中州世界是一整块大陆，四周被海水包围。按照堪舆学理论，海域划分为七块：北海、东海、南海、迷雾之海、天竺海、红海和阿特拉斯海，俗称“七大洋”。其中迷雾之海分作东西两部分，互不连接，因各自靠近永恒绝壁而得名。另外，当地居民对自己所在的海域起有别名，如白盐之海、漩涡海等等，或属于七大洋的一部分，或属于内陆的咸水湖，非真正海洋。
确切地说，中州大陆不完全算一个整体。在星罗国南端，大陆被一条海峡切割开，最狭窄处仅几十里。海峡对面乃蛮荒之地，充斥着魔偶和怪兽，从来无人敢涉足，连修道者也避而远之。那地方又称作“南大陆”。
在七大洋中，数南海最广阔，从楚江国南境一直延伸至南极冰盖，其间，坐落着许多岛屿。
最大的岛面积达数百万平方里，很长一段历史中籍籍无名，直到葛抱朴上岛游览后，命名之“乌越岛”。至于其他岛屿，面积小、数量多兼荒无人烟，没办法也没必要每一个都起上名字，故合并称呼为“乌越千岛”。
乌越岛上原本无人，后来因大陆上暴政常年战乱频生，世人不堪其苦，泛舟于海上寻求乐土，抵达此地。新移民开拓田地，建立城镇，使岛上渐渐有了生气。由于乌越岛的资源矿产比较单一，与大陆交通隔绝，所以经济难以壮大，只维持自给自足的状态。
七百多年前，星罗人发明三桅大帆船，大大降低了远洋航行的风险，使东西方建立起稳定的海上商路。相应地，海盗随之兴盛。各国政府对海盗严加防范，海盗只能在岛屿上建立根据地，乌越岛以其得天独厚的条件，成为首选。
海盗上岛后，不免地同岛民发生冲突，双方打了很久，互有胜负，难以彻底根除对手。最后他们开了窍，其实大家并无利益冲突，反而还相辅相成。海盗以劫掠商船获利，正可拿赃物与岛民交换日用补给，而岛民则获得大陆出产的各种珍稀商品。
这样一来，岛民和海盗合作，甚至融为一体。许多年轻的岛民加入海盗，谋取快财；海盗年迈，就在岛上定居耕种，过起悠闲的养老生活。乌越岛成为海盗乐园。
大陆上的王国心怀忿恨，怎奈无力远征，只得听之任之。
七十年前，海盗中出了一位了不起的人物，海龙王。
那时他叫海连天，年方十六岁，从故去的父亲手里继承一条船和一张藏宝图，开始海盗生涯。那张藏宝图破烂模糊，殊不可解，旁人都以为是赝品，嗤笑海父。海连天崇拜父亲，涌起了蛮劲，非寻找到宝藏不可。他变卖全部家财，招募水手，发动远航。
一片孤帆，历经十载，从南海至阿特拉斯海极北三万里航程。期间无数的危难艰险自不必说，最终老天垂青，藏宝窟出现于海连天的眼前。那是一所古代遗迹，除大量珍宝外，还有神族的器具、丹药、书籍——包括修道法门。
海连天依秘籍修炼，短短三十年，即跨入还虚合道的境界。他机智深沉，在大成之前绝不公开显露本事，以免引来修道界的注意。三十年中，海连天一边暗中修炼，一边合纵连横远交近攻，施展王霸之术，控制住整座乌越岛。
其时在天竺海和南海交界处另有一支海盗劲旅活动，首领阿不图，麾下近二百艘战舰。海连天的崛起，使两雄相争势在必行。海连天先是忍让回避，一方面骄纵对手，一方面等待自己的神功圆满。