夸父号的船长是葛抱朴，一众船员的首领。他曾在星际联盟的“天龙星云”舰队服役，巡航边陲星域，经历过“布诺叛乱”，具有一定的战争经验。
漫游中州大陆收集情报的过程中，葛抱朴偶然得到一本修道书籍，很感兴趣，尝试着照书中所写练习。三五天后他凝聚起真气，过了半个月，能够释放简单的道术。
其他船员见状，纷纷效仿，也都成功地操纵五行能量，成了“修道者”。
在星际联盟的科学体系中，与五行能量对应的是“熵余能”。暗能量是高维空间和低维空间之间的势能，像重力势能、磁场势能一样，具有做功的倾向，从而转化为别种能量。熵余能是暗能量在低维度空间中耗散的结果。
宇宙中的生命光怪陆离，什么样的都有，很多可以直接利用电磁能、光能、熵余能，不足为奇。但地球人从来没这个本事，夸父号的船员骤然学会所谓的道术，实在是莫名其妙，原理不明。
飞船的实验设备有限，无法深入研究，只能搁置疑问。
接着，探险队追寻电磁信号进入一个古代遗迹，里面有一些机器设备，展现出奇特的科技特征。总体上说水准比星际联盟差得远，但某些方面精巧绝伦，特别是与暗能量相关的部件，隐含真理运算者一脉的设计思路。
探险队还找到几块原材料，它们对暗能量和五行能量的亲和性非常强，于是制作成中州修道者的“法宝”，胜天刀即其中之一。
再后来，葛抱朴巧遇林紫茵，同巫斩旗的人马冲突，阴差阳错卷进中州世界的复杂漩涡。夸父号的船员本不打算干涉原住民社会，但见到巫斩旗一方在战场上出动机器人军团“魔偶”，便不再坐视。
一方面，巫斩旗来历可疑，从他身上可追查中州星的疑云；另一方面，高等文明用暴力征服低等文明违背星际公约，很少有智慧种族干这种勾当。电磁文明对农耕文明是一边倒的屠杀，不属于正常的战争范畴。
尽管夸父号拥有高于敌人的科技，但船员数量太少，而且是外来人，须当谨慎从事。
研究讨论之后，船员们制定下计划。
船员共三十四人，分作两队，一队同巫斩旗作战，一队寻访中州星的古代遗迹，查明历史之根源。
葛抱朴担任总指挥和战斗小队的队长，公开露面，组织当地人对抗巫斩旗。剩余的队员隐藏身份和能力，潜伏于义军队伍中充当普通士兵，暗中相助。吴有虚当时的化名是阮昭林。
巫斩旗刚建立起统治，根基未稳便横征暴敛，激起众多的反对力量。倚仗盖亚的指点和魔偶军团，巫斩旗以少敌多，占据上风。
葛抱朴的参战扭转局势，倒没动用先进武器，胜出者在于情报。夸父号隐身飞行，几十分钟穿越千万里，巫斩旗的一举一动尽收眼底。
另外，船员们的道法突飞猛进。他们精通暗能量理论，比中州修道者的盲人摸象效率高太多，加上克制纳米有机金属的法宝，魔偶不堪一击。
巫斩旗渐渐败退，但百足之虫死而不僵，双方厮杀惨烈，血流成河。
葛抱朴为避免更多的伤亡，也为了摸巫斩旗的底，几次向其挑战，要求单独决一胜负。
巫斩旗起自于草莽之间，尚义任侠，身边聚集起大批豪杰，开创大业。自当上国王后，他性格骤变，大部分时间躲在深宫中，极少外出。葛抱朴发送的邀约如石沉水底，全无反应。
当时巫斩旗威震中州，公认为不可战胜的对手，哪怕是恨之入骨的仇敌，也不得不佩服大魔头道法高明。
拒绝葛抱朴的连续挑战，使巫斩旗的名望一落千丈，进而导致整个阵营士气低下，战场上连吃败仗。