油灯在浓郁黑暗里，有气无力地发出豆大的亮光。
秀才嘴唇已完全被墨染黑，额头上满是汗水，父亲在旁一阵阵的训斥也让他更加口干舌燥。
他一口干舌燥，便忍不住舔舐饱蘸浓墨的毛笔，把毛笔上的墨水全舔在了舌头、嘴唇上。
“也怪那同和居，把咱们酒楼的生意抢去了大半！”
“老子也知道掌柜对你提的要求有些为难人，但咱们既然是在人家酒楼讨个生活，人在屋檐下，便不得不低头。更何况，这次若你真能想出来个好话本儿，咱们可就有一百两银子的进项，你不眼馋王排骨那里的酱排骨吗，得了银子，想吃多少根排骨都有！”
“嗨！你怎么还一个字儿都没写？！你倒是下笔啊！不落笔你熬到天亮也写不出来，落笔了还能有点机会！”
“你爹我是没读过多少书，不然哪里要靠你这么个没用的儿子！”
“别吃墨水，这墨水比咱们平时吃一顿饭都贵！”
父亲的絮叨是止不住的，秀才深知这一点，因此在最初心烦气躁了一会儿之后，心绪倒也平静了下来，不过这一平静下来，父亲的唠唠叨叨，落入他的耳中，反倒成了最有效的催眠曲。
眼前的那一丁灯花越来越模糊，越来越模糊。秀才的脑袋在桌案上一点一点的，父亲却未发现自己的废物儿子就要睡着，依旧在絮叨着。
也不知过了多久，父亲的絮叨声停了下来。
黑暗彻底安静，秀才却忽地清醒了过来，猛地抬起头，像是脑袋扎进了水液里将要窒息，又猛地从中挣脱一样。
他睁开眼睛，看见对面坐着一个俊朗的青年人。
青年人嘻嘻笑着，从怀中摸出一个信封，另一只手挥手拂开了桌案上的笔墨纸砚，又将信封推到秀才跟前。
秀才看着那青年，口中却结结巴巴地叫着：“爹爹……爹……爹……”
“我不是你爹。”俊朗青年意外地看着秀才，片刻后，歪了歪头，颇为不好意思道，“你爹睡过去了，没什么大事。”
“爹——”秀才尖叫。
砰！
他脑袋上挨了那青年的一个暴栗，口中的声音戛然而止——他双眼一翻，昏了过去。
苍树见此状，眉头深锁。
最近他对于自身力量的控制，总有些收不住。
从前对自己力量的判断似乎该调整一番——毕竟增强了太多。
苍树又摇醒了青年，待其完全清醒过来，又张口要叫之前，捂住了秀才的嘴，在其耳边道：“想不想赚大把银子？想不想完成你们掌柜交代的事情？想就闭嘴！”
秀才虽然一根筋，因为读书太多，脑子时常转不过弯儿来，但总算不是个傻子，听到苍树如此说，赶紧点头——先不管对方说得是真是假，但听他这么说，总算不是来自己家抢劫杀人的，便姑且听他准备怎么安排自己？
苍树指着桌上的信封：“把里面的内容读一遍，读过就烧了。”
“你可以按照上面写的东西，编你自己的典故！”
“按这个写，莫说是掌柜的一百两银子，一万两银子你也可赚得！”
“以后，你就彻底火了！”