自从姜映明等人消失，自知事情不对的茅山老道便在齿龈中藏了一丸秘药，要紧时候只要用力将其咬破，就能自行了断性命，免遭对方折磨，也避免被虚皇摄去心智。然而在萧太后这样的高手面前，他便是连自杀都做不到，只一动就被看破了心思，便被制住当场不能举动。
苦笑一声，茅山老道也是微微点头，道：“是了，老道罪孽深重，自然不能死得这般轻松。太后自然是要将老道千刀万剐，剥皮拆骨，才能一泄心头之恨。无妨，老道活了一百多年，早觉得自己命数太过长久，无论怎样死去，都不觉得惋惜。只求太后慈悲，莫要波及无辜之人，便是积德积福，叫修罗神九泉有安。”
无生老母只看着茅山老道，轻声道：“往事已矣，都是天数使然。虚庭原是我亲手害死，若非当日我设计埋伏你们，也不会将你们逼到了桃源乡附近。得知你们逃散，我便心中生出不安来，赶了一夜的路，始终还是迟了。我今日来访道长，并不是为着寻仇抱怨，只想要道长忏悔，便也知足。”
听这话就叫茅山老道愕然，又看萧太后的神情不似作伪，便道：“老道这十几年来，无时无刻不在忏悔，时时刻刻都在罪孽折磨之中。老道这条性命不足为惜，可这话着实是出自真心实意，当年一念之差，造成今日恶果，是非天数，而是人心。”
无生老母点点头，轻声道：“我晓得道长为人，知道道长真心，只是这忏悔，原不是对我，而是对灵渊。”
此言一出，茅山老道只觉得一股酥麻之意从后心涌起，一路朝着后脑勺涌去，直冲入脑中，叫他整个人如遭雷击，一时愣住，好半天才回神，张口结舌，面露恐惧和不可思议，便像是见了鬼一般，一时道：“灵渊……灵渊是……”
老母点点头，轻声道：“道长已经知道了。灵渊才是道长多活这十七年的救命稻草，道长对他作一番忏悔原本也应该。若非是道长当日一念之差，哪来他今时今日这般凄惨境地？”
茅山老道像是听见了人世间最恐怖的事情，像是见到了十八层地狱的场景，一百年修成的道心只在此刻崩溃，整个人彻底失去了依靠和寄托，只道：“可是他……他什么都不知道！太后这般，便是要将一个已然脱离苦海之人，重新拉进火坑里了！”
无生老母微微摇头，道：“苦海还是火坑，只在自己思量，旁人自难论断。他现在什么都不知道，可骨子里淌着的血便是明证。我只将一切都让他晓得清楚，至于他要如何选择，便是他的事情……今天果靠当天种，灵渊沦落到如今地步，不也是道长所致么？”
茅山老道彻底无话可说，也晓得萧太后意念坚定，远超常人，未尝不曾设想过此事的一切后果，便是她有非这么做的理由，不是自己所能动摇。况且这事儿真说起来，乃是萧太后的家事，茅山老道命在旦夕，却也牢记不能多管闲事的道理，自不敢置喙许多。
叹口气，老道无奈点头，道：“其实太后当日便可杀我，留我至今无非是为了这般。既然太后开口，我自然是不能拒绝了……只怕就算我要对灵渊说明一切，太后也不会允许罢！其实太后原本不必这般麻烦，便只在当日将我们一并杀了就是，自能叫中原武林凋敝，或许当年就能得偿所愿，便不需要灵渊。”
萧太后冷淡一笑，道：“道长总该听过，‘野火烧不尽，春风吹又生’的道理。对付中原武林，四十年前我就做过了；可这四十年过去，武林高人不还是生生不息？当日不杀道长，是要叫道长亲自向灵渊忏悔；而不杀姜映明他们，便是留他们做个引子，只要他们不死，自会打压后起之秀，确保自己站在巅峰，才是以夷治夷，驱虎吞狼之计。”
话说得这么明白，茅山老道就彻底明白了萧太后的心意，一面暗叹人性如此，一面也是摇头喟叹不休。