关长老等五大长老一起合议，决定暂时先放弃天下盟的总坛，弟子分散开来，袁敦彝则在五长老的护送下秘密离开甘州，向东穿过居延海和西受降城，到天下盟的另外一个经营多年的秘密据点风沙堡去避风头。
这一切李钲和姬玉笙都不知道。跟着他们一起从总坛跑出来的人都跑散了，只有他们两个还在一起。两人到了甘州一看，四方警戒。
往来客商许进不许出，而这个戒严令李钲和姬玉笙是进了城才知道，两人仔细一打听，暗暗叫苦不迭。
正因为如此，他们在甘州被困一困就困了半个多月，错过了和袁敦彝的会师，那时候袁敦彝早被人护送到风沙堡去了。
两人在甘州呆了整整一个月，戒严令方才解除，两人正要出城，却在城头看见了大都护乔师望的旗号，一问才知甘州指挥使衙门被烧，朝廷震怒。
乔师望移师东南，汇集了安西都护府、甘、肃二州及奉旨西来的河西赤水军一道共十五万兵马，由乔师望和河西节度使衙门副节度使周子望分任正副元帅，合力围剿天下盟。
李钲自知现在去见乔师望，很多事情无法说明白，甘州兵马指挥使衙门被烧是因守军和天星顶及葱岭魔头合作。
为了一本“无字天书”、并觊觎天下盟的财富而大开杀戒，这事虽是事实，但苦无证据，说出来无论如何都令人难以相信，特别是乔师望这样古板的军人。
现在自辩只能越描越黑，因此李钲决定带着姬玉笙出城再说。
南方被官兵包围得势如铁桶，无论如何是过不去了，北方是突厥地界，更是难走。
所以他和姬玉笙扮作一对恩爱的维族商人夫妻，避人耳目，向东穿过张掖河，走进了沙漠，前往阴山，指望越过阴山之后从突厥的腹地折道西去先回天山。
冥冥之间，似乎有一只无形的手指引李钲前行的道路，而事先他并不知道外公袁敦彝正好在阴山深处的风沙堡落脚避风。
至于他们后来几次经过风沙堡却没遇见袁墩彝他们，那是因为另外有故，这一节后文再提。
这对小情侣骑着骆驼走了几天，走出了沙漠，来到了阴山脚下的草原上。这天在草原上缓缓独行，忽见前面风沙滚滚，有一队军马旋风般疾驰而来。
两人下了骆驼登上一个高大的沙丘，手搭凉棚一望，但见一小队大约十几个突厥士兵旌旗委地，衣甲不全，军容凌乱，狼狈而来。
两人虽是避开了乱军来的方向，还是被突厥斥候发现，大批败兵向两人所在的沙丘围拢了过来。
李钲和姬玉笙的武功，完全可以毫不费力地轻身脱险，但两人想打听明白这支突厥军队到底在和谁在交战，所以故意停在沙丘上不走。
突厥铁骑天下闻名，纵然战败，悍勇之风不减，十几匹烈马迎面冲来，嗖嗖连声，登时箭如飞蝗。