下车的时候，姬玉笙的心情总算好了一些。
李钲陪着她，向她介绍一路上的古迹，竭力让她暂时忘掉杨恭恕的死，其实他心中何尝不知，到了天宁寺见到了荣枯上人，马上又会旧事重提。
姬玉笙心头刚刚散开不多久的阴云，又会重新聚拢。李钲没有别的法子，只能把脚步放慢，心里竟希望荣枯上人不在寺里，忽然去了别处。
原来常州府治乃是自东西两周吴太伯南奔至长江下游南岸建立句吴的中心地带，已有三千两百多年的建城史。
春秋末期，吴王寿梦四子季札封延陵，则是后来的常州。隋文帝开皇九年置常州，苏、常二州极为繁华，与扬州一道，并称三大“华城”。
而常州天宁寺，则是常州最大游人也最多的去处。虽然是晚上，天宁寺灯火通明，还是游人如织。
原来天宁寺不但是江南第一丛林，天宁寺的素斋也是扬名四方，各地香客前往天宁寺朝香，游客瞻仰游览，都爱在此用膳。
二来合家共餐，或亲朋相聚，也为寺庙添一把香火。天宁寺的素斋入口清淡，香味可口，加上佛土清净庄严，能得享用，确是一件人生乐事。
李钲好不容易把姬玉笙哄得渐渐开心，在一处摊点上，他给姬玉笙买了一个小糖娃娃，那娃娃圆脸大耳，笑容可掬，终于逗得姬玉笙破涕为笑。
两人走到知客斋，一位僧人连忙迎出来，合掌问道：“两位施主从何而来？”
姬玉笙取出杨恭恕交给她的令牌，拱手道：“先父让我前来拜见荣枯上人。”
那知客僧乃是荣枯上人的大弟子，见了令牌，“啊呀”一声，合掌道：“原来是杨姑娘（他以为姬玉笙是杨恭恕的亲生女儿），我们正盼着你来呢！”
连忙把两人引到方丈，道：“请两位在这里稍候，小僧去禀报师父。”
他去了不久，方丈门开，出来一位相貌清癯的老僧，缓缓而来，合掌问道：“姑娘，什么风把两位吹到贫僧这儿来了？”
姬玉笙道：“家父新亡，命小女前来报信。”
荣枯上人听了，不禁啊了一声，愣了半晌才道：“梅公，他，他去世了？”
姬玉笙道：“正是。”
荣枯上人轻轻唉了一声，道：“可惜老衲拦他不住，他那个火爆脾气，唉！”
老友逝世，不禁大为伤感，转而合掌问道：“姑娘来寻老衲，可是梅公有什么话要姑娘带给老衲么？”