楚天扬道：“他在扬州城里有好几处豪华的寓所，有一处就在附近，不如各位请先吃喝，我去拜访一下这位世叔，看他今天在不在这附近住？”
他那位世叔别的都还好，就是喜好女色，在城中的产业大多是瞒着妻儿老小置办给自己的相好的用的。老妻去世后，他一度曾留连于美色之间，居无定所，乐而忘蜀。
在此情况下，楚天扬要顾及他这位世叔的面子，就只能一个人前往了。他虽然年纪还不大，只有二十一岁。
但他生在一个商武之家，精明干练，去了不久，就和一位大概六十来岁的华服老者来到了酒楼。
楚天扬的世叔名叫宋忠和，在本地开着两个码头和四五个经营各种不同货物的商行，南来北往的货物一年大约有三四十万两白银的收入入袋，算是扬州当地的一位土财主。
他听说码头居然囤积了一批为数不少的五石散，不禁大为惊愕，道：“老夫虽是个逐利的商人，但五石散是什么东西老夫还是知道的，只是我最近几年有出让码头的想法。”
“所以码头上的事务我已不太管，都交给了我的管家和手下去打理，商行的事务不复与闻。”
“各位所问的事颇为凑巧，前几天我的管家碰见一位远地来的亲戚向我们租赁码头，说道暂时是租赁，若是货物流转得快，进账回来顺利的话，打算就依我的意思向老夫买下那片码头的。”
“但管家私下告诉我，他们要租赁码头，也有他们自己的条件，那就是码头上所有的人手都只能用他们自己带来的，而不用我的人手。”
“他们到货的时间，我们也并不知道。我当时只觉这件事确有蹊跷，但对方给的是真金白银，而且是合约一成，立刻预先交付给我一年的码头租赁费用，老夫是个商人，当然就无由考虑得那么仔细了。”
李钲等人都望着宋忠和，觉得他说的话不像是装出来的，而楚天扬接着说：“据那位管家说，他那位远房亲戚租赁了世叔的码头之后，第二天就贴出了通告，凡是宋家往日的人手都得到三倍的薪水赔偿，以后不会再用他们来码头干活。”
“刚才我到世叔家的时候，他和管家还在商量如何安排这批人手呢？这些人都是扬州本地的土著，都不太愿意离乡背井去外地偏僻的地方讨生活，而且这些人都是宋家用熟了的人，故而世叔也正为这件事大伤脑筋。世叔也后悔当时答应得太早，没想到对方不用他的人手，现在格于合约所限，已经无法挽回而且不可商量了。”
宋忠和道：“老夫合约已经定了，不便再问码头上其中的原故。老夫也觉得有点奇怪，难道是有人故意找上我的门来骗我的么？但对方的的确确又给了十万两白花花的银子作为一年的租赁码头的费用。”
姬玉笙道：“如果对方拿你的码头来掩人耳目，暗里倒运五石散，他们可以获得大笔暴利的话，区区十万两，又不算什么了。只是万一他们事发，背锅的人无疑是你，官府要找的也是你，那么一旦东窗事发，宋老板的名声在扬州也就彻底毁了。”
宋忠和本来是打算结束码头生意，回乡下去做寓公的，因此来了个大客户说要租赁深甚至买下他的码头，他当然求之不得了。