别说姬畔懵了，辛无忌到现在都还是懵的。
本来他听说皇帝遇刺，这几天都是战战兢兢的，幸好传来的消息是刺客仓皇而逃皇帝并无大碍，又盘算着什么时机入宫比较好，这段时间皇上肯定心烦，结果当天刑部尚书就登门拜访，这一来二去他总是明白了始末。大意就是皇帝查办清楚了，幕后黑手就是四王爷，现以认罪，为平息丞相怒火，皇上特意邀请辛无忌作为监斩官。
“我冤枉，我不服，我有话说，我是皇帝陛下的亲弟弟，你不能斩我……”如死狗一样邋遢的四王爷仰天悲愤。
刑部尚书孟群哈哈大笑：“四王爷，每一个犯人行刑前都会大喊自己是无辜的，您啊就省了这点功夫吧，这个案子是皇上亲自查办的，绝无差错。”
“我不服，你算什么东西也敢审理本王，让我面见皇上，我不服！”姬畔满心悲愤。
孟群不理会他，转身向辛无忌作揖，赔笑道：“丞相大人，皇上从您回天下城那一天就知道您在皖州受委屈了，特意命我刑部亲自查办案子，现在四王爷也认罪画押，您就息怒吧。”
辛无忌仔细凝视着他，后者心虚，不敢与之对视，慌忙低下头，故作轻松。
“我是大凉皇室，你个乡野粗人，没资格斩我，叫皇上来，我不服……”
可不管四王爷如何嚎叫，也没人管他，他的嗓子都喊哑了，哭哭啼啼，自知无望，又开始咒骂起来。
“昏君，昏君啊！老子为你鞍前马后，你就这么待我，昏君啊……”
“当年你杀了我母妃，杀了我哥哥，现在又要杀我，昏君。”
“姬洹，你个小人，你丧尽天良，你目无伦理道德，大凉这江山迟早败在你手上。”
“狗昏君，我在黄泉路上等着你，我要看客你如何面见列祖列宗。”
“昏君，我做鬼也不放过你。”
酉时三刻。
刑部尚书看了一下时辰，舔着脸笑道：“丞相，时辰已到，该行刑了。”
辛无忌皱眉，皱纹很深，似乎很不情愿，他已经大致猜测到这是皇帝陛下一手借刀杀人的伎俩，其一是稳住丞相和百官的关系，维持平衡；其二是借机杀掉对皇帝不顺从的四王爷，以绝后患。
“行刑吧。”
辛无忌将监斩牌扔下。
刑部尚书接过监斩牌，一下子变了脸色，高举令牌：“送四王爷上路。”
两个刑场上的刽子手不由分说将四王爷提起来，拎到法场之上，有大汉给四王爷灌酒，可怜此刻的姬畔已经吓得大小便失禁，浑身弥漫一股恶臭，浑浑噩噩，哆哆嗦嗦。刽子手有些厌恶，心想这往日里为虎作伥嚣张跋扈的四王爷也不过如此，是个软蛋，没半点男子汉的魄力，但还是好言好语地给四王爷灌酒，安慰道：“王爷，喝了这碗断头九，黄泉路上大胆走。”
姬畔神色慌张，连碗口都没力气端了。
走了个形式，刽子手将姬畔押在断头台上。
这时，菜市口已经围满了人，声势浩大，有胆小的妇孺已经不敢看了。
“唉，别看活着的时候多么逍遥，死了都一样，碗口大块疤。”
“你说这四王爷好端端的王爷不当，享不尽的荣华富贵，怎么就这么想不开呢？他想要银子，随便吱一声，这不是大把大把入账嘛。”
“嘿，你懂个球，谁会嫌自己钱多，再说你以为四王爷真是因为贪污被斩的吗？”
“那是？”
“哈哈，勾结皖州的官吏，那可是结党营私，说不定四王爷是组建势力想谋反。”
那人恍然大悟，越想越觉得事情就是这样。
听着街道上的百姓谩骂，四王爷心如死灰，感慨自己生前没什么作恶，死了还要被人诋毁。谋反……呵呵，借他十个胆子他也不敢啊，只能说自己那个歹毒的哥哥真是下的一手好棋。
“时辰到，行刑。”
刽子手领命，狞笑一声，然后举起装满酒水的碗喝了大一口，再喷在烧红的大刀上：“王爷，走好。”
“不——”
姬畔大叫一声，可惜大刀落下，他那睁大不甘的头颅“咕噜噜”滚在地上，血溅了刽子手一脸。
“唉，真是不作死就不会死，可怜了我四皇叔，平时也算是宫里为数不多愿意和我说话的人，现在看他怕是他另有所图。”姬子熙叹气。
林孤生耸了耸肩，心想可没那么简单，你四皇叔死的冤枉。
伴君如伴虎啊。
天授一十二年十一月十五日。
天下城四座城门外都贴着告示，乃是圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕自继位以来，四海之内国泰民安，政通人和，皇后与朕皆喜之。为保帝国江山永固、社稷千秋，今朕设下御前比武大会，选贤举能，于本月十八日举行。凡登临榜首者，赐大凉震国神剑，封大将军。
布告中外，咸使闻之。
钦此。”
许多百姓围观，有人惊疑：“我听说只有世袭罔替的侯爵世家才能有资格参加吧，那贴出告示还有何意义？”
有人不屑：“嘿嘿，咱们普通老百姓看个热闹就行了，难道你以为让你参加了你就能拔得头筹，封大将军？”
却不想，告示旁有一禁军台，一御史大人端坐，闻言懒洋洋道：“吾皇圣明，有想籍此报效朝廷的有志之士都能有资格揭榜参赛，不过揭榜之前，本官倒是得提前检阅实力。”
有路人来了兴趣，赶忙询问道：“如何个检阅法？”
御史大人似笑非笑，指着身后如铜墙铁壁的三十禁军，笑道：“看到了吗，只要你能单枪匹马赢得了本官身后的三十禁军勇士，就有资格揭榜。”
那人顿时讪讪一笑，唯唯诺诺退下。
开玩笑，禁军都是以一敌十的猛人，每一个都堪比猛虎棕熊，普通人十个都别想近身。
御史大人乐呵呵道：“大统领有令，凡有资格揭榜者，就算在御前比武没有建功，到时候也会封官，位居七品，以后就不再是庶民了。”
这下，原本不感兴趣准备离开的人都纷纷摩拳擦掌起来。
“闪开。”
然，此时林孤生、安妮娅和风伯策马而来，城门口堵着的人纷纷让路。
出了天下城，三人三马急速向岐山方向赶去。
……
户部尚书府。
公孙迟坐在大堂，一脸惬意，舒舒服服地品尝着从南方运来的贡品，查阅着几封检举信，正是皖州一事，幸好被他截胡了，要是落入辛无忌那里，原本已经揭过翻篇的事又要闹得满城风雨。
“父亲。”
公孙迟的长子，公孙浩走来，面色古怪道：“父亲，该怎么办？现在那些乱民闹得凶，要是处理不好，纸包不住火，怕是……”
“浩儿啊，你去皖州当一个县令，你娘亲还说你屈才了，我看你连县令都不配，日后如何挑起我公孙家的大业啊？”公孙迟斜视他一眼，冷哼道。
公孙浩闷闷不乐。
“自古以来嘛，平民暴动，无非是想要个结果，想要个说法，你何不顺势而为，百姓想要什么结果，就给他们什么结果嘛，想要什么说法，就给他们什么说法嘛，等老百姓安稳了，万岁爷那边爷就安稳了。到时候县城还不是你一手遮天？该抄家的抄家，该关押的关押，该问斩的问斩，到时候老百姓不就从骨子里畏惧你了吗？以后谁还敢检举你？”
公孙浩眯着眼，作揖道：“谢父亲提点。”
“浩儿啊，京城里有爹给你兜着，别畏手畏脚的，放手去干。老百姓嘛，是随大流的，把主犯安顿好了，其他人就算还有怨言，也没那么多事了。”
“是。”
岐山。
往日如钢铁长城的铁军以及匿迹，很安静，很阴森。
丛林里有猿猴长啸，有飞鸟长鸣。