说书人道完，酒馆安静了片刻，众人其实都是图个热闹，听个新鲜，毕竟战争发生在冀州，距离益州何止数万里？不管他们怎么打，自己的日子照样过，但是听完还是觉得后背发凉。有侠客动怒，大骂皇帝无情，也有人感慨林破军要是功成身退也不会沦落至此，可惜了一代名将。
林孤生眼睛红了。
父亲……死了，林氏的兵权没了，他现在如同浮萍一样漂浮，失去了目标，本来还打算联系大哥，把这场阴谋说与他听，然后回天下城，现在，这天下虽大，何处是家？
在众人唏嘘中，那说书人悄然离去。
人们还在谈论。
若相离，莫相依……
林孤生浑浑噩噩地给自己倒满酒，一饮而尽，三杯下肚，没有刻意用真气炼化酒精，他微微痴了。
这一瞬间，他仿佛失去了所有。
父亲。
风伯。
安妮娅。
自己，该何去何从？
迷迷糊糊的林孤生放下一块碎银，昏昏沉沉离开了酒馆，独自在夜色下前行。
恍惚中，他好像听到一阵若有若无的，很威严的，却又很儒雅的声音在灵魂深处炸开，直至蔓延脑海。
——“痴儿，还不幡然醒悟？你要沉沦几时？心不死则道不生，倘若完全陌路，那就势如破竹，这是你的命，也是你的劫！”
林孤生猛然睁开双眼，喝道：“你是谁！”
可惜那略带仙韵的声音逐渐褪去，彻底消失不见。
他恢复了几许神采，看了一下四下漆黑的夜空，毗邻北斗，有两颗忽明忽暗的星辰。
那是……
母亲。
莫名的，林孤生脑海中浮现安妮娅的声音，是那般虚弱，又似解脱。
“孤生，我会化作天上的星辰陪伴着你，指引着你。”
林孤生，泪流满面。
……
锦城，太守府。
“小王拜见左府君。”巴蜀王刘仁德微微作揖。
左怀玉哈哈大笑，起身相迎，故作幽怨：“哎呀巴蜀王，咱们同是益州领袖之一，你这……太客气了，快快请坐，来人，沏茶。”
二人落座后，先是寒暄一阵，左怀玉直接开门见山道：“老刘啊，咱们也算是相交几十年了，知根知底，川渝自古一家，咱们都是自家兄弟，我这也不跟你绕弯子了。”
刘仁德讪笑，抱拳道：“既然府君如此说，那小王就洗耳恭听了。”
左怀玉挥手，示意下人退下，然后一脸神秘道：“老刘，林破军兵败的消息你知道了吧？”
“自然，他林破军……”刘仁德习惯性还想感慨一二，却被左怀玉直接打断：“老刘，难道你就不慌吗？”
“慌？我慌什么？”刘仁德一脸莫名其妙。
左怀玉心里冷笑，心想这巴蜀王真是个草包，酒囊饭袋，不足为虑，旋即苦兮兮道：“老刘啊你这心是真的大，林氏都倒了，皇上得到军权了。”
“那和我……有什么关系吗？”刘仁德被左怀玉神秘兮兮的样子弄得有些紧张。
“老刘啊你怎么那么不开窍！”左怀玉恨铁不成钢，道：“皇帝陛下执掌军权，他能收回林氏的军权，自然也想要咱们的军权啊……你是真糊涂还是装糊涂？如今外有强敌，内有传教士，天下乱哄哄的，你说皇帝陛下睡觉能睡踏实吗？”
刘仁德恍然大悟，旋即忧虑道：“那……那我们该怎么办？”
“老弟，今天我就是来和你结盟的？”
刘仁德哆哆嗦嗦：“左……左府君，您是想造反？”
左怀玉撇撇嘴，叹了口气：“我哪里敢啊，我只是防范于未然，如果陛下不惦记咱们的军权大家各自安好，如果真要收回兵权……你看看林破军的下场，你觉得陛下还能留给咱们活口吗？没了兵权，我们就是待宰羔羊啊。”
“那该如何是好？”刘仁德忧心忡忡，全然没有半点诸侯王的气概。
左怀玉强忍着鄙夷，郑重其事道：“老刘，我也就是看咱们都是川渝人，自古是一家，我才好心提醒你，不然等真到了那一天，你稀里糊涂交了兵权，第二天就得诛九族。当务之急，咱们得先稳定自己的势力，囤积粮食，招兵买马，扩大咱们的影响力，如果真到了那一天，也好在乱世有自保能力。”
刘仁德闻言，赶忙点头，一脸感激，唯唯诺诺。
二人又商议了许多细节，才示意刘仁德去休息。
刘仁德走后，左怀玉眼眸浮现一抹寒光，他之所以要选择刘仁德作为计划的开始，是因为这个刘仁德心无大志，整日就知道在藩地作威作福，享受富贵，这种人是最好控制的。
左怀玉和军师范珂去了偏殿，秘密接见了等候多时的夜郎王，谭礼。
“小王拜见左府君。”
“哎，夜郎王，都是益州人，一家人，不必客气。”
二人寒暄一阵，左怀玉压低声音道：“谭老哥，你此番秘密入锦州的事情……南诏王不知道吧？”
谭礼迟疑，打量了左怀玉许久，点了点头：“不知道。”
“谭老弟，你可知我找你来干什么吗？”
“小王不知。”
左怀玉叹了口气，拍了怕他的肩膀，道：“谭老弟，你糊涂啊，你忘了镇苗将军的职位还空着吗？”
“嗯，这……好像是，都几个月了，陛下还没调诏书来委任将军印。”谭礼有些意外。
左怀玉摆了摆手，苦笑道：“实不相瞒，这黑苗部落实在是咱益州土地上最棘手的，又和夜郎接壤，没了镇守黑苗的将军，那些苗人可是第一个盯着你啊。”
一说这个，谭礼的脸色沉了下来，的确，尤其是今年冬季，黑苗人思想落后，没什么冶炼技术，冬天物资匮乏，好几次越过边线在他夜郎地界抢劫杀人，烦不胜烦。于是他沉沉道：“嗯，的确是一个大问题。”
“哈哈，谭老弟，这机会不就来了吗？先前皇帝陛下是着手对付北漠抽不出时间，现在北漠局势稳定，被纳入大凉版图，接下来就该委任将军了。黑苗部落在夜郎和湘西，这将军之位，要么是在谭老弟，要么是在湘州刺史那。不过嘛，根据我对皇帝陛下的了解，他是不会，也不放心让一个地方刺史掌管太多军权的，所以，这机会不就轮到谭老弟身上了吗？”
左怀玉解释的头头是道，让谭礼的眼眸逐渐绽放异彩，旋即狐疑：“府君先前问小王，南诏王……他和这件事有什么关系？南诏在滇地，我夜郎在黔地，他南诏与黑苗部落相隔十万大山，怎么也轮不到他吧？”
“谭老弟，糊涂啊。你不在朝中为官，自然不懂帝王心术……”左怀玉故作叹息，动之以情晓之以理，道：“谭老弟，你想啊，皇帝陛下最放心的是藩王，因为你们是历代皇室先帝亲授的王族，战功赫赫，世袭罔替，皇帝陛下自然放心，不存在担心诸王拥兵自立的说法。但是如果谭老弟你除了夜郎军，又掌握镇苗军，难免就形成了一家独大的规模，皇帝陛下自然不介意把军权调给南诏王，届时，就算是南北夹击，也能更好的稳定局势。实不相瞒，谭老弟，我虽然是益州牧，这川渝黔滇都归我管辖，但我的大本营在蜀地锦城，难免无法牵制你们，我与那南诏王不熟……还有过贸易摩擦，这方面自然更相信你，只要你坐稳了，我也能安生……那南诏地界民族繁多，不服管教，我也是私下恨得牙痒痒。”