“哦？”
尉迟啸大喜，赶忙吩咐下人加把火，务必等待会吃晌午的时候把管家的肉炖烂，邀请刘员外一起享用，下人战战兢兢领命。
刘员外本名刘之鹤，没发家之前，压根不配有名，逢人就叫他“刘三”“刘三娃”。很久之前本是一个开包子铺的老板，没读过什么书，大字不识两个，四十来岁了还没娶妻。要说这刘之鹤也是一朝得势鸡犬升天，有一次他傍晚收摊，遇到了醉酒的尉迟啸，当时右将军嘴馋，在锦城收敛了不敢正大光明吃人，怕被抓到把柄，那日借着酒劲，硬是看上了一个出来解手的小孩子，眼睛都直了。当时就一刀下去，把那小孩的心脏剖出来，吮吸他的鲜血，刘之鹤看到这一幕吓得魂飞魄散，当场就被尉迟啸发现，他为了活命慌不择路，还以为遇到了夜里吃人的魔鬼，当时就拍胸脯说他年龄大肉骚别吃他，要去给他找年幼的孩童给尉迟啸吃。尉迟啸心了合计这样下去也不是办法，难免憋出麻烦，就心生一计，把刘之鹤扶持起来，成了一个人人称颂的好员外，一夜暴富的好商人。
尉迟啸利用职务便利一箱操作，就让刘之鹤在赌坊咸鱼翻身，还把那些年自己通过各种不正常手段得到的金银细软交予他保管。尉迟啸是黔地少数民族和大凉人的混血，不是锦城本地，没爵位，那等年事已高，他告老还乡自然没什么金钱。再说，根据《大凉律》《益州律》，凡有官职军衔者，皆不能经商，这也是避免许多心怀不轨的人利用职务便利捞钱，扰乱市场秩序。尉迟啸很苦恼，自己一生征战，没什么子嗣，这也导致自己不能通过正常渠道搞钱，这就让他起了为自己铺路的打算，暗中攒下了不少黑银。刘之鹤就这样被他扶持起来了。
“拜见将军，将军千岁。”
刘之鹤是一个很精神的中年人，穿一身华贵大褂，精致绸缎。自打一朝鲤鱼跃龙门，换了面貌，他就时常注意自己的打扮鹤谈吐，不然被人轻视，暗地里骂一声“土包子”“暴发户”总是很不爽。所谓人靠衣装马靠鞍，这摇身一变，倒的确人模狗样儿，比肩世家老爷。
尉迟啸哈哈大笑，摆摆手：“老刘你来的正好，我这刚杀了个人，正好一起尝尝鲜儿。”
刘之鹤心里难受，自打和尉迟啸公事后他也免不了要跟着他吃人肉、饮人血，每次回去都得吐得死去活来。纵然如此，他还是佯装惊喜：“是吗？哈哈哈，那小人今晚可有口福了。”
“嘿嘿嘿，本将会亏待了你？一般人可还真是无福消受，也就是你了，老刘，你猜我杀了谁来款待你？”尉迟啸坏笑。
“谁？”
刘之鹤心中一惊，猜测难不成尉迟啸又把自己哪房小妾给宰了？一想到这个他就肉痛，这些美妾可都是他在外面尽心尽力好不容易找到的，自己都不敢染指，就火急火燎送到右将军府供尉迟啸暖床，结果每次每一个小妾总是免不了被杀了煲汤的下场。
“管家，张全。”
“什么？”
刘之鹤惊愕，旋即感到后背凉飕飕的。
他脑海里浮现管家的模样，在他眼里，张全是尉迟啸的心腹，为他鞍前马后，为他处理了不少棘手的事情，在将军府鞠躬尽瘁了十几年，最后落得这么一个下场，让人唏嘘。
尉迟啸皱眉，语气有些不悦：“怎么？觉得他的肉老，不好吃？”
“不敢不敢……”刘之鹤一个哆嗦，赶忙摇头。
“哈哈哈，最近嫩的吃腻了，来点不一样的，看看老骨头炖透了是什么滋味。”
“将军说的是。”刘之鹤惶恐不安，只管赔笑。
二人聊了须臾，进了正题。
刘之鹤此番来将军府是有重要事情会谈，不然哪怕是再重要的事，比如商业上被对手如何奚落如何挑衅他都是咬牙自己硬抗，能不惊动尉迟啸就不惊动他，就怕到时候落得个“废物”的头衔，推下去砍了红烧，这辈子享不尽的荣华富贵就烟消云散了。说白了他就是尉迟啸的狗腿子。
这次左怀玉颁布《十三户役》引发了不少**。古往今来，但凡出台关于政治和军事的政策，那一定是和经济息息相关的。无论是州府还是朝堂，有人的地方就有利益，就有斗争，这种重大举措，往往都是能喂饱无数的人，许多有职务便利的、有能力的都盯着这块蛋糕，无论是克扣粮饷还是私增赋税，亦或者暗箱操作中饱私囊……都是有可能的。这种巨大利益，尉迟啸自然眼热，不好好贪一笔，都对不起他这身铠甲。
“之鹤，你是聪明人。”
“是。”刘之鹤心里叫苦，这话他听的云里雾里，只能大脑飞速运转，猜测将军的意图。
尉迟啸不是只知道吃人打仗的莽夫，他笑了笑：“所谓想要让百姓都掏出东西，那就得让豪绅先掏出更多的东西。”
刘之鹤更加迷茫，但面上笑呵呵的，露出恍然的神色。
尉迟啸哈哈大笑，端起茶杯一饮而尽，摇头道：“我们有粮食，却没金子，府君要的是粮食，但我们要的是金子，你懂吗？”
说实话，刘之鹤不懂，但还是装懂地点头：“小人懂了。”
“懂了就好，你想啊，现在百姓没了粮食是不是家里穷得揭不开锅？”
“是。”
“我的意思是，放出一部分粮食，卖出去，而你要做的，就是带头，带着氏族势力的头，把粮食价格给我打上来，换成我要的金子。再带头把价格打下去，最后兜兜转转给我把粮食收回来，明白吗？”
刘之鹤心一惊，尉迟啸说的简单，可他心里苦啊，这实行起来何止是难，难入上青天，现在百姓兜里空****的没点银两，要是这么一搞，来年百姓该怎么活？
尉迟啸见他这副神色，脸一冷：“废物，没脑子的东西。”
“将军教训的是。”
“哼，任何东西都是看一个需求，要是人饿急眼了，别说天价粮食，就连自己儿子都会吃，虎毒食子，明白吗？”
刘之鹤多想叫一声不知道，但他没办法，眼前可是吃人不吐骨头的魔王，他只能硬着头皮点头。
尉迟啸瞥了他一眼，淡淡道：“再点拨你一下。现在咱们蜀地乱啊，土匪下山的事情可不少，动辄烧杀抢掠，再者，瘟疫啊水灾，都是不可避免的，明白了吗？”
刘之鹤醍醐灌顶，慌忙点头。
明白了。
尉迟啸是打算借着山贼下山的名义，把这批粮食拿了，再让地方氏族自己想办法再弄上粮食来。只不过这种事情尉迟啸不方便亲自去干，希望他能找一批门客袭击运粮队伍。其二，也可以让刘之鹤率领门客假装山贼袭击村镇，抢了粮食，再不济，放水，放火，投毒，总之无所不用其极，只要让百姓吃不起饭，不就乖乖把银子交上来了吗？
不一会。
有下人端上来热气腾腾的排骨汤。
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刘之鹤看了一眼便觉得恶心干呕，但还是强忍着吃下，还假装一脸享受地夸赞，尉迟啸吃的满嘴流油，闻言大笑：“哈哈哈，老刘，还是你最懂我。”
“将军，那是，那是。”
“我听说你那四夫人刚给你生了个女娃娃吧？”
刘之鹤拈起一截炖烂了的肉的筷子僵在半空，手忍不住抖了一下。
果不其然，尉迟啸接下来的话无疑是给他泼了一盆凉水：“哦，既然这样，明天带我府上吧。你也忙，估计照顾不过来，淘神费力不说，还惹人说闲话……”
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