桃止山。
升鸿楼，鸡鸣报晓，太阳初升，袁沛帐下的文臣武将就纷纷入殿议事。
“拜见主公。”
“免礼。”
袁沛大手一挥，哪里还有午夜时那般疲惫？此时精神矍铄，十分威严。
今日前所未有的，袁沛在卯时召集群臣议事，有心思活络的早就开始猜测，心想难不成主公要开始对吴越出兵了？
“唔，如今是九月中旬，听南乡子老先生夜观天象，今年冬天的江南格外冷哟，寒风彻骨，但是那广陵和余杭却是格外温暖，也是……嗯，毕竟是府城脚下，咱们这山旮旯弹丸之地，比不了，比不上。”
一排文臣武将互相对视。
谋士肖之鸿出列，摇着纸扇，含笑道：“主公，既然桃止山睡不踏实，咱们的将士们也不好度过这个冬天，不如，就去广陵吧。”
此言一出，全场皆惊。
樊褚哈哈大笑，走出列来，“主公，末将等的就是这句话，还请主公下令，何时发兵广陵？”
袁沛悠然一笑：“可是，区区一个广陵，挤得下咱们二十万雄兵吗？”
樊褚一愣。
上将军谭奎急忙主动请缨，顺着袁沛的意图接话：“启禀主公，末将愿率一万精兵，直取余杭，活捉刺史老儿，献与主公。”
其余武将纷纷请命。
“哈哈哈哈。”
袁沛站起来，豪迈大笑，他等的就是这一天，只是之前在观望，在等待，可惜令他失望了，纵观天下，大凉十四州，居然找不出一个像样的人杰，终究还是要他第一个站出来打响起义的第一战。
此战，胜负难料。
肖之雁不动声色开口：“主公，林孤命怎么办？战端一开，林孤命必首当其冲。”
袁沛目光燃烧熊熊野心：“那就先下手为强，我已有打算，谭奎何在？”
“末将在。”
“我昨晚已书信吴越各地的堂口分舵，你明日即刻陆续率军从钱塘江折水道南下，率大军十万，直取余杭，并逐个攻克越州诸郡。”
“是。”
“主公，我呢？”樊褚急不可耐发问。
“樊褚，我相信你，你就率一万精兵驻守桃止山，把林孤命给我盯住了，我将亲自率军越过钱塘江北上，攻打吴州，既然林孤命是为我而来，那就让他在桃止山耗着吧。”袁沛平淡开口。
樊褚急了，“主公，我是您的亲卫将军，您去吴州谁保护您的安全……”
“不必说了，你也说了，你是我的亲卫，你在桃止山，林孤命才会信以为真。”
如此，樊褚才不好说什么。
袁沛看向众人：“诸位将士，我希望，今年冬天，我们都能过一个好年。”
天授一十三年九月二十一日，桃止山袁沛指挥部众分批从钱塘江出发，一路南下一路北上，兵分两路，不宣而战，发动对吴州和越州的全面战争，史称“江南之战”，后世史官评价，这场战役加速瓦解了大凉帝国对南部诸州的控制，拉开了大凉末年南方地区长达十年军阀割据混战的序幕，是新纪元开启的一个重要里程碑。
……
湘州，涂山。
萧长生领导的除妖队伍在山口集合。
如今太阳升起，山中大雾散去，林间有瘴气，幸好各自都是武道中人，有真气傍身，可轻易涅化渗入皮肤的微毒。也是，能有胆识上涂山伏诛九尾狸猫的，都是对自己武艺颇有自信的，区区瘴气，何足挂齿？令萧长生惊异的是林孤生这种手无缚鸡之力的人居然也没事，行走山间健步如飞。他暗想此人应该是哪个世家豪强，应该是服用了什么珍贵的解毒丹药，便没往心里去。实则林孤生是丹田有金蚕蛊，百毒不侵；再者言，林孤生自被风伯无比精纯的内息开拓了经络，经过半年多的游历，体魄虽赶不上习武人，也绝对等闲。
众人攀爬半个时辰，涂山路况荒芜，杂草丛生，看样子有些年头没人走过了，萧长生执剑在前方开路，披荆斩棘，忽然抬手示意，沉沉道：“有异。”
“怎么了？”
萧长生几个健步上前，执剑挑开一层枯草，露出一具尸体。
“嘶……”
众人直吸凉气，有人大声开口：“这不是昨日提前上山的猎妖人吗？我认得他，叫元值。”
萧长生脸色微变，神色凝重，蹲下仔细检查尸体。
元值的尸首还算鲜活，双眼紧闭，眉心有一道口子，干涸了的血液，身体上没有太多的伤势。
“一击毙命。”
萧长生站起来。
林孤生心中一突，这伤口，就像是什么弹珠射进了脑门。
这下，人群变得烦躁起来，毕竟死状太诡异，若是身上有猫科动物的抓痕咬痕也就罢了，起码可以说明是山猫作祟，这……死的不明不白，连如何死的都不知道，有人开始打退堂鼓了。
那精通命卜二脉的道家人老吴忽然眼睛眯成一条缝，吧塔吧塔地抽着旱烟，走过去蹲下，取出随手携带的小刀挑开猎妖人元值的额头，在那血腥里捣鼓，众人看的皱眉，毕竟死者为大，这是亵渎尸体，但也没说什么。老吴一通捣鼓，挑出一枚钢珠，冷冷扫视众人：“呵呵，看来，可怕的不是妖，是人呐。”
萧长生问：“吴老先生，这是何物？”
“墨家，天工机关道，火铳。”
这下，人群一片哗然。
大清早，人迹罕至的涂山上山路口，死亡的猎妖人，凶手使用的是墨家机关，如何不让人心寒？
萧长生平淡一笑，收起长剑：“既查明真相，是人非妖，便有何俱？”
众人深以为然。
接着赶路。
唐浩故意走慢了些，走到林孤生跟前，压低声音道：“林兄，你怎么想的？”
“什么怎么想的。”
“你不觉得奇怪吗？昨日提早上山的，那伙人都是猎妖人，如今元值死在了墨家人手上……”
“你凭什么断定凶手是墨家人？”林孤生反问。
唐浩摸了摸鼻子，讪笑一声，又道：“可是也太奇怪了吧？那伙猎妖人是一个队伍，怎么能放任队友尸体留在这？何况，这里俨然也没有什么大战过的痕迹。”
的确，这是一个可疑点。
又走了半个时辰。
萧长生忽然招手，神色极为难看。
“萧大侠，怎么了？”
萧长生没说话，倒是有几个汉子骂骂咧咧道：“格老子的，大白天活见鬼了。”
林孤生眯着眼，穿过人群望去，发现前方是一具尸体，正是先前的元值，没想到众人走了一个时辰，又回到了原地。举目望去，山中瘴气很深，看不到头，连天上的太阳的光芒都照射不进来。
所谓术业有专攻，这个时候老吴的作用就凸显出来了，所有人都不自觉望向他。
老吴收了旱烟，清了清嗓子，郑重其事地从随身布包里摸出一块罗盘，自言自语道：“先前寻思着气场没问题啊。”
“吴老先生，如何？”
萧长生见老吴皱着眉头，询问道。
老吴尴尬一笑，收了罗盘，摇摇头：“气场没问题，排除阵纹的可能，如此看来，兴许是幻术。”
“幻术？”
老吴看向唐浩，笑道：“山字脉的后生，靠你们了。”
唐浩耸了耸肩，看向他身后的一位年轻人，那青年微微颔首，开始闭目存思，双手结印，飞速掐诀。在这闲暇之际，唐浩似乎解释给林孤生听，说道：“我们山字脉，博大精深，当年祖师爷是天人，且不说符箓门和青云观的术法，光我们太清宫山字脉的术法，就分许多流派，我主攻五行术法，我这几个师弟，所学都不同。”
林孤生点头，道：“我之前见过常立钺前辈使一手天地禹步……”
唐浩苦笑，“天地禹步，那是顶尖术法了，可接引星力……那也是青云观继承祖师爷的绝学，嗯，还有上茅之术。我这一脉。最上乘的是养尸术。”
“养尸？”
“就是养傀儡，最高阶段，可养出旱魃……”
林孤生大为震撼，旱魃，尸王，一经出世，赤地千里，伏尸百万，借用旱魃的力量，足以屠城。
二人谈话间，那青年睁开双眼，额冒冷汗：“师兄，是幻术。”
“可解？”
“可……”
青年显得有些犹豫。
有江湖汉子问道：“既然能解，还愣着干什么？”
萧长生微微一笑：“可是有什么难言之隐？”
青年看向唐浩，唐浩会心一笑：“也并非什么苦衷，就是破除幻术，代价太大，得不偿失。”
“格老子的，咱们都被困在幻术中了，还怕牺牲什么代价？”有汉子冷笑。
萧长生摆手，结拳礼，道：“既是为了大家，还请唐兄不要吝啬。”
唐浩点头，冲那青年示意，青年咬咬牙，祭出一枚银色符箓，施展一手诀，符箓无火自燃，令人奇异的一幕发生了，随着银色符箓的燃烧，周围环境如水中倒影，升起涟漪，寸寸裂开。
“中上乘符箓！”
有人惊叹。