现在接近卯时，天还未亮，只是一片浅蓝，灰蒙蒙的泛起鱼肚皮的天转眼就出现了一抹绯红，红霞的范围逐渐扩大，层层叠叠，越来越亮，最后晨曦模糊的轮廓出现，漫天的星辰一下子被遮盖了眼，隐匿不见，若有若无的阳光很快席卷大地，带来了生机。
林孤生率军八百，追敌五十里，斩杀敌军五百有余，己方只损失不足三十人，堪称大捷。
这次战役，也彻底奠定了林孤生在众将士心中统帅的坚固地位，他担得起这一声“恭迎大帅”。齐振国彻底松了口气，他是周观雨的义子，要对得起林孤生唤他的一声“齐大哥”，在此之前，二人毫无交集，但是出于对义父的无条件信从，他对林孤生的军令也无条件贯彻，如今见林孤生凯旋而归，心中才释然开来……要是，林孤生出了什么意外，他真不知道如何对得起义父，对得起小妹周子依。
毋庸置疑，这一刻，林孤生用自己的人格魅力，完全征服了齐振国，也征服了身后的八百精兵。相信今晚之后，这场由林孤生亲自指挥的以少胜多的战事会传遍江城，能获得数不尽的威望。
“北城如何了？”
林孤生下马后，摘下头盔，随手将缴获的一把军剑扔在地上，询问道。
齐振国摇摇头，“暂无军情传来，恐怕……在进行大战。”
林孤生眯起眼，回眸看了看身后摩拳擦掌的不足八百精兵，想必北城应该在发生大战，他们要面临的是超过六个军的敌军，退无可退，战事焦灼，想到这，他问道：“你们可还能战斗？”
有士兵闻言大笑道：“大帅，您就宣布吧，咱们是不是要驰援北城。”
“大帅，只要您一句话，末将定追随您的脚步。”
“追随大帅作战，虽死何憾？”
“追随大帅作战！”
不知是谁喊了一句，八百精兵皆大声呐喊，杀伐之气，毫无惧色。
林孤生刚熄灭殆尽的热血再一次被点燃，尽管一夜的杀戮让自己十分疲惫，但那颗燃烧战意的心再一次陡然加速，长枪“嗡嗡嗡”颤动，一下子飞到了他的手心，想罢，他不再犹豫，大笑道：“能与你们并肩作战，才是我一生之快事，既如此，咱们马上出发，驰援北城，待一切安稳，再把酒言欢！”
“好！”
“齐大哥”
齐振国眼眸闪烁，急忙上前。
“南城……就靠你驻守了。”
这一声“齐大哥”拉近了距离，消除了疏远感，如果先前齐振国还只是被林孤生的谋略和胆识征服，那么现在，他已经彻底被林孤生的人格魅力感染，死心塌地。
“好！”
战事紧张，无需废话。
林孤生揭开盔甲，露出内甲内单薄的白衣长衫，率领这不足八百精兵火速赶往北城。
统帅府。
周子依一宿辗转难眠，十分不安，夜里起了好几次，最终还是穿戴洗漱，走出新房。冬季夜里冷，江城不易下雪，更不易下雨，只是冷分刮的人脸颊生疼。统帅府内外很安静，因为是刚搬进来，连个丫鬟仆役也没用，除了周子依，再无他人。
“小姐不必忧虑。”
“谁？”
周子依闪过一丝惊慌，视野内一道黑影掠过，旋即耳垂感到一股清风，她慌忙转身，便看到了一穿着黑白相间长衫的中年人。待看清容颜，周子依松了口气，内心的恐惧和孤独感逐渐褪去。
——伞下鬼。
落雁山庄最强的门客之一。
论武艺，也许在荆州武道界还排不上号，不算顶尖，伞下鬼乃是杀手出身，师承北方的逍遥派，以身法著称，闻名天下。
“先生怎么来了？”
伞下鬼含笑，“奉家主之命，我一直都在。”
“多谢先生为我保驾护航了。”周子依勉强笑了笑，又道：“先生，我夫君他……”
“无碍，刚传来的消息，统帅已逼退敌军，大胜归来。”
“啊？”
周子依欣喜若狂，“那他人呢？”
“去了北城。”
周子依笑容收敛，点了点头，心中莫名有了紧迫感，这种感觉尤为增强，今晚忽然爆发的战争，也许只是一个警钟。也许，林孤生这辈子生来就是要驰骋疆场、浴血奋战的，他不属于安逸，以后像这种日子还会有很多。她回想起昨夜在祈天灯前写下的心愿……
“小姐，早些休息，大帅定会安然无恙。”
“好。”
江城北。
夜里，鄂州、十堰、槐荫三郡联合超过六十旗的兵力分批两路，进攻江城北的西关和东关，兵临城下。上将军余昌龄，左将军周济桓分别纠集部众，屯兵两大城门。敌军来势汹汹，屡次在关外叫战，余昌龄和周济桓分别派手下大将迎战，有输有赢，对方完全被消磨了耐心，率军攻城。而余昌龄和周济桓战斗经验丰富，早就准备好了弓弩和投石车，如此又是一番死守战，奈何对方兵力太多，两军正式交战，如火如荼，难解难分。等守城器械消耗殆尽后，粗略估计歼敌四千余人，又换上火油，实在弹尽粮绝，余昌龄和周济桓也不做抵抗，率军出城迎战。
周晓鞍抵达的时候，正好遇到周济桓的部队在和联军交战，迅速加入了战局。
战争本质上就是血腥与屠戮，随着战争的持久与双方的仇恨加深，即使是还有人性尚存，也逐渐泯灭沦为绞肉机器，直到战争结束。也许最开始的时候，参战双方都有自己的信仰，但随着杀戮、流血、牺牲，杀人与被杀，战友倒下，对身体和精神都是一种折磨，直到最后，士兵的目的很简单，要在在瞬息变化的战场上活下来，他们眼中原本昂扬的战意逐渐熄灭殆尽，取而代之的则是沉重、冰冷、麻木、无情。
尸山血海。
两大城门外，放眼望去是数不尽的燃烧的尸体，横七竖八倒在地上的尸体，插在地上的旗帜。
如果战争发展的到现在这样，没有胜利者，所有人都是战争的牺牲品。
东门城墙上，在几个门客的陪同下，周观雨徐徐走上城台，负责擂鼓鸣金的士兵早已胸前中箭倒地身亡，地上杂七杂八躺着许多尸体，有中箭的、有被乱刀砍死的、有己方军、有敌军，城楼上轰然倒塌的旗帜似乎在讲述之前战斗的激烈。
“家主小心！”
万毒散人一眼看到角落有一个重伤垂死的残兵举起了弓弩，想做殊死一搏，偷袭周观雨。他一个瞬移，出现那那士兵身前，一拳轰出，残兵顿时头颅炸开，如同开了个油酱铺，五颜六色粘稠的汁液溅射在墙上。
周观雨面无表情，抬脚绕过许多残兵尸体，眺望远处还在进行到最后的战争。
城外。
两军仍然在交战。
血战。
他看到了一匹摇摇晃晃的军马上，自己的两个儿子披头散发，手执砍刀，还在和敌军血战，那飘忽的身形，踉跄的刀势，随时要倒下，场中还站着的，还能打的士兵不足五千余人，死伤一片。
战争进行到了最后阶段。
“唉。”
周观雨长叹一口气。
都是荆州同胞，却因为政治的对立，走向了对立面。
“战争本来是我们这些老头子的游戏，却让这些孩子抛头颅、洒热血，奉献了自己的生命。”
万毒散人和下山虎对视一眼，前者开口道：“家主，雪崩来临之前，没有一片雪花是无辜的，这场波及荆州的战争，所有人都是棋盘上的棋子。”
“是啊。”周观雨感慨良久，背负双手，摇摇头道：“战争，总是要流血牺牲的，唯有这种直面死亡的压迫，才能让人成长，才能让人寻找到信仰的真谛。”
恍惚间，这般挥斥方遒，让他回到了数十年前，那时他还年轻，只为一纸诏书，就敢万里单骑，奔赴江南前线追随自己大哥林破军的脚步，与那些穷凶极恶的倭寇决战。他彼时年轻，年轻的不可思议，他也是一样和下方的士兵有一般无二的孤勇。
但是此刻。
他处于战争游戏这场棋盘的权力中心，他看到的又是另一番场面，这是一种孤独的窒息感。
“唉，不求有功与社稷，但求无过与本心。”
周观雨重重叹息一声。
然，视野尽头，晨曦之外，马蹄飞扬疾驰而来一支精兵，领头的赫然是一袭白衣者，周观雨激动起来，揉了揉眼睛，喃喃道：
“他来了。”
“南城无恙！”