天授一十四年四月二十八日。
暴雨逐渐减小，但依旧还在下，空气中弥漫着一层水雾。
澜江口。
周济桓的部队和高坤的部队在此地集结，整整一宿，所有人都在等候林孤生归来，许多人都失眠了。当然，这样恼人的环境，也很难入睡。
“报——”
周济桓眯起眼，深邃的眼眸一直看向南方滚滚的洪水，川流不息。
那士兵跪地道：“将军，敌军全部被洪水淹没了……最多有不足十旗的残兵在方家口西、南流窜。”
“有统帅的消息吗？”
“暂时没有。”
周济桓面沉如水，他在强忍着悲痛，自己的亲弟弟不知所踪，生死未卜，而他镇守汉江口的部队全军覆没，无一生还。周晓鞍……怕是凶多吉少了，但此时此刻，作为全军的主心骨，谁都可以悲伤，谁都可以难受，唯独他周济桓不行。
“再等等。”
“将军，齐振国将军调来的船只，悉数到位，”
“再等等。”
如此，那士兵这才悻悻地闭上嘴。
……
吊兰山，中军大帐。
方家口前线的消息终究还是传回来了，一大早，雨势刚停了些，陆陆续续有几千残兵游勇回到营地。
中军大帐前。
潘涛愤怒地把周晓鞍吊在了桅杆上，脱了盔甲，打得皮开肉绽。
“张力文呢？张力文何在！”
随着潘涛愤怒的咆哮，那些退回来的残兵面面相觑，有一个士兵忽然跪在地上嚎啕大哭起来：“上将军，张将军战死了……”
“老子的兵啊，七十旗，整整70旗的兵啊，哪怕是70旗头猪伸直了脖子让敌军砍也要砍个三天三夜吧，他张力文都给老子打完了？”潘涛怒不可遏。
夜里，荀句见形势不妙，偷偷跑了，现在不见踪迹。
潘涛是真的愤怒了，来的时候雄赳赳气昂昂，现在如同丧家之犬。
七万大军，一夜之间全没了，就这几千残兵。
要是就这么灰溜溜退回襄阳，自己难辞其咎，说不定还会被郡守大人推出去午门抄斩。
潘涛强迫自己冷静下来，瞥了一眼被五花大绑吊在桅杆上的奄奄一息的周晓鞍，更是气不打一处来，拿起皮鞭，狠狠抡了过去。
“啪——”
皮开肉绽。
周晓鞍闷哼一声。
有士兵颤颤巍巍道：“上将军，现在该怎么办？”
潘涛闭上眼，扔掉皮鞭：“我们还有多少士兵……”
“上将军，镇守译江的孙台将军也死了……咱们还有，不足20旗……”
“20旗……”潘涛苦笑，现在借他十个胆子也不敢回襄阳了，否则明年的清明，就是他潘涛的祭日。
他不明白，好端端的一场稳操胜券的战役，怎么就打输了呢？
“荀句！”
潘涛咬牙切齿，嘴里愤怒地吐出这两个字，都怪荀句，如果不是他错误的军事指挥，他怎会落入如此田地？关键是，荀句见形势不对，趁夜跑了，这不就是畏罪潜逃吗？
……
澜江口。
“启禀左将军，统帅回来了。”
中军大帐，周济桓刚打算书信一封，把局势写给江城，便有士兵匆匆来汇报。得知林孤生回来了，周济桓如释重负，微微颔首，把信纸撕碎默默出去，果然，军营里喜气洋洋，所有人都在为林孤生归来而赶到高兴。
方家口一战，赢了。
敌军七十旗全部被洪水吞没。
大捷！
将士们欢天喜地。
林孤生看到周济桓，笑着走过去，便发现周济桓的脸色有些难看，不免诧异：“济桓哥，周二哥人呢？”
他一开口，四下士兵纷纷笑容凝固，气氛诡异起来。
“他……”
周济桓刚一开口，便觉得压抑的很，喉咙干涩。
“他怎么了？”林孤生嗅到一股不祥的气息，顿时紧张起来，上前握住周济桓的肩膀。
“他……不知道，汉江口失守，将士们都死了，他……”周济桓低下头，眼角闪烁泪花。
军营里弥漫着一股哀伤。
林孤生咬牙，手一动，一杆长枪“咻”地飞入他手中，他默默走到一匹军马前，翻身而起。
“驾！”
“你去哪？”
“吊兰山。”
林孤生策马冲出军营，便有士兵喊道着“大帅”二字，曹顺见状，急忙上了军马，“第1军团第7旗第3营的，跟我上马。”
马上便有一百人上了军马。
他是营长。
曹顺率领一百悍卒跟了上去。
有士兵围过来，看向周济桓，忧心忡忡道：“上将军，统帅是去了哪里？咱们要不要跟上去看看？”
周济桓担忧，现在敌情不明，而且方家口的路已经被洪水淹没，林孤生一定是去吊兰山了，路况艰难，根本不利于大部队行军。略一思忖，他毫不犹豫下令：“全军按照原计划登船回白马渠，周琼何在？”
“末将在。”
周琼乃是周济桓的副将，二人也是宗亲，是堂兄弟。
“你率领我的亲卫旗，跟着统帅，务必保护统帅的安全。”
“是。”
……
吊兰山。
中军大帐。
潘涛拿着皮鞭和火油，**着周晓鞍，他把这一战失利的全部责任都归咎在周晓鞍身上，现在大军败了，荀句跑了，自己也几乎成了孤家寡人。
周晓鞍被反复折磨，咳嗽了一下，啐了一口唾沫，他的状态很糟糕，命悬一线，已是强弩之末。
他在笑。
“狗日的，你还笑，来人，泼热水，给他暖暖身子。”潘涛又是一记马鞭甩在周晓鞍的脸上，顿时打出一道血痕。
几个士兵邪魅一笑，提起热锅，就泼在了周晓鞍的身上。
可怜此刻的周晓鞍浑身是伤，被滚烫的开水一泼，顿时惨叫起来，声音凄厉。
过后。
周晓鞍咳嗽一声，缓过劲来，虚弱地露出瘆人的笑容：“你输了，你杀了我，你也改变不了你输了的下场，你的下场，只会比我更惨。”
潘涛闻言怒火中烧，狞笑道：“那老子先折磨死你，看看是你骨头有没有你的嘴硬。”
周晓鞍哈哈大笑，“千刀万剐随你来。”
许多士兵微微动容，不禁低下头。
无容置疑，周晓鞍是个硬汉，被折腾了一晚上，仍然这般不屈。人心都是铁打的，这些士兵，最佩服的便是硬汉，虽然分属敌对阵营，但仍然忍不住心生敬畏。人家地位尊崇，乃是鄂州总督，军政府的右将军，亲自上前线参与战斗，最后被俘获；而他们的上将军，三军主将，却是龟缩在军营，不敢出去作战。尤其是现在，联军吃了败仗，这一对比，难免心里不忿。本来他们是优势，可以绝对碾压敌军，却这么不明不白的败了。
现在他们知道答案了。
兵败的缘故就在于上将军的无能。
只能无能地在这里折磨敌军的将领，发泄自己的愤怒，无能狂吠。
若不是潘涛威名还在，此刻都有士兵想发动兵变了。
“狗日的，你骨头挺硬是吧，哼哼，来人，取我大刀来，我倒要看看你骨头硬还是我的钢刀硬。”潘涛冷笑。
有士兵默默递给他钢刀。
周晓鞍眼神阴冷，毫无惧色。
“咻——”
他缓缓举起大刀，钢刀泛着幽幽蓝光，映照着周晓鞍染血的脸，那张脸，面不改色，桀骜不驯，不曾向潘涛低头，倨傲地昂着。
有士兵动容，不忍心去看。
有士兵肃然起敬。