柳蔓菁告诉叶鼎，紫霄榜每年更新三次，五日后，紫霄宗开放，边云州的剑修者皆可去更新排名。
武岳之必然会在那时候出现。
在那之前，叶鼎需要和破空剑磨合一下。
“记住，你是剑的主人，不要让剑操控你。”停下脚步时，柳蔓菁突然开口。
“这是自然。”
顺着柳蔓菁的目光，叶鼎看向前方。
那是一片被迷雾包裹的森林。百年古木高耸入云，有飞鸟进入，很快被迷雾吞没。
静谧。
没有风吹叶子的声音，没有飞鸟啾啾，也没有野兽嘶吼。
迷雾像是一道天然的屏障，将森林紧紧包裹。
偌大的森林沉默至极，雾气之下，无人知道森林里面有什么危险。
“这是……”
“万象之森。这里是入口。”柳蔓菁抱起双臂，“能穿过万象之森，就算你有挑战武岳之的资本。三日之后，我会在森林的出口等你。”
叶鼎早就听说过万象之森的名字。
据传，在万剑榜初期，所有入榜的人均需穿过万象之森，才有资格参与万剑榜的争夺。
只是，后面万剑榜规则改变，万象之森的穿越不再是必要条件，来到此地的人也越来越少了。
只有部分显赫的剑修世家，还保留着这个规矩，那些家族的年轻人只有穿过万象之森，才能获得家族的认可。
看样子，柳蔓菁曾经走过万象之森。
万象之森从外面看，死气沉沉，一旦走入，则会看见诸多奇花异果、飞禽走兽。
其生态自成一体，加上特殊的地势，变化多端，一日之内就可体会四时之景，极具迷惑性。
叶鼎才不怕这些。
既然柳蔓菁都能走过万象之森，那他肯定没问题。
他向柳蔓菁抱一下拳，毫不犹豫地走了进去！
迷雾在他身后合起。
“呼。”叶鼎舒了口气，停住了脚步。
他冷静了一些。
一旦将复仇一事放到“五日之后”，心里就不再焦急，他也终于承认，柳蔓菁有很多事情说得很有道理。
比如，他的确得好好看看自己这把剑。
破空剑，因为剑尖是个珠子，格外圆钝，几乎是废掉的，没法使用。能用的，就是剑身——厚重一端可以击打，轻薄一端可以劈砍。
也就是说，他手里的破空剑，说是“棍”或者“刀”更合适一些。
“刷”的一声异响让叶鼎绷紧了神经。只见一道黑影如闪电般，猛地向他扑来！
叶鼎足尖发力，光芒一闪，与黑影拉开一人的距离。
他定睛一瞧，只见一只浑身漆黑的熊形玄兽扑倒地上，扬起一片沙土。
在万象之森，一旦被玄兽盯上，玄兽就会一直追杀，直到双方之间有一方死去。
既然如此，叶鼎绝不会给它第二次攻击的时间！
他毫不犹豫地前进两步，手上一扬，剑身瞬间释放出凛冽的剑气——
“刷”！
熊头应声而落，干脆利落！
叶鼎吐一口气，刚想离开，破空剑突然发出嗡鸣。
“怎么了？”叶鼎停下脚步，将破空剑靠近了熊头。
果然，破空剑的嗡鸣更强了！
随着这嗡鸣声，一颗拇指大的珠子从熊头内浮现。
“这是……灵核？”
叶鼎是听说过，有的剑修之人，会吸取玄兽的灵核的灵力，以提升自己的修为。难道……
不等他反应，破空剑轻轻一颤，瞬间将灵核的灵力吸收一空！
只见灵核枯萎，黑熊玄兽的身体和头颅均瞬间消散！
与之而来的，是丹田的满足感。
原本因为受伤和连续打斗而带来的虚弱感瞬间消散了不少，还有一种饱餐一顿的快感！叶鼎感觉自己的修为也随之提升！
当前这只是一只初阶玄兽，如果是中阶、甚至高阶的玄兽，那吸取他们的灵核，岂不会有大幅度的提升！
到时候，别说武岳之了，挑战前十，或许都不在话下！
叶鼎眼睛一亮：“再找一些玄兽！”
他快步前行，攀山崖、越溪流。
期间又遇见几只初阶玄兽，均被他轻松击败，吸取灵核。
随着灵核的吸取，他身上的皮外伤已经好了大半，只剩下腹部的贯穿伤还未好透。
只要再来几只……
“咻”！
一声鹰鸣吸引了叶鼎的注意力。
上空忽然投下硕大的阴影，风声猎猎，扬起叶鼎的衣衫。
中阶玄兽，赤羽鹰！
它速度极快，向叶鼎俯冲而来！
叶鼎就地一滚，险险躲开。
赤羽鹰并未扑空。它顺着惯性，猛地一抓，利爪泛着寒光，瞬间刺穿叶鼎的脚踝！
“嘶——”叶鼎倒吸一口气。