【皇亲国戚，自当行事谨慎，不能留丝毫差错。】
登州云县县志言：次女沐青岑，性稳重，好隐忍，才情盛名。从同县富豪李家长子，婚后安宁，生女名霜。后一年李家破败，逃亡。
青岑携女回沐家，女改名沐霜，独母供养，至三年后，与同县云府二子定亲。又过一年，长姐沐青嘉蒙受盛宠，风光无限，家族受皇恩。时沐霜六岁，随家迁至京城。
林墨鲵淡淡道：“县志中仅有这些，云县沐家举家至京城后，再无记载。”
沐霜叹了口气，徐徐道：“六岁那年我举家来到京城，彼时姨母长子虽已溺亡一年有余，但她又身怀龙种。得姨母怜惜，她时常召我进宫陪伴。因姨母身份之贵，母亲时常教我谨慎，不可妄言。就这样在京都生活了十多年，但当年母亲为我定下婚事，又因我年幼常与云椋玩耍，故即便迁往京城，也不忘每年回去一趟。”
林微阳一时恍然：“难怪姑娘身在京城，却与极远的云县子弟定了婚事。”
林墨鲵笑了笑，道：“所以我才说以沐霜姑娘的品性，绝不可能做出罔顾婚约、罔顾母亲教导的错事。姑娘既谨言慎行，那与许真定亲，又在婚礼前日逃离，应是确有内情了。”
云椋一噎，佩服道：“林兄高才。”
没想到仅仅几句话，他就能猜到沐霜性情。
林墨鲵道：“皇亲国戚，自当行事谨慎，不能出丝毫差错。”
“可是……”林微阳不解道，“沐宅现今为何成了荒凉模样？果真是半年前内贼作祟？”
林微阳说完后，下意识地去看沐霜，却见她眉头紧拧，面上一僵，林微阳顿觉疑惑。
沐霜闭了闭眼，一股浓浓的悲哀浮上她的心头。
“我们不过凡尘寻常百姓，但因姨母一念之差，就成了他人的眼中钉肉中刺……”
宫深似海，世事蹉跎。
沐青嘉长子六岁溺亡后，她便日日哀伤。不出几月，整个人就像是生了一场大病，面黄肌瘦，终日倦倦。
彼时先皇年迈，膝下无子。忧思成疾，缠绵病榻。
半年后，沐青嘉突然容光焕发，竟怀了身孕。先皇欣然开怀，身子越发健朗，沐青嘉重获盛宠。也正是在这个时候，沐青嘉将远在登州云县的亲人召来了京城，并在京都西桦门正街安置了一处华美宅院。
沐霜泫然欲泣：“可姨母的孩子终究还是胎死腹中。”
林微阳一惊，忙问道：“发生了什么？”
沐霜呼吸紊乱，想到那些过往，更觉心痛难当。云椋伸手揽住她的肩膀，将沐霜揽入怀中安慰道：“霜儿，没事了。”
沐霜吸了吸鼻子，在他怀里摇了摇头，才又重新坐直道：“那时我也不过七岁，只依稀记得自那日后，姨母身子越发差了。她每晚都会失眠，独自坐在窗前，看着远方，眉眼很温柔，是我从不曾见过的那种温柔。”
“很快，姨母又怀孕了。她每日胆战心惊，戒备十足，想着一定要将这个孩子留下，不惜一切代价。所以，她找来了云椋的父亲，那时登州云县的一位大夫。”
“云公子的父亲？”
“是，也是那时候，我与云郎才知道，原来……”
原来云家不是寻常百姓家。
云椋的祖祖辈辈都是仙山常客，他们中有些人身怀术法，可以去往仙山境界，寻访世间稀奇药材，云椋的父亲云风便是其中之一。
沐青嘉幼时机缘巧合见过一次，此后便一直心中惦念。在长子溺亡后，就开始寻找知晓云家术法的人，后来寻到云风，云风献药，使她怀上龙种，可终究还是胎死腹中。沐青嘉开始害怕了，于是她想方设法将云风带到身边，定要保证肚里正怀的这第二个孩子安好无虞。
林微阳放软了声音，问道：“那……后来如何了？”
沐霜喃喃道：“后来那个孩子，倒是安稳生下。可不过三月，便夭折了。”
林微阳呼吸一滞。
庭院中久久无人说话，四下一片静谧。
林墨鲵打破了这一寂静，他拿着耳坠摩挲着，试探般问道：“这个，在其中又扮演着怎样的角色呢？”
沐霜没有说话，倒是云椋无奈道：“林兄可还记得，当日我曾说起，我的名字正取自于椋子木。”
林墨鲵一怔。
云椋又道：“椋子木生于山谷林中，有花，梗色鲜红，黄花小瓣。入药，养血安胎。”
他将目光投到林墨鲵手中的耳坠，缓缓道：“世间最后一棵椋子木，木心灵气郁郁，为防止被贼人所掳，族长便炼化灵气，藏于耳坠间。此乃家族至宝，后归于我父亲。父亲用它使得沐青嘉两次身怀龙种，但还是抵不过皇室暗涌。”
皇位之争，何其惨烈。
先皇年迈无子，诸王横生乱心。沐青嘉这才知晓，原来一切都在他们的计划之中。为争皇位，首先要杀害的，便是她的孩子。孩子一而再地死去，早已让沐青嘉心思郁结，浑浑终日。
在这个时候，她才幡然悔悟，或许在多年前，她就不应该来到皇宫，来这个吃人不眨眼的地方。三个孩子相继死去，沐青嘉亦心如死灰。她将自己关在房里，便是先皇驾临也不愿再见。慢慢地，先皇也心死了，他不再来看沐青嘉，于官家和民间广招秀女，意图留下一个继承人。可先皇早已年迈，身体更是虚弱至极，短短数月，就驾崩了。
先皇驾崩后，因无子嗣，便由亲王赵金煜登上皇位，沐青嘉身为后妃，本应随君入陵，奈何先皇留有遗诏，遂封沐青嘉为静太妃。后沐青嘉长居深宫，再不理内宫诸事。
西桦门沐宅一日间没了沐青嘉照拂，地位一落千丈。但平日沐家二老与沐青岑行事谨慎，不落人把柄，故在京城尚有一席之地。至此后，沐宅更为低调，渐渐淡出了京中贵族圈子。就这么平平淡淡过了数年，直到半年前，被内贼所害。
听到这些宫闱秘事，林微阳一时感慨万分，不由得问道：“查出来了吗，真的是府里内贼谋财害命吗？”
沐霜讽刺一笑：“那些不过是坊间传言罢了。”
“事实上。”云椋气急败坏，“当今圣上多疑，自上位开始便心浮气躁，从来没有放弃过寻找线索。”
“什么线索？”林墨鲵问道。
云椋叹了口气：“应是他为祸太多，他常常梦到沐太妃死去的三个孩子。时间一久，他竟开始担忧当初的三个孩子是否尚在人间，你们说是不是很荒谬？”
听完云椋的话后，林微阳直言道：“长子溺亡，后面两个孩子也早夭了，确实荒谬。”
林墨鲵嘴角浮现出一丝晦涩的笑，沉声道：“为恶之人，自有天收。因缘种种，早已定下。”
“是啊。”云椋冷冷道，“于是他开始寻找，想方设法都要找到那三个孩子，毕竟他们才是真正的帝王血脉。果然皇天不负有心人，就在他心乱如麻的当头，那个溺亡的孩子让霜儿碰到了。”
“什么？”林家兄妹大惊。
林微阳唏嘘不已：“原来当日他没有被溺死？”
云椋道：“按年岁，当日溺亡的皇子比霜儿还大一些，霜儿遇见他后不敢张扬，想着偷偷进宫去见沐太妃。这些事也是我不久前来到京城与霜儿碰面后才知道的。”
林墨鲵眼皮子狠狠一跳，不禁问道：“莫非是许真？”
“对。原来当日皇子被人所救，带回了扬州。扬州许家无子，以为他不过是弃婴，便将他当作亲儿。许真苦读数年，于半年前赴京赶考。”
沐霜不假思索道：“我发现许真身份后，心知此事重大，恐累及家中妇孺。便将沐宅一干人等在几日内全部迁回了登州老家，又怕官家心疑，故才编造是被内贼谋财害命。”
林墨鲵一切都明白了。
原来初到京城在百瑛亭遇见云椋的时候，听他说沐宅遭难，是因为当时他尚未遇见沐霜。后来再见云椋时，他并无伤怀之色，应是晓得了沐霜所做之事。
林微阳不禁问道：“姑娘接近许大人，是为了保护他？”
“非也。”沐霜摇摇头。
林微阳顿时怔住。
倒是林墨鲵沉思了片刻，低低道：“恐怕是为了隐瞒身份。”
沐霜没料到面前的公子如此聪慧，点了点头：“嗯，我正是奉姨母之命，将许真的皇子身份瞒天过海。”
林微阳微微皱眉：“瞒天过海？”
沐宅外，许真按了按太阳穴，显得很无奈，身边有小厮道：“大人，天色不早了，不如您先回府休息。”
许真摆了摆手，继续等在门外。
夜色已深，周遭越发安静。许真坐在小厮搬来的椅子上，头往后仰着，看着无垠天空。他想起初见慕子霜的时候，那时他是真正地相信，他们两人是有缘的。一样的爱好，一样的品性，他真真切切地感觉到慕子霜对他的关怀。那种不加半分藏掩和修饰的爱护，寸寸俘虏了许真的心。
所以他不顾慕子霜的孤女身份，不顾门楣，只愿娶她为妻，一生相伴。
明明一切都安排得很好，明明今日就该是他们成婚之日。但一切都被打乱了，他心爱的姑娘看起来对他全无感情，他不知发生了什么，现在满心都是无奈。
许真眯了眯眼睛，似是想起了往日里相处的时光，嘴角不自觉便滑出一丝浅笑：“子霜……”
突然身边的小厮喊出了声：“大人，那边有人！”
许真略有些诧异，偏头就看见一个白净小子鬼鬼祟祟地站在沐宅旁巷口的角落里。
“将他带来。”
小厮领命，气势汹汹地过去，倒把屠萌吓了一跳。
“喂！你们干吗啊！”
“我们大人唤你过去！”
“什么大人啊……”屠萌被拖着过来，在看见许真时惊讶不已，顿时扒拉开身边的小厮，对着许真笑道：“原来是许大人，幸会幸会。”
许真微微一笑。
“您怎么会在这里？”屠萌望了望周围，讪讪道，“还有这么多小厮，这是在做什么呢？”
许真并不回答，而是反问道：“月黑风高，屠小哥怎么过来了？”
屠萌根本就不知道现在的情况，他办了林微阳交代的事情之后就回客栈了，可久久不见林微阳回来，他就去找林墨鲵，结果也不见人。无奈只好来沐宅看看，却没想到原来许真也来了。
屠萌自然而然地以为许真得到了林微阳的消息，过来抓人的，便直言道：“微阳使计说要引慕小姐现身，但到现在她还没回去，我担忧微阳，所以来看看。”
听屠萌一言，许真愣了一愣，忍不住问道：“屠小哥和林微阳相识？”
“当然！”屠萌点点头，“还是我之前在街市招摇，引得慕小姐来这边的。许大人，您是不是已经找到慕小姐了？”
许真意味深长地点了点头。
屠萌看着他，目光忽然变得轻松，欢喜道：“真是太好了！”
“很好，很好。”许真扯开嘴角，从椅子上起来，走近屠萌，缓缓道，“好计策……来人，给我把他抓住！”
屠萌听了这话，猛然一愣。下一刻就见身边的小厮熟练地压着他跪在地上。
惊慌之下屠萌低吼道：“许大人，你什么意思？”
只见许真面色深沉，冷哼一声，才道：“有你在这里，不怕他们不出来了！”
“啊……”屠萌浑然不知发生了什么事情，张了张嘴，泄出一声低叹。
利箭在空中划过，狠狠射向了桂树的枝干。
坐在桂树边的林微阳吓了一跳，林墨鲵见箭上有封信，便连忙从树上将箭拔出，展信看去，越看脸色越黑，林微阳忙问道：“发生了何事？”
林墨鲵将信丢在几人中间的石桌上，沉声道：“屠萌被抓了。”
林微阳噌地站起来，面上焦急。
对面的两人疑问道：“屠萌是？”
林微阳莫名地看了沐霜一眼，讪讪道：“便是之前在街市引姑娘过来的那人。”
“是他？”沐霜脸色变了，意味深长地看向林微阳，似笑非笑道，“林姑娘果然心思细腻。”
“沐姑娘客气了。”林微阳支支吾吾地说道。