次日告别独孤神木后，李重生和雁凌峰，加上楚关雄，一行人坐船北上，按照原路返回，经历一个月的舟车劳顿，他们终于回到了青城山。
一路上千辛万苦，却没有拿回长生不老药，回到青城山后，雁凌峰茶饭不思，心中充满对韩念雪的愧疚之情。
青城山正值夏季，天气时而阴雨连绵，时而天清气爽，但这一切都与他无关，他变成一个不喜欢说话的人。
青灯古佛，水玉石棺，龙盘山下的药王庙中，青衣师太的诵经声依旧平静如常，可水玉石棺外的药师佛灯阵，已有四十三盏油尽灯枯，纵然重新添置蜡油灯捻，却如何也不能点燃，而余下的六盏灯也是光芒微弱，火苗时有时无，扣人心弦。
出了后堂，正殿的药王三尊佛像前，雁凌峰净衣禅坐，自从六月中旬从海外三岛归来，舟马奔波万余里，连遭重创，身子本就孱弱之极，而这半个月内，他心境虽渐渐平缓，却是茶饭不思，如今更是颓废不堪。若非李重生许诺三月之内定能找出破解尸丹之法，救醒韩念雪，给了他一丝寄望，恐怕他早已支撑不住。
十几天来，雁凌峰将一本《药师经》念诵了不止千遍，早已背默如流，可即使心诚如斯，却也唤不醒韩念雪睁开一眼，反而等来一盏盏灯相继熄灭，每灭一盏灯，便如在他心头刺上一剑，剑剑无痕，却痛彻心扉。
他回到药王庙时，从青衣师太手中取回希音道人的那一纸偈语，找到一处净水湖泊处展开一读，正是四句七言：举头不见天上水，低头却见水中天；花花世界无中有，无人却向有中求。他一时心烦意乱，难解其中真意，可时光流转，禅坐多日，诵经千遍，渐渐有所领悟，悲伤之情也徐徐转淡。
七月初二，清晨的鸟鸣声一如既往的聒噪，晨雾还未散去，两骑快马风驰云卷，直到庙门外百步时才停下脚步，深怕搅扰了佛门清净。
这一男一女下了马，径直来到庙门外，烦劳守门的小沙弥通禀雁凌峰，只说故人来访。雁凌峰强打精神，出门一看，才知来者正是刘潇和穆向楠。
穆向楠见他面容憔悴，知他为情所困，既劝不得，又不免伤心，承泣涌泉，几欲垂泪。
雁凌峰见二人风尘仆仆，情形匆忙，心中已觉不妥，当即问道：“是不是延州出了事？”
刘潇颔首道：“只恨那前军将令不识兵法，轻敌冒进，害得众位英雄也陷入阵中，恐怕今日还未能突围！”
雁凌峰神色一凛，忙问道：“家父也在阵中？”
刘潇道：“清明五侠皆困在阵中……不知下落！算上今日，也有二十日了。”
雁凌峰心头怆然生悲，手扶门板险些摔倒，但觉脚下无根，再难支撑。刘潇和向楠左右将他扶稳，穆向楠哽咽道:“商哥切莫心急，家师听了那阵法变化，正在琢磨对策，众位英雄只是被困在阵内，并无其他。”
雁凌峰席地而坐，一时间咳喘不止，忍痛问道：“这阵是何名堂，是何人所布？”
刘潇回道：“正是那张元所布，托古轩辕阵法，占地百里，建四十九城，从阵外看去一马平川，可一旦入阵，处处暗藏玄机，当真厉害之极！”
雁凌峰蓦然想起年初元夜时，张元曾在保安军城寨外吹奏《梅花三弄》扰乱军心，当时还未经历三川口那场血战，可时过境迁，这半年内多少悲欢离合接踵而至，那催人肺腑的铁笛声回旋耳畔，恍若隔世。他紧闭双眼，既想飞天遁地，立刻去到延州破阵，却又觉得身心无力，纵然去了也无济于事，何况他这一去，那仅剩的六盏灯恐怕隔夜便会熄灭。
穆向楠感同身受，俯身劝道：“商哥，家师通晓医术，必能解得了陆姑娘身上的蛊术，你在此空守着她也无济于事。楚门上下整装待发，打算增援延州，我和李大哥今日来此，正要请你同去剑神关，和楚老将军、家师商量对策，既要救陆姑娘，也要破阵救人！”
雁凌峰心念电转，为今之计也只能如此，便觉得事不宜迟，对刘潇说道:“四弟，你去后院备一匹马，我进去辞别师太和念雪，再行动身。”
刘潇依言行事，雁凌峰则在穆向楠搀扶下向大殿走回。穆向楠见雁凌峰步履蹒跚走进屋中，想起他往日意气风发的模样，终于忍不住落泪。她在门外独守，听木鱼声滴答作响，方内之人闻化外之音，越发觉得凄凉感慨，只怕韩念雪当真沉眠不醒，这痴心专情的商哥余生又该如何度过。
片刻过后，雁凌峰走出大殿，回首向药师佛像虔诚一揖，轻轻合十屋门，抬起头来已是泪眼婆娑。穆向楠正要劝慰，雁凌峰却擦干泪水，摇头笑道：“大哥没用，真是叫你笑话了，咱们这就动身，去剑神关！”
三骑马出了归来城，直奔剑神关而去。故地重游，物是人非雁凌峰策马飞奔，离药王庙越远，心中对念雪的牵挂则越深，转念想起延州战局，对父亲和众位长辈忧心不已，着实前有虎狼，后有追兵，一时间五内如焚，气动肺腑，犯起了咳喘旧疾。