离季菲家不远的《武林传奇》报社里，正呈现着一片纷乱忙碌的景象。
往来信鸽的数量比平时多了几乎一倍，劳工们小跑着用滚轮车从后门把加印的增刊运上马车发往各个分销点，采记们不停地从新闻墙上取下各种和“丁香月”、“微澜山庄”、“姑苏巡捕问责”、“叶大人革职”有关的木板，去报选题，然后像打了鸡血一样从大门涌出去采访……
张塞独自瘫坐在二楼一间单独的采编室里，神情疲惫。他把椅子搬到桌案前，眼睛直直地盯着那面巨大的新闻墙。三天来，只要他待在报社，就会全神贯注地在新闻墙上找寻各类容易被忽略的线索，希望可以通过一些蛛丝马迹，发现周远的踪迹，但却一无所获。新闻墙上除了绑架案的后续线索，全都是关于寒山盟和三山堂、缉尉营发生冲突的事件，以及苏浙省要对叶大人罢官问罪的传闻。
今天早上，潘曼丽刚刚给张塞升了职，评上了高级采记。这间二楼的单独的采编室也是潘曼丽分配给他的奖励。虽然仍然是靠着翠玲珑后门的那一面，但是和原来底楼相比，已经好了太多。
潘曼丽当着无数资深采记的面把张塞领到二楼的时候，期待着从张塞眼中看到感恩戴德、感激涕零的表情。但张塞却一脸麻木和淡漠，甚至连一句最基本的“感谢提携”和“今后一定加倍努力干”的表态都没有。潘曼丽大为不满，只能干涩地拍了拍张塞的肩膀后意兴索然地走下楼。要不是这两天她的心情实在太好，只怕是要当场发作的。
潘曼丽的好心情不难理解。张塞在三天前的清晨抢在了所有其他媒体的前面报道了丁香月被施展凌波微步的黑衣人掳走的新闻。无论是丁香月，还是凌波微步，全都是能够把整个姑苏城乃至整个中原的民众的兴趣和亢奋激发到顶点的元素。她不清楚张塞是如何做到的，但是这不重要，重要的是，在娱乐新闻这个行业里，百分之七十的读者会选择从他们初次读到的媒介上去继续跟踪某条新闻。于是《武林传奇》的销量凭借这个报道一下子冲到了《姑苏晚报》、《江湖人物》的前面，挽回了过去半年的颓势。《武林传奇》最近三天的销量超过了过去的三个月。
潘曼丽还许诺了张塞一大笔奖金。张塞并不特别在乎二楼的采编室，但是对于奖金他原本是期待的。这曾是他能够带着周远离开姑苏城，开始新生活的重要前提。只不过这个前提现在已经没有意义了——因为他把周远弄丢了。
在和周云松、季菲他们讨论时，大家关注的都是周远作为传说中的末代教主这个属性。可是对于张塞来说，周远首先是他最好的朋友。想到他此刻或许在城外的某个地方饥寒交迫的游**，抑或受了重伤，在微澜山谷的某块岩石上痛苦挣扎，就会让他心如刀割。而想到他此刻已经和那些会“凌波微步”的黑衣人在竟陵子台附近的某个地方，跟随着他们一步步迈向罪恶的目标时，又会痛苦难耐。
他知道周远虽然失去了记忆，但是每夜都被奇怪的梦境困扰。他知道周远每天对着墙壁发呆时都在努力试着回忆，试着思考梦境的意义，为自己找寻一个目的。
而此刻周远已经摆脱了所有的束缚，如同一块被大地执着吸引着的从山间落下的小石子，随机地在沙砾岩石上碰撞弯折着路线，落向一个无法预计的未知的终点。
张塞不敢去想后果，一切都是他的错。他以为自己可以“选择性”地去完成黄毓教授临终的叮嘱，去将周远控制在一个安全的区域里。但他不仅没有完成，而且还搞得更糟。
门口突然响起了脚步声。这脚步声虽快却很沉稳，不似那些跌跌撞撞去抢新闻的采记们虚浮的步伐。张塞抬起头，已经头昏眼花的他从重重叠影里看到一个一身紧身打扮的女孩走进了他的采编室。
张塞揉揉眼睛，惊讶地坐直身体，“谢姑娘……你怎么会来这里？”
谢雪莹铁青着脸，衣衫和头发都被风吹得凌乱，看来整个早上都一直在四处奔走。她打量了一番屋子，冷笑道，“恭喜啊，升职了，都有自己的采编室啦。”
张塞不知道该说什么。谢雪莹这副样子显然不是来恭喜他的升迁的。
“发生绑架案的那个晚上，你是不是在微澜山庄？”谢雪莹果然接着问道。
张塞被问得有点懵，他的思绪本就一片混乱，现在更是不知道谢雪莹为什么突然这样一副表情冲到报社来逼问这件事。
谢雪莹指了指桌上的几张《武林传奇》的报纸，“如果你不是在微澜山庄，又怎么能在第一时间写出如此详细的报道？”
张塞仍然弄不懂谢雪莹的态度，难道她是在责怪他没有第一时间通报这件特大新闻？可是谢雪莹在《江湖周刊》是写深度报道的，并不是最在乎新闻的时效性。
“我……的确是在那里……附近。”张塞知道自己瞒不过谢雪莹。
“那你是和谁一起去微澜山庄的？”谢雪莹又追问。
张塞吓了一跳，没想到谢雪莹会往这个方向追究。
“我……是自己去的呀。”
谢雪莹瞪视着张塞，过了好一会儿，才开口幽幽地说道，“你是不是以为，燕子坞被洪水淹没了以后，就没有人能查得到学生名册了？”
张塞听到谢雪莹这个看似莫名其妙的问题，心中的惊骇可想而知。
“燕子坞？”张塞仍试图强装镇定。
“刚认识你的时候，我就觉得你这个人不简单。”谢雪莹顾自说道，“所以托朋友去江武府查了你的记录，不过只找到了你在泰安武校的备案……”
张塞不安地站了起来。
“我所忽略的是，非武专业的硕士博士学生，不配备兵器，所以一般不用在江武府更新备案……我早该想到的，你武功那么差……”谢雪莹接着说。
张塞心中苦笑，心想就算你揭穿了我的来历，也用不着顺带着再这样嘲讽我。
“刚才我总算在学政司找到了你写的几篇武学史论文，前面都有作者的简介。”谢雪莹又说道，“都拜读过了，很喜欢那篇讲程灵素的文章。这才是你擅长的，而不是《武林传奇》上那些无聊的绯闻报道。”
张塞心中暗暗叹了一口气，当初他为了能使用泰安武校的学历所以没有改名，却没想到存档在学政司的论文最终成为了他在燕子坞就读过的证据。
“好吧，我确实在燕子坞跟黄毓教授学习过一段时间。”张塞承认道，“可是我最终没有拿到博士学位，所以我觉得没必要跟人提起这段经历，这有什么问题吗？”
“没问题。”谢雪莹的语气似乎缓和下来。
张塞略微松了口气。
“我对你隐瞒了我的学历，我很抱歉。”他说，“以后有机会一定请谢姑娘喝酒赔罪，可是现在我正忙着写绑架案的后续报道……”
刚才陡然间看到谢雪莹进来，让原本绝望烦躁的张塞突然感到一股莫名的温暖。尽管他一直刻意和谢雪莹保持距离，尽管他什么都没有跟谢雪莹透露过，但看到谢雪莹，感到她在身边的存在，却让张塞感到一种安慰和支撑。
但是张塞还是狠下心想把谢雪莹支走。他害怕谢雪莹的刨根问底，害怕自己背负的危险和不祥，会传染给谢雪莹。
可是谢雪莹并不理会他，而是继续问，“按论文上的年次推算，你和周远应该是同时进学校的吧？他是理论系学士生，你攻读武林历史博士。”
张塞听谢雪莹竟说出周远的名字，惊讶地忍不住倒退了两步，撞到了桌案上。
“周远？我不认识周远，我们历史研究所在曼陀山庄校区。”张塞不安地望向谢雪莹背后的新闻墙，试图不让她看到自己惊慌的眼神。
“真的不认识吗？”谢雪莹往前走了两步。
张塞不敢去看谢雪莹。他知道自己实在不善于说谎，面对记忆全失的周远他都编不好一个简单的故事，更不要说冰雪聪明的谢雪莹了。
“半年前，峨眉、燕子坞七位同学深入鬼蒿林，你也是其中之一吧？”
“谢姑娘，我不明白你为什么问这些事，周远已经死了，半年前慕容校长和他同归于尽了，这你都知道的。”