玄微苍溟意味深长地道：“你不信则是梦，你信则是过往。”
第二日清晨，朝晨露捧着一罐新墨去往学堂，装作失手，尽数泼染在了胥子衿的衣上。他忙去换衣，却被朝游露止住。
她绷出狐假虎威的模样，以一种三分讥笑，两分薄情，四分漫不经心的语气道。
“就在这里换衣服……”朝游露的神色冰冷又不容拒绝，“现脱给我看。”
“你有妻又有女，孩子也不是一天生出来的，在我面前又何必装作纯情少年？“
恶毒的话一出口，她和胥子衿俱是一愣。
朝游露明白过来，因为胥子衿无法跨越和抹去的龉龃，自己倘若当真嫁给了这个人，天天这般怨气冲天的出口伤人就是她的日常。
但既然已经折辱了，就只能继续水到渠成地折辱下去。
“我花上一百两银子在红楼里能随便点个元阳尚在的小清倌。别说是脱衣服，什么样的伺候不肯？他要脱得慢了……“
她作势向前跨了一步，”我可就走了。”
以前她不知道要怎么伺候，不过在梦里观摩了一番真实版夫妻相处日常之后，多少也看出了一些门道。
果不其然，她一将胥子衿比做卖身的小倌儿，胥子衿的脸色立时就有些苍白。
他抿了抿嘴唇，平息着自己的不安，“好，我就在此处换。”
朝游露目光灼灼，加了几分声量——
“脱！”
胥子衿想到自己往昔的所作所为无异于是在龙的逆鳞上大刀阔斧地刮擦，惹得朝游露心怀怨恨也是情理之中，于是忍道：“你莫要生气。”
一边拉开衣襟，将墨染的外套、里衣一一去除，绕是他在朝游露面前还残存了几分羞耻之心，故而背过身去。
朝游露的目光看过来，让胥子衿如芒刺在背。
眼见里衣已褪到一半，挂在肘弯将掉未掉，蝴蝶骨下的胎记随呼吸起伏而颤动，与梦境中一般生动鲜明。
朝游露惊住了。
“啪——”的一声，胥子衿眼前一白，却是朝游露隔空扔出一件罩衣，刚好套住了他的头脸。
“哒哒”的脚步声响起，听来像是朝游露跨出了门。
胥子衿拉扯着头上的罩衣，心中纳闷不已，“游露，你去哪里？”
朝游露的声音已去得远了。
“我今天突然不想看了。”
胥子衿为若兰的下葬忙了些日子。
他已托人护送女儿回家，父母不过四十出头，正是壮时，往昔不过因为家境贫寒，日子一向过得很不如意。
只要日后他多寄薪酬回家，生活富足的父母想来不会薄待她。
尘土渐渐掩埋棺椁时，他想起了这个女人曾经在他最穷困落寞的时候，用自己的怀抱竭力给了他些许温存。
那温存不足以使他爬出烂泥，只是两个末路之人的相濡以沫。
如今回想起来，短暂的身体融合并非爱情，更像是一种依赖。
若兰的死亡，某种意义上也是一种对他的成全。她是他人生路上的某种偏差，而她用主动去世的方式修正了这个致命的错误，从此使他获得了新生。
半月之后，胥子衿如约前去朝府拜谒，朝府一改往日门可罗雀的状态，屋里屋外人流如织，众位小厮婢女忙得飞起。
还来了不少宫廷内侍，来来往往地帮着上下打点。
“朝游露小姐在那里？”胥子衿惶惶不安，四处扯着人便问，直到看见了一顶皇家专用宫轿。
他的心突然沉了下去。
“我在此。”
那顶宫轿的窗帘卷起了一个角，露出朝游露少许面庞。
“游露，不是说好了要等我上门提亲的吗？”胥子衿急急走过去，“为何……为何你今日会进宫？”
事到如今，朝游露也不再与他虚与委蛇，“正是。”
胥子衿喃喃：“你……你骗我？”
“你又何尝没有骗我？”
朝游露面色一沉。
“你一心所求便是攀居高位，不念旧情，不讲恩义。我嫁不出去事小，家风恶霸传言毁我整族前途事大。也只能先将你安抚住，以徐徐图之罢了。”
胥子衿定定地看了她半晌，方才苦涩地开口道：“游露，没想到……在你心中，我竟是这样的人。”
朝游露叹了一声，“我原本以为你与亡妻若兰是一对怨侣，后来经过一番细细思索，方才明白你们其实心有灵犀、鹣鲽情深，是世间最配不过的一对。”
胥子衿神色木木：“我并不知晓你在说什么。”