霍依然连头都不回。
“你要去哪里？”蔺长生喘着气，过来拽他的袖子，“这是去镇外的方向——你要撒手不管了吗？”
“镇长在撒谎。他只是想让我们去送死，就跟之前的赏金猎人一样。”霍依然低沉地道，“我就知道，我根本就不该回到这里。”
“那这里的镇民们呢？他们太可怜了。”
“可怜？你难道认不出镇长脚下那张价值连城的波斯地毯？认不出开门倒水的老妇人腕上嵌着海蓝宝石的镯子？他们吞没的不仅是几个赏金猎人，还有途经此处，去往中原的西域商队！只要将一切都推给妙音鸟！”
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蔺长生沉默。他知道霍依然是对的。但是——
“但那小星星呢？”
霍依然这下停下来了，直直地看着他：“那姑娘还不到十岁。就算是你家心爱的姑娘也太小了点儿吧？”
蔺长生简直要抓狂了：“不是的！那孩子抓着只铜镜不撒手，我接过来一看，背面铸着只我不认得的瑞兽，还烧了我的手——”
霍依然一把抓过了他的手腕，烧灼的痕迹仍在，能辨认出是葡萄藤所环绕的一只长毛瑞兽，额前的眼纹清晰可见。
“白泽！”
蔺长生的体质特殊，任何邪祟之物都容易让他受伤，在皮肤上留下痕迹——这也是他日常如此讲究吃穿用度的原因之一。不过是一面铜镜，能留下这样明显的痕迹，白泽对那镜子究竟做了什么？
“我们得救她！”
霍依然却摇了摇头。
“我们现在必须离开。”他嘶嘶地道，“我从来就不是什么大侠，你根本就不认识真正的我——”
“我认识你。”蔺长生固执地道，“你是霍依然。是那个从山贼手里救了我这个大累赘，又一路护着，生怕我又被人劫走的霍依然，那个为了救回失踪的孩子，在黔州的石林里淋了一夜的雨的霍依然，那个为了让船只顺利通行，不惜向河底的蛟龙发起挑战的霍依然——是你不认识真正的你自己。”
霍依然短促地笑了一声：“若我现在就解开剑上的封印呢？若我杀掉鸣沙镇上所有的人，烧光这里的房子，让这里充满浓烟和孩子的哀号，而你跟我都知道，他们这是罪有应得——”
蔺长生握住了他的手。就像那时，他身在妙音鸟的包围之中，而他耳朵流着血，过来拉住他，拼命地想要将他拖出来。
“你不会的。”他柔声道，“若我走了，那倒还有可能，若我在这里，你就不会的。”他越想越觉得自己万分重要，得意起来，还补充了一句，“要没有我你早迷路啦！”
霍依然垂眼看着他牵着他的那只手，看了很久很久。“蔺长生，你相信命运吗？”他轻声问。
蔺长生于是挺起胸膛，说出了他一生中最像英雄的一句话：“命运这种东西，难道不就是用来打破的吗？”
五
蔺长生只英雄了不到一柱香的时间，便后悔了。
因为他被霍依然装扮成了妙音鸟的模样，头顶披着鲜红的面纱，腕上戴着叮叮当当的黄金手镯。
对此，霍依然的解释是，守在葡萄树旁边的妙音鸟会以为他是她们中的一员。但他蹲在沙漠中，既无法飞起，也无法鸣叫，会让妙音鸟万分好奇，飞过来查看。如此一来，便给了霍依然接近葡萄树，一探究竟的机会。
“最好你说的是真的！”蔺长生在面纱下面闷闷地说。
“我从来不开玩笑。镇长的女儿那样装扮，也是为了便于接近妙音鸟。”霍依然答道。
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“你刚才是不是偷笑来着？你还眨了眨眼睛！”
“没有！”霍依然一本正经。
这个时候，他俩已经离开了鸣沙镇，接近了传说中酿造出醉朱颜的葡萄树。四周都是蔓延到天边的金黄色沙丘，只有眼前，是蓬勃得让人不敢置信的层层绿荫。霍依然朝树下的一片沙地指点着：“这里的沙层下面有水，所以才能养活它。这里甚至曾经有过一个小小的湖，每天早上都有胡狼和野羊，还有兔子，到湖边来饮水——这里曾经是方圆数十里的沙漠中唯一的绿洲……”
耳畔忽然响起了接二连三的拍翅膀声，混杂着女子愤怒的尖叫。他立刻横过了重剑遮挡住头部——妙音鸟的利爪在剑身上擦过，冒出几点火星。
“她们，她们怎么和以前不一样了！”
蔺长生惊慌地问。
现在从高空中降落下来，朝着霍依然发动攻击的妙音鸟们不仅生出了鸟喙，手指上也长出了利爪，完完全全是一副抓狂的模样。有人激发了它们的凶性，让它们误以为巢穴受损。但霍依然顾不上解释——坚持不肯伤害妙音鸟让他严重地处于下风，转眼间双臂都已经鲜血淋漓，连包裹着重剑的封印咒文，都浸透了他的血。
渐渐地，霍依然眼中的世界开始模糊。
只有那柄剑越来越沉重，越来越清晰，还有他自己的心跳声，犹如擂鼓一般。为什么我们要忍耐这一切？他隐约想着。为什么我们不杀死他们全部？就从这些烦人的妙音鸟开始？为什么我们不能伤害它们，而它们却能这样肆无忌惮地伤害我？？
妙音鸟的攻击却突然停止了。它们纷纷展开了翅膀，离开了他。
霍依然将冒着冷汗的手放在额头上。
等一下，蔺长生呢？他抬头四顾，便见远处一个披着鲜红面纱的人影朝自己挥了挥手，接着又奔跑起来。在他身后，是十几只穷追不舍的妙音鸟。
空气中还残留着一丝甘洌的酒香。是蔺长生腰间那壶醉朱颜。看样子，为了将妙音鸟从霍依然身边引开，他将它撒了一半在沙地上，另一半撒在了自己的身上。
“蠢货，这下你要拿什么给你心爱的姑娘？”霍依然相当愤怒。但是眼下，妙音鸟已经被引开——跟他们所计划的一样，而葡萄树就在他身后。他们所想要寻找的答案，或许就隐藏在葡萄树的枝叶之间。如果半途而废，蔺长生所冒的风险就都白费了。
霍依然只犹豫了一下，便转身走向了葡萄树。
他走得很慢，一路伸着手，直到将那只鲜血淋漓的手放到了树身上。
“我回来了。”他低声道，“就像以前答应过你那样，我走过了很多地方，也带来了很多故事，你要不要听？”
就像是为了回应这句话——从被他接触到的地方开始，葡萄树的树身开始萎败下去，皱缩为灰白干枯的颜色。绿叶凋零，从空中掉落，藤蔓成为焦黑的碎片。他惊讶地后退，接着扑过去，似乎想要再抓住什么——只有一根绿色的藤条。
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然而它在他的手心转眼便化成了灰烬。
“为什么你偏偏要在这个时候出生？大凶之人，又偏偏是极阴之体！”记忆里，那个小个子的老头伸出一根冷硬的手指，戳着他的头，手中的龟甲中转动着铜钱。“我的卦象显示得一清二楚：所有亲近你的人都会被你连累，所有被你触碰过的美好之物，都会枯萎。还不仅如此，不仅如此！”
他低下头，凑在他的耳边。”你还会回来，你会杀掉我们所有人，烧毁鸣沙镇！”
就是这句话，让霍依然逃了足足四年。他曾经以为，只要自己终身不再踏入沙漠，这诅咒一般的预言就不会成真。
“可你还是回来了。”一个小女孩的声音说。
霍依然回头，毫不意外地发现镇长的小女儿坐在已经枯萎的葡萄藤上，怀里紧紧地抱着那面镜子。
“小星星，你为什么会在这里？”
“我在等你。”小女孩开口，发出的却是阴冷的男声，“就为了一个虚无飘渺的卦象，鸣沙镇的人们便将你逼入了沙漠，要置你于死地——你难道一点也不想复仇？”
霍依然艰难地开合着手掌，喃喃道：“复仇？”
“没错，没错。”小女孩咧开嘴笑起来，露出满口细密的牙齿。她索性跳下了树，来到了霍依然身边，抬头看着他。“既然是命中注定，又何必苦苦压抑？只需要解开你重剑上的封印——”
她忽然捂住胸口，惨叫起来。霍依然已经抓住了白泽镜，任由它在掌心烧灼着，死死不放，一点一点地将铜镜捏得变了形。
蔺长生也听到了镇长女儿的惨叫声。
那些包围着他的妙音鸟，因为得到了久未尝过的醉朱颜的安抚，原本一个个酡红了脸颊，倒在他的脚边昏昏欲睡，被这惨叫声一激，一只接着一只炸开了羽毛，开始乱飞起来。
蔺长生在其中跌跌撞撞，只顾着护着脸，也不晓得被抓破了多少处伤口。他平日里稍微破点儿皮都要嚷嚷半天，此刻心头一凉，居然立刻就头昏目眩起来。
虽是如此，他还是听到了奇异的歌声，用美妙的女子嗓音，唱着之前小女孩唱过的歌。他身边的妙音鸟就像是得到了安抚，一只接一只重新落回到了地上。
有人拽他的胳膊。蔺长生一抬头，便见霍依然一手抱着小女孩，站在他面前。长发飞散，红唇如火般嫣然。为什么，你也会唱这支曲子？他满脑子乱糟糟，开口问的却是：“结，结束了吗？”
“结束了。”常青宣布道。
桃花林中的棋盘上落满了花瓣。刚刚他才落下了最后一枚白子。“这一局是我赢了。”他对着空中说，“霍依然摧毁了你留下的白泽镜，拯救了鸣沙镇。”
然而紧接着，他痛苦地闭上了双眼，前额的鲜红眼纹一阵波动。而他的左手也像是不受控制一般地抬了起来，执着那只生花妙笔在半空中绘出了一块镜子。
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他听见自己发出阴冷的笑声：“未必！”
六
蔺长生非常地心神不宁。
在他眼前是笼罩在沙漠之上的夜空。繁星如棋，不知道镌刻着谁的命运。霍依然一身黑衣，抱着重剑，在不远处默默等待着他——明明是见过无数次的景象，如今却让他紧张得语无伦次起来：
“我，我把小星星送回家去了。我把咱们砸碎的白泽镜也给了镇长，还告诉他，妙音鸟作乱是因为白泽镜控制了小星星，用她的口哨刺激了妙音鸟。”
“你没告诉他，我让葡萄树枯萎了？”
“那不是你的错。四年前起，葡萄树就枯萎了。”
“你说什么？”霍依然朝他抬起一侧颀长的眉毛。
“我在说，我是个傻瓜，明明心爱的姑娘就在身边，却还要千山万水地跋涉着去找她。”
蔺长生的目光如此炽热，霍依然居然抵挡不住地转过了头。“简直不知道你在说什么。”他嘟囔，“我们总算可以离开了吧？”
“我，我听到了你唱那支曲子。”蔺长生孤注一掷。
“那曲子是只摇篮曲，”霍依然慢吞吞地解释，“鸣沙镇上人人会唱的。”
“我，我还知道了，你其实是女子。妙音鸟抓开你衣服的时候……”
霍依然飞快地掩住了胸口，转过身去，百年不遇地红了耳朵尖儿。“你！”他，不，她气急败坏地憋了半天，居然还是只能憋出一个你字来。
“霍依然，我——”
“别说了！”
霍依然深深地吸了口气，背朝着他，艰难地，一个字一个字地往下说：“我尚未出生时，镇长曾经替我算过一卦，说我即将出生在大凶之时，若是又再是女儿身，属极阴之体，则更加不祥。母亲为了保护我，从小将我当作男孩子养大。可母亲病死后，我越长越大，终究还是露出了马脚。他们说得对，所有跟我走得太近的人，最后都没有好下场。”
那根在她手心枯萎的葡萄藤，它的触感如此鲜明，还残留在她手上。
“那卦象里还说，我会再回来，杀光这镇上所有的人……遇到你之前，我曾经无数次想过去死……如果你稍微有一点残存的理智的话，最好离我远一点。”
霍依然命令自己闭上了眼睛，可还是忍不住听着蔺长生的脚步声。他听起来颇为踌躇，最终却还是离开了。
这是对的。她对自己说。
可从她怀抱着的重剑上却持续不断地传来层层愤怒和悲伤，几乎要将她淹没。世界再度变得模糊不清。有一个可怕的声音响了起来：所以我们就任由他人一次又一次地伤害我们？既然是命中注定，倒不如——
“霍依然！”
她睁开眼，看着眼前镶金着玉的酒囊。
“我刚才去拿醉朱颜了，幸好还有剩一点，你尝一口吧。”蔺长生的眼睛那么黑。满天的星轨都倒映在里头。“尝一口，你就知道，我们一起走过的山，走过的水，都在里面。难道只是出生的时辰，就能决定一个人的一生吗？我们一起度过的那些时光，不也是组成你的一部分吗？”
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他过来，将他的手放在她手中。
“所谓命运，难道不是握在你自己掌心吗？”
白泽所绘出的，是一块铜镜的残片，正映着清澈的星空，和紧紧牵着手的两个人。
“能砸碎的是镜子，砸不碎的，是人心。”
白泽在说：“看啊，看啊——”
镜面晃动起来，节奏和人行走时候的步伐一致，就像是有人将这残片佩戴在了胸前，朝那两个牵手的人走去。另一个苍老的声音遥遥地透过了镜面传了过来：“果真是你！你回来了！”
那两人飞快地松开了手。
“当初都是我的错，我太迷信卦象，又相信了这镜子里映出的未来——”苍老的声音哭喊着，满是痛悔：“我看见，你杀了全镇的人，就用——”
更加激烈的抖动。常青能看见霍依然伸出来想要扶起这人的胳膊，但突然间，霍依然的影像消失了，现在出现在镜子中的是一柄缠满符文的重剑。
“就用的是这把剑！”苍老的声音哈哈地笑了起来。“我早就认出了你，从你走进鸣沙镇的那一刻。原本以为妙音鸟能杀了你的，结果没想到，你的运气倒是比其他的赏金猎人要好得多！”
“可是，我们已经毁了白泽镜！”
是蔺长生不解的声音。
“谁告诉你，一枚小小的镜子就能操控我们？”
更多的光点出现在镜中，是来自长叉和弯刀的反光。纷杂的脚步声在朝他们聚拢。
“一开始发现妙音鸟霸占了葡萄树，再也酿不了醉朱颜时，我也慌了神。可事到如今， 我们反倒应该感谢妙音鸟带来的财富。就是酿一辈子的醉朱颜又如何，能换来我女儿手腕上的一根金镯吗？”
“啧啧，只需要一点小小的引诱，就会膨胀出无穷无尽的贪欲。”白泽感叹，“人类真是从不让我失望。”
“把剑还给我。”霍依然面无表情地坚持道，“然后我俩就离开这里，永远不再回来。”
“好让你用它屠杀我们吗？”
镜面晃动起来，带着它的人正在远离，丝毫没有注意到被紧压在镜面上的重剑，那剑身上的符文布条正在一点一点地松开，飘浮向空中。
“杀了他们！”
呼喝声和刀刃破空之声同时响起，人类的躯体互相撞击，有重物倒在沙地上。同时有好几个声音在痛苦地呼喊和咒骂，更多的人影晃动，朝同一个中心拥了过去，紧接着再成片地倒了下来。镜面剧烈地抖动，接着砸在了沙地上。一只缠着符文布条的手伸了出来，抓住了重剑的剑柄。
“饶，饶了我吧……”那个苍老的声音哀告着。
有短短的一瞬，霍依然将剑身架在了他的脖子上。即使隔着镜面，常青都能听到她粗重的呼吸声。
然而她最后还是放下了剑，扭头走开了。
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“无论如何，她还有蔺长生。”常青道。
“你还是没有明白。”白泽却说，“蔺长生才是她的命运。”
七
蔺长生就在她的眼前。
他在等待着她。
霍依然的脚步不由得轻快了起来。困扰她多年的噩梦没有成真，她已经克服了杀死镇长的**。只要她继续往前走，就可以牵住蔺长生的手。
他们会一起走遍千山万水，去看更多美丽的风景，沿途记录各种风土人情，还有蔺长生喜欢的各种美食。没有银两的时候，她就出马去捉妖兽换银子，偶尔手头宽裕的时候，蔺长生就大呼小叫地去买寻芳斋的招牌桃酥，然后非要她也尝上一口。
就这样一直走，一直走，直到霜雪落满了头，他们变成小老头子和小老太太，再也捉不动妖兽为止。
霍依然不知道她在笑，她不知道在蔺长生的眼里看起来，她此刻的笑容有多么的动人。就像乌云散去，冰雪消融，心爱的姑娘醉红了面容。
蔺长生有一瞬间的出神。
但他很快睁大了眼睛，朝着霍依然扑了过去，给了她一个紧紧的拥抱。
然后是很轻，很轻的“笃”的一声。
羽箭自后心穿透了他的肋骨，撕开了层层血肉，直接将他的心脏挑在了箭尖之上。
霍依然接住了他下沉的身体。她似乎还没有反应过来，只顾着用手去捂他胸口正在不断涌出的鲜血。
“不，不——”她语无伦次，手指颤抖不已。
“这就是，命中注定，我的卦象没有错！”镇长在远处哈哈大笑。
霍依然忽然就不再颤抖了。她站了起来。
在她身后，重剑正在疯狂地嗡嗡作响，缠绕在它身上的封印一圈一圈地解离开来，露出光芒四射的剑身。霍依然伸出手，紧紧地抓住了剑柄。
“如你所愿。”她喃喃，“我来教你们什么叫做命中注定！”
镜面中的景象在这时中断了，恢复为漆黑一片。
“接下来就该是血洗鸣沙镇——早在四年前，霍依然在沙漠中捡到那柄有无数冤魂寄生的剑时，这样的事情就应该发生了。”
常青撞上了棋盘，棋子纷纷掉落。他不受控制的左手掐住了自己的脖子，白泽的声音还在继续。
“你以为朱成碧在用樱桃毕罗供奉妙音鸟的时候顺手救了她，还在剑上加了封印，就能改变命运吗？你现在该知道了吧，你一心要维护的人类，尽是些忘恩负义之辈，迟早会自取灭亡！”
白泽忽然停顿了，因为常青右手的指甲已经深深地陷入了额上的眼纹，细细的血流正在蜿蜒而出。
“你敢！”
“我敢的。”常青点头。
“你会同时弄瞎我们两个！为什么你宁可如此，也不肯服从我？！”
“因为，”常青喘息着，“我依然相信霍依然。”
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八
霍依然朝瘫倒在地的镇长举起手中的剑时，心中一片澄澈，无悲无喜。真正的她就像是漂浮在遥远的地方，从高处冷冷地俯瞰着这一切。早在无数次噩梦当中，她就预演过接下来的一切：烈火，鲜血，孩子的哀嚎。这是你们对我做过的事。她平静地想着。这是你们应有的报偿。
剑光暴涨，朝镇长迎面劈下——
却在半空中被硬生生地拽了回来。
不知何时，沙地当中竟然生出了绿色的藤蔓，一圈圈地绕上了霍依然的身体，沿着她的胳膊朝重剑上攀爬。葡萄藤？霍依然惊讶地低头。凡是沾染上蔺长生的血的沙地，此刻都冒出了葡萄藤。而她衣襟上，手心中的他的血，竟然开出了一串串细小的花朵。
镇长怀里白泽镜的碎片忽然闪动了起来，传出了常青的声音：“霍依然，你听我说……蔺长生，就是那株葡萄树的树灵……你若是能在天亮前将他放回树身中，说不定他还能活……”
霍依然轻轻地合拢了手指，就像是害怕弄碎了那来之不易的花朵。
有一滴眼泪滴落在那花瓣上，转瞬便消散了。
“我应该，早点认出你来的。可我只记得你的，声音，那个时候，我还没有来得及，修炼出眼睛……”
“你别说话了。”
“你每天都来，跟妙音鸟一起，唱歌给我听。你还说等你长大了，要走很多地方，知道很多故事，再讲给我听……可我想跟你一起……我们一起……”
“你别说了。”
“等我好不容易从树身中脱离出来，你已经走了，我到处找你。嘶，好痛……然后我留下的树身就枯萎了，这可不是你的错啊……”
“我会陪着你的。这一次，我会一直陪着你。”
“不，你要接着去看，我不能去看的风景。更多的山，更多的水，然后回来讲给我听。”
“……”
“答应我……好不好？”
太阳升起来的时候，这世上唯一那株能够酿造出醉朱颜的葡萄树终于恢复了生机。虽然树身仍有一半枯死，但另一半却萌发出了新生的绿枝。它们在空中彼此缠绕，生长，结出玛瑙般珍贵的果实。
妙音鸟重新回来了，围绕着它翩翩起舞。
九
“这么说，当初那葡萄树依然繁盛的幻像，是妙音鸟为了保护它所编织的？”
“嗯，它们大概还是对它原来的样子充满怀念吧。”霍依然坐在常青对面，拧开了那只昂贵酒囊的瓶塞，将其中的**小心地斟满了两只酒杯。
“这是今年新酿成的醉朱颜。尝尝如何？”
非常奇妙的滋味，若是含一口在舌尖，再闭上眼，眼前一时间犹如黄山飘渺的云雾，倏忽来去，一时间又如有黔州的细雨轻轻击打在面颊。夔门的浪高滩险，无夏的杏花春雨。
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“所以这都是你们去过的地方？”常青感叹，“没想到蔺公子竟然真的是蜃楼阁的书吏，而且居然通过这种方式记录下了一切。”
那株葡萄树啊，虽然生在这世上最干旱的地方，在孤寂中苦苦求生，可他将他最美好的记忆留存了下来，结成了甜美的果实，又酿成了酒。
即使是濒死的心，也能被它唤出一线生机。
“接下来你准备如何？”常青问。
“我准备去东海海市寻找蜃楼阁，将这份醉朱颜送给雪公子。”
“然后呢？”
霍依然站起身来：“我知道你在担心什么——我会接着旅行。我会去看更多的风景，再回去讲给他听。”
高昌郡有葡萄生于荒漠者，名为王母葡萄，据传为昆仑仙种，蔓延数里，半生半死，半枯半荣，蔚为奇观。以其实酿酒，色殷红如血，甘洌辛辣，饮者无不面如飞霞，故名之“醉朱颜”。
——《酒谱》
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