他看了一眼门口的警察，欲言又止，叶明强笑了起来：“我知道你想说什么。如果我始终坚持自己头脑清醒没有精神类疾病，我就会被最终定罪，那么残忍的虐杀情节，那么恶劣的社会影响，绝对会被判死刑。但如果我认了自己有精神病并且通过司法鉴定，就有可能从轻处罚。”
他深吸了一口气，缓缓地说：“但是我没有杀他，我真的没有杀他，他是自杀的，就在我面前自杀的。我已经说过上万次了，他是自杀的！”
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叶明强的情绪有些激动起来，吉大夫摆了摆手：“好了，先别说了。我给你注射一针镇定剂，你先睡觉，明天我们慢慢谈。”
“我不需要什么慢慢谈！”叶明强咆哮起来，“为什么还要我不断地重复再重复！我说过了，他是自杀的，我没有碰他！”
他开始不安分地挣扎起来，两名保安连忙上前按住他，但叶明强却越动越厉害，声调也越来越高。吉大夫叹息着说：“叶明强，我理解你试图证明自己无罪的心情，但是那种事情，在生理学上是不可能发生的。单说失血量，健康人的总血量在四千到五千毫升，一个人一般失血达到一千五百毫升就已经很难坚持住、基本都会昏迷过去，那大概是三分之一的血量。可是死在你面前的那个人呢？他的血几乎流干了！更不用不提那些被掏出来的脏器，维系人体正常运转的内脏都被你掏出来割成了碎片，你能想象一个没有心脏的人……”
“我说过了，那！不！是！我！干！的！”叶明强的整个身体开始剧烈地颤抖，用一种和他纤弱的体型完全不相称的惊人力量拼命挣扎，就像是一头不甘心被网住的野兽。病床发出吱吱嘎嘎的响声，束缚带仿佛随时可能会被挣断。警察警惕地走进房门，伸手指向叶明强：“叶明强！不许闹！”
“都是你们这些警察草菅人命！”叶明强似乎要把嗓子喊出血了。“我没有撒谎，他是自杀的！就在我的眼皮子底下，我亲眼看着他拿起刀把自己身上的肉一片一片地割下来！我亲眼看见他把自己的肠子掏出来，把自己的心肝挖出来！我亲眼看见他的血流了一地……都是我亲眼看见的！”
吉大夫又叹了口气，打了个手势，两名保安费劲九牛二虎之力死命压住了叶明强，护士迅速给他注射了一阵镇定剂。叶明强的挣扎开始变得虚弱，几十秒钟之后，他不再动弹，嘴里最后嘟哝了两句“我亲眼看见的……”，头一歪，陷入了昏睡中。
吉大夫擦了擦额头上的汗水，转头看着警察：“钱警官，他转移到我们医院，已经快两个月时间了，几乎天天都这样，我也实在想不出什么办法了。”
钱警官拍拍他的肩膀：“法律程序，必须走完，没办法的。不过说真的，我还真觉得他病得非同寻常，一般的杀人嫌犯，能捞到精神鉴定的机会，那简直是求之不得，他居然坚决自称自己没病。”
“越是声称自己没病，可能病得越厉害！”护士在一旁小声嘟哝着，“我看过他杀人的报道，太可怕了！把人凌迟碎割，那不是古时候才有的酷刑嘛！他也真敢下手，最可笑的是杀完人非说别人是自杀，这不是把法院当成傻子么……”
吉大夫没有回答，两条眉毛绞到了一起。
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一个小时之后。
重病患区已经完全安静下来了。病人们要么自己睡着了，要么被迫睡着了。就在这时候，一个黑影悄然出现，他用钥匙打开了叶明强病房的门，走了进去，然后把门反锁上。从走廊里的微光，可以勉强辨认出他的面容和体型。
这是先前协助制服叶明强的两名保安之一。
他站在昏睡中的叶明强面前，盯着他看了一会儿，伸手打了个响指。随着这一声清脆的响指，他的身前忽然出现了一个人影，既没有通过病房门，也没有通过装了铁栅栏的窗户，而是就这样突兀地瞬间现身。
那是守卫人四大高手中唯一的女性，脸蛋胖乎乎、总是挂着人畜无害的纯真微笑的王璐。
“怎么样，你觉得他说的是实话么？”王璐问。
保安沉吟了片刻：“我觉得……是实话的可能性相当高。这个人无疑被凶案现场刺激得很深，一提到这个话题就会失控，但除此之外，他对其他任何事物的反馈都十分正常，比正常人还正常。我还专门偷看过他的测试报告，思维清晰，逻辑缜密，怎么也不像是精神存在障碍的人。”
“也就是说……那是真的了？”王璐的神色非常罕见地有些凝重，“那种恐怖的仪式又回来了。这也就意味着，西藏的那一支黑暗家族，终于复苏了。”
“现在只能做出这样的推断了。”保安的声调有些微微发颤，“小姐，我不是太了解那一段历史，他们难道比……比川东那消失的一支还厉害？”
“不，双方各擅胜场，并不能说他们更厉害。”王璐揪着自己圆乎乎的下巴，就好像上面长了胡须，“但是，川东的那些道士，虽然蠹痕很强大，行事也霸道无礼，总算还在‘人’的范畴内。他们所追求的，无非还是提升自己的力量，击败所有的敌人，可西藏那一支完全不同——没有人知道他们想要干什么。他们残杀其他家族的人，却也用这种不可思议的自我凌迟方式来残杀自己；千百年来固守着雪域，无情地铲除入侵者，却也从来不向外扩张，实在让人捉摸不透。”
“固守着雪域……也就是说，可能在西藏藏着一些他们必须坚守的秘密？”保安猜测着。
“谁也不清楚，毕竟谁也没有真正接近他们的秘密，那样需要付出的代价实在太大，各大家族都承受不起。”王璐说，“不过这一次，事情可能会出现转机。”
“您这么看重他们，是因为他们也有可能帮助我们提升能力吗？”保安有些好奇地问。
王璐嘟起了嘴：“反正在你们心目中，我就是贪得无厌只知道追求力量的货色……力量当然是一方面啦，可是还有一些更加重要的东西。”
“是什么呢？”
“这可能又是一条线索，来帮助我们寻找魔王的本源。我就是不甘心这样稀里糊涂活一辈子，却连自己到底是什么都不知道。我想，梁野、路晗衣、范量宇他们，和我的想法都是一致的。这是一个冒险，却也是一个好机会。”
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“其实，不知道自己到底是什么，也可以马马虎虎活着的……”保安轻叹一声，“所以我注定是个小角色，而你们是大人物。”
王璐自嘲地笑了笑：“大人物？其实我们都不能算做人的。把这个家伙弄醒吧，让我问问他。注意控制着他的情绪。”
保安点点头，伸手在叶明强的额头轻轻触碰了一下。几秒钟之后，叶明强睁开了眼睛，当视力渐渐习惯黑暗之后，他看清了眼前站着的两个人，有些诧异。
“长话短说吧。叶明强，我可能是这个世界上仅有的愿意相信你的人。”王璐说，“我要你再把当时发生的一切原原本本地告诉我，不要放过任何一个细节。”
“你……真的愿意相信我？”叶明强的眼神里闪动着希望的火花。
“不愿意相信你，我为什么要到这鬼地方来浪费时间？”王璐说，“如果你讲出一切，而我又认为你并没有骗我的话，或许我还会想办法把你弄出去。”
叶明强浑身一震：“把我弄出去？你没有骗我吧？”
“即便我想骗你，这也是你唯一的机会了，”王璐耸耸肩，“信不信我，由你。”
叶明强踌躇了一小会儿，咬咬牙：“好吧，我说。”
二十分钟后，叶明强结束了他的讲述。在此过程中，他有好几次都陷入了无法控制的癫狂状态，但站在一旁的保安每次都迅速把手放在他的额头上，蠹痕的力量抚慰了叶明强的神经，令他重新镇定下来。对于这位伪装成保安的守卫人而言，尽管这个怪诞而充斥着血腥味儿的故事他已经听过好几遍了，但每多听一遍，仍然难免觉得一股寒意从心底涌起。
这太可怕了，他想，如果这一切真的和那个神秘的西藏教派相关，那到底是怎么样的一群怪物啊？
王璐则闭着眼睛，似乎是努力在自己的大脑里形成这个故事的图像。过了好久，她才睁开眼睛：“我还有最后一个问题。当那个人对自己实施凌迟的时候，你看清楚了他的表情吗？”
叶明强瞪大了眼睛，眼看情绪又要失控，保安眼疾手快，再度利用蠹痕压制住对方。叶明强重重喘了几口气，身体不再挣扎，声音却依然发颤：“他看起来……极度幸福，极度快乐。”
“是不是有那么一种……天国的大门就在眼前的感觉？”王璐斟酌着词句。
叶明强失魂落魄，重重地点了点头。
王璐不再多问，摆了摆手，保安会意，很快让叶明强重新陷入昏睡。紧跟着，一块形状不规则的破碎瓷片突然出现在叶明强垂在床边的腕部，割开了他的动脉，那是王璐利用自己空间转换的蠹痕，将这块瓷片瞬移到了叶明强的手腕上。沉睡中的叶明强没有丝毫知觉，鲜血顺着伤口汩汩地流出，慢慢在地上。
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“到明天早上，他们发现你自杀身亡了，自然会把你弄出去的。”王璐的嘴角浮现出一丝纯洁的微笑，“我没有骗你哦。”
四、
“你高中时候的女朋友？”黄力的嘴张得能塞下去一个椰子，“你没有骗我吧？你还真是艳福不……”
冯斯摆摆手：“你先坐着。我失陪一会儿。”
他站起身来，犹豫了一下，走到那个女孩身前。距离较近后，他更能看清楚对方的五官。不会错的，就是她，虽然五官算不上特别精致，却带着一种独特的野性和冷艳，这样的面孔，如黄力所言，的确很受写真摄影师们的欢迎——配合上性感的内衣或者泳装什么的，这种受欢迎还会翻倍。
女孩注意到有人靠近，转过头来，当看清冯斯的脸后，先是微微怔了一下，随即笑了起来：“落花时节又逢君啊，冯君。”
冯斯苦笑起来：“这样的偶遇，放在三年之前，你我大概是做梦也想不到的吧，黎微。”
黎微是冯斯高中时代风流史中的一部分，当时两人都在高二。两个人的家庭都不大如意，冯斯失去了母亲，和父亲关系冷淡；黎微虽然父母健在，却和双亲势如水火。大概是出于这种同病相怜的心态，两个人发展出了一段恋情。
但时间长了，冯斯发现自己和黎微并不是太合拍。黎微这个姑娘性情太独立，和一般的同龄女孩子相比，少了一些温柔如水，却多了一些霸气。冯斯自己逃课打架、不和父亲一起住，已经显得颇有些叛逆了，黎微却比他走得还远——高二下学期，她自己选择了退学。
冯斯的父母文化程度都不高——至少从表面上看起来是这样的——黎微却大不一样，父母都是知识分子，若不是当初为了支援地方建设随单位迁到这座小城，如今说不定也都是北大教授的级别了。但说来奇怪，书香门第熏陶出来的女儿却偏偏对念书学习毫无兴趣，而且从小到大都喜欢和父母拧着干。
她差点连高中都没有读，想要直接去考艺校，后来母亲以死相逼，没有办法，还是勉勉强强进入了冯斯所在的普高，两人同年级不同班。认识之后，冯斯曾经蛮好奇地问她：“你那么想考艺校，是想当明星么？”
黎微从鼻子里嗤了一声：“明星有什么好稀罕的？我就是想自由自在地活着，想工作的时候工作，想玩的时候玩，谁的脸色都不看，谁规划的路都不走。”
“谁规划的路都不走……你是说你爹娘吗？”冯斯说。
“还能是谁？”黎微撇撇嘴，“我才不要像他们那样无聊无趣地活着，把自己装在一个乌龟壳子里，从来不敢稍有反抗，却总有着无穷无尽的抱怨。”
她伸出两根手指头，模仿着男人吸烟的动作，故意粗着嗓子说：“我这辈子啊，就算是给国家奉献了，革命的黎斌是块砖，哪里需要哪里搬，献了青春献终身，献了终身献子孙……当初如果我没有服从调配下基层单位，而是一直留在所里，现在说不定都是副所长啦。”
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冯斯噗嗤一乐：“你还真学得像模像样。”
黎微没有笑：“我就是不喜欢他这副一面怨天尤人一面故作伟大的德行。你要真想奉献，就别抱怨；你要真不想来这座小城、想要留在大城市，当初就别服从调配。一个不敢为自己的命运抗争的人，在自己的一生被毁掉之后，成天叨叨些无用的废话，有什么意义？”
“咱们这个年龄的人，好像很少有人想得像你这么深。”冯斯感叹着。
“不想的深一点，我也要和我家老头子一样被毁啦，”黎微说，“我才不要像他那样过着只会用嘴抱怨的人生呢。”
后来黎微真的用行动实践了这番话。高二那一年的暑假，她瞒着家里去北京旅游，结识了一位专门拍摄各种性感写真的知名摄影师，为他拍了一套泳装写真。这套写真被放到一个知名的写真网站上，被老家的同学看见了，于是引发了轩然大波。
黎微的父母显然无法接受女儿和那种穿着暴露的照片联系在一起，在他们的观念里，那就叫做伤风败俗。尤其当道貌岸然的班主任赶到他们家里，严肃地告诉他们这种写真网站一般都是**媒的时候，老两口几近崩溃。
接下来的事情顺理成章，大吵一架、彻底决裂。黎微不等父母宣布将她逐出家门，自己主动选择了离开。她落落大方地独自去往学校，办理了退学手续，丝毫不在意同校的学生们或明或暗的指指点点。冯斯默默地陪在她身边，没有多说什么，但心里清楚，两人的这段感情无疑将就此画上句号。
“我问你，你也和他们一样，觉得我拍这套写真就是陪人睡觉、甚至陪很多人睡觉吗？”黎微忽然问。
“不会。”冯斯简单地说了两个字。
黎微看了他一会儿，嘴角浮现出一丝浅笑：“你说的是真心话。许多年后再见面，你会是这所学校里我唯一一个还能当成朋友的人。”
那以后黎微独自一人去了北京，更换了手机号，没有和任何人继续保持联系，也包括冯斯。两人都没有想到，用不着过许多年，仅仅是三年后，两人就在这样一个诡异的场合重逢了。
黎微拍拍身边的椅子：“坐下来慢慢说吧。”
这个姑娘并没有什么变化，冯斯想，还是那么坦然，那么大气，却总让人有一种距离她很遥远的感觉，和姜米那种天生让人感到亲切的气质正好截然相反。他顺从地坐下：“你先说还是我先说？”
“我先吧，也没有什么需要隐瞒的，”黎微说，“我是为了求个清静才来到这里的。”
“求个清静？”冯斯一呆。
“我前段时间认识了一个男人，我不喜欢他，但他老缠着我，”黎微说，“那个人和圈内的经纪人、摄影师什么的都熟，总能掌握我的动向，每天我到哪儿开工他都开着辆兰博基尼在屁股后面死追着。我烦了，正好前几个月工作太累，又想找个地方清净一段时间，于是找了个熟人，躲到这儿来了。这儿挺好的，安静没人打扰，每天吃的药也都是假的……”
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“看来全世界人民都在疯人院有熟人啊！”冯斯禁不住感慨一句，“不过你要图清净，出门旅游一趟也好嘛，何必一定要往这儿钻？”
“旅游更累，再说了这年头哪儿还有给人清静的旅游的地方？全被蠢货们扎着堆去寻找假冒伪劣仁波切或者‘旅行的意义’了。”黎微一摊手。
冯斯笑得咳嗽起来：“你还是和过去一样嘴损，快赶上我了。”
“那你呢，你到这儿来又是为了什么？”黎微看着他，“别告诉我你真病了。就你那没心没肺的德行，打死我也不相信你真会得神经病。”
“神经病和精神病是两码事，别弄混了。”冯斯纠正她，接着脸色变得严肃，“我的确没病，但具体原因不能告诉你。相信我，我只是为了不欺骗你，不然我随口编一个谎话骗你是并不难的。”
“我相信你，人都有难以言说的苦衷，”黎微没有什么不快，“我不问就是了。不管怎么说，在这儿能遇到你，挺好的。”
“我也觉得挺好的。”冯斯点点头。
遇到过去的恋人是一件颇为微妙的事情，尤其当新恋人刚刚离去不久、内心伤痛未散的时候。不过此刻身处精神病院这样奇特的场所，能遇到一个旧相识，欣悦总会先压倒其他的情绪。黄力只能瞪着忧伤而哀怨的眼睛，看着冯斯抛下他去和前女友言谈甚欢，体会着旧爱压倒新欢的孤寂。
黎微果然成为了一名模特。她基础条件不错，但接受正规培训太晚，加上机遇的问题，并没能够混到大红大紫，尽管签约了正经的模特经纪公司，能得到的工作机会也并不多。所以在经纪公司的平面与秀场安排之余，她还得兼职做网络模特，包括网店模特和令黄力垂涎三尺的那些性感写真，也在一些影视片里跑过龙套。按她的说法，有时累死有时闲死，不过足够养活自己。
“可惜我不怎么看国产片，不然说不定还会看到你的英姿呢。”冯斯说。
“你也不爱看网上的美女图片么？”黎微瞅着他，“想当年，你可是召集班上的男生到你家里去开赏片会呢。我现在都记得你爹想训你又不敢开口的样子。”
“往事不要再提……”冯斯尴尬地笑了笑，“这两年，身边发生的事情太多了，尤其是最近的这大半年，我恐怕是没有赏片的雅兴了。”
黎微若有所地点点头，又问：“你爸呢？你们俩现在还老吵架么？”
冯斯的笑容僵住了，过了一会儿，低声说：“他死了。”
黎微叹了口气：“那你过得确实不容易了。”
话题到了这里，气氛有些沉重，冯斯正不知该说些什么好，一名护士走到了他身边：“15床，有人探访。”
精神病院的探访都是有严格规定的，此时并不是探访时间，冯斯立即猜到，一定是曾炜来找他了。他冲黎微点点头，跟着护士去往探访室，坐在那里的果然是曾炜。冯斯在曾炜对面坐下，护士知趣地离开，关上了门。
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“怎么样，在这里还行么？”曾炜问。
“老实说，比我想象的好得多，有时候还真会产生疗养院的错觉，”冯斯说，“不过手边没有电子设备，总觉得与世隔绝了。”
“与世隔绝挺好啊，至少能保住你的命。”曾炜说。
冯斯把胳膊支在桌子上，目光炯炯地盯着曾炜：“曾警官，一直以来，都是你跟在我屁股后面，想要挖掘出我身上的秘密。但是现在我才发现，你身上藏着的秘密，并不比我少啊。论到深藏不露，你还真是个高手。”
曾炜摇摇头：“我也不是刻意要骗你的。我也需要先观察你，弄清楚一些事情。”
“你和我爸，到底是什么关系？”冯斯说，“我们第一次见面的时候，你提起他的时候，可是完全像是在提一个陌生人。”
曾炜凄然一笑：“我和他，有二十来年没有见面了，和陌生人也差不多啦。”
“二十来年，意思是不是就是我出生之后？”冯斯追问，“曾警官，我拜托你告诉我，我爸到底是什么人？”
“我会告诉你的，但不是此时此地。”曾炜说。
冯斯摇了摇头：“詹莹教授曾经对我说过类似的话，我离开了，第二天早晨，她死了。哈德利对我说过类似的话，我拒绝离开，他很快也死了。现在我都不知道我该怎么回答你了，似乎我做出什么样的选择都是错的。”
“不，那不是你的错，”曾炜伸手握住了冯斯的手腕，“你是一个勇敢的孩子……一个勇敢的年轻人，你的坚强超乎我的想象。你一定要活下去，一定要完成你肩负的使命，一定！”
曾炜的眼神里有一种冯斯从来没有见过的热情和坚毅。冯斯呆呆地看着眼前这个似乎完全陌生起来的曾炜，一时间不知道如何作答。片刻之后，曾炜收回手，往常那种玩世不恭的闲散眼神又回到了双目中。他从衣兜里掏出一样东西递给冯斯。
那是冯斯被医院收缴保管的手机和充电器。
“手机还是你自己拿着，以免误事，”曾炜说，“不过对外联络小心些。”
“我什么时候能离开这里？”冯斯问。
“等我处理好一些事情，”曾炜说，“我答应过你的父亲，要保护你的安全，我不能食言。”
冯斯怔住了。在他陷入沉思的时候，曾炜默默地离开了。
晚饭之后，他回到房间里，打开手机充上电，开始收取他那个秘密账号里的电子邮件。万能的宁章闻果然没有让他失望，这短短几天里，已经把那个在校园里遭枪杀的老人的资料调查得一清二楚。冯斯看着宁章闻整理出来的东西，眉头紧皱。
“果然又是一桩大大的怪事，不过么……西藏？”他自言自语着，“怎么会和西藏相关？你大爷的，这事儿闹到最后，不会要逼着我去一趟西藏吧？这是还嫌老子活得不够折腾死得不够快么？”
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他没有料到，这句无意识的发泄式的抱怨，最后却一语成谶。
尽管是以一种他意想不到的方式。
五、
根据新闻里的报道，那个被枪杀在大学校园里的老人，名叫穆子健，是一位民俗学家，研究的主要方向是西藏的民俗文化。宁章闻查到，在被枪杀之前的两年，他跟随着一支由考古学家、文化学家、语言学家等相关行业专家组成的科考队，去往西藏，考察一座新近被发现的地下墓葬群。
那片墓葬的位置非常与众不同，并不是位于藏区传统的自然条件相对适宜、人口相对较多的南部和中部，而是在险恶的藏北大羌塘无人区。所以这支科考队除了学者之外，专门配备了熟练的藏区向导和登山专家，以及大量的专业装备。
这次考察在大众范围内几乎是悄无声息，绝大多数人完全不知道有这么一回事。这一方面固然是因为科学考察很难引起普通民众的重视，另一方面却也似乎是出于保密需要。
“他们从建队、筹备到出发，一直都处于一种严格保密的状态。”宁章闻在给冯斯的邮件里写道，“我追查到了一个女记者的博客，她专门报道各种文化新闻，曾经在某个可靠消息源那里听说过这次神秘的考察，打算去采访，却被毫不留情地拒绝。她还隐隐晦晦地提到，被拒绝采访之后的当天晚上，她就接到了相关部门的警告电话。”
“也就是说，这是一次绝密的考察行动。那个墓葬群里，一定掩藏着什么国宝级别的惊人秘密，这才会吸引到那么多专家不惧生命危险地奔赴生命禁区，才会有那么严格的保密制度。”
这次绝密行动选在漫长的冬季之后展开。当中经历过多少曲折艰辛，已经无从查证，总而言之，当他们最终来到墓葬群所在区域时，整支队伍已经疲惫不堪，并且有一位藏区向导和两位科学家失去了宝贵的生命。代价是沉重的，但并没有白白付出，他们终于来到了目的地。
很遗憾，宁章闻也没有弄明白目的地究竟在哪里，也就是说，在那四十多万平方公里的广袤区域里，任何一个地点都有可能，那也就是约等于没有范围。
最终，科学家们找到了那片墓葬群，开始了艰难的发掘与考察。在那片低温缺氧的高原上，每个人的健康状况都受到了严峻考验，身体弱一些的更是有生命危险，但人们咬牙坚持着，并且陆陆续续有了一些不错的进展。按照宁章闻的调查，这片墓葬群似乎属于古代西藏的某一个神秘教派，从中可以找到许多宝贵的资料，极大丰富古西藏的历史文化研究，填补许多缺失的环节。
事情发展至此，用冯斯对哈德利教授所说的话来形容，还仍然“在学术范畴内”，然而当发掘整理进行了一段时间之后，事情似乎有些失控了。因为当地发生了一件事。
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一场地震。
地震强度并不算大，又发生在荒凉的无人区，所以并没有引起任何其他人的注意，但对于参与考察的人们来说，这场地震就是他们命运的转折点。
没有人知道地震之后到底发生了什么，但事实是，地震发生的当天下午，科考队就急匆匆地踏上行程，因为行动太匆忙，甚至于不得不扔下了许多装备和器材。似乎有一种极大的恐惧在胁迫着他们，让这一群原本就是冒着生命危险深入到无人区的勇士们，不顾一切地选择了逃离。
逃离的过程依然是匆忙和艰辛的，在离开无人区的过程中，又有一位老专家因为高原疾病而去世，不过其余的人总算是顺利离开羌塘，回到了拉萨暂时休整。宁章闻并没有查出科考队此行的种种收获到底是被国家机构统一接收了、还是按照学科分配给了专家们所属的科研单位，他唯一知道的是，在休整完成后，科考队就地解散，人们各自返回自己所在的城市。
而巨大的变故就在专家们返回之后发生。鉴于这些事件在各个城市里，都只能算是孤立的个案，而这次科考行动的名单本身都是秘密，所以并没有人能够把它们联系起来，只有帮助冯斯追查此事的宁章闻才发现了隐藏于其中的重大阴谋。
——参与科考的学者们，竟然在短短两个月的时间里相继去世，到穆子健之前，死去的一共有十四人。
他们分别居住在不同的城市、或者跟随着研究团队奔波在路上，死因也千奇百怪，看似没有丝毫共通之处。比如一位专门研究高原植物的植物学家，在内蒙古遭到野狼袭击，失血过多而死；比如一位冰川冻土专家，在家乡的小城街道上散步时，被莫名其妙的高空坠物当场砸死；比如一位从事原始宗教研究的宗教学家，在用电水壶烧水的时候，由于水壶漏电，不小心触电而亡。
其他人的死因也大同小异，孤立地看，每一桩都只是意外。但如果把它们放到一起，任何人都能看出其中的蹊跷之处。
唯一一个没有死的是穆子健，而他侥幸逃过一死的理由颇有些滑稽：躲避高利贷。穆子健在学术方面的成就无可挑剔，但他生性好赌，一大把年纪了依然恶性不改，在这次科考之前，就已经因为赌球欠下了一屁股债。他参与这次行动，其实也有一部分原因是为了躲避放贷人。但躲得了初一躲不了十五，他终究还是有离开雪域高原回到内地的时候，而在那里，高利贷集团的打手们正准备好了铁棍和砍刀等着他。
所以当别人或休养生息或继续投入工作的时候，穆子健只能东躲西藏。他的工作单位是一家省级社科院，院里上上下下都知道他嗜赌，对他避之不及，而亲戚们见到他更是像见到瘟神，他走投无路，想起先前去西藏科考时认识的那些新朋友，于是决定去打打秋风，躲一天算一天。
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所谓祸兮福之所倚，穆子健怀着借钱和躲赌债的心态去联系这些新朋友，却发现他们接二连三地全都遭遇意外，不幸身亡。一个可以算作是偶然，两个可以算作是巧合，三个四个五个……那就有点儿问题了。穆子健虽然好赌，脑子绝不糊涂，想必是立刻联想到了其中的关窍，知道自己将不得不开始东躲西藏。高利贷放贷者最多不过砍掉他一只手，这群幕后的凶手却会直接要他的命。
宁章闻追查到了穆子健一位侄孙女的网络个人空间。这位90后的女孩对穆子健深恶痛绝，在个人日志里吐槽了一大篇，抱怨自家为什么会有这种嗜赌如命为老不尊的亲戚。
“今天真是被恶心坏了，果然不是老人变坏了，而是坏人变老了！”这位女孩在日志里愤愤地写道，“那么一大把年纪还喜欢赌钱，赌输了就去借高利贷，已经够让人讨厌的了，他居然还撒谎骗人！他和我爸爸说，他有生命危险，有人要追杀他，所以他需要借钱跑路——这样的谎话也未免太离谱了吧！他以为是在香港拍黑社会电影呢！”
但穆子健苦苦哀求，甚至不惜下跪，这家倒霉的亲戚实在没有办法，给了他一万块钱，用90后女孩的话来说，“压根不指望他还，就当是喂狗了，就当是生病买药吃了”。
于是被当成狗的穆子健就带着这一万块钱，开始了真正意义上的逃亡。没有人知道在这期间他经受了多少肉体和精神上的双重折磨，冯斯所能确认的是：穆子健最终没能逃亡成功。那些原本还精心制造各种意外来杀人的杀手们，大概是找不到别的方法来对付风声鹤唳步步小心的穆子健，终于在光天化日之下制造了震惊全市的血案。
这还真有点像那个以讹传讹的“进入胡夫金字塔的考古学家全部神秘死亡”呢，冯斯边看边想着。所不同的是，那件事是假的，而从藏区回来的这些学者接二连三地身故却是事实。
他们到底发现了什么呢？冯斯想，难道是那场并不起眼的地震之后，他们发现了一个深藏于青藏高原无人区里的魔仆，这才吓得不顾一切地赶紧撤离？而那个魔仆的手下为了灭口，才一路追杀到内地？
这个推断倒是符合常理，但冯斯却隐隐有一种感觉，那个地震之后现身的东西，可能并不是一只普通的魔仆。单单是从藏在哈德利教授衣柜里的那个不明生物，他就嗅到一丝与众不同的味道。自911之后，哈德利教授藏匿了十多年，当冯斯找到他时，他几乎身无长物，唯一带在身边有价值的，也许就是衣柜里的那件事物。那绝对不会是寻常的玩意儿。
他又回想起了那天的美妙幻境。即便是心里清清楚楚地知道那是幻境，幻境中的姜米是虚假的、不存在的，他还是无法避免地沉溺其中，因为那种幸福感实在太强烈了，强烈到侵袭了他的全身，浸透了他的每一处毛孔。他一辈子都没有体会到过那样强烈的快乐，甚至令他忍不住产生一种古怪的想法。
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“吸毒……就是这种感觉吗？”冯斯喃喃地问自己。
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