1
周家那边已然兵荒马乱。魏登年逃了，两个家仆一伤一残，惨叫声传遍了整个周府。
刘悬一行人从医馆里借来了担架，抬着魏登年气势汹汹地杀上周家，看门的拦也拦不住。刘悬脸上怒意难掩嗓音凶急，逮到一个看着能做主的便质问道：“他可是你们周家的人？”
陈氏第一反应就是魏登年刚出门就惹了祸事，眼珠子转了几圈，张口便道：“哎哟！这不是我们家里逃跑的下人吗，怎么回事啊？您是？”
刘悬忍住了发作，蹙眉道：“下人？”
“是是是，就是个干最脏最累的活的那种。”陈氏看见他腰间的木牌，客气地笑起来，“原来是募兵处的大人啊，谢谢大人给我们找回逃跑的下人。小娥，家里来客了，请老爷夫人出来。”
刘悬道：“他果真是个下人？”
陈氏笑道：“大人是第一次来郸城吧，那您肯定不知道，这个人啊是我们家干粗活的，原是罪人之子，我们好心收留他给他口饭吃，可他却是个白眼狼，打伤了我们家两个家仆逃跑了！”
这时候越是把魏登年贬得一无是处，越是能让来人消气，周府还能少给点好处平怒。
想到这里，陈氏笑容挤得更多了些：“周府管教不严，让这没爹娘的东西冲撞了大人，等会儿妾一定让下人把他泼醒，狠狠地罚。”
刘悬道：“如何才算‘狠狠地罚’？”
果然是上门找麻烦的。
陈氏答得格外认真：“扎针、杖责、炮烙、步步生莲，还有挑断手脚筋，然后趁他还没有流血而亡前再缝起来，只是这样魏登年就没法给周家干活了，所以一直没实施过。”她得意地补充道，“这些可都是从宫里传出来的好法子呢。”
刘悬深呼一口气：“何为步步生莲？”
陈氏道：“用扎了刺的木棍打受罚者的脚板，罚完后脚底皮肉已去其大半，再让其人赤脚而行，每走一步，脚底留下的血迹便如红莲开放。”
“他……可有受过这惩罚？”
“自然受过呀。”
压着刀柄的手指捏得发白，刘悬强忍最后一丝理智，嗓音有些发颤：“这样严惩，万一他真就死了呢？”
这将领真是好生胆小。陈氏笃定道：“哎呀不会的，不会死的，这小子皮糙肉厚，就是受着这些长大的，大人您就放心吧，只要给他留口气，大人想怎么消气都行，反正啊，他就是咱们周家的一条狗而已。”
刘悬气得浑身发抖，可他的底线是不打女人，这时，周县丞及大房夫人往院子里赶了过来。
“刘大人，有失远迎啊。”周县丞远远喊了一声，然而拱手的动作只做到一半，就被突如其来的一脚踹飞。
离他最近的大房吓得气势全无嗷嗷乱叫：“你干什么！你要干什么！来人啊，保护老爷！”
刘悬“唰”地拔剑怒视，周家两手空空、没见过世面的家仆们全都不敢动弹了。
“毒妇，毒妇！小年还善良地想替你们遮掩，你们可知他对我说周家买了他后待他极好，原来你们就是这样待他好的！”
周县丞晕晕乎乎从地上爬起来，只感觉脑子里嗡嗡作响，还没站稳，就又被人猛地揪了起来再摔到地上。
“老子就是不做官了，就是死，也要先搞死你们这帮杂碎！”
刘悬狠狠又往周县丞身上补了一脚，然后扫了一圈在场的诸人：“绑起来，都给老子绑起来！凡是害过小年的，老子要他们偿命！”
兵卒们领命，纷纷动手抓人，丫鬟家仆们四散逃窜，尖叫连连。
陈氏吓得和大房抱作一团，此刻才恍然——他不是来要好处，是来要命的！
“岂有此理，岂有此理！你打我的丈夫，绑我的丫鬟，还乱我的家！”
周夫人跋扈惯了，头一次被人欺负到头上，惊吓过后，气得胆子都大起来，冲上去一口咬住刘悬的手腕。刘悬痛得嗷嗷大叫，又不知道怎么下手还击这个妇人，情急之下一把揪住她插了满头金步摇的高耸发髻。
这一揪，那一大坨假发就掉在了刘悬手里，露出周夫人比常人宽了一半的额头。
依头秃的程度来看，这年头，县丞这种小官家的主母也难做啊。
刘悬拿在手里掂了掂：“别说，还挺沉，快赶上我的大刀了。”
“假发还我！”
“你先退后！”
“啊！”
又被咬了一口，刘悬手上一甩，周夫人终于松口，急吼吼地去捡她的假发髻。捡到手了也顾不上正反，立刻往头顶一戴，脑袋上沉甸甸的东西落下来，自信和气势终于恢复了一些。
她面色赤红指着刘悬：“你一个九品的官凭什么查抄同级的家！我要去告御状，我要你不得好死！”
“凭什么？本郡主就告诉你，凭什么能抄你的家。”
一道婉丽声音随着破门而入的动静一同入耳，冰蓝色的雅丽袄裙和手腕上系着的飘逸丝带轻快地掠进众人眼中。
姿容大方的女子莞尔一笑，挥挥手，身后五十名府卫便行动铿锵整齐地将周府团团围住。
“红豆，你去把大夫人房中暗格里的官银搬出来。”
后者应了一声，招走两个府卫立即去办。
“不行，你们不能去！”周夫人急急去扯红豆，被其中一个府卫推开扑了个空。
李颐听走到周县丞面前稳稳站定：“四年前，郸城的一处乡镇发生鼠疫，死伤数千，而你们这些贪官不仅趁机卖假药大发国难财，甚至私吞朝廷派发下来的灾银十之有七！县令已经招了，周县丞你还有要辩解的吗？”
周县丞拼命摇头：“郡主在说什么，小人不知，小人只是个县丞，大人做的事情怎会与小的说。”
“这就要你自己去问你的县令大人了。他不仅供出了你，还有他上头的通判、同知、知府，一整条行贿链都被本郡主拔了出来。事到如今，你还要狡辩吗？”
周县丞终于从刘悬那一脚里缓过神来，然而挣扎着起身后，听了这话身体又晃了晃，重新瘫软在地。
“难怪赵钱第二日就反口，原来是有这样一张大网罩在头顶让他不敢不从。”李颐听侧目，“周府上下全部带走，暂时收押在县衙牢房，周家人分开关好，本郡主要一一审问。”
府卫们训练有素地上前抓人，杂乱的讨饶和尖叫四起。李颐听不再看他们，略过朝她行礼的刘悬，向魏登年走去。
白色担架上的少年仍在昏睡，眉目安逸，好似周遭天大的动静也惊醒不了他。
李颐听挥手，刘悬的几个兵卒便把担架放在地上，自动退后几步。
她蹲下去，嘴角勾起个娇软狡诈的弧度，贴近魏登年的耳郭：“看在你长得好看的分上，我便让你利用一次。”
担架上的某人仍是昏睡状，然而身侧的手指却细不可察地轻蜷了一下。
李颐听笑笑，朝着刘悬颔首：“就麻烦将军照顾他了，外祖母还在等我回禀，我晚点再来看他。”
刘悬愣了一下，匆忙回礼：“郡主严重了，照顾小年是微臣应该做的。臣叩谢郡主，恭送郡主。”
刘悬，魏迹的副将，跟魏登年非亲非故，却如兄如父，是他命里翻盘的贵人，最后为他战死。
李颐听及时伸手，扶住了年过五旬的将军，手腕翻转，在他肩膀无声地拍了拍。
今日算是李颐听到郸城之后最忙的一日了，光是拷问县令就用了大半天时间，这会儿回禀完外祖母，晚饭还没来得及吃，圣旨又来了，皇帝让她全权处理此事，另外提到新的县令已经在路上。
等到七七八八的事情弄完，李颐听都饿过头了，准备前往周府时，还被郑易拦了下来。
他喜穿白色儒服，垮垮大大的袖子垂着穿在他身上却不显得臃肿老气，行走俯仰之间透着一股子少年书生干净谦恭的气质，行礼时行云流水的动作配上不疾不徐的说话音调，直让人觉得是个相处起来顶舒服的清润君子。
照理他和李颐听相处多日，应早就不怕她了，不知怎的，今日又别扭拘谨起来。
下人被郑易请走，房间里只剩下他和李颐听两人，静得能听见烛火烧起来噼啪作响的声音。
他忽然就跪了下来：“草民拜谢郡主救家父之恩。”
“你怎么又来了，我不是都说了此举并非为你，而是举手之劳吗？”李颐听把他拽起来，有些恼，“以后莫要再说这种话了。”
郑易道：“最近家中事多，等安顿好一切，我便要赴都城科考了。”
“那很好啊，你是个好苗子，将来定能在朝中崭露头角，我也快启程上路了，说不定我们还能在都城遇见呢！你今日便是来跟我说这个的？”
“父亲曾教导草民，有恩必报。”
郑易说着突然红了脸。李颐听正奇怪，就见他葱白的手指突然移到腰间，拽住了黑色的腰带，轻轻一拉，外衫滑落，露出里衣来。
“你干什么！”李颐听吓了一跳。
“我知道那次郡主把我绑进太师府，并不是下人的奉承讨好。”
“啊？”
他脸红得厉害，声音也在颤，手上的动作却更快了，几下便脱得只剩一件单薄的亵衣：“若是郡主不嫌弃郑易无权无势，郑易可以忍受被人说攀龙附凤跟郡主提亲，若是郡主不愿，郑易……郑易今日便以身相伺。”
还是同一个地方，上演两月前的同一幕，但是角色彻底对换了过来，不过命运还是没换。
郑易脱得就剩一件衣服，然而那双手抖得跟筛子似的，再脱不下去了，抬头看了她一眼，便冲上来开始脱她的衣服。
“你冷静一点啊！”李颐听一拳把郑易的脸打偏了过去。她是喜欢小美男，但也就是喜欢看看而已啊！
郑易朝后踉跄了两步，手垂在身侧，身体还维持被打偏的姿势，狼狈地站了好半晌才缓缓地看向李颐听，脸上的红色一寸寸褪了下去：“我以为，郡主是有一点点喜欢我的。”
李颐听哑然。
房中有一瞬死寂。
郑易笑了一下，煞白的脸上似有屈辱似有懊恼似有不甘，最后自尊只让那些情绪化作语气里那一点微末的酸意：“才短短两月，郡主心中便已经另有所属了吗？”
“这么明显？”李颐听脱口而出，然后狠狠拍了自己脑袋一下，“不是，不是另有所属，你很好，是……是我自己的问题。”
郑易狼狈地捡起地上的衣服匆匆穿上，甚至外衣都穿反了，朝着她飞快一拱手：“草民叨扰，草民告退。”
然后一如在闺房初次见面般，逃也似的跑了。
李颐听看着他奔进夜色，垂头丧气地回走了几步，把自己摔进柔软的被子里。
小美男一难过，她也跟着心情低落。
罪过，太罪过了。
若是今日在这里的是宋炽，定会十分高兴，只可惜这具身体已经不是原来的郡主了。
“罢了罢了，他又不是喜欢我，就是一根筋想报恩，只是被我驳了，伤面子吧，过几日总会消气的。”
李颐听在**滚了几圈，逐渐生出点困意。
酣睡一夜，磨磨蹭蹭起床后，李颐听做的第一件事就是报菜名：“椰蓉饼、豆子粥、煎白肠、油酥烙，先做这么些吧，饿死了，吃完好办事。”
红豆一一记下，见她心情不错，笑道：“刘将领在府外求见，您要见他吗？”
李颐听道：“这么早？”
“夜里就来了，但是小姐您在睡觉，奴就没把你叫醒。”
李颐听猛地抬头，莫非魏登年出了什么状况？
“我去见他。”她“唰”地起身，空着肚子就往府外跑去。
2
“你怎么不早说魏登年中毒之事？！”
李颐听行云流水般从马上下来，裙带翩飞，疾跑进周府。
此时周府的家仆丫鬟全都被收监，里外都是太师府的府卫和刘悬的兵卒。
刘悬紧随其后，听到这话默默扣了扣刀柄，这不是摸不准她和魏登年是什么关系吗……
他挥手，下面提进来一个丫鬟，李颐听定睛一看，十分眼熟，像是……大房身边的人？
“事情大致就是如此。周家家仆魏登年无故中毒，却追查无果，臣人微言轻，自知无权插手此事，但魏登年是臣故主的儿子，所以恳请郡主许臣提审周家人。”
“就算你不提，本郡主也会提审，”李颐听在主位坐下，让丫鬟抬起头来，“你叫什么？”
“郁金。”
丫鬟一脸倦容，可是姿态却强硬得不行，梗着脖子一脸冷漠，除了名字，接下来对所有中毒有关的问话全都一声不吭。
刘悬拧着眉：“她就是负责小年饭食的，审问了一夜，一个屁都没放，一直是这副软硬不吃的样子。”
李颐听摸摸肚子，一口塞下一整块黄豆糕，慢慢嚼完后，凝声道：“既然什么都不说，留着也没用，杀了吧。”
她挥挥手，立即就有两个府卫一左一右上前押了人往后拖去。
郁金惊恐地看向李颐听，对原主的忠诚在此刻溃散得干干净净，在被完全拖出去前用力地扒住了门框：“下了，下了毒！”
李颐听抬手拦住府卫的动作，郁金被重新提进来。
“说清楚点。”
“每日都下一点点在魏登年的饭菜中，大夫人派我盯着他吃完才能走。他平常没有别的东西可以吃，一日两餐都会吃得干干净净。”
李颐听的手微微扣紧了扶手。
时不时的咳嗽，苍白的脸色，甚至随便走几步就喘不上气，原来是这样。
刘悬一掌把面前的椅子拍散了架，冲到郁金面前怒道：“解药拿出来！”
“奴婢从未听夫人说过有解药啊。”
李颐听道：“拖下去打死！”
郁金哭喊道：“奴婢在夫人身边伺候多年，要是有解药奴婢一定知道，真的没有解药啊！”
“这毒可有名字？”
“叫……叫无息。”
这名字十分熟悉，像是在哪里听过。
李颐听盯了她半晌，郁金眼泪都吓出来了不似有假，最终李颐听还是叫人押了她下去。
她一边给刘悬写了封手令许他独审，看能不能从周家人身上挖出解药，一边全城寻医。
重赏之下必有勇者，只是魏登年所中之毒实属罕见，几番问诊下来，郸城竟然只有一位老大夫听说过此毒——正是刘悬此前去医馆求助的那位。
“无息之毒从外邦流入，由于异常昂贵，故而逐渐从市井消失。不知这毒从何而来啊？”
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李颐听终于想起为何这毒耳熟，从前她当郡主时也曾在宫里听过。
她想起那根翡翠簪子，也像是宫里的东西，可一个小县丞怎么能接触得到宫里的物件？
她敛神道：“大夫可有解法？”
老大夫叹了口气，他也并未见过此毒，疗法皆是古籍所记，并不保险。
李颐听道：“无妨，大夫细说便是。”
无息之毒温和，分量重时能够致命，若是分量细微，便是三年五载也看不出什么来，只是毒性会一点点消磨吞噬服毒者的身体，毒发时只像普通风寒，都是些虚弱咳嗽吐血的症状，但毒素累积到一定程度便会开始健忘痴傻，武功全废，且到那时，毒性已经融入骨血，查不出任何症状，最后咳血而死。
这毒最适合用于宫里面见不得光的勾当，是以名曰无息，无声无息。
解毒却比服毒痛苦百倍。
魏登年中毒多年，毒性已然入骨，解毒也十分费事，需分五年治疗，每年服用两次解药。
服药者五感会失其四，清理毒素时全身疼痛异常，如同骨架拆卸重组，忍上五个时辰方能缓解，就算是体格健壮的成年男子也会痛不欲生。
许多人挺不过这关，干脆选择了自缢。
知道疗法的时候，李颐听一颗心仿佛被狠狠揪住。
魏登年身上那些病症全部有了解释。
她忽然急急问道：“这毒如此磨人，若是此人还练武会怎样？”
老大夫白了她一眼：“郡主，中毒那小子昨日老朽见过，确实是个顶顶好看的娃娃。不是我以下犯上啊，这寻常日子都要过不下去了，你还要逼他练武，那不是要他的命吗？虽然你喜欢他，盼着他功成名就，但好歹也要有个度吧，有命才能练武啊！”
李颐听百口莫辩。
如果说方才只是心里揪了一下，此刻便是被人捏住了，摔打在地上反复**摩擦。
魏登年啊魏登年，他那一身武艺……这些年到底是吃了多少苦头。
“郡主，若是要治，早早与老朽说明，老朽好去配药。”
老大夫叫了她好几声，李颐听才回神，她面露犹豫：“可有更快速且不那么痛苦的法子？”
老大夫摇摇头：“此毒根本没有办法药到病除。”
李颐听道：“我要先去问问他，让他自己决定。”
“我要治。”