若生不知道怎么回到了九鬼的府上。他坐在卧房内的榻榻米上，感觉到危险正在悄悄降临。杉谷也当是凶多吉少。他开始仔细回忆和杉谷的这次冲突。
每年的四月六日，距东京四百五十公里的小城伊贺都会忍者云集，举行每年一次的忍者大会。各个流派的忍者们会切磋忍者技艺。
当时，离明年的忍者大会还有半年之久，但是心虚的若生已经绝望透顶，决定逃离了。
“什么忍者大会？连做忍者都不是我的本意呢！”前天晚上，就是因为若生的这句埋怨，师父杉谷彻底发怒了。
日本有诸多忍者流派，无名的忍者高手如云。平常忍者都是不肯抛头露面，露出本相，但这次忍者大会的胜利者将得到传说中的忍术绝顶奇书——《六韬》秘籍，据说是集忍术秘传术之大成者。
这实在是一个不小的**，连平常无欲无求的杉谷都蠢蠢欲动了。可惜他没有比试的资格，因为参加的忍者必须是四十岁以下的壮年，而他恰恰刚过四十岁，归入老朽一列了。
为此，杉谷很是郁闷，他的身边只有若生一个人有资格，偏偏是个不肯用心的笨蛋。于是，以往对若生的懒惰逃避并不苛责的他，由于心中的无名火作祟，渐渐对若生严厉起来。偏偏若生体察不到师父内心的苦恼，还是那副“天生我菜没有用”的颓废模样，除了看书发呆就是下水捉鱼，和忍者村里的其他人犹如天差地别般的不同，好像一个天外来客般令人难以捉摸。
终于，杉谷的怒火在一天晚上爆发了：“你这个笨蛋，一样吃伊贺的米，怎么比不上智人、三浦他们勇敢聪明呢！”
若生当时正费尽力气嚼着糙米饭，为咯到牙的那些沙子郁闷，听到师父的抱怨也很不服气：“还不是像你一样，每次淘的米都不干净？！”
智人正在旁边乐得看笑话，听到若生的话更加开心了：“哈哈，是啊，杉谷师父，因为若生是你的学生嘛，当然是笨蛋了！”智人话音未落，杉谷已经把手中的米饭非常利落地扣在了若生的头上。这实在是一个不小的惊喜，把智人他们都给吓坏了。杉谷指着散落的米粒大声吼道：“臭小子，米洗得再不干净，还不是一样把你给养大了？想当年你被人扔在沙滩上差点晒成鱼干，是我好心把你抱回来，像个女人一样伺候你，你竟然敢说我的米不好吃？！”若生这才知道杉谷是真的生气了，吓得赶忙缩回头去捡起散落在榻榻米上的米粒，讨好似的塞进嘴里卖力地吃着：“啊——好吃，怎么不好吃呢？”
杉谷瞪着眼睛看着若生一副投降示好的模样，还是怒气未消。他皱了皱眉头没有说话，径自转身冲向了卧房。
之后，不论若生怎么道歉解释，老杉谷还是小孩子一般不依不饶，板着脸不肯和解。这让若生实在郁闷，常常是私下嘀咕道：“臭杉谷，又蠢又笨！天底下的女人都不肯要他，天晓得我和你这种粗人在一起生活有多痛苦！不理我也好，乐得清静！”
的确，杉谷年过四十还是孑然一身。这也难怪，忍者村女人本来就少，就算是普通女子，谁愿意嫁给一个高危职业的男人做老婆呢？况且，杉谷长得不帅，一脸络腮胡子粗野直率，说话也不讨女人喜欢，若生骨子里是父亲的文生气魄，当然更不屑杉谷的做派了。
两人僵持的时间达一月之久。久了，若生实在懒得去讨好这个老男人了。
其实若生明白，杉谷早就知道自己并不是无所事事，每次他在密室之内研习父亲留下来的那些秘籍，他相信杉谷并非毫无察觉。
忍者的居所向来是机关重重，暗室、转门是非常普及的内部构造。
若生天生聪慧，每每在室内翻阅父亲留下的那些武学秘籍便心潮澎湃。那些秘籍是杉谷发现昏厥的若生时，在他的贴身衣物之内发现的。
那些古籍大都已经发黄，有的页面甚至已经脱水失去原有的墨迹，模糊不可辨认。但是若生就是凭着内心的坚韧，将这些秘籍一页页翻来覆去地吟诵，揣摩，练习。
有的秘籍看来不过是修炼心法、筋道，似乎并无好玩的地方，只有一本《斩马刀》的刀谱，看起来要好玩得多。
刀谱的开篇就以王翰诗句为跋：古来贤圣叹狐裘，一国荒**万国羞。安得上方斩马剑，斩取朱门公子头。
若生很喜欢这首诗，但谱名为斩马刀，开跋说到的却是斩马剑，似乎有些矛盾，要知道在中国，刀与剑是迥然不同的两种兵器，但是在日本，刀剑却不分。
若生知道，斩马剑是早在汉唐以前就有的，剑利可以斩马也，斩马剑由此得名。所谓的斩马刀和斩马剑有关联么？
无暇考究这些，单看斩马刀的刀谱比起忍者的那些刻苦繁琐的训练要直接得多，若生握着刀想象着将来横扫天下的情形就已经热血沸腾了。
他想到了父亲持刀在马上纵横驰骋，所向披靡的壮观场景，那些场景就算被时间断成碎片，在他的脑海中也是镂刻般清晰。因为有刀谱，所以若生不会像普通的孩子一样湮没在生活的琐碎之中，最终成为乱世的荒草。每次若生在房内独自苦练，杉谷不是没有察觉。杉谷是忍者，自然明白那些唐书的含义是什么，但是那些古旧的文字对于一个中国人来说都是生涩难懂，何况是一个日本乡土之中的忍者。或许这就是大唐的刀法吧，没有花哨，没有炫耀，却更直接，更有威力。
于是杉谷便把期望寄托在了若生的身上，学会了这些的若生定当是一个了不起的忍者了！谁晓得若生天生不肯认同忍者的身份，看忍者村里同类的目光都是疏离陌生的。这让杉谷懊恼不已。原来自己养的是只鹰呢，天生是不肯被驯服的。由此，矛盾便产生了。
若生不单不肯安心做忍者，还天天望着天空发呆。杉谷看若生的神情，便明白，这个孩子的内心装了太多的过往，日本，甲贺，忍者村对于他来说不过是寄居之所罢了，迟早，两人要分开，这对于孤单一身的杉谷来说也是痛苦。
若生是被宠爱惯了的，哪里会体察得到杉谷内心的绝望，况且杉谷本就是一个少言寡语的人，更多的事情喜欢在心里面翻滚，绝不会说出来。于是，便负气要出走了。
出走不过是想要师父后悔，重新找回自己在师父心目中的地位。