这是一个很僻静的山谷。山谷间有静静绽放的兰花，清淡的香气，丝丝缕缕。若生昏睡在草丛间，像一只被抛离的燕雀。恍惚间，一只粗糙的大手摩挲着若生稚嫩的面庞。“啊——师父！真的是你么？”若生渐渐醒转，看着面前模糊的影像，那张脸是那么的熟悉可亲。“你这个傻瓜，怎么会跑到这么远的地方来？”果然，是师父的声音。
“我实在是没用，所以想远远地逃开，不再拖累师父你呀。”若生颓然道。
“放心吧，若生，只要我在这个世上，你就不会是孤单单的一个人。”杉谷把若生揽在了怀中。
那种温暖，只有体味过世态炎凉的人才能体会得到。真情，是千金都换不来的。若生在杉谷的怀中，沉沉地睡了过去。何必去大明寻找那个虚无缥缈的家呢？亲人在哪里，家就在哪里，不是么？
山路很长，若生伏在杉谷的背上，婴儿一般安逸。“师父，我让你受累了吧？”若生轻轻地问道。“呵呵，还好，若生还没有长大。”
“我已经满十岁了呢。等到我长大，我就可以背师父上山了！”
还未等说完，若生就泪流满面。他知道了，这是一个梦，一个永远也不可能实现的梦。
“若生，醒醒吧。”是瘦马的声音，穿破了梦魇，让若生心头一凉。
“我还活着？”若生渐渐醒转，全身刀割般的疼痛。他努力想睁开双眼，但眼前一片漆黑。“不要动，你在享受武藏师父的盛宴。”
“什么？盛宴？”
“你流了太多的血，眼睛，手，还有腿脚，几乎没有一块好地方。”瘦马的声音很哀伤，“把你背回来的一路上，血把我的衣服都给湿透了，傻瓜，我还以为你会死。”
若生的额头上一凉，好像有人在抚摸他的额头。“师父，他会好起来吧？”
武藏没有说话。若生感觉自己被牢牢捆缚在层层绷带之中。一股浓浓的草药味道渗入鼻息。不断有凉凉的湿湿的药水透过绷带渗入身体，深入骨髓，若生感觉自己身体的每一块肌肉都被收紧，快要窒息。“哈哈，若生，很难受吧？”
瘦马感觉到若生的痛苦挣扎状态，打趣道，“武藏师父说，杉谷有你这样出色的儿子，他很欣慰。他要把所有的秘制毒药都用在你身上，让你变得和他一模一样，成为百毒不侵的忍者。”
“啊——不要！”听到瘦马的话，爱美的若生忍不住焦急地大吼，“我才不要和他一样，那个蓝色怪物，你让他离我远一点！”
“你不是要报仇么？”武藏的声音冷冷地传来，“死到临头，还这么爱惜自己的样子。杉谷对你太放纵了。作为一个忍者，哪怕是任务中需要用上自己的手臂，也要毫不犹豫地砍断！”武藏提到了杉谷，这让若生又感到撕心裂肺的痛苦。他不说话了。于是任由身体被那些药水浸泡，紧缩，疼痛，麻木，乃至失去知觉。
但是没有昏睡多久，他就醒来。冥冥之中似乎有什么事情驱使着他。黑夜，伸手不见五指的黑暗，还有漫天的迷雾。他一手举着火把，一手抱着杉谷的头颅艰难行走着。脚还是很疼，每走一步都很痛苦。杉谷的头颅像是金子铸就一般，越走越沉，似乎再也走不动。终于，他跌倒在荆棘之间。
四望，是白茫茫的苍凉天地。“就在这里吧。”若生悲伤地自语，他想起来陶潜的那句“死去何所依，托体同山阿”。用刀刨土，将杉谷的头颅放在了黄土旁，口中呢喃着：“您何必如此呢！只为了一百两银子。”他边说边将黄土推上那个坟垒，“我说过，回大明只要一副血肉之躯就够了，死在海上也是很开心的事情呢。但现在，我的魂魄将随你一同埋葬。”
又一场梦。
等到醒来，他明白了，不将杉谷的尸身入土，自己是无法安睡的。
他问道：“瘦马，在么？”但一张口，他就感到惊骇，不禁扼住自己的咽喉。这是谁的声音？若生感到惊恐。空气中流动的这种声音，那么嘶哑难听，陌生得可怕。瘦马太累了，从乱众之中救出若生，夜以继日地守候在若生的身边，不曾休息过，此刻他正发出均匀的鼾声。“怎么不说话了？”武藏正在为若生低头熬药，看到若生在那里张口结舌便回头看了他一眼，“刀伤到了你的咽喉软骨。你的声带已被毁了。”
感到惊恐的若生，忽然感到一种释然。他沙哑道：“很好。”