面对信长的诘问，德川家康的得力手下酒井忠次竟然毫不犹豫地答道：“是，确有此事！”诸如将僧人倒捆马后拖死，因为路边的卖艺舞女舞蹈跳得不够好，便加以杀戮，杀死了德姬从尾张带过去的侍女等等。
谁也搞不清楚，为何这些德川家臣会没有为信康求情掩饰，譬如在德川家立下卓越功勋的酒井忠次，因为他这一番回答让信康直接赴上了死路，令家主家康一直怀恨在心，害得自己也落得个晚景凄凉的下场。
家康听到信长的怀疑后忧惧万分，他急忙回信分辩说：“筑山之事，我所不知，但小儿信康一定不会参与谋逆，还请大人收回成命。”信长对此的答复则是斩钉截铁：“若杀其母，怎能再期望其子的忠诚？只要筑山夫人罪状确实，则母子同罪，不可宽贷。不必挂虑小女，请尽快动手吧。”
可怜的德川家康不愧为“战国第一忍者神龟”。他明白信长内心深处的动机到底是什么。一是忌惮家康有优秀的继承人，二是考验家康对自己的忠诚，否则这样的要求也太残酷了。因为不近人情，不合情理，它更像是一个政治考验。
时近九月，伊贺山间的草野开始变黄。九月，是各类飞禽走兽肉肥味美的季节，野兔横行四出，狐狸紧嗅在后，垂涎三尺；九月，鹰击长空，猎人开户狩猎；所有生灵都将在这秋高气爽的季节里，拼尽全力，勇往向前，因为冬天马上来临。兔子想要活命，就得冒着在鹰爪下逃生的危险出来寻觅口粮，鹰想要活命就得冒着被猎人击杀的危险出来捕禽，这就是残忍的自然生存法则。隐居多日的若生信步走在了田野间，山间新鲜的空气让他心胸敞亮。明蓝的天空，浓黄的秋色，红色的枫叶，带着草叶香的风儿，这都是若生最喜欢的。自六条河原救助了荒木村重一族，刺杀信长失利，信长就布下了天罗地网四处缉拿若生。这让暮很是不安，于是，若生只有遵从暮长老的命令蛰居起来，想不到今日就得到了新任务，让他很是高兴。
“是什么任务？”“暂时不能告诉你，你只需要明白是家康要你去的，谁都无法阻拦你。到了滨松城后，打开这个锦囊和这个药包，按我的吩咐去做。记住，在没有到达滨松城之前，你是无法看到锦囊里面的信函的，除非要到半藏手上的西洋药水。”
“是。”若生对这类要求已经习以为常，将暮递过来的锦囊和药包揣入怀内，匆匆上路了。
暮不肯当面说出任务内容，只是要他到滨松城去听从家康的安排，看来此事非同小可，极其隐秘，他不敢有丝毫懈怠。
到达滨松城的当夜，若生马上拜见半藏。“不必拘礼。若生，我知道你的内心并没有我这个轩辕众首领，只是碍于暮和杉谷的养育之恩才听命于他们，对吗？”半藏看着跪倒面前的若生，有些酸涩地感慨着。
若生呵呵笑了起来，目光灼灼：“您是在怀疑我的忠诚吗？若生不过是一个无父无母的孤儿，是师父给了我生存的机会。师父死了，我就是孤魂野鬼，存在世上没有任何意义。既然不能跟随师父死去，那么就让我做师父的影子吧。我现在知道，在暮长老的身后，您才是轩辕众的真正掌控者。杉谷师父将一生都献给了德川家，那么我也是德川家的走卒，出生入死也义不容辞。除非将来秋扇见弃！”
“很好，若生，我喜欢你的性格。如果信康有你这样的孝义之心，就不会有今日的这般局面了。半藏，把药给他吧。”
若生不必抬眼去看，就知道发话的是屏风后面的德川家康，他正在屏风后默默审视着自己。
半藏闻名，从怀内掏出一个绘着西洋式**的小瓷瓶，递给了若生。若生将那药瓶打开，一股淡淡的紫色气体散了出来，令人闻之欲眩。
紧接着，他取出锦囊内暮的信函，将药水洒在上面，密密的忍书显露出来。若生看着那忍书，渐渐的，心底像压上了一块石头，脸色渐渐变得苍白。他抬眼看看半藏，半藏眼中也有泪水出来。“这个？半藏您叫我来就是做这个的吗？”若生有些犹豫了，原来的轻松一扫而空。这可不是单靠杀戮和勇往直前就可以解决的任务。
“半藏无法下手，只有把你从甲贺召来了。”家康的声音也是哽咽，“若生，你的刀是最快的，这样信康不会很痛苦。那个孩子，他可能还没有自裁的勇气。”
“家康大人，必须要这样做吗？您何必……当然，作为忍者只需要听从主公的安排，不必多言。但是，我真的不忍心，您这么做和自剪羽翼有什么分别？信康少主所为的确有些残忍过度，但是——”
“你不必说下去了。”家康怅然道，“半藏，关上那窗户，别让雨进来了。我的心很冷。若生，听说你行事敏捷迅达，明天我等你的消息。”
若生喃喃地自语：“我知道，大人内心一定很难过。我会按照您的吩咐去做。”
雨水还在蔓延，似乎已经预感到不祥的气氛，从滨松城到尼崎城的一路上都是雨水淅沥。
若生到达筑山殿时，已经是深夜。当他快要潜入筑山夫人的内庭时，筑山夫人还没有歇息。这位夫人似乎预感到不幸即将来临，正坐在室内向侍女发脾气。孤居冈崎城多年的筑山或许正如传闻中所说，与大明国来的医师有着不可告人的暧昧关系。
她将手中的茶碗向侍女扔了过去，歇斯底里地哭喊着：“我要死了，我受不了，快去叫大明的先生过来！”
<!--PAGE 5-->