入夜，平安京渐渐归于寂静。一只造型奇特的机关木鸢按照既定轨道，渐渐降落在平安京东市附近一座造型别致的院落之中，院门外三个木制大字格外醒目：机关堂。
相较于平安京中的其他院落，这座机关堂的设计实在是别出心裁。其余院落清一色建在贵族生活的皇城边上，独菅原道真的机关堂建在东市附近。说起东市，平安京共有两个极具规模的市场，这两个市场都位于都城南部，并以朱雀大道为轴左右对称。因此时人以方位为其命名，一个称为西市，另一个自然便称东市，而机关堂就坐落于此。由于东市附近多是百姓的居所，且大都狭小，便显得机关堂尤为庞大。
“好厉害！”平波坐在院落中央的凉亭里，四下环顾这宏伟的机关堂。却见回字型的走廊将四周房屋连在一起，不禁大吃一惊：“这是大人您设计的吗？和其他院落好像不太一样。”
“这叫四合院，是唐土的传统设计。之前我本打算按照寝殿造的结构建机关堂，可寝殿造只有寝殿与侧屋能住，大部分还是以园林为主，虽说美观却不太实用，毕竟这机关堂我还打算用来开私塾。”
“私塾？”平波饶有兴趣的望着菅原道真。
“没错。”道真点了点头：“先生也知道这平安京里流民众多，他们的子女难以得到教化。我既在朝为官定要为民着想，所以建了这机关堂，不仅是为了钻研机关术方便，更是为了教化民众、为君分忧。”
“大人为民如此，实在令我佩服！”说话间，平波拱手作揖。
“平波先生过奖了。”道真点了点头，随即脚踏石桌旁的按钮。一辆方形木车载着茶盏自正殿而出，沿着连接凉亭的木质轨道，行至二人面前。
“先生请用茶。”道真将茶盏放在石桌上，只一抬脚，方车便沿着原来的轨道返回正殿。
平波见状，不禁鼓起掌来：“这就是机关术吧？”
“平波先生也感兴趣？”
“嗯，之前听闻大人的机关术震惊朝野，今日得见实在荣幸。可正事要紧，改日我定当前来领教。”言语间，平波从怀中掏出一纸文书：“十五日清凉殿举行退鬼仪式，天皇陛下命我前来告知大人，希望大人能按纸上所言前来。”
“既然是陛下所言，我自当奉命前往。”道真接过文书展开来看，眉头微微皱紧：“这真的是陛下所言？”
平波点了点头，随即起身告辞。诺大的机关堂，只剩下一脸疑惑的菅原道真。
与道真相似，海边的阿倍也一脸疑惑地看着木鸢翼，他怎么也想不到几块拼装木板竟能渡海。
“你就是靠这个从唐土飞过来的？”
“嗯。”长孙神英点了点头。
“这得飞多少天啊？”
“也不是一下子飞过来的，飞了小半日这木鸢翼就撑不住了。我看附近有条商船，就暂时着陆在船上，随船来的。”言语间，神英往炉火里添了把柴：“想不到你小子竟然会说官话。”
“那当然，这清波村好歹靠近肥前国第一港口，当时也汇集了不少唐土来的大人物。他们都花大价钱请我当向导，会说官话不是很自然嘛。”说到这儿，阿倍立时扬起了头。
他所言不虚，清波村所毗邻的海港乃是九州肥前国最繁荣的港口，世界各地的商旅均渡海来到此地，大唐的商人也不例外。至于这些大唐商旅是否重酬请阿倍清野当向导，便也就无从考证了。
“那你白日里为何不说？”
“白日里事出突然嘛。”阿倍一脸尴尬地挠了挠头，当着这么个美人的面说自己害怕实在很没面子，赶忙转移话题：“那你接下来怎么办？”
“说实话，我也不清楚接下来怎么办？”神英叹了口气：“想救召儿，还得回大唐才行。”
阿倍一脸疑惑：“召儿是谁？”
“召儿是我弟弟。”
“那你弟弟在大唐？”
神英摇了摇头，打开一旁的包裹，长孙召支离破碎的身体赫然显现在阿倍面前：“不，他就在你面前。”
“别闹！这不是傀儡吗？”阿倍伸手触摸着长孙召的面庞。可那细腻的触感却令他的瞳孔迅速放大，毕竟人的肌肤和草木终究大相径庭：“不对，他不是傀儡！难不成他真的是你弟弟？”
神英叹了口气：“半个月前他被人用机关术改成了这幅模样。”
“机关术我听说过。”阿倍望着长孙召，不禁倒吸一口凉气：“我原以为它不过能造一些椅子、木鸟之类的东西，没想到竟还可以改造人。”
“机关术我也不是很明白，所以一定要回到大唐，才有可能救他！”
“可那里不是有人追杀你吗？”
“那也没办法，不管怎样我一定要救召儿。”神英望着燃烧的炉火，眼中写满坚定。
“幸福啊！”阿倍看着神英，心里竟开始羡慕早已死去的长孙召。自父亲死后，他便一直独身一人，这种源于血亲的关切于他而言，是绝对的奢侈品。
“对了，小子，这里是海港的话，应该会有大唐来的商船吧？”神英突然发话，打断了阿倍的思绪。
“我叫阿倍清野，不叫小子！”阿倍一脸无语地看着面前的神英，他实在想象不到如此貌美的女子，说话竟比五大三粗的汉子还要粗犷：“你现在想搭船的话，还是放弃吧。”
“为什么？”
“唐土的商船一般三月来这里，可如今已经五月了。想要搭船的话，少说要等到八月份。”
神英眉头微微皱紧：“也就是说，我还要再等三个月？”
“嗯。”阿倍点了点头：“这还要看运气，几年前天皇陛下停派遣唐使之后，来这里的大唐商船也不如以前多了。听说大唐现在四处打仗，是不是真的啊？”
神英没有回话，眼前一片阴翳。如今的大唐四方焦土，就连皇上也不过是军阀宦官的傀儡，即便是救活弟弟，可日后的生活恐怕也是颠沛流离。阿倍眼见神英一脸落寞，心知自己问了不该问的话，于是单手掐指，在一旁念念有词。忽地大喝一声“开”，却见他的掌心绽出许多火星，如烟花一般开放在神英的面前。
“天女散画！”
“是天女散花！”神英看着阿倍不停挥动手掌的样子，嘴角微微扬起，伸手拭去了他额角的汗水：“看来你的官话还得练啊！”
“哪有？我的官话是很标准的！”看着神英的笑容，阿倍收起了掌心的火星：“你还是笑起来最好看。”
闻听此言，神英的面颊微微发烫，赶忙转过头避开阿倍的目光。而阿倍以为自己又说错了什么，一脸疑惑地问道：“你转头干嘛？”
“没什么！”神英赶忙岔开话题：“你刚刚变的戏法是什么啊？”