平安京机关堂外，一辆牛车停在厚重的木门前。身着米色袈裟的白眉高僧看着面前这座宽宅大院不禁啧啧称奇：“早听闻平安京机关堂设计奇特，气势宏伟，今日一见果然名不虚传啊！”
“清明大师过奖！”菅原道真上前敲了敲门，沉重的木门随之缓缓拉开：“我已命我儿淳茂将病患移到了机关堂，还请大师入堂诊治。”
“谨听大人吩咐！”
清明大师施了一礼，正欲随菅原道真入门，但见一个青年男子浑身散发黑气，由正堂缓缓向二人走来。
“淳茂？”道真一脸吃惊地看着面前行尸走肉般的儿子，此刻淳茂的双眼为血色浸染，脖颈上如下午的患者一样缠满了血肉模糊的烂疮。眼见道真进门，淳茂突然匍匐在地，如蛇一般穿过院落中心的凉亭，张牙舞爪地扑了过来。
“小心！”清明大师见状不妙，单手立掌挡在道真身前。与此同时，掌心金光闪闪的“卐”字不断于虚空扩大，如墙一般拦住了满目杀气的淳茂。
“淳茂！你这是怎么了？我是你父亲啊！”道真眉头紧皱，不由得挪步上前，想要唤醒淳茂，却被清明大师的一声呵斥停下了脚步。
“大人危险，休要上前！”
“这究竟是怎么回事？”道真看着面前发疯一般的淳茂，心中似是热油浇灌：“这才不过半日，怎么就变成这样？”
“啊！”淳茂大喝一声，不停用手砸墙，在如琉璃般的光墙上留下阵阵涟漪。清明大师瞥了一眼道真，心知若是全力对付淳茂，只怕顾不上保护道真。眼见这宅院四面封闭，心生一计：“还请大人赶快离开，之后将大门紧闭，贫僧自有办法对付他”
“大师，万万不可！”道真摇了摇头：“淳茂之前并未发病，只是接触了发病的人便成了这幅模样，怕是这病有极强的传染性，如此看来，机关堂里的人恐怕全都遭殃了。”
“那其他人呢？”
道真环顾四周，但见除正堂外的所有房间门窗皆为木板所封，其中不时传来沉闷的敲击声，立时反应过来：“应该是淳茂启动了机关堂的紧急机关，将其他人封在了屋子里。”
清明大师看着眼前发狂的淳茂，立时心生敬佩：“原来如此，公子真是智勇双全！”
“淳茂！”道真使劲锤击木门内侧的凸起的饕餮图案，沉重的木门立时紧紧闭合。
“道真大人，你这是？”清明大师看着眼神犀利的道真微微吃惊。
“只要把淳茂控制住，大师应该有办法救他吧？”
清明大师点了点头：“嗯，可大人您打算怎么做？”
“毕竟这里是机关堂，出了什么事当然要用机关术来解决！”话音未落，步云车顺着木轨来到了道真面前。道真小心翼翼地拆下步云车的扶手，竟是组装成了一杆拐杖。这拐杖通体细长，头部饰以凤首，造型极为精致。
“还请大师向左移步。”
“哦，好。”清明大师向左移步，却见道真将手中的权杖插在了地面的“工”字型凹槽中，轻轻扭动凤首，正堂的门窗立时被下降的木板封死。
沉闷的轰鸣令淳茂感到了威胁，他赶忙回头，但见院落的四角分别升起青龙、白虎、朱雀、玄武四尊一丈多高的雕像。
“这是四灵？”清明大师微微吃惊：“可这雕像又如何进攻呢？”
“忍着点，淳茂。”道真按动凤嘴，向前推动拐杖。只见朱雀舒展翅膀，离开底座向淳茂飞了过来。淳茂借“卐”字墙纵身一跃，向凉亭退去，而青龙张开血盆大口，对准凉亭中的淳茂射出数柄短剑。淳茂匍匐在地，蛇一般游弋躲过了短剑的进攻。然而白虎早已离开底座，向着淳茂猛扑过去，将他死死按在了身下。
“就现在！”道真扳动拐杖，但见四个雕像的底座射出毒蛇一般的锁链，锁住了淳茂的手脚。
“漂亮！”清明大师拈出一张符纸，随即一跃而起，将手中的符纸按在了淳茂的额头。诵念口诀之际，符纸散出金色的光芒，而淳茂在这金光的照射下发出阵阵嘶吼，身上的烂疮渐渐隐去，缠绕周身的黑气融作一条通体乌黑的小蛇在地上缓缓爬行。
“又是蛇？”道真微微吃惊，眼前这乌黑的小蛇竟与自己掌心钻出的小蛇相差无几。
“妖物休走！”清明大师反手一指，但见一道金光直直射中小蛇，小蛇周身瞬时燃起金色的火焰。几度挣扎之后，小蛇化作一缕黑气烟消云散。
“淳茂！”道真赶忙拉动拐杖，锁链立时被收回雕像底座，而机关白虎也从淳茂身上跳了下去。
清明大师俯下身子仔细查看，此时的淳茂早已昏睡过去，惨白的面庞没有丝毫血色，全身衣物也已被汗水浸透。
“大师，淳茂他怎么样？”
“淳茂公子没什么大碍，只是体力耗尽昏过去了。”
“那就好。”道真长舒一口气：“这究竟是什么阴阳术，竟是比瘟疫还要厉害？”
清明大师眉头一皱：“贫僧研习阴阳术多年，这等如瘟疫一般的阴阳术还是第一次见到。”
突然，一阵沉闷的撞击声引起道真的注意。只见侧屋封门的木板上多出了几道明显的裂纹。随着撞击频率的加快，木板上的裂纹不断延伸，愈加肆无忌惮。
“看来麻烦才刚开始。”言语间，清明大师自怀中抽出一叠符纸，周身泛出金色的光芒。满是皱纹的脸在这金光照耀下渐渐恢复平整，眉间一个金色的“卐”字格外显眼。
“清明大师，您这是？”道真眼见刚刚还老态龙钟的清明大师，眨眼间便成了二十多岁年轻人的模样，不禁大惊。
清明大师微微一笑，沙哑的嗓音也渐渐清脆起来：“劳烦大人尽快带淳茂公子离开这里，一会儿别伤了公子。”
“好的。”道真点了点头，随即将淳茂扶到步云车上。可就在步云车送走淳茂的那一刻，侧屋满是裂纹的木门被撞了个粉碎，三四个全身散发黑气的侍从摇摇晃晃地出现在二人面前。
“阿弥陀佛！”清明大师紧握金光熔铸的禅杖，单手立掌，眉眼犀利了起来。
“挺能干啊！”此刻，小野大悟宅邸的正堂，一个婀娜的身影自黑暗中显现，**的她恍若百合般倚靠在门柱边，一抹红唇似是沾染鲜血，刚刚清明的所作所为，尽皆映在清波般的双眸之中。
“还适应这副身体吗？红练坊。”披头散发的小野大悟盘坐在大堂正中间，座下是鲜血勾画的五芒星阵。
“怎么可能适应啊？”红练坊款款上前，由背后搂住小野，一双玉手在他瘦削的面庞上来回游移：“这身体细皮嫩肉、吹弹可破，只怕和你缠绵床底也得小心翼翼。若是主人一时情深，可别折断奴家的手脚。”
“人的身体又怎么能和式神相提并论呢？”小野挣开红练坊的怀抱，起身拿起供桌上的红布扔到了身后：“不过，总比那一张符纸更有活着的实感吧？”
“主人此话倒是有理。”红练坊接过红布裹在身上，嘴角扬起一丝妩媚。
“红练坊，别不知好歹。”这时，角落里一个身材五短的老头缓缓开口：“要不是主人给你换上了人的身体，以刚刚那个清明的身手，你那还能像现在这般若无其事的说话？”
红练坊冷冷看向一旁的老头，眼神顿时犀利起来：“您老是认为我的蛇魇很弱吗？”
“哪里的话，你可真是误会我了！”老头挠了挠头，露出一脸抱歉的笑：“我可不是认为，而是你的蛇魇确实弱！”
老头话音未落，但见红练坊眼中立时杀意大盛，狂风一般的气流铺天盖地般向着老头覆压而来。而老头仍旧一脸微笑，可严丝合缝的双眼却爆发出不亚于红练坊的气流。二人的气流相互碰撞，恍如在大堂掀起一阵台风。霎时间，帷幔与茅草四散纷飞，原本破烂的大堂亦在风中咯吱作响。
“住手！红练坊！滑头鬼！”小野一声呵斥瞬间令大堂风平浪静。红练坊与名为滑头鬼的老头纷纷跪倒在小野面前：“请主人恕罪！”
“红练坊，你的蛇魇似乎没什么作用啊。”言语间，小野俯下身子，用指尖轻抬红练坊的下巴。红练坊面色渐渐凝重，呼吸也沉重了不少。明明平静如水的面容，此刻在她的眼中却如深渊一般。刚刚与滑头鬼斗气的杀意，此刻渐渐沉没在小野深邃的目光中，无声无息。