“啊啊！”阿健看着自己魁梧的身体，环顾四下废墟，想要开口问话却只能支支吾吾，一种前所未有的陌生海啸一般将他吞没，焦虑与无助交错之际，阿健的眼角渐渐渗出了泪水。
百灵上前紧紧抱住阿健：“别怕，从今天开始，我会一直跟着你的！”
彼时彼刻，正如此时此刻。
百灵用尽力气将手中的红色符咒按在了阿健的额头，符咒霎时间红光大放，黑色尖刺连同风火雷电，借由符纸的红色光芒涌进了阿健的身体，片刻功夫，淤泥伴着红光渐渐消失，阿健也无力地躺倒在地。
“干得漂亮啊！小丫头！省的我亲自动手了。”
这时，一个熟悉的声音响起，百灵缓缓转头，但见冰吉一脸阴险地出现在她头顶。
“你，你到底是谁？”百灵眉头紧皱，正欲起手还击，可前所未有的疲乏禁锢着身体，一时间竟令她无法动弹，只得恶狠狠地瞪着冰吉：“你想干什么？”
“别生气嘛？”冰吉俯下身子，看着即将消失的百灵，指尖缓缓划过她娇嫩的面庞：“看来你和这个御天守不只是式神与阴阳师的关系啊！不过你放心，这孩子已经被小野大人看上，他日后可以说是前途无量，你就安心去吧！”
“小野大人？”就在百灵疑惑之际，冰吉念动口诀，高举手中发光的匕首，直插入阿健胸膛。鲜血与咒文相融，渐渐爬满阿健的全身。
“阿健少爷！”百灵尖叫一声，眼中瞬间为悲愤充盈：“可恶！你究竟是谁？”
“你还没资格问我的名字，小鬼。”
“不管你是谁，敢动阿健我必杀你！”
“哈哈！”冰吉面目狰狞道：“你动都动不了，怎么杀我？”
“我杀不了，还有大哥哥和式神姐姐呢！”
冰吉冷笑一声，指了指一旁：“你是说他们？”
百灵顺着冰吉所指看去，不禁大惊失色。却见一片白雾之中，隐约两个人影被数以百计的冰锥贯穿。
“别吃惊嘛！”冰吉轻笑一声，眼中瞬间杀意四溅：“还有这个呢！”
言语间，冰吉只一抬手，数道冰锥自地下钻出，同时洞穿了阿健的身体，血泊中的阿健低吟一声，再无反应。
“阿健少爷！”
一声凄厉的惨叫响彻天地，泪水伴着绝望化作幽绿色的光芒，充溢在百灵的双瞳之中。霎时间，一阵强大的风压自百灵为中心向周围扩散，风暴中心的冰吉被生生逼退。
“这是？”冰吉一脸吃惊地看着百灵。
“我绝不会让你靠近阿健一步！”百灵缓缓腾空，单手立掌之际，周身渐渐浮现出幽绿色的裂纹，恍若即将破壳而出的种子。这是她最后的招数，也是唯一可以守护阿健的方法。而此刻倒在地上的阿健，在百灵眼中再次化作天岩城中渴望自由的少年。而她以清子的姿态拉着阿健的手自由地在春天漫步，受伤的百灵鸟回旋其中，一片欢歌笑语。
“永别了，阿健少爷！”
嘴角扬起的瞬间，无数藤条枝干撕碎了百灵幼小的躯壳，一座巨大的鸟笼拔地而起，将阿健团团围住，宛若无数手臂将阿健紧紧护住。
“不惜灰飞烟灭，也要做到这种地步吗？”冰吉望着面前巨大的鸟笼，伸出寒冰凝聚的左手。触碰鸟笼的瞬间，左手的寒冰渐渐裹住了整个鸟笼。他本想利用寒冰冻碎鸟笼，谁知这鸟笼恍若海绵一般，竟渐渐吞噬着寒冰。
“这笼子莫非可以吞噬阴阳术？可恶的小鬼！”冰吉眉头一紧，右手结印，集中全力冻结鸟笼：“你自己都灰飞烟灭了，我看这破笼子能撑到几时！”
相持之间，鸟笼外围的树干在冰吉的猛攻下渐渐膨胀开裂，一朵朵冰晶凝结的花朵冲破了枝干，盛开在鸟笼四周。
“破！”冰吉大喝一声，鸟笼再也支撑不住寒冰的侵蚀，散作一地碎屑，而阿健的身体立时**在冰天雪地之中。
“真难缠！”冰吉努力平复着自己的呼吸，正要上前带走阿健。只听一声巨响自白雾深处传来，伴着浓重的血腥味炸裂四方。
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“什么声音？”就在冰吉抬头之际，瞳孔渐渐缩小，一个浑身包覆血雾的身影凭掌心双刃冲杀至他的面前。情急之下，冰吉以左臂抵挡。转瞬间，这寒冰凝聚的左臂刀光中被劈作数截。
“是你？”
平安京机关堂内，菅原道真拿起手杖，四灵机关兽立时归位，引得一旁的清明大师啧啧称奇：“大人的机关术竟如此精妙，若非这机关兽出手，只怕贫僧早就力尽而亡了。”
“大师说的哪里话？我这雕虫小技可配不上精妙二字，不过机关术的皮毛。”
“哦？”道真的话引起了清明大师的兴趣：“依大人的意思，如此厉害的机关兽只是机关术的皮毛？”
“嗯。”道真缓缓点头：“早年曾闻，唐土有墨家与公输家两大机关术门派，其机关术造诣出神入化。我这机关兽，便是按照墨家典籍制造。”
“那这两大门派有何分别？”
“墨家机关，善以木工造就万物，人借其力，可行一切人力不可及之事，就像式神之于阴阳师一般，至于公输家吧。”言语至此，道真眉头一皱。
“公输家怎么样？”清明大师追问道。
“公输家机关我不是很熟悉，但曾听闻，他们善以机关开发人力极限，常活跃在攻伐战争之中。其机关使用者，在战场上可谓一夫当关，万夫莫开！”
“万夫莫开？”
清明大师微微吃惊地看着菅原道真。就在这时，门外一个衣着破烂、浑身是血的年轻男子突然闯进了机关堂内。一时没留神，竟是摔在了门口：“道真大人！不得了了！出大事了！”
道真赶忙上前，一把扶起男子：“你是吉藏？到底出了什么事？”
吉藏顾不得喘息，拼尽全力大喊着：“道真大人，村里的人不知道染上了什么怪病？一个个发了疯似的咬人，我是好不容易才逃出来的！求您救救我们吧！”
“看来事态严重了啊！”清明大师闻听此言，眉头立时紧皱。
道真沉思片刻，随即开口：“吉藏，你先去屋里修养，剩下的事就交给我了！”
“嗯！”吉藏使劲点了点头，正要进屋，却突然发出一声痛苦的嘶吼，倒在地上抽搐起来。
“吉藏！”道真正要上前，清明大师拦住了他。
“道真大人小心！他也发病了！”说话间，清明大师掐指念咒，但见其手掌立时金光四溢。此时，吉藏缓缓起身，却已是双目赤红，嘴里也长出了獠牙，恍若恶鬼一般。
“这是？”道真吃惊之际，吉藏飞扑而来。清明大师趁机一掌按在吉藏的额头。只听一声惨叫，吉藏身上竟是飞出一团黑气。这黑气眼见自己被打出宿主体外，竟是自行汇聚成一条巨蟒的模样，向着清明与道真冲了过来。
“妖孽伏诛！”清明大喝一声，却见掌心金光大盛。一掌过去，这黑气凝聚的巨蟒顿时四散而开。
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道真眼见这巨蛇在自己面前消散，顿时松了口气。而被驱了黑气的吉藏，此刻似是断线的木偶重重倒在地上。
“道真大人没事吧？”清明大师一脸关切道。
“我没事，有劳清明大师！”道真顾不得行礼，径直奔向已经晕厥的吉藏面前。此时的吉藏已然不是恶鬼模样，但面色仍旧苍白如纸：“大师，吉藏的情况如何？”
清明大师俯身给将把了把脉，眉眼一沉：“只是体力不支晕过去了，问题还是出在那个蛇魇身上。”
“蛇魇？”道真的眼中闪过一丝疑惑。
“所谓蛇魇是指阴阳师以蛇毒为引下的咒，中咒的人轻则全身溃烂、一病不起；重则发疯咬人、譬如行尸走肉。此外这咒与瘟疫一般，极易传染，是一种很恶毒的术式。”
“如此行径真是令人发指！”道真眉眼一沉：“不过究竟是谁会对贫苦百姓下此毒手呢？”
“这我不清楚。”清明大师摇了摇头：“不过我倒是可以利用这术式找到些线索。”
“此话当真？”道真闻听此言，眼前一亮。
“当然！”清明大师点了点头。
“好，明日我便禀明陛下调查此事，到时还请清明大师助我一臂之力。”
“这是自然。”
菅原道真话锋一转：“听吉藏所说，这附近的流民已经感染了蛇魇，眼下我先把机关堂开放收留百姓，至于这蛇魇的解药就麻烦大师了！”
说着，道真向清明大师拱手行礼。可就在弯腰之际，一阵眩晕感顿时涌上道真的头。道真勉强支撑身体，谁知这眩晕竟越来越重，眨眼功夫便直挺挺地栽了过去。
“道真大人？道真大人！”清明大师见状赶忙上前搀扶，而此刻道真已然晕厥，不省人事。角落里，一条血红色的小蛇直视着这一切，眼中闪烁出异样的光芒。
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