“道真今日为何没来啊？”这时，醍醐天皇的问话打断了时平的思绪。
时平上前行礼回话：“启禀陛下，右大臣前日身染恶疾，如今正在家中休养。”
醍醐天皇眉头一皱：“身染恶疾？那他的病情严重吗？”
时平摇了摇头：“回陛下，臣也是刚刚听说，还没前去拜访，所以并不了解情况。不过近日听说道真大人日夜勤于公务，想必这次的病也应该与操劳过度有关吧。”
“这样啊！”醍醐天皇微微点头道：“既是如此，那么时平你就代朕前去问候一下。此外，道真近日尚未处理的公事也一道委托你多多费心了！”
“臣遵旨！”时平施了一礼，尽管面色沉静，眼中的得意却如何也掩饰不住。他怎么也想不到事情的进展竟如此顺利，正如一个时辰前，那个顶着黑眼圈的阴阳师在藤原官邸所言。
“什么？你说菅原道真已经病倒了？”时平一脸吃惊地看着小野，手中占卜的铜钱一时竟掉落在地。
小野点了点头，随即又看了看四周的侍从。时平心知小野的顾及，只一挥手便令四周侍从尽皆退下了。
“你说吧。”
小野继续说道：“下官已经探查过了，昨夜菅原道真中了我的蛇魇，现在还在昏睡当中。”
“此话当真？”
“在下愿以性命担保！”小野拱手道。
“以姓名担保？”时平仔细打量着小野，只一抬手，但见一个黑衣斥候在房梁上一跃而下，跪倒在他的面前。时平在斥候耳边一阵轻声细语，斥候点了点头便消失在屋内。
小野心知时平并不信任他，这斥候定是去打探道真的消息。可眼下他只能一脸平静的等待结果，毕竟要想获得时平的信任，这是必经的一步。
思索间，黑衣斥候进了门，在时平的耳边留下几句话，便再次消失。
却说时平听了斥候的报告，顿时喜笑颜开：“好！呵呵哈！看来我今日上朝，终于能轻松一回了对了。
“恭喜大人！”
“对了，你这蛇魇能维持多久？”这时，时平突然发问。
小野轻笑一声，嘴角扬起一丝诡异：“回禀大人，在下的蛇魇经由我精心提炼，一旦染上至死方休，寻常阴阳师根本无法破解。”
“至死方休？呵呵哈！”闻听此言，时平恍若打了鸡血一般，笑声逐渐狰狞起来：“老小子，我看你今后还怎么和我斗！”
就在时平得意之际，小野开口打断了他：“大人，您有一句话说错了。”
“说错了？”时平猛地回头看向小野，刚刚极尽得意的笑容瞬间凝结：“说说看，我哪里错了？”
小野一脸平静道：“大人刚刚反问菅原道真今后拿什么跟大人斗，对吧？”
“是有如何？”
“如今这人中了我的蛇魇，还哪里谈得上今后二字呢？”言语间，小野竟是跪倒在了时平面前，声音愈加洪亮：“照这样看，只待那老小子归西，我倒看看今后的朝堂又有谁敢和大人造次呢？”
时平闻听此言，亲自俯身于小野身前，紧紧攥住了他的手：“没想到你一个出身山野的阴阳师，竟有如此的能力和格局，实在是难能可贵！从今以后你就跟着我吧，不然这才华埋没了也怪可惜的。”
“大人是说小的以后可以跟着大人，此话当真？”小野一脸不敢相信地看着时平，语气愈发激动。
“嗯。”时平使劲地点了点头，更加用力地攥住小野的手道：“只要道真一死，今后的时代就是属于你我的！”
小野闻听此言，拼命挤出几滴泪水，跪在地上重重磕头：“属下愿为时平大人赴汤蹈火、在所不辞！”
“快起来！你有这份心，我便满足了！”时平亲自扶起小野，一脸关切地问道：“不知小野君现在在阴阳寮官居何位？”
小野回道：“小人官至阴阳少允，位居七品。”
“原来如此。”时平点了点头：“这次你放倒了菅原道真，可以说是居功至伟，我之前曾答应你会在朝堂上为你美言几句，眼下却有个机会难得，不知你有没有兴趣。”
小野拱手道：“还望大人明示！”
“近日，天皇陛下的宠妃明德妃总为噩梦纠缠，以至于其食欲不振、心神不宁。陛下本想请贺茂平波处理此事，奈何贺茂平波不在宫中。不知道你想不想试试啊？”
小野闻听此言，立时心花怒放。他深知一旦得到这位宠妃的信任，从此仕途一定平步青云。可眼下他又不能表现的太过激动，必须要兼顾时平居高临下的感受。
思索间，但见小野立时跪倒在地：“小人万万没想到，竟能见到为陛下宠妃排忧解难这等难得的机会。果然在朝野当中还是时平大人神通广大，倘若小人有能为陛下宠妃服务的机缘，还望时平大人将它赐给小人，小人定当竭尽全力。”
“好！”时平闻言，如小野所料一样得意。却见他紧紧握住了小野的手，郑重其事地说道：“那这个机会我就交给你了，别让我失望哦！”
“是！”小野赶忙磕头谢恩。
时平看着不停磕头的小野，眼神中闪过一丝异样。
“时平，关于朕爱妃那件事办妥了吗？”朝堂上，醍醐天皇缓缓开口。
时平行礼道：“回禀陛下，关于此事，臣已经问过阴阳寮诸位的意见。经过大家讨论，我们一致决定推举一位阴阳寮新人来举行这次驱邪仪式。”
“新人？”醍醐天皇眉头一皱：“会不会出问题啊？”
“还请陛下放心！”时平一脸自信的回应道：“这位新人自进入阴阳寮以来，日夜研习阴阳道化，精于公务，勤于技法，其辈分虽然低微，但实力已然不可小觑。相信在他的主持下，驱邪仪式一定能圆满完成！此外，这次选拔新人，也是为了阴阳寮日后发展考虑。毕竟人无长生不灭一说，所以还是未雨绸缪更妥当一点。”
“卿所言极是。”醍醐天皇微微点头：“不知这新人究竟是谁？”
时平嘴角微微扬起：“回禀陛下，此人便是阴阳寮阴阳少允小野大悟！”
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