“神英姐！”
阿倍的呼喊自身后传来，但神英却毅然决然地向着丛林深处跑去。夜色深沉之际，四下树枝恍若一把把利剑对准神英，记忆在这万剑丛中流转眼前。
“怪物！你滚开！”
小女孩尖锐地喊叫声惊雷一般炸裂在神英耳畔。就在半刻之前，小女孩儿不慎从失控的马车上跌落，若不是神英出手，只怕现在小女孩儿早已是悬崖下的一团肉泥。
“我是怪物？”神英一脸吃惊地看着面前的小女孩儿，撕裂的绷带之下，一双漆红色的手格外扎眼。
就在这时，小女孩的父亲拔剑而来，对准了神英：“你这怪物要干嘛？快把我女儿放了！”
“我不是怪物！”神英赶忙解释道：“这孩子从马车上跌下来，我只是要救她。”
“少废话，快点把她放了，否则休怪我不客气！”男人紧握宝剑，根本不听神英任何解释。
神英眼见男人满是杀意的双眼，叹了口气，只得放下怀里的小女孩儿。小女孩儿哭着跑到男子身后，男人一脸警惕地抱起女孩儿，直到骑马离去，那剑锋死死对准神英。
“我究竟是什么？”面对眼前万剑所指，神英的内心也动摇起来：“真的是怪物吗？”
“怪物？哈哈哈！可别妄自菲薄，你可是我最得意的艺术品！”
一阵诡异的狞笑自神英心底传来，黑暗中公输冥佝偻的背影渐渐浮现眼前。
“公输冥？”神英立时眉头紧锁，眼中闪过一丝杀意。
“别用这么可怕的眼神看我，我一个老人家可经不起你这么吓我！”公输冥一脸得意道。
“老匹夫，你对我做了什么？我怎么变成这副样子？”神英看着机关四肢，眼中满是震惊与愤怒。
“真是身在福中不知福！你的机关四肢乃是老夫用尽毕生功力精心打造而成，如今你已是当世最强的人傀儡了！哈哈哈！”
眼见公输冥一脸得意的狂笑，神英厉声大喝：“混蛋！快把我变回去！”
“变回去？晚了！”公输冥冷笑一声：“再说这做人有什么好？身体脆弱不说，终其一生总要被毫无意义的所谓情感束缚。与其这样，莫不如变成怪物要好的多！”
“一派胡言！”神英一声大喝，将这回忆撕了个粉碎。可面前仍旧是深不见底的黑暗，利剑似的树枝映着月光，仿佛世人一双双冷漠的眼睛。
也对，现在我究竟是什么根本毫无意义，如今我已是这副样子，就连阿倍都未必能接受，那其他人又能怎么想？若是阿倍也向那小女孩一样，那……
神英不敢想下去，她实在接受不了阿倍横眉冷对的模样。思索至此，神英眉眼一沉，索性加快了脚步。可就在这时，腰间一阵凉意吸引了她的注意。却见一道锁链自背后袭来，死死缠住了她。
“这是？”神英赶忙回头，果然是木鸢翼上的机关锁链。与此同时，阿倍竟是利用锁链收缩的惯性向神英飞了过来。
“神英姐！停下！”
神英看着疾驰而来的阿倍，嘴角正欲扬起，却又被思绪冻结。面对这个曾经舍命保护自己的人，自己如何忍心他被自己牵连。思索之际，神英掌心伸出刀刃，一道寒光闪过，这腰间的锁链已然断成两截。
“原谅我，阿倍！”
神英留给阿倍一个微笑，随即一个闪身跑进了树丛之间。而锁链一断，阿倍立时失去了平衡，左摇右晃地向着地面俯冲下来：“神英姐，你这是谋杀！”
慌乱之际，阿倍单手掐指念诀，以御风之术减缓这木鸢翼俯冲的力道，好歹控制住了木鸢翼。可一波未平一波又起，神英离去的小路遍布树枝，恍若利剑一般，这木鸢翼根本飞不进去。可眼见神英越走越远，阿倍咬紧牙关，借着周身操控的疾风竟是生生冲进了树枝遍布的岔路。与此同时，他催动符咒，唤出一道道土墙拦在神英面前：“神英姐，你回来！”
阿倍！神英回头看着早已满身树杈的阿倍，虽是心疼不已。可她明白长痛不如短痛的道理，只得咬紧牙关越过一道道土墙。
“可恶，看我的！”阿倍双目紧闭，口念御风诀。怎料这木鸢翼借着疾风竟是带着阿倍直接冲了出去，阿倍眼见将要撞飞神英，赶忙念咒刹车。可已然来不及了，阿倍索性侧过身子，贴着神英飞了出去，重重摔在了地上。
“阿倍？”神英赶忙跑了过去，却见阿倍昏迷不醒，顿时慌了手脚：“阿倍，你醒醒！你怎么样？”
阿倍紧紧闭着眼睛，贪婪感受着神英的关切。其实他压根就没晕过去，只不过想试探下神英姐是否还在意他。可微微颤动的眼皮却暴露了他，神英眉头微皱，使劲戳了下阿倍的肋下，阿倍恍若触电一般睁开了眼睛：“轻点儿，神英姐，疼！”
神英看着怀中翻来覆去的阿倍，一把将他推开，起身便要离去。阿倍匆忙起身，一瘸一拐地上前，一把拉住了神英的手：“神英姐，我错了！我不该耍你，跟我回去吧！”
神英没有回头，确切地说是不敢回头，她实在不忍心看阿倍伤心的样子：“放手吧，我已经回不去了。”
“说什么傻话？”阿倍一脸不解地看着神英：“你是人这件事是我说出来的，被取消比赛资格也是没办法的事，跟我回去吧！我们再想其他办法。”
神英看着一脸单纯的阿倍微微吃惊：“你是真的听不懂还是跟我装糊涂？”
“你在说什么啊？”阿倍急了：“什么听不懂装糊涂的？你难道不是因为被取消了选拔资格，觉得羞愧才跑的吗？”
神英一把甩开阿倍，将双手伸到了他的面前：“我不是人，是人傀儡，我的双手双脚都是机关改造的，你难道看不出来？”
“看出来了，怎么了？”阿倍不以为意道。
阿倍的反应令神英更加意外：“我这个样子，你不害怕吗？”
“为什么要害怕？”阿倍一脸不解地问道：“不过是残疾而已，装个假肢不是很平常的吗？”
“我不是残疾！”神英无奈地叹了口气：“我的意思是说，我是被机关术改造过的，你不介意？”
“有什么好介意的？”阿倍看着神英的双手，试探着摸了摸：“不过你别说，这机关手臂做的真挺细致的。”
“你不觉得我是怪物吗？”神英小心翼翼地发问，声音低沉了不少。
“怎么会？”阿倍果断地回答道：“哪有这么好看的怪物？”
“那别人看见我这个样子，也会把你当成异类的。”
“说的我好像不是一样，你别忘了清波村全村没一个人觉得我是正常人。”阿倍轻笑一声：“不过你是人也好，人傀儡也罢，你都是我的神英姐。”
阿倍的笑容，映着月光冲破了神英心中的阴霾，神英看着这个一脸认真的男子，眼前竟是渐渐湿润。
“神英姐，你这是？”阿倍被神英突如其来的拥抱搞得手足无措，脸颊微微泛起红晕。
“别动！”神英在阿倍耳边轻语，恰似月亮钻进西边的云翳，隐隐的啜泣声渐渐回**在阿倍耳边。
“一直以来很辛苦吧？”阿倍的目光变得柔和，轻抚着神英的头，紧紧抱住了她。他不知道面前的神英姐究竟遭遇过什么，但清楚现在的她一定需要怀抱。
月光清冷，映照着丛林中的二人。那恍若利刃的树枝渐渐退散在光芒之外，一阵凉风拂过，不带走一片云彩。
此刻天岩神社内，青木老人独坐庭中品茶。白日里修补神社的工匠此刻早已安眠，这才换来难得的寂静。
“哟，挺清闲啊！”这时，一个熟悉的声音传来。青木老人回头，却见剑白正由回廊中慢慢走来：“品茶呢？”
青木老人笑着一抬手：“修理神社的工匠送的，这茶不错，要不要尝尝？”
“多谢！”剑白坐在了青木一旁，接过了青木的茶。茶水划过喉咙的瞬间，清苦渐渐化作回甘充盈着整个口腔：“好茶！”
“是吧？”青木老人看着一脸苍白的剑白：“身体不要紧了吗？”
“没事的，只不过是肉身的排异反应，我早就习惯了。”剑白放下茶盏，长长松了口气。
青木老人为剑白斟茶：“剑白先生，恕我直言，既然先生的身体日渐腐烂，为什么不直接去平安京找小野大悟呢？非要活捉一个肉身式神做甚？”
剑白叹了口气：“先生有所不知，这小野大悟毕竟官居阴阳少允，我若是直接去平安京找他，只怕连他的面都见不上。若是生闯的话，我一个人势单力薄也不是他的对手。”
“所以你是想带一个肉身式神前去，再找平波大人上告？”青木老人猜测道。
剑白点了点头：“我和平波是旧友，但平波告诉我要是没有十足把握，根本告不了他。”
“这事容易，你的式神契约应该是和小野大悟订立的吧？平波大人应该可以用咒术证明你和小野大悟的关系啊？何必要再抓一个肉身式神呢？”青木老人不解道。
“先生不知，这肉身式神与一般式神不同，一般式神体内的符咒便是阴阳师留下的凭证，但肉身式神体内没有符咒，小野大悟是通过对死者的心脏下咒来操控肉身式神。再说，我在机缘巧合之下解开了小野的式神契约，所谓我只能再找一个肉身式神才行。”言至此，剑白眼中闪过一丝无奈。
“可这肉身式神本领了得，想要活捉绝非易事。此外按先生所说，你的身体正在溃烂，要扳倒小野，只怕这时间不等人啊！”青木老人抿了一口茶，叹了口气。
“所以还请青木先生出山助我，这样一来也好让百姓免于荼毒。”言语间，剑白双手抱拳。
青木老人叹了口气：“剑白先生，还是那句话，老朽年事已高，实在不能胜任。再说之前和那冰吉一战，若不是先生出手，只怕老朽早就被弱水吞噬殆尽。若老朽同行只怕会拖累先生。”
剑白心知青木的苦衷，一口气喝干了杯中的茶：“那也没办法，这肉身式神有多可怕你是亲眼所见，我决不能放任小野胡作非为！”
“不过老朽倒有一计，不知剑白先生愿听否？”
“先生请讲！”剑白眼中闪过一丝期待。
“不知今天剑白先生与神英交手，觉得如何？”
剑白微微点头：“能接下我全力一剑，那个傀儡丫头确实厉害。”
“如果让阿倍和神英两个人帮你，你觉得怎么样？”
剑白思索片刻，缓缓开口：“那个傀儡丫头倒没问题，但那个小子就算了吧，连虚空画符都做不到的菜鸟，万一碰上肉身式神不是白白送死？”
“阿倍虽说资质差了点，但假以时日必然前途不凡。”青木正色道。
“一个菜鸟能有什么特别之处值得先生如此垂青？”剑白微微吃惊道。
“剑白先生，这世间并非只有强弱才是唯一的标准。再说了这两个人若是要用，缺一不可。”青木的嘴角扬起了一丝富有深意的微笑。
“缺一不可？”剑白眼中闪过一丝疑惑。