语罢，周凌拍了拍手，有仆人搬来了一把琵琶。
琴身是上好的紫檀木，琴马处的象牙刻有梨花饰样；琴弦则由上千根光滑且坚韧的蚕丝编织而成。甘棠随手拨了两声，觉得琴弦较自己的韧性更好，想必是煮弦时下了功夫，换了一般所用的药水。单琴弦一样便看得出送琴的人花了心思，何况琴马上的纹饰一看便是出自周凌之手。
甘棠问：“你做的？”
“嗯。”
自去年误了甘棠的生辰后，周凌就开始早早准备今年的生辰礼物。他想起自己之前送过甘棠一把琵琶，甘棠觉得俗气，就想自己做一把赠与甘棠。于是跟着师傅从选木头开始，到编蚕丝成琴弦，每一步亲力亲为，才有了今日这把琵琶。
甘棠摸着琴马处精心雕刻的梨花，心下叹了口气，道：“谢谢。”
“你喜欢就好。”
甘棠抱起琵琶，挑了挑弦，正当周凌以为甘棠要弹奏一曲的时候，甘棠把琵琶放下了。
周凌问：“音色不对吗？”
甘棠摇头：“不想弹。”
周凌轻声问了一句：“你不喜欢？”
甘棠没有回答。
——*——
午膳时，周凌被周昊叫走，直至甘棠歇了个午觉起来，都没有回来。
甘棠对此不甚在意，至少面上没有表现出任何情绪。她依旧如往常一般，该看书看书，该发呆发呆。若说有什么不同，大概是下午的时候甘棠第一次问侍女要了笔墨，想要作画。
甘棠不喜文墨，但到底是世家闺秀，琴棋书画都是从小练的，作画的技艺即使谈不上精湛，也差不到哪里去。
甘棠拿着画笔信手涂鸦，想到何处就画到何处。至一幅画作完成，甘棠看着全景暗自感叹：果然还是大鱼画画好看。
放下画笔的时候才发现身后还站着一人，原是周凌不知何时又回来了。
见周凌直愣愣盯着画不说话，甘棠又转过身来看自己的画，才意识到自己画的是那年七夕，与周凌、程渊一起在空桑城逛集市、看烟花的场景。一时间有些难过，正想拿起画撕掉，却被周凌按住。
周凌说：“可以把画送给我吗？”
“画的不好。”
“我很喜欢。”
甘棠轻声说了一句：“何必。”又略微扬起嘴角，对周凌说：“你喜欢就拿去吧，就当是我的回礼。”
周凌没理甘棠最后半句话，叫仆役把画拿去裱了，自己又铺开画纸，想要作画。
甘棠就在一旁站着，也不知是看画，还是在发呆。
至周凌将画作好，在甘棠眼前挥了挥手，甘棠才回过神来。
周凌指了指画说：“我的回礼。”
甘棠皱着眉看周凌，周凌又说：“谢你的画。”
甘棠没接话，而是看向周凌的画作。
周凌画的是那年括苍问道大会，甘棠在青|楼抱着琵琶的样子。
甘棠记得，那是因为她欠周凌一首曲子，她多弹了一首，周凌还买了把琵琶作谢。
甘棠看着画，也不知想什么，面上时阴时晴的，半晌才道：“你画的不好看，不过比我强点儿。”
周凌看着她，似是随口说了一句：“程三公子擅长作画。”
甘棠还没接话，就有人敲门。
甘棠：“什么事？”
“二公子来祝甘小姐生辰礼。”门外的侍女回答道。
甘棠闻言，看着周凌说：“叫他滚。”
——*——
周凛不等甘棠回复侍女，已然推门进来。
周凛见周凌在此，先是假模假样向周凌行了礼：“兄长也在。”
接着又向甘棠拱手行礼：“弟弟来祝嫂嫂生辰快乐。”
自甘棠被带来括苍，她从未见过周凛。说实话她也并不想见他，这倒是两人剑拔弩张之后的第一次见面。
甘棠从听见周凛来，眉头就没松开，这会儿皱得更加厉害，轻蔑地“哼”了一声，便嫌恶地看向一旁，再不看周凛。
周凌警告道：“阿凛。”
周凛无所谓地笑笑：“刚刚见兄长那个跟班拿着画要裱，我才知道今日是嫂嫂的生辰……”
“周凛！”周凌再次警告。
“兄长您也是，嫂嫂生辰这么重要的日子都不知道和弟弟说一声，害弟弟都没准备贺礼，还请嫂嫂莫要怪罪。”
甘棠没接话，一转身回到内室。
周凌说：“你来干什么？”
“来给嫂嫂庆贺生辰啊。”
“周凛！”
“兄长，不是弟弟说您，可您动作实在太慢了些……”
周凛的话没有说完，便见甘棠一剑刺来。
甘棠的灵力被封住，即使身法尚存，确无伤到周凛的可能，反倒如果周凛用灵力反抗，会受伤的一定是甘棠。
许是思及此，最快反应过来拦甘棠的不是周凛，而是周凌。
周凌随手拿起画笔抵向甘棠的剑，画笔上的墨迹未干，被剑波一震，点点墨水应波而落，正巧飞溅在被放置在一旁的琵琶素白的琴弦上。
一滴、两滴。
甘棠见周凌拦她，许是被激怒，立马换了剑锋朝周凌而去。
周凌对周凛喊：“你还不快滚！”
周凛看着这一幕，似乎觉得很有趣，笑着说：“滚滚滚，我这就滚。不过兄长，您别忘了父亲的交代。”
说完之后敛了表情，朝甘棠拱手行礼：“嫂嫂的生辰礼，弟弟我，稍后送到。”
最后四个字，周凛加重了声音。
话说完了，周凛颇为“同情”地看了周凌一眼，推门离去。
“阿梨，放下剑。”
甘棠不闻，一剑将周凌手中的画笔劈开。
方才周凌怕甘棠伤了周凛，无法向父亲交代，于是以灵力抗衡；这会儿见周凛离去，周凌便撤了笔上的灵力，于是失去灵力的画笔，立刻被剑波震断。
周凌不敢全力反抗，生怕不小心伤到甘棠，于是只能躲着甘棠的剑锋，试图从她手上把剑抢去。奈何不用灵力单讲身法，周凌占不到任何便宜。
若有武器在身，他还能拼一拼蛮力，可他刚刚为了作画，将剑放置在一旁，这会儿也没时间去拔剑。
周凌躲闪了几个来回，至桌上的东西差不多都被二人掀翻在地，甘棠的剑正巧指向了周凌的喉头。
二人停下了动作。
周凌说：“阿梨，把剑放下。”
甘棠没动，剑依旧指着周凌，只是颤抖的剑锋却出卖了她没有表情的面容。
二人僵持了片刻，甘棠终于是放下了剑。
周凌上前两步，卸下了甘棠手中的剑，替她将剑插入剑鞘，然后递给了甘棠。
周凌说：“把剑收好。”
甘棠默默接过剑，踟蹰了一会儿，将剑收回内室。
再出来的时候，周凌正从地上捡起了那支玉簪——玉簪不知何时掉落在地上，碎成了两截。
见甘棠盯着玉簪，周凌说：“我拿回去修，修好了再给你送来。”
甘棠没说话，信步走到周凌刚刚作的画前：“画脏了。”
二人打斗的时候画被蹭歪了，没有干透的墨水蹭了一大片。
周凌也走过来，看见画之后心里叹了一口气，但还是不动声色的说：“我再画一张。”
甘棠摇摇头：“叫人来收拾一下屋子吧。”
<!--PAGE 5-->