甘棠和绿竹花了大半年的时间，在人间四处走走看看。
甘棠原本是想割舍下心中的眷恋还有相思，却是不知这一路走来，究竟是斩断情丝还是将之编织成网。
五月初的时候，甘棠去子桐敲打了李氏。
有关李哲成和陈缉熙之间的勾结已随着时间的推移变得不再重要，但甘棠并不希望魔族的事情继续在李氏族内流传。李哲成的长袖善舞在甘棠的单刀直入面前变得不再有效，只能一再赔着笑保证。
甘棠知道，李哲成能如此配合，除了她的身份以外，程渊的身份也起到了至关重要的作用，但她并不打算解释什么。
五月中的时候，程渊去了子桐。
他说了和甘棠一样的话，得到李哲成一样的承诺与奉承，然后李哲成像送甘棠时一样的点头哈腰地送程渊离开李府。
出了李府走在子桐城的街上，程渊看到一个小男孩儿小心翼翼地将一朵丁香花别在一个小女孩儿的发髻。程渊觉得这画面似曾相识，便倏地笑了出来，笑过之后脑海中没缘由地浮现出一朵牡丹花，那花开得极鲜艳，但程渊怎么想都想不起来这花他究竟在哪里见过。
七月初的时候，甘棠去了地处西南的一个村子。
甘棠与程渊成亲前，二人曾来到这里除祟，也是在这个村子，程渊从湍急的河水和蛟蛇的口中救回了甘棠。
故地重游的甘棠很难描述自己的心情，其实她早该想到的，那蛟蛇毕竟是差点儿成神的东西，连自己这个有半魔血统的人都对付不了，程渊怎么可能做得到。唯一的解释是那蛟蛇对程渊有所畏惧，而畏惧的来源，只能是身份上生来的臣服。
甘棠觉得好笑，如果那时候她知道了程渊的身份，一定会头也不回地走掉，这样不论是她还是程渊，都不会经历后来的痛苦。
然后甘棠真的笑了，因为她突然意识到，即使经历了那么多的磨难，她还是舍不得放手，舍不得不去认识、不去爱上程渊。
七月中的时候，程渊去了西南的村子。
即使多年过去，他还是能回想起当初甘棠被蛇尾打落水中时，他内心的恐惧与愤怒。
程渊记不清他具体是如何绞杀蛟蛇的，他只记得他在水中疯狂去找甘棠，撑着疲惫的身躯在水中游上游下，几回冲出水面换气都觉得是浪费时间。就在程渊要被浓郁的绝望所打倒的时候，程渊终于在找到了被水底岩石夹住的甘棠。程渊颤抖着想将甘棠胸腔里的水挤压出来，他这一生从没有那么狼狈过，可是他不在意，他几乎是祈求着甘棠醒来。
程渊望着湍急的水流叹了口气，他记得他是如何抱住醒过来的甘棠，记得那个时候身体是那样的冰凉心里却是那样的温暖。可是他真的要忘记将甘棠抱在怀里是怎样的触感，甘棠朝他笑时又是怎样的甜蜜了。
九月初的时候，甘棠去了括苍。
绿竹问她可是打算回魔界，甘棠摇摇头，说是木樨的花季到了，括苍的木樨最好。绿竹笑着说是，心里却无声地舒出一口长气，默默站在周府门口，看甘棠一个人踏入了大门。
甘棠没在别的地方多做停留，径直走到那个栽有桂树的客院，采了桂花又做了桂花糕。
一阵风吹过，留下簌簌作响的叶子，和鼻尖萦绕不散的香甜。甘棠将一碟糕点都放在树下，自己环抱住树干，轻轻闭上了眼——她最舍不得的就是他受到伤害，偏偏每一次，伤他最深的都是她。
甘棠突然想起来，程渊答应过她，无论发生什么都不会放开她的手。
她叹了口气，心道自己是不是太过分，一次又一次打掉他伸来的手。
然而回答甘棠的只有一阵黄色的花雨，于是甘棠笑了——笑得月华羞，笑得披桂香，笑得鱼雁浮沉，笑得海棠醉日，笑得落红飞秋千，笑得短雨残云无意绪。
九月中的时候，程渊来到括苍。
他走在括苍城中的街道，脑海中浮现一个又一个场景，他想起甘棠说她喜欢的人是周凌，想起甘棠推开他说她的事与他无关，想起甘棠质问他为什么非要对她纠缠不休；也想起甘棠说她在骗他说她喜欢他，想起甘棠亮晶晶的眼眸望着他在他嘴角落下一个吻，想起甘棠抱着他说她要纠缠他一辈子。
程渊嗅着空气中若有若无的桂花味儿，眨了眨眼睛，直到这些年一件件事在眼前走马观花般一闪而过，他才意识到，原来有关她的一点一滴他都没有忘，原来她的一颦一蹙他都舍不得忘。
程渊走进栽有桂树的客院，他抚摸着桂树的枝干，想起二十多年前这棵树下他和甘棠那个简单单纯的拥抱，想起十多年前这棵树下他和甘棠那个情意绵绵的吻。
程渊低头时瞥见树下的一碟桂花糕。他端起碟子，拿出一块糕点放入嘴中——明明是腐坏了的东西，偏叫他吃出了曾经的味道。几乎是同一瞬间，程渊的眼泪便如决堤一般，再也抑制不住。
十一月初的时候，甘棠去了崇吾山。
她和绿竹在湖边坐了一整天，看天空的颜色、看湖水的倒影。
甘棠问绿竹这里美吗。绿竹说很美，就像是地上的天空。甘棠看着湖里的云彩，说她也觉得很美。
从周乱起，甘棠总是穿着一身素白的衣裙，即使在战场上出生入死，那身衣裙也从不曾沾染上别的颜色，总是那样的干净又那样的清冷。唯有两次，衣裙染上暗红：一次是她被羽箭射|中，一次是一年前在这里，她沾上了程渊的鲜血。
现在的甘棠又是一身素白的衣裙，她看着晚霞说自己想买身衣服，就要此刻湖水的颜色。绿竹想起自程琭逝世，甘棠再未穿过颜色靓丽些的衣裙，一时不知该喜该悲，于是只说好，说等下回镇子就去做。
甘棠点点头说不急，小寒前能做好就行。然后又抬起头看天空，说等到湖里生出星星，她就下湖去捞。
十一月中的时候，程渊来到崇吾山。
就是在这里，甘棠有一个瞬间，想要放弃他、放弃珞儿，一心求死；也是在这里，甘棠答应他和他回家，答应他再不分开；还是在这里，甘棠吻了他，跟他说别闹了。
程渊以指尖蘸水，在石头上画出那天的夕阳下，他与甘棠拥吻的场景。不等画画完，之前的几笔总是会干。程渊不想用灵力干涉，他只是任由心意去画，干便干了，不甚在意。
等到最后一笔落下，程渊又用双手捧起湖水，看着湖水从指缝中一点一点滴落，然后张开手掌举到头顶，透过指缝看错漏的光线。
程渊略微眯起眼，眼前浮现出一个身影，那人笑着唤他——大鱼。
程渊放下手，他知道他该回去了，在小寒前，他还有很多事情要做。
——*——
甘棠在小寒前一日回到漆吾。
登上漆吾岛的同一刻，甘棠便被一个孩子冲过来抱住了腰，那孩子抱着她说：“母亲。”
甘棠深吸了口气，然后弯下腰，紧紧搂住孩子：“珞儿，珞儿。”
甘棠和程珞没有回魔界去，而是走去了当年素衣在漆吾岛上生活的那个小院。程珞告诉甘棠，他醒来的这段时间，素姨婆一直和他一起住在那里。
甘棠觉得抱歉，本就是她没有保护好孩子，现在就连孩子醒来，她都没有陪在孩子的身边。
甘棠搂住程珞不肯松手，程珞在甘棠耳边说：“是珞儿不好，让母亲担心了。”甘棠疯狂地摇着头，却说不出一个字——面对这样一个懂事的孩子，面对这样一个把错揽到自己身上的孩子，又让甘棠这个满心愧疚的母亲，能说些什么呢？
程珞牵着甘棠进院的时候，素衣已经在石桌上摆了满满一桌子的菜。见甘棠进门，素衣笑着说回来了就洗洗手吃饭吧。
饭桌上，素衣告诉甘棠珞儿的伤已经完全好了，身体休养得很好；程珞也说自己现在健康得不得了，让母亲不要再为自己担心了。甘棠一直悬着的心终于在素衣的保证和程珞的活跃下，放了下来。
当程珞苏醒的喜悦在甘棠心头逐渐淡去，甘棠突然又感到恐惧：她害怕程珞开口问她为什么父亲不在，为什么阿兄也不在，又为什么他们不回程府不回家，反倒在这里呆着。甘棠不知道如果程珞问了这些问题，她又该怎么回答。
好在程珞并没有开口，倒是素衣看出甘棠的焦虑，朝甘棠点点头，又比了个口型说：珞儿都知道了。
甘棠不知道得知这个消息的自己是松了口气还是如何，她伸手摸摸程珞的头，说：“对不起珞儿，是母亲没有保护好你，没有保护好你阿兄。”
许是提起程琭让程珞有片刻的失神，但他还是很快抬起头，看着甘棠说：“是珞儿贪玩，不是母亲的错。”说完，程珞努力伸长小短胳膊，替甘棠拭去脸颊上的泪水。
甘棠这时才意识到自己不经意间又哭了。
她低下头，任由程珞在自己脸上乱抹一气，然后将程珞小小的手放在自己的掌心，换了话题道：“怎么醒了也不叫母亲回来？”
程珞撅撅嘴没有说话，然后从石凳上跳下来，钻进甘棠的怀里，轻声问了句：“我可以去看看阿兄吗？”