梧桐一叶落，天下皆知秋。
肃杀的西风卷来，将达州城中梧桐树上的金叶子吹落了满地。
日头方正，便闻一连串震天的爆竹声在宝元街上响起。花瓣似的大红爆竹屑，在淡淡的硝烟中缓缓而落，盖在金灿灿的梧桐叶上，雷府门前的大片青石地，登时金红斑驳一片，煞是好看。
几名奴役从内拉开了雷府大门，露出了一堵宽大的照壁。照壁之上贴了一个用红纸剪就的巨大“寿”字，而“寿”字底下又站着三个虎背熊腰的高大汉子，皆都身着锦服，大门一开，便都拱着手，迎着客人，满面春风笑容地走出门去。
门前久候的宾客，将手中的贺礼交予了雷府的管家小厮，各自同三人打着招呼，寒暄几句，高声唱诺着“贺喜”、“恭喜”一类的话语，便如同潮水般涌进了雷府。
闻半海剃去了乱糟糟的胡渣子，换了一身半新不旧的青衫，看上去精神抖擞，终是有了些年轻人的朝气。只见他从巷角缓缓踱来，望着雷府门前络绎不绝的人流，犹豫彳于一番，然后便蹑手蹑脚地混在人群当中，将手中粗陋的贺礼胡乱塞给了小厮，也不敢同三人打照面，垂着头，驼着背，便走进了大门。
自从他旅居达州，第一次踏进雷家的赌场始，已是过了三个多月。这三个月里，闻半海便像个疯子般，将多年的积蓄尽都赔了进去。在十日前，他更是赌红了眼，将那柄跟了自己多年的佩剑，也都抵押给了雷家的当铺，换了三十八两七钱的赌资。现如今，这点赌资自也留在了赌场中，而他身上却也还欠着雷家数百两的赌债，尚还归还不起。
眼看着期限将至，闻半海无奈之下，只好重操旧业，掘了周近的一个小墓，翻出了些个不值钱的古玩，乘着雷家老爷七十大寿的机会，前来夤缘附会，想着能让雷家人再宽限一些时日。
而雷家的老爷，雷震天，是川陕武林中响当当的人物，年轻时曾到武当山学艺，将家传的“雷氏霹雳掌”同“太极拳”融会贯通，独创的一门“雷极拳”，震慑川陕两地，赚下一片盛名。到得老了，便就逐渐淡出了武林，改行开了赌坊、妓院、当铺，生财有道，不过十年生聚，便成了川中有名的大富翁，大财主。只可惜他生性凉薄势利，十分小气，发财后便逐渐同一些穷苦的武林同道疏远，生怕别人来叨光沾福，让他劳财接济。渐渐地，便连他以往的旧友也同他断交，风评之差，可谓一时无两。
闻半海绕过了照壁，便被门内小厮指引着，走到了一处宽敞的大院。院中密密麻麻地摆着数十张大桌子，坐满了人。只是观其形貌，却是三教九流，各有不同，显然便是给闲杂人等坐的流水席。
闻半海皱着眉头，伸手拉过小厮，塞过几枚铜钱，问道：“在下‘截江剑’闻半海，想去给雷老爷子当面道喜，不知小兄弟可否代为通传？”
那小厮闻言，却是翻了个白眼，信手将铜钱揣进腰间，冷笑了几声，讥讽道：“今日想同我家老爷当面道喜的不知有几千几百人，闻少侠若真是这么有孝心，何不带份贵重些的贺礼，这便能坐进大厅了。小人又怎敢安排您同这些来骗吃骗喝的穷哈哈们坐在一起！”话语间，他将“闻少侠”三字拖得老长，极尽嘲讽之能。
闻半海怒得面色涨红，破口大骂道：“难不成这就是你们雷府的待客之道么！你可知道我是何人！”
那小厮白了他一眼，冷笑道：“嗬，你是何人？反正我家三位公子都同我郑重交代过了，没送厚礼的就不算是客人，都只是一些来骗吃骗喝的无赖！”说着，他又拔高了声线，讥讽道：“你自称是什么‘截江剑’，我瞧你不过也就是个穷光蛋罢了！现在这个江湖里，最多的就是你们这些沽名钓誉的“大侠”、“少侠”，但又有几人是当真干过什么惊天动地的大事的？都不过是胡吹狗屁，往自己脸上贴金罢了，一说到手上功夫，指不定还没我厉害！假若你真是什么有名的侠客，怎地还要来拍我家老爷的马屁？”周遭的食客闻言，纷纷回头，看着二人直在指指点点。
闻半海顿时气急败坏，双目睁圆，便想出手教训这小厮，伸手揪住了他的胸襟。只是他转念又想到自己欠了人家的银子，若要在雷震天寿宴中捣乱，惹得主人生气，今日怕是出不了这个大门。思量一番，他终是忌惮雷家声势，不敢动手，将小厮放下，但他胸中怒火积攒，直气得他浑身发抖，额上青筋暴绽，口中怒哼连连。
所谓“宰相门前七品官”，那小厮仗着雷震天的声势，也是练出了一身好胆，见着闻半海不敢动手，便就将他看得更低，当场轻蔑地啐了一口，冷哼道：“你若想动手，也须得看看这是在什么地方！”说罢，他将衣襟理顺，头也不回地便就去了。
闻半海怒火直冲胸臆，可却又囿于现实，而不敢发作。一时间，心中大骂：“混账的东西！”他生着闷气，左右瞪了一眼，咬着牙，随意挑了个座席坐下，伸手抄起一只酒壶，便就对嘴豪饮，想要一醉以解闷气。只是谁知，这一壶酒水落肚，口中却是又酸又苦，酒味极淡——这一壶劣酒竟是不知兑了多少的坏水。
“哗啦”一响，闻半海终是按捺不住火气，一把将酒壶掼在地上，破口大骂：“岂有此理，欺人太甚！哪想到这巨富之家，竟是抠门小气至斯！发的都是些倒霉财！”骂罢，他又从桌上拿了一只馒头，塞进自己嘴里，嚼了两下，口感冰硬如石，竟也是隔夜的馊馒头。闻半海满肚子火气无处发泄，只得用力将剩下的馒头掷在地上，干瞪着一双眼珠子，坐在原位，口中直喘大气，却是一句话也都说不出来。
忽然，他察觉桌下有所声响，心念一动，猛然低头看去。只见有一只黑黝黝的小手从席下伸出，飞快的将自己吃剩的馒头抄进桌底。显然便是有个小乞丐，混了进来，藏于桌子底下，等着捡漏偷吃。
闻半海见着此景，心中略宽，似是作弄的又拿起了一只馒头，轻轻的扔落地下。便见那只黑手又“嗖”地探出，稳稳地接住了馒头。闻半海不禁莞尔一笑，童心一起，假装无意地轻轻踢了桌下人一脚。桌下人像是蓦然心惊，慌忙将馒头从桌底又扔了出来。闻半海见状，乐得直哈哈大笑，心中怒火收敛了许多。继而，他便俯下身去，撩起桌布，向着桌下，柔声说道：“出来吃吧，他们管事的人不在。”
却见藏于桌下的是一个十三四岁的小姑娘，一双水灵灵的大眼灵动生辉，便像是两颗硕大的宝石一般。她见着闻半海却也不怕，侧着脑袋，眨了眨眼，也不多想，便即从桌下匍匐着爬了出来。
只见小姑娘先是将头伸出桌布，左右看了看，见着没有人要来抓她，这才放心地爬了出来，大大方方地坐在了闻半海的身旁，拿起筷子就夹起菜肴，狼吞虎咽地吃了起来，丝毫不讲礼仪。瞧她这样子，却像是饿了好几天。
闻半海想起自己幼时也曾这般潦倒穷苦，不知温饱，一时间，不由伤感身世，唏嘘连连。他叹了两声，便即开始打量起了这小姑娘，却见她白生生的脸蛋上蹭了几点泥灰，面上少了几分血色，似是身体虚弱。再见她身着一袭碎青花布裙，虽不奢华，但也总算整洁素雅，腰间还悬着柄小剑，剑鞘之上刻着一个小小的“青”字，应当便是她的名字。
“看这样子，倒也不像是个小乞丐，该当是场中哪家人的调皮女儿。”
闻半海心生怜惜，便朝女孩轻声道：“小妹妹，你的家人呢？”那小女孩恍若无闻，只是专心地吃着菜。闻半海皱着眉头，一连叫了几声，可这小女孩却从头至尾像是没有听见一般，自顾自地狼吞虎噎，已是吃下大半碗米饭。
闻半海心下存疑，便即伸手在小女孩面前挥了挥。小女孩顿时转过头去，捧着饭碗，一边笑着，一边看着闻半海，手中筷子还不停地将饭菜送进口中，一双大眼直笑成了两道弯月，天真烂漫，笑容可掬。
闻半海叹了口气，怜惜念道：“可怜，原来你竟是个聋哑人。”说着，闻半海想起方才自己还捉弄于她，心中歉意陡生，便伸手给她又夹了一箸菜。小女孩口中轻笑，声如银铃，继而“咿呀”的叫了声，握着筷子的黑手比划了个手势，想来是在同闻半海道谢。
看着她两只诡异黑亮的手掌，闻半海心下登时泛起了一丝不安：“她的手怎么是黑的？瞧着也不像是弄脏了的。”
他正犹豫着该如何发问，忽然便见一个腰悬墨剑，面色蜡黄的中年男子从小女孩后背走近，猛地揪着她领子，拎了起来。小女孩虽是身子离地，倒也不怕，“嘻嘻”的笑了声，耸了耸肩，大眼眨了眨，就像是做坏事被抓到了一般，转过身去，将手中的饭碗送到中年男子嘴边，口中“咿呀”两声。
男子闭紧嘴唇，摇了摇头，缓声道：“青儿乖，爹爹不吃。嗟来之食，不可食也。就算是再饿，也不能求人，不能失了风骨。”
闻半海心下奇疑，瞪大了双眼，想道：“她又怎能听见呢？”继而，他定睛往青儿看去，却见她目不转睛地看着男子的嘴唇，待得男子讲完，便即指了指肚子，眼中湿润，泫然欲哭，想是在说：“肚子饿。”
闻半海颔首轻笑，心念：“原是懂得唇语。”
男子摇了摇头，道：“很饿也不行，爹爹自会给你找吃的。”说着，劈手夺过了青儿的饭碗，放回了桌上。
闻半海只觉眼前一花，那饭碗便即到了桌上，这男子的手法竟是快得连他都要看不清楚，顿时，惊得他骇然起立！要知道，闻半海也是善使快剑，一手“截江剑法”近几年也是闻名湘潭的，眼力自也非凡。若是连他都看不清楚这人的手法，那么天下该当也没有几人能够看清。
闻半海心知此人当非无名之辈，这便抱拳恭声道：“晚辈闻半海，未请教前辈高姓大名？”
男子摇头不答，只是垂目静静地看着闻半海的手。倏忽，闻半海手上一热，便即轻轻抖了起来，那感觉便像是他在赌场中摇骰子时一样。少顷，男子打量了他一眼，冷不丁问道：“你的剑法不错，只是……你的剑呢？”
闻半海想起自己典当了佩剑，心下不由惭愧，面色臊红，哑口无言，念头飞转，想着该如何应答。只是他还未想通，便又见男子紧皱眉头，转头望向了院落外的雷府内堂。继而，便闻一声轰然大响，地表巨震，像是有块陨石从天上砸到了内堂中去。顿时，内堂那边传过纷杂人声，惊呼喝骂，不绝于耳。
青儿耳朵失聪，听不见这声巨大声响。只是她见得父亲突然怔住，身子顿时像条鱼儿般扭动几下，便即从父亲的掌控中滑出，落在地上，自在桌子底下游梭爬行，不几下，却已是没了人影。男子回过神来，叹了口气，连忙跨步追去，只留给了闻半海一个削瘦的背影。
闻半海暗叫奇怪，只是他心中被那声巨响吸引，暗暗觉得是出了什么大事，便即不再去管那对父女，伸手拨开众人，直朝内堂行去。
这闻半海虽是未曾到过雷府，但此时内堂处，斥声鹊起，甚是喧闹，而府中又乱成了一团，没人阻拦，这般寻声行去，转过三个弯，穿过两扇拱门，他即已走到了雷府厅门。
闻半海垫着脚尖，抻着脑袋往里望去，却见屋顶破开了个大洞，堂内落了满地的残砖碎瓦，而本置在厅堂正中的黄花梨圆桌竟已被一口巨大的棺材压垮。见着此状，闻半海心子不由“咯噔”一跳，心中暗喜，幸灾乐祸的想道——“今日怕是有好戏看了。”
“让开，让开！”
忽然，身后有一大队人马赶到，将围在厅门的人群尽都驱赶开来，搡到两侧，空出一条通进厅内的走道。
众目睽睽下，便见一名身着红袍的矍铄老人，手中转着两颗金球，领着三个高大汉子和一众手下走进堂中。闻半海认得那老头便是名震川陕的雷震天，而尾随其后的则是他的三个儿子：雷从云，雷从风，雷从火。
雷震天见着堂中的那口大棺材，面色陡变铁青，牙关咬紧，两个太阳穴登时鼓了起来，冷喝道：“你们三个还愣着作甚，还不快将这东西弄走！”雷家兄弟齐声应是，忙不迭从后绕上，便要将这棺材抬走。
只是三人六手甫刚摸上棺材，便闻屋顶洞口传来一声哂笑：“哎哟，今日是雷公的大好日子，三位孝子是准备要抬棺出户了么？”三子闻言，登时面色涨红，惊呼一声，忙将手掌收回，跳了开去，抬头直朝着洞口，破口大骂。
雷震天越想越怒，鼻间直欲喷出火来。倏闻他怪叫一声，右手猛然将金球掷出，斜地里只见金光一闪，带起劲风一片，两颗金球便已从洞口飞出，直朝说话人砸去，声势煞是骇人。
厅外围着的不乏武学行家，见着雷震天这一手功夫，皆都暗自颔首叫好。闻半海虽是恼怒雷家小器无礼，却也不得不在心中暗自赞叹：“这雷震天能在川陕两地有这么大的威望，手上倒也是有点真功夫的，并非是浪得虚名。”
掷出金球后，又听雷震天大声暴喝：“无胆鼠辈，敢到我雷震天府上挑衅，竟还没胆现身。藏头缩尾的，有种便下来同我一会！”
那人打了个哈哈，应道：“雷公年纪大了，说话也不讲理。我既然敢来，又怎会是无胆鼠辈了呢？该是大胆狂徒才是，哈哈哈！”笑声未毕，便见有一矮小黄影从洞口落下。那雷家兄弟离得近了，生怕敌人突然暴起偷袭，皆都撤开两步，手上摆了个架势，各自凝神防备。
只是三人方刚拿桩站定，便听得几声“叽叽喳喳”的尖锐笑声，聚目看去，却是不由惊疑——这落下的，竟然是一只小猴子！
厅堂内外数十人，皆是瞪大了眼睛，怔在了原地，一时之间皆都没了反应。却见这小猴子也不怕人，后背缚着一把二尺短剑，旁若无人的跳到了堂中的太师椅上，手舞足蹈，正指着雷家三子大笑不已，十分夸张。
三子见到是只猴子落了下来，皆都松了口气。雷从云嗤笑一声，收起拳架，转头朝雷公禀报：“爹爹，却是一只野猴子在捣鬼，不必紧张。”
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雷震天想不到儿子竟是如此愚笨，气得青筋怒绽，骂了一句：“放屁，这猴子又岂会说人话！”雷从云闻言，面色顿复凝重，“啊”的叫了一声，连忙又对着猴子摆好了拳架。
雷震天怒哼一声，深吸了一口气，胸腹一胀一缩，运起玄功，朝着洞口大吼一声：“滚下来！”顿时，晴空中仿佛落下了一道惊雷。
闻半海闻声而栗，心下念道：“我本以为这雷震天只是拳脚了得，却也实在料不到他内功修为竟也这般犀利。”这般想着，他不由开始庆幸刚刚没有在雷家闹出什么事来。
那人又笑了一声：“既然雷公有命，晚辈岂敢不从。”说着，施施然便见一道人影从洞口落下，身法缓疾有序，衣袍动也不动，仿佛天地与他无加，实是潇洒至极。
一眨眼，众人便见一个褐袍青年侧身搂膝，一只脚踏上了太师椅，稳稳地坐了下来。而那只小猴儿则扯着他的衣袍攀上，坐到了他的肩头，龇牙咧嘴，挠腮掏耳，闹腾个不停。
雷震天含胸拔背，走前两步，将三个儿子护在了身后，怒目微睁，眼中精光长亮，虎视眈眈地盯着青年。只见此人年纪虽不过二十岁出头，可豪气却是十足，面对着这位川陕霸主，竟是夷然不惧，脸上始终挂着一副胸有成竹的笑意，眼光睥睨，实是倨傲至极。
两人对视良久，谁也不敢妄动。雷震天只觉此人眼中仿佛藏了两把利剑，被他目光睃巡过后，后脊便会泛起一阵凉意，浑身尽起鸡皮疙瘩，有如芒刺在背，难受至极。过不多时，雷震天已是汗如浆出，后背湿了一片。
蓦然间，青年收回目光，站了起身，一步走到棺材边上。雷震天受他气机牵引，竟是不禁“噔噔噔”地踉跄连退三步。三子连忙从旁抢上，伸手扶住了父亲，却觉得他浑身似是筛糠般抖了起来，若不是得他们扶住，怕不得要瘫软在地上了。
青年露齿轻笑，朝雷震天作了个揖，恭谨道：“晚辈徐一笑，得闻雷公大寿，特携薄礼来贺。”
众人暗自吃了一惊，闻半海不禁脱口细声念道：“竟是这个小魔头来了！”原来这徐一笑年纪虽轻，但在江湖上已是恶名昭卓，其中一件便是带人亲手屠了太行山下的一条村落，杀了五十余名无辜百姓，可谓震惊天下，人神共愤。而雷震天虽隐退已久，但也曾听闻过此事，知他为人诡计多端，心狠手辣，心中已是不敢小觑。
雷震天连忙调顺气息，强作镇定，将三子推开，站直了身子，沉声喝道：“你说是来祝寿的，那你的贺礼又在哪呢？我看你分明便是来找老夫麻烦的吧！”雷家三子极声附和，随着父亲自在大骂那徐一笑。
徐一笑轻轻地拍了那口棺材一下，那数百斤重的棺材盖忽便“咚”的跳了起来，翻落在地，兀自“咕噜咕噜”的摇摆不定。徐一笑把手一摆，笑道：“雷公今日大摆筵席，庆祝自己七十大寿，实是可喜可贺。只是，古话说：‘人生七十古来稀。’意思便是人很少能活过七十岁的。照这么说来，雷公今日到了七十，却也没多少日子可活了，实也可悲。故而，晚辈今日特地带来了一口大棺材，送给雷公。呵，雷公何不进来一试？”说着，他拍了拍棺材的内壁。
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雷震天将双指捏得噼啪作响，寒面肃声，道：“少拐弯抹角了。徐一笑，你究竟所求为何！”
徐一笑敛起笑意，指着棺材，正声道：“那晚辈就直说了。我好心前来贺寿，雷公难道就舍不得给我一点回礼么？今日，要么你们就用银子堆满了这口棺材。要么，你们雷家人就都给我躺进这口棺材。”说话时，徐一笑冷冷的目光便在雷震天和三个儿子身上转了一圈，直看得他们心底发憷。
闻半海心下默念：“此人原是来‘打秋风’的。”他往厅内瞟了一眼，暗自估算了下：“若要装满这棺材，怕不得要上万两白银才可。此人看着年纪比我还要小了几岁，可这胃口却是甚大，倒不知他又有几分真本领……”他念头方落，便闻雷家三子齐声暴喝，拉开拳架，便欲扑抢上去。