啼竹听了，忙低头离去了。
忙得月上梢头，终于熬出了一碗浓浓的汤药。带上卢大夫精心调配的外伤药，啼竹一路往竹字门去了。
妙音山庄的毛竹是方圆百里最好的。春分下新埋的年生竹鞭，正遇上清明的几场细雨，不些时日就长出翠绿的笋来。二师姐喜竹，她的绿卿阁，早被竹海淹没。后来是庄主说藏得太深不好找，才找人伐了，精而选之，做了十几把竹笛竹箫给师弟妹们把玩。
她先敲了门，才推门进去。二师姐仍躺在**，脸色苍白，沉沉地睡着。桌上剩下半碗凉粥，许是冰凝喂给她没吃完的。少女轻唤一声：“二师姐，起来吃药了。”
箫如慕仍是昏昏沉沉，啼竹只好把她扶起靠在自己的身上，唤了好多次她才勉强睁眼。手忙脚乱地喂了药，倒是洒了一半在身上。收拾停妥已是半夜，啼竹收了东西准备离开，忽听敲门声响。
门开了，走进一个青衣俊秀的青年。
啼竹忙说：“孔师兄，这么晚了您还过来。”
那孔师兄对她淡淡一笑：“辛苦你了。”
啼竹知趣地退下，临走之际，见他坐在二师姐的床头，手背搭上了她的额头，神情极是怜惜。
啼竹并没有回去，顺路去了土字脉的厢房。
土字脉原本主修埙、缶、陶笛一类陶制乐器，近来人丁稀少，门下弟子多归到木字门去了。余下两间破败的土屋，用来放些杂物。
房间里漆黑一片，隐有咳嗽声传出。
啼竹推门进了房间，点燃一盏油灯。**的人见她来，起了身正欲下地。
“不必了。你身子不好，歇着吧。”啼竹说。
那人便老老实实地坐在床边。
啼竹携了灯过去，这才照出**人的模样：芙蓉如面柳如眉，秋水为神玉为骨。颊染江南十里雪，眸凝北国三尺冰。
啼竹见她脸色寒得很，手背搭了她的额头，停了一会儿方道：“倒是不烧了，怎么还是咳嗽？”
她答：“老毛病了……眼下开春，过几日便好。”
啼竹点了点头，看她这副弱不禁风的模样，不由得想起了月前，出门已久的二师姐浑身是伤地回来，当初一起出发的同门不见了一半，却多了一个面生的小姑娘。细问之下才知，这是二师姐在归途上碰见的，当时她昏迷在崖下的草丛里，似是混乱中失足跌下了山崖。看她服饰不俗，想是在教中有些身份。二师姐想着此行一无所获，若能带走一个玄冥中人，探听些密辛，也不枉白折了这么多同门。
就这样，她便被带回了姑苏。那一日当着老庄主的面，江师姐抽出无常线就要将她的头颅割下以慰诸多同门之灵，还是二师姐劝了下来。老庄主问了她的年纪，答曰十六，又问了她的名字，她答曰：
“我没有名字。我家姊妹九个，都在两界山上供教。我排行老九，山上的阎王狱主子们，都叫我玖丫头。”
这时大伙儿方知，她不过是两界山上的一个侍女。
后来二师姐身子时好时坏，近来更是卧床不起，越发严重。山庄上下围着她转，就更顾不上这个玖丫头了。
啼竹将食盒里面的药和饭菜端了出来：“可能有些凉了。待会儿你去烧些热水烫一下，也是一样的。”
她点头：“多谢啼竹姐姐。姐姐大恩，阿玖没齿难忘。”
啼竹轻笑，似有不屑：“你自小受玄冥教恩惠，如今教灭人亡，我妙音山庄也没少出力。你却口口声声认我为恩人，不是忘了祖宗？”
这一番话已是极重。但见那玖丫头“扑通”跪了下来，俯伏道：“阿玖姐妹九个都在山上供教，阎王狱主待我们十分不好。和我们一起的姐妹，尽被唤作‘神仙魔鬼’‘魑魅魍魉’……至于教灭人亡，却是没有什么妨碍。‘斯人已矣，彼魂长存’，人死之后便是长生。我的亲人们，都是往极乐去了呢。”
这番如此奇怪的话，从她口中出来却这么自然。啼竹心想那玄冥教果真是邪魔外道，教唆着人死后长生。她看了一眼跪在地上的姑娘，暗叹一声，如果她真是这样想，余生也会少些痛苦，未必是件坏事。
“起来吧，别跪了。这几日你先歇着，待你好了，再给你安排活计。”