穆北辰虽来自北郡，毕竟在永乐呆了半年，对此事也略有耳闻：“我听人说，仙宁公主要许配给青卫侯？”
沈葆丰点头道：“正是，那你可知当今的青卫侯，又是个怎么样的人？”
穆北辰若有所思道：“青卫侯，既是世袭的侯爵，又是青卫门道宗，更是当今圣上的外甥，想来必定饱读诗书，勤练武艺，是世间不可多得的青年才俊。”
对席的王安捧腹大笑：“哈哈哈，青年才俊！好一个青年才俊！”
姜山也忍俊不禁：“老弟，你想多了，据说这青卫侯是个纨绔子弟，手无缚鸡之力。此人从小不好好读书，更不爱习武，只好酒色，最沉迷的却是博戏。我听人说，他逢赌必输，把俸禄都输个精光，只能把家中古玩偷出来变卖。”
沈葆丰点头称是：“老姜说的没错，我就买到过青卫府的一对花瓶，还是从舜朝传下来的。”
王安放声笑道：“正是！前几日我去虎苑，远远望见了这位侯爷，一副失魂落魄的样子，惶惶然如丧家之犬，怕是连底裤都输光了。”
陈荔生也哼了一句：“辣个废物。”
这位陈老兄在武庙里，无论文武考试，统统排名倒数；他都称之为废物，那必定是废物无疑。
穆北辰苦笑了一下，天仙一般的公主，却要嫁给这世间少有的废物；不为别的什么，只因他是青卫侯，生下来就是。而像穆北辰这样的出身，就算一辈子再努力，无非娶个门当户对的平常女子。
说起来，不光穆北辰自己，所谓乱世轻文，盛世轻武，大晟如今四海升平，百姓安居乐业，席上的这些年轻武官，都难有什么好前途。
沈葆丰看穆北辰神色不太自然，便换了话题，嘻嘻笑道：“各位贤弟，喝完这壶，我们到隔壁兰馨馆，泻泻酒气，大家说如何？”
兰馨馆是众乐坊的一家青楼，名气之大，即使穆北辰这样的穷酸学官，也颇有耳闻。
听得沈葆丰这么说，另外三人都是喜上眉梢，鼓掌叫好。
穆北辰推辞道：“各位请尽兴，北辰没有此等雅致，容我先行告退。”
姜山挽留道：“老弟，去看看有没有合心意的，没有的话，再回去不迟。”
陈荔生不住摇头：“扫兴，扫兴！”
王安更是出言讥笑：“穆老弟，别怕花钱啊，最多哥几个给你包了。再说了，穆老弟怕还是雏儿吧，我去跟那老鸨说一句，还能给个半价……”
这王安家在淮宁，东陆流通的青银，有一半皆产于此地；王家虽无银矿山，却是靠卖挖矿用的铁镐起家，家境殷实，仅次于沈葆丰。在武庙这半年，他一直看不上穆北辰，觉得他又穷酸，又爱装清高，只不过碍于沈葆丰的情面，平日里有所收敛。
沈葆丰却是一片好心，想带这穷同窗去见识下，于是附耳低语：“老弟，都不是外人，别这么拘谨。不瞒老弟，有个叫玉玫的姐儿，才十五岁，要我说，跟咱的大晟……”
沈葆丰不敢说名讳，只能挤眉弄眼：“却有三分相似。”
先是听姜山说仙宁公主要嫁给个废物，如今沈葆丰又把公主跟青楼的姐儿相提并论，穆北辰只觉得一件美好的事物，被他们活生生玷污了，不由得心生怒意。
他沉下脸来，正色道：“沈兄怕是误会了，我对仙宁公主，没有半点非分之想。”
话音刚落，姜山和陈荔生相视大笑，王安更是忍不住拍起了桌子：“哈哈哈，这话你也说得出口，我说穆老弟，能不这么虚伪吗？下午你那双眼直勾勾看着公主眼珠都充血了，大家可都看在眼里呢。”
穆北辰登时面红耳赤：“血口喷人！我怎会如此失礼！”
虽然矢口否认，却只怕王安说的都是真的。难怪刚才来的路上，王安跟陈荔生、姜山窃窃私语，又放声大笑，想来正是在取笑他。如此说来，就连沈葆丰，也是看见了他下午的丑态，心生怜悯，这才拉着他喝酒，又说要带他去青楼泻火。
王安这边也不乐意了：“什么血口喷人，我们有目共睹，姜兄，陈兄，你们说对不对？”
眼看两个人要吵起来，沈葆丰赶紧解围：“好了好了，都是同窗，可别伤了和气。穆老弟没有兴致，今晚不去也罢，等下次……”
穆北辰却终于按捺不住：“绝无下次！”
他站起身来，愤然离席，走了几步却又转过身来，在众人的惊愕中，从怀里掏出一枚玉扳指，用力扔在桌上。
穆北辰气血上涌，咬牙切齿道：“这枚扳指，就当是今晚的酒钱！”
如今，他骑在马上，摸着空空如也的前胸，不由得好一阵懊悔。父亲年轻时在云州的比武大会上，骑射夺得了第三，赢回这枚玉扳指，乃是他这辈子最大的荣耀。两年前，父亲把这枚扳指，周而重之地交给了穆北辰，他一直当护身符挂在胸前。方才一时意气，竟把那扳指抵了酒钱。
穆北辰安慰自己，算了，沈葆丰那么有钱，断然不至于把扳指交给店家。明天到了武庙，跟他道个歉，再把扳指讨……
奇怪，那么晚了，是谁家的小孩？
穆北辰在巷口勒住马，漆黑的深巷里，却有小儿啼哭的声音。
前不远就是云州会馆，那此处该是清平坊跟敦义坊的交界。穆北辰突然想起，陈荔生在席中所说，那只从北边飞来的“佛獠”，似乎就掉到了城南这附近。
穆北辰皱着眉头，翻身下马，一步步走入深巷内。
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