三人带着一部分部众向林中退却,沙超海和万重山紧追不舍。过了不久,方中生也带人赶了来,这一下情势更是险恶。后退中,罗汝才一鞭扫在万重山左肩,自己也被沙超海趁机一掌拍在箭伤肋部,几乎疼晕。那崔猛和汪寒等部众也个个带伤。三人边战边退,不觉间到了一个狭窄崖壁间。 只见崔猛奋起神威,不要命的强攻几招,将近敌迫退,转身立在崖口,大声喝道:“门主快走,属下带几个弟兄拼死断后!”罗汝才此时身中两掌,肩膀也被方中生划了一剑,受伤颇重,闻言说道:“兄弟珍重。”带着月坛坛主汪寒和几个手下向林深处纵去。那沙超海和万重山也皆有伤,只是比罗汝才三个皆轻,因今日要杀罗汝才,所以拼命来追,却被崔猛拦在道口,一时冲不过去,眼睁睁的看着罗汝才身影没入密林不见。
待到放倒崔猛冲出崖口,沙超海率众紧追,直寻到天黑,才撵上几个罗汝才的部众,一问才知道,是罗汝才命他们分道而行的。沙超海气的将这几个部众杀了,又搜寻了一会儿,才恨恨而罢。
罗汝才带着月坛坛主汪寒和两个护卫施展轻功,跑了二十多里,忽然觉得四肢百骸如同针扎也似,心中暗暗吃惊,知道自己因为受伤过重,又奔跑了这么些时之故,有散功之虞。他看到不远处树木掩映之下,山底好像有一个山洞,连忙跑了过去,转身对两个侍卫说道;“你们两个在洞口埋伏,汪坛主随我进去查看。” 说罢,探身进洞。到了洞内,却是有三四十丈深,见那边顶上有微光散入,方知道另有出口。汪寒见了喜道:“原来这是一个通洞,却是甚好。”刚说完此话,只觉得腰间一麻,已是被人点了穴道,扭脸看去,见罗汝才脸色阴晴不定,汗出如雨,不禁惊道:“你——”,却再也发不出声来,原来是又被罗汝才点了哑穴。汪寒身子软绵,站立不稳,只见罗汝才伸手扶住自己,慢慢放到地上。汪寒羞怒交并,心中一急,晕了过去。
不知过了多久,汪寒悠悠醒来,只见洞内光色昏黄,那罗汝才正在一旁打坐运功。转过眼来,见到自己衣衫凌乱,不由低声啜泣起来。原来罗汝才点穴并没有用多大力气,时间稍长,穴道已是自行开了。罗汝才见她醒来,停了功,缓缓对她说道:“汪坛主,今日之事,实是不得已而为之。如不其然,我就有散功之虞。情急之下,只好委屈你了。你放心,这件事你知我知,绝不再有第三人知道。那两个侍卫,已经被我杀了。”听到这话,汪寒又吃了一惊,扭脸看去,只见两个侍卫的身体在二三丈外伏着,一动不动,眼见得是没有气了。汪寒呆了良久,想到自己二十年的处子之身今日却被罗汝才所破,不由心灰意冷,惨言说道:“你既然杀了他们,何不将我也一并杀了。”罗汝才缓声答道:“我岂能再杀你。你放心,我不会向任何人说的,你可以继续当你的坛主。”汪寒不再言语,动手整理衣衫,慢慢站了起来,脸色惨白,说道:“你好狠毒,你把我的内功也破了?”罗汝才长叹一声,说道:“这是我这门功夫的无奈之处。你只好以后慢慢再修复了。”
汪寒沉吟了一会儿,问道:“你是不是一直练的都是这样的阴功?”罗汝才默然不语,只是点了点头。汪寒不再说话,慢慢向洞外走去。罗汝才见了,问道:“汪坛主,你要到哪里去?”“我要离开这里。”“你不怕撞到他们?”罗汝才急道。“我不会都那么晦气的。”汪寒幽幽的答道。
罗汝才心道;撞上你事小,找到这里麻烦却是大了。想到此遂说道:“天色已晚,何不在这里歇一夜再走?”“算了,我还是趁晚上下山吧。”说罢,汪寒抬步走向洞外。
罗汝才犹豫了霎时,眼中杀机徒然涌现,单掌猛然扬起,却又慢慢放下,眼看着汪寒已经走出了十多步远,罗汝才一跃而起,拍向汪寒后背,只见汪寒一声未吭,倒在了地下。罗汝才叹息一声,返身从后洞钻了出去。
接下来的几天,山中山民有些少女离奇出事被杀。山民悲愤之余,以为是鬼魅作怪,少不得贡事山神,捉鬼拿妖祷告一番。十多天后,罗汝才昼伏夜行,渡过黄河,来到保德。 总管李衮向他说了府谷被洪承畴打破的经过,并言保德幸亏柳进忠拼死防守,才打退洪承畴之兵。过不了几日,又传来朔州被卢象升攻下,宁武险关被卢象升袭取,不日卢象升将统兵来攻保德的消息。郭大成等也陆续逃回。 罗汝才想起这一段桩桩不如意事,从吕公然丢失代州开始,到现在手中只剩下了保德一座孤城,一腔怒火无处发泄,将吕公然唤来,要将其斩首,亏得众人死死求情,才改了主意,将其重责了一百军棍,心中怒火方稍稍平息。
卢象升收复了应州,又突袭宁武,将这座崇山峻岭中长城上的险关掌握在自己手中。他在朔州歇了几天,检点士卒,整修兵械,准备出兵晋中。这天,朝廷派来任职各地的官员随钦差曹体仁也到了。曹体仁宣读了圣旨;勉慰了卢象升一番,奖励卢象升白银五千两,升洪志飞和贺兰云为参将,杨德先为参军,卫圳、方坤为千总,朱然、齐泰为游击。并宣调卢象升为河北(北直隶)总督,平复河北流寇事宜,以卫京畿。大名三府兵备仍由卢象升亲自督练。山西平贼事宜交由曹体仁曹巡抚去办。卢象升接了圣旨,心中疑惑不已,不明白朝廷如何这样安排,但也没有说什么,将朝廷奖银全部分发予阵亡将士家属,和曹体仁关防交接已毕,就带领杨德先、贺兰云等人,带领二千义勇,挥军向河北去了。
原来刘长青回去之后,在朝廷中大肆编排宣说卢象升种种不是。又发动同党,朝廷言官,纷纷上书,言卢象升平叛之时,滥杀无辜,中饱私囊,据贼资以为私有。随着卢象升捷报频传,又攻击卢象升为家仆虚冒战功,邀录官爵,妄杀降兵 ,又肆虐民众,以致晋中怨声载道,各地平而复反,此起彼伏。各个言官上书弹劾卢象升,理由无奇不有,甚至连卢象升家里老树也能扯上。崇祯并不相信,知道这些言官是整日无所事事,并不理睬。但是这些人众口汹汹,整天上书,有一天几个言官在大殿上非要崇祯把卢象升撤了拿进京城治罪,崇祯心中显烦,就问他们谁可以代替卢象升把山西平定?他们几个就一致推荐曹体仁,说是国家干才,平定山西不在话下。崇祯散朝之后就召见曹体仁,问他平晋(山西)方略,曹体仁就答陕西山西民众造反,无非是没有吃的,没法活命才造反的。只要赦他们无罪,寻地安置,让他们有口饭吃,他们感念皇恩浩**,自然就不再造反,变成良民了。也省得朝廷常年对陕西山西用兵,多造杀戮。崇祯听了,觉得他分析的有道理,也为了平息这些人对卢象升莫须有的攻击,就调卢象升总督河北,让曹体仁去山西安抚平叛。这些朝廷内情,卢象升又哪里知道呢?
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