（一）
曙色方现，树叶上还遍是昨夜的露水。
微风轻轻拂动柳枝，给这夏日的早晨带来了些许凉意。
蹄声响起，由南至北的马道上，飞驰而来两匹快马。马上两人雄伟矫健，精神抖擞，一看便是走南闯北的江湖健儿。
伴着清脆的蹄声，刀鞘有节奏地轻敲着黄铜马镫，发出悦耳的“叮叮”声响，就像在欢快地和唱。轻风扑面而来，令这两位纵马奔驰的江湖客显得格外意气风发。
不是别人，正是刚刚手刃薛劲松、火烧九幽堂的石敢当和何强！
他们两位前几日的所作所为，已令他们成为崇安城的传奇，但这些令人拍手称快的事情，只不过是一段他俩多年来纵横江湖的插曲而已。
一路上两人并未发现赫连寒等人的踪迹，只是打算先到蒲城再说。只要孩子还活着，就总有机会救出来。他们起了个大早，是想趁着天色尚早路上人少，多赶几步路。
但是，似乎还有比他们更着急的过客。
一阵急促的蹄声从后方传来，听起来至少有五、六骑。两人不动声色，更未回头，但却有意识地稍稍放慢了马步。
那队骑士很快赶了上来，从两人身边一掠而过，全是一身劲装佩刀带剑的大汉。其中一人经过时，如电的目光在两人脸上一扫，并未做停留，显然两人并不是他关心的人。
石敢当和何强面不改色，似是根本不在意这些生龙活虎的江湖中人。他俩继续赶路，约行了七、八里路，前方路边出现了一个茶肆。此刻尚未到卯时，行人还很稀少，但茶肆已开张了。两人下马，要了两碗茶水一些点心，坐在那里匆匆吃喝起来。
不远处坐着四个人，竟是清一色的尼姑，正默默在那里饮茶，虽然都衣着简朴，却自有一种方外人超凡脱俗的气质。其中两个年长一点，四十岁左右，面容平静目视远山，动作缓慢而优雅，虽然雅若幽兰，但举手投足之间，却有一种令人不敢迫近的无形威势。
另外两个尼姑约二十出头，不时用清澈的眸子环视四周，警惕的目光偶尔扫一下石何两人，倒未见明显的敌意。旁边拴着四匹马，一水的白色，想必是这些尼姑的坐骑，看来她们也是远道而来。
值得一提的是，这四个尼姑腰间均配着三尺青锋！
石何两人一言不发，用完早点立刻上马，扬鞭赶路，行了约十几里地，前方路边又出现三人，均头戴斗笠，一身素衣脚穿麻鞋，每个人都挑着个扁担，步履如风般行进着。两人目不斜视，径直从三人身边飞驰而过。
行了约半里地，石敢当忽道：“这条路，算不算是个交通要道？”
何强道：“算不上。”
“你我往日在江湖上行走，在这样的一条路上，遇见武林中人的可能性有多大？”
“不大。偶尔能碰见个把三流角色。”
“可是你我方才只不过行了二十里地，就已遇见了三拨武林人士，而且竟然全是好手！”
“不错。”何强淡淡一笑，“那几个骑马的刀客，我看有两人衣上绣着猛虎，看起来像是鄂北卧虎山庄的人。”
“恩。”石敢当点点头，“那两个年长的尼姑，神色内敛，气正韵清，我看已有二十年以上的内家修为，出现在这个地方，除了峨嵋派的高人，我想不出还有哪里的尼姑有如此气质。”
何强附和道：“我看也是，使剑的尼姑，无非出自武当、峨眉、武夷山，峨眉离这里最近，她们来自峨眉派也是最符合逻辑的判断。”
“那三个挑扁担的人就更有趣了，你注意到没？”
“当然，那三人长得几乎一模一样。”
“离这里最近的客栈，也有三十里地，他们昨夜若不是露宿荒郊野外，就是挑着扁担一口气走了这么远。”
“呵呵，这三人非但长得像，身法步伐也几乎如出一辙，简直是一个模子造出来的。他们挑的担子我看不轻，但双脚落地却轻如鸿毛，足见他们下盘的功力浅不了。还有你看到他们的扁担没，那分明就是武僧常用的齐眉棍。你说我们要是把他们的斗笠摘掉，会不会看到三个光头？”
“天下武僧虽然很多，符合这种特征的似乎只有五台山如意大师门下的真、静、定三僧了。如果真是他们三个，老何，你我两人今日可算是中了大彩了。”
“也不知前方路上，还有什么彩头等着我俩？”
石敢当笑了笑，“我看这些人并未刻意隐藏自己的身份，看来是赶着去什么地方，而且，我看他们多半是去同一个地方。”
“这些人都是剑客盟的人，如此兴师动众地出动，你觉得会是要干什么？”
何强一句问完，两人神情凝重地互视一眼，不再说话。
该来的终于要来了，这几日江湖上必已发生了惊天动地的大事！
一时间，两人都有些焦躁，莫非剑客盟开始动手了？是不是已经和蝙蝠山庄交上了手？陈州的弟兄们怎么样了？庄主他老人家怎么样了？
心事重重行了一段，前方马道一弯，山坳处现出一个小镇。
山是灰色的，小镇也是灰色的，几道炊烟袅袅升起，总算给这小镇带来几分生气。
虽然只有稀稀拉拉几十户人家，但也有一家客栈，破旧的三角酒旗正在风中飘舞着。
旗破，店家更破，破得甚至连名字都没有。
此刻已近午时，两人都有些饿了，便下了马，径直进了那家客栈。
出乎意料的是，这家破败的客栈里面倒挺宽敞，有六、七张八仙桌，而且有两桌已坐满了人。
两人一进门，便感觉到数道目光直射向自己，如刀子一般，充满了敌意。那绝不是普通人的目光，来自已经落座的那两桌人。
左侧坐着的，赫然便是他们清早碰见的卧虎山庄一行人，而右边一桌则是三位老者，全部身配长剑，一胖两瘦，正面色阴沉地盯着他们。
两人丝毫不以为意，大大咧咧地在正中那桌坐下。像他们这样的人，若不引人注目那才是怪事。
石敢当四处看了看，见店小二正躲在一个角落，同一个五十开外、掌柜模样的老者一起，战兢兢地看着屋里这伙人。他们一定是被吓着了，如此一个偏僻的小店，今天一下子来了这么多凶神恶煞的人！
石敢当挥手召来面色苍白的小二，随便要了点吃的，然后问道：“此去蒲城，还有多远？”
他故意压低了声音，但低得还不至于让邻近两桌武林中人完全听不到他的话，他表面上是在看着店小二，实则暗中留意着邻近两桌人的表情。
那伙人听到“蒲城”两字，竟似有些意外，仿佛他们觉得石何两人应该是要去另一个地方。有趣的是，听到石敢当这么说，他们眼中的敌意似乎也淡了些。
“这里往北不远有个岔路口，继续往北是苍龙岭，若是往西，再走一百二十里便是蒲城了。”小二匆匆答完，便溜回柜台那边，显然是想离这帮江湖中人远点。
两人开始默默喝酒，旁边两桌人声音却渐渐大了。他们竟彼此认识，开始寒暄起来。
那胖老者举起酒杯，遥敬道：“想不到狄庄主此番亲自出马，卧虎山庄真是尽心尽力啊。”
他敬的是一个身材高大，腰间挂着一对铁锏的人，那人哈哈一笑，还礼道：“恒山三友一向不管世间俗事，此番为了江湖大义毅然出手，实在令我狄云肃然起敬！”
他们旁若无人地彼此报着家门，语气中带着明显的自豪与骄傲，除了互相恭维，也有一种用名头震慑一下石何两人的意味。
石何两人不露声色，心里却着实有些吃惊。那卧虎山庄为首之人竟就是庄主狄云，他腰间那对铁锏想必就是他赖以成名的龙虎双锏了，他以一庄之主的身份亲自出马，足见卧虎山庄对这次行动的重视。恒山三友同狄云一样，也是这一带江湖上数一数二的人物，也难怪他们的口气那么骄傲。只是这三人一向是闲云野鹤，难道也应了剑客盟的号召，前来助拳了？！
两伙人皮笑肉不笑地正闲聊着，突然一齐安静下来。
此刻客栈外又传来一阵清脆的马蹄声，由远而近，一直来到门外。一声马嘶响起，撩动着屋内所有人的神经。
紧接着脚步声响起，三个黑衣人大步走了进来。
莆一进屋，三人的身形便突然一滞，像钉子一样钉在了那里，看来也没想到这小客栈里已有了这么多江湖中人。
为首那人，眉头紧锁，脸色是一种奇异的淡金色，虽然面容清瘦，一身黑衣却被肌肉绷得紧紧的，浑身上下显得充满了劲道。他空着一双手，并未携带兵器。那双手白皙如玉，纤纤如女子，生在这样一个人身上，尤为引人注目。身后两人配着腰刀，面容冷峻，警惕地看着四周，看来是他的侍卫。
那人目光冷冷扫过卧虎山庄众人，又扫过恒山三友。他的脸色越来越沉重，及至看到石何二人，就变得更难看了。
而石何两人看到进来这三人，目光闪动几下，随后又恢复了正常。
黑衣人们看上去似乎有些进退维谷，犹豫片刻后，为首那人似是下了决心，在石何二人邻近的桌边坐了下来。
此时，窗外又响起了马蹄声……
（二）
马蹄声停了，却不再有什么声响，但若是高手便能听出，有几个人下了马正向客栈走来，来者的脚步极轻盈，宛如踩在棉花上一般，而且似乎都小心翼翼的。
门帘一展，四个人缓缓走了进来，赫然便是上午那几个尼姑！
两位年轻尼姑面色凝重，右手紧紧握着剑柄，死死盯着那三个黑衣人，如临大敌；两位年长的尼姑则迅速扫视了一番屋内的形势。
她们看到卧虎山庄狄云的时候，眼中闪过一丝喜色。狄云则立刻起身抱拳施礼，神色十分恭谨。看来他们彼此认识，而且这两个尼姑的身份绝对低不了。当她们看到恒山三友之时，面色漠然，看来并不认识对方。最后她们又冷冷看了看石敢当和何强，眼神仍然充满了警惕。
自始至终，她们并未看那三个黑衣人一眼，而是小心地保持着距离，找了张桌子静静坐下。
没有人要酒点菜，店小二和老板已不知跑到哪里去了。
尼姑和黑衣人彼此都不看对方，但其他人早已看出他们之间深深的敌意。杀气充满了这间小小的客栈，但双方并不急着动手，只是静静坐在那里，似乎在等待什么。所不同的是，尼姑们看起来胸有成竹，而那个面色淡金的黑衣人则略有些焦躁。
客栈内静得似乎掉根针也能听见声音，气氛令人窒息。
也不知如此对峙了多久，又似乎只是一盏茶的时间，门外又响起了脚步声。
不轻也不重，整齐而富有节奏，听起来竟似是某种美妙的旋律。
很快，又进来三个人，看到这三人，石敢当丝毫也不觉得意外。
来者便是先前路上那三个生得一模一样的僧人，只是先前用做扁担的齐眉棍已握在他们手中。这三个和尚也没料到客栈里是这种架势，观察片刻后，便也找了张桌子坐了下来。他们选的座位，正好同尼姑们一起，将那三个黑衣人夹在了中间。
那三位黑衣人，此刻看来已蓄势待发，随时准备应战了。
片刻后，一位年长尼姑长身而起，朗声道：“各位好汉，今日能在此偶遇，想必大家都知道是因为什么。只是没想到，在这里还能碰见久违的老朋友。”
她冷笑着看了那面色淡金的黑衣人一眼，显然那人便是她口中所谓的“老朋友”，当然他们绝对不会是什么朋友。
尼姑接着道：“眼下的形势，各位想必已经很清楚了。我看这里有几位面生得很，大家不妨都报上名来，免得等会儿动起手来，误伤了自家人。”
石敢当大致已明白了，这几个尼姑与那几个黑衣人之前已在路上遭遇，想必是对黑衣人比较忌惮，不敢轻易出手，便一路尾随，打算和那几个僧人会合后，再一齐出手。她们只是没想到，这客栈内还有这么多武林中人，于是先让大家表明身份，接下来就要大打出手了。
那年长尼姑率先说道：“在下乃峨眉派云深，这位是师妹云秀。”
“哦！”恒山三友中有人发出一声轻呼。峨眉派云字辈弟子的辈分仅次于兰字辈，整个峨眉派仅有七个，个个都是顶尖高手，今天这里就出现了两个！
狄云立即起身施礼道：“卧虎山庄狄云，见过两位师太！”他同云深本就有一面之缘，现在自然要表明身份。
“这三位便是恒山三友，自己人。”不等恒山三友说话，狄云便帮他们表了态。
云深眉头一展，对那三位僧人道：“方才路上匆匆一面，未及和三位打招呼。贫尼若没看错，三位便是五台山如意大师门下真、定、静三位高僧吧？”
那三人闻言，齐齐打个稽首：“师姐过奖，正是我等。”
如意大师其实出自少林，乃少林方丈了空大师的师弟，武林公认的不世出的奇才，昔年曾突发异想，于达摩院打坐之际，创出一套如意棍法。据说这套棍法很特别，必须由三个人一齐使出，才能有足够的威力，而对于使这棍法的三人，也要求他们达到彼此心意相通、三人合一的境界，否则棍法的威力会大打折扣。如意大师创此棍法容易，找使这棍法的三人却很难，历经多年才从民间觅得三胞胎兄弟，授以此套棍法。据说如意大师为此颇为欣慰。
石敢当暗暗心惊，这些剑客盟的人这么大阵势，究竟是为了什么重要的事？
三僧报完了家门，几乎所有人都把目光投向了石何两人，在场这些剑客盟的人均不认识两人，眼神里都充满了警惕甚至敌意。
石敢当面不改色，起身拱手道：“在下乃岭南派阮大鹏，这位是黎胜，奉掌门之名，北上前来参与行动！”
岭南派虽已加入剑客盟，阮大鹏和黎胜也是岭南派的知名高手，但因为地处偏远，中原武林很少有人见过他们，石敢当随口绉出这两个人，料定没人能看出假来。他也早看出这些剑客盟的人必有要事前来，说“北上参与行动”，也八九不离十。
那脸色淡金的黑衣人闻言，不由冷哼一声，道：“岭南派的人也来凑热闹了，有趣，有趣！”
云深面露欣喜之色：“没想到是岭南派的两位同道！真是天助我也！秦中云，今日你是自行了断，还是让我等动手？”
狄云和恒山三友闻言，脸色微变，这黑衣人竟是秦中云！