铁恨水使个眼色，十几名捕快四处悄悄散开，如同训练有素的猎犬，很快便选好位置布下了暗哨。对此铁恨水目露赞许之色，对这些多年跟随他的兄弟，他一向很满意。
“你们在门外候着，我一个人进去看看。”铁恨水向余下几人嘱咐一句，独自下马，整理了一番衣衫，上前敲起门来。
他的神情有几分恭谨，动作也很轻，似是生怕打搅了寺庙内的神灵，一点也不像是前来查案的捕头。对此那几位捕快并不见怪，他们知道铁恨水曾在少林习艺多年，对佛门之地一向有虔诚敬仰之心。
山门并不高大，略有些破旧，铁恨水耐心敲了很久。四周静得出奇，天地间仿佛只有那有节奏的敲门声响，试图敲醒神魔们的美梦。
足敲了半柱香的功夫，那门终于吱呀一声开了。一个年轻和尚探出头来，眼里满是警惕的目光。
铁恨水向那和尚微微一笑，也不说话，径直大步走了进去，那和尚又瞄了一眼门外的捕快，看了看他们腰间引人注目的长剑，然后将门关上了。
铁恨水手持火把，不紧不慢地在院中踱着步，仔细观察着四周。
院内只有一座正殿，几座偏殿，加上两排禅房。方才还有房间闪着灯火，此刻却都已黑了。一棵古老沧桑的柳树立在院中，显示出这里已历经一定的岁月，一口青铜破钟挂在柳树枝上，看上去颇有些凄凉破败。满地都是落叶和碎屑，显然是疏于料理，对此铁恨水不禁皱了皱眉。
那个和尚，已不知何时消失了。
铁恨水逡巡一番，这才步入大殿。大殿内供着多座金身，佛祖菩萨四大天王一一在列，倒也省事了。铁恨水恭谨地向佛祖金身拜了三拜，欲上一支香，却不知香火在哪里。他上前摸了摸香案，沾了一手厚厚的灰尘，不禁苦笑。
此时脚步声响，一人悄然进了大殿，轻咳一声道：“不知有贵客前来，有失远迎。”
铁恨水缓缓转身，目光如刀一般，盯着来人的脸，那人在他目光逼视下，脸色不由变了变。
对方是一个中年僧人，面容清瘦，脸色苍白，颧骨高耸，一双灰暗的眸子里目光闪动，透着一种说不出的东西，始终不敢正对铁恨水的目光。
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铁恨水轻轻施了一礼：“请问这位大师如何称呼。”
“贫僧枯木，是这里的住持。”
“原来是枯木方丈，打扰了。”
“施主这么早前来鄙寺，不知有何贵干？”
铁恨水淡淡一笑，不答反问道：“不知贵寺平日，香火如何？”
枯木道：“惭愧，敝寺地处偏僻，香火一向清淡得很。”
铁恨水悠然道：“我看你这里的确有些冷清，但却没想到九幽堂的赫连寒等人，都是你这里的善男信女呢。”
枯木脸色微微一变：“贫僧不明白施主在说什么。”
铁恨水冷冷盯着枯木：“昨日赫连寒领着九幽堂的人，驾着两辆大车来到你这里，是否有此事？”
枯木道：“昨日确有一些香客乘车来到这里，但上完香后便离去了。”
铁恨水道：“我看你这香案，恐是许久没人动过了，哪里像是昨日还上过香的样子？”
枯木脸色又一变：“那些香客只是遥拜佛祖聊表心意，并未上香。”
铁恨水哈哈一笑：“你这和尚，方才还说上了香便走了，此刻又说并未上香，你撒谎的水平未免太拙劣。”
“施主何必出口伤人，出家人不打诳语，贫僧只是一时口误罢了。”
铁恨水看着枯木，脸上充满了轻蔑和嘲弄，这样狡辩的疑犯他已不知见过多少。
“出家人？我看你可不像个出家人。出家人清静修为，怎会像你这样，眼中有如此多的杀孽。”
“阿弥陀佛，不知施主有什么证据，便说贫僧有杀孽。”
“呵呵，有无杀孽，随我去衙门走一趟便知了。”
枯木闻言，竟也笑了，笑容里也充满了轻蔑和嘲弄：“你这狗官，既然早就想来抓我，又何必在这里装腔作势。”
他的态度变化实在很快，面对铁恨水也毫无忌惮，显然是有备而来。
铁恨水也不吃惊，依然笑道：“你这厮倒也痛快，既然如此，便随我走一趟吧！”
说罢伸手便去揪枯木的衣领。
枯木已有防备，出手一格，然后轻轻一纵，人便已到了两丈外的门口。
以他这身手，已算是江湖上难得一见的高手，可是他方到门口，铁恨水铁塔般的身姿已拦住了他的去路，仍像刚才一样的姿势，伸手揪他衣领。
枯木怒斥一声，拳脚齐出，转眼间便攻出七招，试图夺门而出，可是铁恨水只是轻描淡写地挥了几掌，身形动都没动，便化解了他的攻势。
枯木暗暗吃惊，他身怀数十年功力，近十几年来隐居在吉祥寺里日夜苦练，武功更有精进，本来并没把面前这个捕头放在眼里。可方才一交手，便感觉对方出手威猛犀利，内力滔滔不绝，武功实在是深不可测！
他忍不住问道：“阁下是何人？六扇门的人，难得有阁下这么俊的身手的。”
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“铁恨水。”
枯木冷笑：“原来是号称‘京畿大理寺第一名捕’的铁捕头，难怪如此了得。既然这样，就恕在下失陪了！”
说罢提气纵身，便往佛像身后闪去，他知道对方的厉害，觉得没必要跟这样的人苦苦相博。
铁恨水哪里会让他得逞，人影一闪便腾身而起，双腿于半空中连环踢出，一腿接一腿，如影随形，瞬间连续七腿踢向枯木。枯木起初还能招架几下，可铁恨水这腿法实在太霸道，一腿快似一腿，一腿重似一腿，最后两腿直接踢在了枯木胸口，枯木惨呼一声，如中箭的飞鸟一般落下。
倒地的枯木吐出两口鲜血，恨恨道：“如影随形腿，你是少林弟子。”
“算你识货。”铁恨水稳稳站在那里，静静看着枯木，此刻在他眼里，对方已是网中的困兽，可以束手就擒了。
“是你逼我！”枯木说着，从怀中掏出一颗黑色药丸，囫囵吞下！
他奇怪的举动令铁恨水有些意外，正想静观其变，一种极其恐怖可怕的情景便在他面前发生了！
只见枯木的脸上突然现出浓浓的血色，并泛起无数道青紫色的血纹，看上去无比丑恶无比恐怖，同时他浑身的骨节咯咯作响，原本瘦削的身体竟似突然涨大了三分！
若非亲眼所见，铁恨水绝不会相信眼前的一切，可是这种匪夷所思的事情的确发生在了他的眼前！
一股腥风扑面而来，大殿内的烛火瞬间灭了大半。异变了的枯木发出一阵磔磔怪笑，再次腾身而起。这次他的身法比方才快了许多，宛如一道魅影！
“何方妖孽！”铁恨水断喝一声，纵身上前向枯木抓去，却抓了个空。
枯木的怪笑声回响在佛像之间，人却已不知躲在哪里，仿佛远在天边，又仿佛尽在咫尺。原本庄严的佛门大殿，此刻已活脱脱成为一个诡异邪恶的幽冥鬼殿！
铁恨水深深感觉到了危险，他静静站在那里，暗暗提起真气，听觉视觉触觉都达到了力所能及的极限。今天这里发生的事情实在出乎他的意料，现在只要稍有疏忽，他可能就会死于非命！
蓦地，一道灰影幽灵般从身后掠向铁恨水，铁恨水早有防备，反掌击出，几招过后，只觉得对方掌风带着阵阵腥臭，令他呕心欲吐，心神烦乱，险些中了对方一掌。
对方那掌心，是血红的。
铁恨水毕竟是铁恨水，数十年苦练的少林正宗内功，很快让他恢复清醒。他暴喝一声，招式一变，一路拳法闪电般使出，正是号称天下“天下第一拳”的少林七十二路光明拳！
这是他铁恨水苦练多年的看家本领，已有很久没在实战中发挥，今日事逢奇险，因此毫不犹豫地尽数使出。
果然此路拳一出，形势又有了变化，凭着光明拳精妙绝伦的招法，铁恨水又渐渐占了上风，心神也逐渐安静下来，他发觉枯木的招法和先前并无不同，只是异变之后，出招的力量和速度都提高了很多，身法也快了不少，看来是使用了一种瞬间提高功力的诡异功法。
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正寻思怎样才能拿下对手时，枯木突然虚晃一招，如离弦之箭般穿窗而出，速度奇快，连铁恨水都追之莫及。
“少林绝技果然厉害，铁捕头，后会有期！”枯木留下一句话，哈哈大笑纵身而去，须臾间笑声已远。
此刻天已微明，清晨的曙光从纸窗上的破洞投射进来，照在铁恨水身上。他这才发觉，自己后背已被冷汗湿透……
方才的激战实乃铁恨水近年来罕见的险遇，饶是他纵横江湖二十年，此刻也不免有些心有余悸。
他长出一口气，缓缓走出佛殿，郭道成等几名捕快此刻已进了院子，正向这边跑来。
看到铁恨水难看的脸色，郭道成忙问：“大人，您没事吧？”
“没事。”铁恨水看上去心事重重，“你们那边情况如何？”
“大致搜了一遍，没见到什么人。外围埋伏的兄弟抓住几个逃走的和尚，已收押在禅房里。只是，”郭道成脸上露出惊疑之色，“方才见到一个鬼影，身法奇快，弟兄们根本拦不住……”
铁恨水闻言苦笑：“那不是鬼影，只是一个潜伏的高手罢了。”
“大人，你同他交手了？”
铁恨水并未作答，反问道：“有没有查到从崇安来的马车？”
“没有。据来这里查探的弟兄说，昨天还见到那两辆马车呢。”
铁恨水此刻心里已明白，有枯木这样的人在这里，那两个兄弟多半是露了马脚，九幽堂的人想必看到风头不对，已溜之大吉了。
所幸的是，无论枯木还是赫连寒，都并非他此行要捉拿的人……
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