钟辰答应了一声，将短剑收起，吆喝起大黑骡，向着前方那座土城行去。
又行了一个时辰，天色已擦黑，风势也渐渐地大了起来。这个地方虽说已在关内，但依旧是遍地黄沙，一阵风卷起，扬起的沙尘遮天蔽日的，迷的人眼睛都睁不开来，还有些手指头大小的鹅卵石，被风卷起，打在车身上，啪啪作响。钟辰又拉又拽，好不容易才将骡车赶到了城脚下。
这座土城，几乎全是用当地的黄土垒成，矗立了几百年，经不起风雨的侵蚀，墙垣朽败，日久失修，早已不复当年的雄姿，但仅剩的几处墙头，也足以挡住这狂风恶浪。
刚靠近，钟辰就听见从城的另一边，传来一阵喧哗扰攘之声，他摸了摸腰间的短剑，凝气屏息，拉着骡车悄悄走前两步，侧耳细听。
只听有一人言道：“咱‘黑将军’胡豹，家里几代，都是做这个勾当，那个地方，早就被我们掘过多次，剩下的都是一些又脏又臭，没半点用处的废物，哪里还有什么金叶子？”
语音刚落，就有数人鼓噪起来，乱烘烘的，听不清都在讲些什么。方才说话之人像是这伙人的头儿，又说道：“罢，罢，你们不信，咱们就一块去，看看就知道了！”
众人齐声欢呼，似乎有人牵过几头牲口来，传来几声驴叫马嘶，眼看他们就要上马离开，往“那个地方”而去。
钟辰暗暗松了一口气，这个时候，他实不愿与这些来历不明的人物碰面。但就在这时，他身边这头大黑骡，听见驴马嘶鸣声，也仰起头，“呃啊呃啊”地叫了几声。
钟辰暗道一声不好，抽出短剑，刷的一声，将骡头整个地切了下来，这一下干脆利落，那骡子只来得及叫一声，剩下的一半尽数留在了腔子里。只可惜为时已晚，只听城墙那头传来一声暴喝：“是谁！谁在那里偷听！”
喝声未落，不知从哪里钻出几十个人来──兴许真是从地下冒出来的，突然出现在骡车四周，将钟辰和骡车团团围住。他们一言不发，高矮胖瘦各色人等俱全，大多数人光着头，没戴帽子，还有的只将乱蓬蓬如枯菅的头发胡乱扎成一个小辫，盘在脑袋上，衣衫破旧，满面风尘，唯有二目耿耿作光，在微黑的夜色中显得极为醒目。
钟辰心中怦怦乱跳，脸上仍是强自镇定，抱拳团团作了一个揖，学着绿林中人的口吻说道：“诸位是哪一路的好汉？在哪一座宝山开山立柜？掌舵的大当家是哪一位？”
身周众人听完他这一席话，哄的一声笑起来，直笑得前仰后合，钟辰被他们笑得跼蹐难安，面红过耳，眼睛看看这个又看看那个，不知道发生了什么事。
正难受间，有一个人分开众人，从人群后面走上前来，声若洪钟，一开口就将众人的笑声盖了下去，只听他说道：“兀那小子，你当咱们都是强盗么？嘿嘿，爷爷们做的虽不是什么正经营生，但那种拦路抢劫的勾当，却也是不做的！”
这人生得躯高身雄，面孔黝黑，乱糟糟满腮胡须，几乎遮住了半张脸，钟辰一听这声音就知道定是那自称“黑将军”的胡豹是了。
钟辰神情尴尬，正想说几句话来打圆场，一眼瞥见胡豹他们手里拿着的物事，忽然间想到本地的一伙人来，忍不住脱口而出道：“原来你们是……”