秦淮河畔，将次子时，所谓“彩灯映粉面，丝竹伴浆声。”正是热闹非常的时候。熙熙攘攘，人心浮动。而其一红纱翠幔小阁内，只有娇月半明，暖烛半昏，美人斜倚。是爰姐儿谢绝了今天的生意，在里边排遣忧思呢！此时他援笔在手，锱铢小楷，借着述说李府阃眷来寻云头僧的事将自己对他的一腔相思细细写去。写完了去细细地看，看了却又轻轻地叹，“哎，一纸何轻？几墨何重？谁能携此纸墨到你身边呢？”明明知道云头僧萍踪难定，写了信也难以寄到他身边，可他还是愿意这样做。当下又起了一张纸，提笔挥毫，“红笺小字，说尽平生意。鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。人面不知何处，绿波依旧东流。”一阵风来，卷起纸去帘边，爰姐儿无心去捡，又一叹，“可怜风解意，无力送南天。”
“看来正是爰姐儿寂寞的时候了，我这殷勤可献得恰时！”
爰姐儿一惊，忙抬起头，正见杨都使拾了纸笺踏进来。笑道，“又带了些什么好东西来孝敬我，快来让我瞧瞧！”
杨都使笑着坐到了她身边，将纸笺奉还，道，“这东西必定是爰姐儿瞧得上眼的，只是得劳烦爰姐儿也给我点甜头儿，我这才能欢欢喜喜地奉献上呢！”
爰姐儿问，“什么甜头儿？”
杨都使回道，“那还用问，谁不知爰姐儿一曲《霓裳舞》舞动天下，今晚若是能瞧上一瞧，就是明日去上断头台也甘愿了。”
爰姐儿“咯咯”地笑了起来，“就是没有好东西，单凭你这一张讨人喜欢的嘴，我也不该拒绝了。”说着就叫，“杏红，去云姐姐那边去，说这边要跳《霓裳舞》，请她来陪一下。”外边答了一声，“是”。
杨都使乐呵呵地道，“爰娘娘也费心了”，这云姐姐是谁他自然是知道的，“南舞北琴”说的就是这秦淮河南北两岸的爰姐儿和云娘儿。一个舞若天外飞仙，一个弦若阆苑奇音，合拢了来岂不是一滴不沾也能令人醉生梦死了。
爰姐儿道，“请她也并不全为你，只是我这舞步若没有她这琴音也觉局促了。”
“当是，好舞必配好音嘛！只是不知我这只带了你一人的礼物来，待会儿又用了什么去谢她呢？”
“我你自不必存心了，将我的东西给她罢。”
“那可不行……”杨都使还未说完，忽听得门外几声叫嚷。是云娘来了，几人即是几番见过赘辞，坐定了，进入主题。只见云娘端坐锦橔之上，纤手轻触琴弦，便是连连霖音响起，商羽错错如珠，爰姐儿当前，撩袂起舞，广带曳长风，湘裙带轻烟，纤腰巧折，彩袖翻飞，轻轻如蝴蝶穿花，款款若蜻蜓点水。云娘朱唇轻启，发出遏云之调，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢……”叶入古琴调中，唱一句，和一句，只是人声寂寂，绕耳回梁。
杨都使痴痴地听着，看着，当前有名烩琼脂，也不知品尝，四肢百骸已是不知行动了。“名花倾国两相欢，常得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。沉香亭北倚栏杆。”爰姐儿随着歌声，乍翱乍翔，不徐不疾，最后轻点脚尖，袖舞裙飞，盘旋起来，一霎红遮绿掩，正是“翠条多力引风长，点破银花玉雪香。”不知不觉，到了尾声，“霓裳舞罢醉流霞，翠袖频揎眼欲花。”声沉调歇，爰姐儿收势施下一礼，一气呵成。
杨都使喜不自胜，举了两杯酒，奉至他们面前，道，“美妙这般，必要奖一杯了！”
云娘接下一饮而尽，道，“事已至了，那边还有事儿婢子就不奉陪了。这厢先行告辞！”
如同所有龙阳之好的人那般，杨都使看云娘那雪肤月貌，并没有什么感觉，因此对云娘并不强留，当下回礼，道，“云娘琴艺震耳发馈，又蒙垂怜，一曲祝我，本应留下切切殷勤待之，只是姑娘还有事，杨某就不便强留了。”
随后爰姐儿又与云娘私语了一番，云娘便离去了。杨都使送她出去，关上门，殷勤笑着对了爰姐儿，道，“不愧遐迩闻名霓裳舞，看了多回，回回都觉惊艳难忘。”
爰姐儿娇嗔道，“你到高兴了，我却是累死了。”
杨都使赶紧给她注上一杯茶，又问道，“你和云娘刚才说了些什么呢？”
“还能有什么，你不说没有东西赏她吗，当时也不见你拿我的东西出来，我当着面儿也不好说，就拿我平素的一些玩意儿给了她当是你赏的！”
“爰姐儿真是善解人意。”
“我这么好，你却只是嘴上说说，见这么久了你还舍不得把你那好东西献上来！”
杨都使笑笑，赶紧从袖中掏出一张纸帛，爰姐儿展开来看。只见是一纸文书，上面清清楚楚盖了礼部的衿印儿，而内容是什么呢？正是爰姐儿的赎身证明。她惊呼一声，急切问道，“这是真的吗？”
杨都使点点头，爰姐儿看着他的眼睛，无语半响，随后一股潮水涌上了心头。这潮水汹汹涌涌，酸酸辣辣，穿过胸膛，一直到了眼窠，奔涌出来。当即他投进杨都使怀里，抽抽噎噎，道“谢谢，谢谢！”
杨都使安慰着，对这样的效果他很满意。随后他将爰姐儿轻轻推开，抽出他手中的文书，道，“这文书是你的，只是有一个条件！”
爰姐儿惊愕的看着他。他从小在教坊司中长大，早已习惯了这里的一切一切，未曾想过要离开！而于今却如此急切地想要赎身不是为别的，只是想和云头僧光明正大的在一起，眼看幸福已经到手了，难道又要有波折吗？爰姐儿嘶哑着喉咙，问道，“什么条件？”
“帮我做事！”想起刚才还为他垫了云娘不少赏赉，爰姐儿苦笑。不过也习惯了，一段情一段乐嘛，真情亦或假意不过都是排遣人生，乐完天涯各安，说什么你负他他负你。当下他道，“我这样的能做成什么事呢？你应该去找云头僧。”
杨都使道，“这事非你做不可！”
爰姐儿不知如何是好，他不会耍什么心机，但是也不想吃亏，只道“我先问问云头僧再作答复。”
“云头僧？这赎身文书来之不易，你可想好了？”
爰姐儿答，“云头僧也在为我赎身竭虑，相信没有你这破文书，不过多久，我也一定能出来！”
杨都使冷笑一声，道，“你道这文书是有多容易？你也不想想你的身份有多特殊！若是没有特殊的权势，谁敢在礼部面前提为你赎身两个字？那可不是银两的事儿，是杀身掉脑袋！”他能下此筹码，也说明了他要办的事是有多大了。爰姐儿是什么身份呢？他本名姚节，乃前任苏州知府姚善之子，因当今皇上奉天靖难进京之时在苏州募兵“勤王”，遭麾下许千户出卖被傅至京凌迟抄斩。他身为一个男儿身本应发配边疆的，却被人瞧见灵秀异常便没了教坊司为优伶，只是终身不得出籍。因了他父亲的人气，当初麾下千八百的部下也是四处流窜了，若是有人要提为他换籍，那便极有逆贼之嫌疑了。而也正是这个身份，杨都使才挑中了他。
“都过去这么多年了，为什么就是不肯放过我呢？”
“罪臣之子就是罪臣之子，就是再久也改变不了这个事实！要怪就怪你父亲妄图虚名，不顾全族安危，募兵起事与天潢对抗！”
爰姐儿深深地埋着头不做声，不想知道自己父亲当初做了什么，只想自己现在是何境况！
杨都使又道，“别说云头僧没这个本事，他就是有这个本事他也不会为你去做的！”
爰姐儿抬起头来看着他，杨都使继续道，“你以为他有多在乎你，你于他弊履鹑衣都不如！你这么些年的积蓄都给了他在别处逍遥快活了！”
“你住嘴！”自己何尝没有想过这茬，毕竟负心寡意的人见的多了，可是每次去想的时候他都会抑制住自己，这么过年过去了，只有他还在自己身边，若是还要去怀疑他，那身边当真就没有谁了！此时听了杨都使的话，就像一个陈年旧疤被一下撕开，爰姐儿心里揪着痛一刻不松。