午后不久，放勋像往常一样坐在帝居中最为高大的一间茅草屋办公。这间华丽的屋子四壁夯得十分结实，因而得以建的比其他茅屋高出许多。内壁粉饰一层均匀的，精致的白灰，使整个室内看起来明亮得多。环绕着大会客厅分割有多个大小不一的隔间，作为其他官员的办公场地。门前树立的诽谤之木是其最为显眼的标志。
放勋还在偷偷地打着盹儿，身边放着一大堆从各地传递而来的刻着文字的各式树皮，不到三十岁的他还带有年轻人常有的惰性。此时一个步伐稳重的人从门前跨进，径直向他走去，突如其来的气势使他在迷糊中战栗着醒来。
“尊贵的帝尧，请接受我最为衷心的祝福，你的生命将与上天齐同，你的声威将传遍四方之地。”站在眼前的是一位目光沉毅的老人，身上满是岁月的沧桑以及明显的伤疤，对礼节的熟悉说明他经常来往于帝都。
“哦，羿大人，我正打算去拜访你呢，快坐下说吧。”放勋急忙推开身前那一堆树皮，拍了拍周边铺的整齐的数层干茅草，笑着向对方招呼，然而他的心中始终觉得老羿的来访不会是一件好事。
“帝，我今天到此，还是为了上次那件事。”羿坐了下来，挽着胡子，直截了当地说出自己的意图。
“那我的答案还是像上次那样——绝对不行。”放勋完全收起了笑容，一字一顿地否决。
“这一次无论你同不同意，我都要离开。我已经老了，早就不能打仗，而我们羿部落世代是东方人，终究要回归东方，我将带领我的族人，返回我们的祖居之地。”羿的语气平静而缓和，不似来争辩，更像来告别。
“老先生，当年如果不是我父亲对你的赏识，你们羿部落也不过是大山里头不起眼的小角色。王朝的支持让你们建立起强力的弓箭兵团，而你终究没有辜负我父亲的期望。白难反叛时你顷刻间将其消灭，从此在各部落间留下不可磨灭的声威，也许正是你的存在，我父亲的统治才能平稳安定。而如今正值革新之际，你的离开，于情于理都不合适吧。”意识到对方的决心之后，放勋一改方才的强硬，耐心地跟对方讲起了道理。
“先帝的恩惠我自不会忘却，羿部落的使命便是维护王朝的稳定，我不会一走了之。我已决定将羿的称号传给我的小儿子，由他来带领弓箭兵团。他是一个机灵而又精力充沛的小伙子，十五岁便完全掌握我传授的技艺，又独自上路开始了为期三年，遍及四方的旅行，不久前回到部落。有他留在这里，我当然可以带着那些思归的族人返回东方的祖地。”老羿似乎是铁定了心，惦记着退休的美好生活，积极推荐自己的儿子。
最近的种种灾异，东西方激化的矛盾本就让伊祁放勋忧心忡忡，而关键时刻重臣的背离无疑是更沉重的打击，使他的情绪完全爆发:“把王朝最精锐的军队交给一个不到二十岁的小伙子指挥，这可真是前所未有！我知道你们东方人都乐意效忠于我的哥哥挚，可众所周知他不是一个合格的帝王，因而我在你们的拥戴下继位，并把东方的部落全交给了挚，在王朝的继承中我完全问心无愧！可如今东方的部落处处寻衅，如果连你也倒向挚的一边，那我自当返回唐国，把这个位置交还挚的手中！”放勋几乎是咆哮着向羿说出这段话，激动的情绪使他站起，绕着羿走动。
“放心，等你见了我儿子，你会改变现在想法的。”羿神秘的笑了笑，久经沙场的他当然不会被帝尧的责难吓住。在某些方面，他觉得眼前的年轻人与先帝有些相似，静的时候平易近人，怒的时候盛气凌人，似乎他天生就是驾驭他人的角色。
放勋闻言渐渐回复冷静，半信半疑地盯着羿，却始终无法发现他自信笑容下的任何破绽。沉默许久后，放勋重新坐回干草垫上，用不紧不慢的语气说:“我要见一见他，我的答案将由他的表现决定。”
“他正在往这边赶来，你很快就能见到他。相信我，你会同意我的看法的。”老羿挽着他的花白山羊胡子，胸有成竹地作出保证，“我们只需再等上一会。”
然而这一等，等来了络绎不绝前来申诉的族人，等走了那些较远部落急着回家的官员，等得天色越来越暗，等得老羿的脸色越来越黑，就是等不到老羿口中比他厉害得多的儿子。无奈之下，会面只能推迟到第二天早上。
东方的天际刚刚泛着白，启明星与那弧弯月还在天边较着劲；西方的天幕中璀璨的星河甚至一路奔流到山峰之巅，似乎只要走到天之涯，便能顺着星河，到达神秘美满的天上。家家户户都在编织着他们的梦乡，偌大的都城中挤不出一丝人音，现在还远远不到天明。
此时此刻，漆黑一片的大殿前坐着一个人影，倚着诽谤之木，望着星星。他很好奇这些亮晶晶的小东西，到底是夕阳撞上山头时溅出的余晖，还是月亮巡游天幕时撒下的细屑？他曾在不同的地方，不同的时间望着不同的天幕，却始终无法理解这个问题的答案。或许这个问题远远超乎他的认知，又或许他只会在极度无聊时才会去思考这个问题。就好比说现在，独自一人守着整座寂寞空城，等着一个正在干草**做着美梦的人，想想就是满腔的不满。可又能如何？父亲手臂粗的棍子实在让他心悸，只能怪他昨天被一名少女吸引，耽误了时辰，但这完全值得。
第一眼看到这个年纪与自己差不多的小伙子，放勋隐约能猜出他是一个有故事的人。穿着普通的麻布衣，身上却是猎户的装备，个子不算高，身体却十分结实。倚着大殿前的竖木，沉沉地睡着觉，清晨愈发喧闹的赶集声完全扰不动他的美梦，宁静粗犷的脸庞宛若远古的雕塑。
伊祁放勋望着明媚的晨光，果断地向他走去。一个合格的帝王应该诚心实意为他的臣民服务，更别说像他这样立志开创一个盛世的君主，当然无法坐视一个臣民露宿街头，尤其是在这颗王朝的心脏。
“小伙子，醒一醒吧。你是哪个部落的？我是黄帝王朝六任帝帝尧，你是发生了什么不幸，落到这种地步？我会尽力帮你的。”
放勋拍着他的肩膀，语气平和。朝阳的光辉衬着他的身影，使他看起来像是一尊圣明的神低。
“别烦我，我在等人……”青年微微睁开眼睛，懒懒回了一句，突然间意识到什么，猛的翻身跃起，浑身冒出冷汗，牙齿在惊讶中打战，“你，你就是……帝……”脑袋空白中把父亲教给他的一切礼节忘得精光。
“对，帝尧就是我，伊祁放勋。”放勋完全习惯了普通百姓初见他时的震惊，保持着平和的微笑，“你是哪个部落的？到帝都所为何事？”
“我是羿部落的后羿，我的父亲正是掌管王朝军队的羿，是他让我来找你。”后羿有些自豪地说出这个刚获得的名字，帝尧并不是他原本想的像父亲那样严肃苛刻的人，反而年轻又随和，他一下子放松的多。他取出帝喾赐予他父亲的彤弓作为凭据递给帝尧。
放勋确认无误后，再次打量起眼前的年轻人，带着些许不佳的印象，却说:“你是后羿吧。我一直想见一见你，昨天你的父亲没为难你吧？”
“不过一顿打骂，没什么的，习惯了。”后羿挠了挠头，半开玩笑说。