在帝尧的指示下，全国各地都筑起了祈雨的高大土台，屹立于空旷的荒野间。许多披头散发的巫师日日登台祈求天神降下甘霖，并接受着火辣辣阳光的暴晒，这是古老的祈雨仪式，也是人们心中最后的一点希望。
祁雨的巫师晒死了不知几个，然而天似乎是铁石了心肠，连一滴泪水也不屑于落下。惶恐和动乱开始在整个王朝中蔓延，以令人咂舌的速度，帝尧的威严也在不断消散。
终于在第三年的春天，东方最强大的十日部落声称伊祁放勋的继位违背了天的旨意，触怒了太阳，使它降下了这场惩罚性的大旱灾。伊祁放勋要为这次灾难负责，他们将联合向王朝腹地进发，以讨伐这个罪人，所有企图摆脱旱灾折磨的部落都应该随同他们一道行动。
十日部落是羲和氏在东方十支后裔部落的联盟，世代垄断着对太阳的祭祀权，因而在整个王朝中有举足轻重的影响力。十日部落叛变后，一些心存不满的部落纷纷响应，更多的则观望成败。周边的野蛮民族比如凿齿，九婴部落也都乘机大肆入侵，凿齿部落甚至进逼王朝的产粮重地——畴华城，大有并吞王朝的野心。
此时的蒲阳城被一种浓厚的恐怖气氛扼住。城中的余粮所剩无几，水井也几近干涸，饥渴的民众没有任何抵抗的力气，而四方的战报却接连传达，就如落井下石般不留情面。
闭着眼睛，揉着太阳穴的放勋坐在大殿的干草席上，听着一班元老重臣争吵不休，眉头皱得越来越紧。此时门外一人疾步走入，不理会七嘴八舌，乱成一团的众臣，高声向放勋说道：“帝，时机不可错过。请允许我带领弓箭部队歼灭进犯的蛮族，平定王朝的西部，北部。”
放勋睁眼看时，正是他最倚重的后羿，沉吟不决间忽听座中一人驳道：
“我们最强大的敌人是东方的十日部落，如今却把王朝最精锐的军队派去消灭不足为道的蛮族，万一叛贼趁机进攻都城，该拿他们怎么办？”
放勋一下子担忧起来，毕竟在旱灾时期，王朝所能拿出手的武力，只有这支以狩猎为补给的弓箭部队。一旦将其调出，就意味着王朝的腹地陷于空虚，万一有什么变故，结果确实难以预料。可他又不甘心坐以待毙，看着后羿，试探着问：“后羿，情况万分紧急，我决定把弓箭部队调回城中协防，你说这样如何？”
后羿听后脸色一变，一拳擂在大殿的主支撑木上，向前走几步，望了一眼那群保守的老糊涂，厉声道：
“这是个糟透了的主意。此次出征我敢断定东方的叛军不会向我们进攻的理由有三。
其一，东方离我们相当遥远，至少有两个月的行程，加上准备工作，路上的阻挠，他们要在近半年后才能抵达蒲阳，那时我也恰好在返程中了，他们绝讨不到便宜。
其二，此次旱灾对他们的影响不小，他们没有训练有素的弓箭部队，无法进行狩猎补给。一旦派兵出征，庞大军团的补给必然无法满足，只要阻断补给线，自然会瓦解。
其三，自从一百多年前蚩尤出征惨败后，东方人尚有余悸，没有十足的把握绝不会轻易出军，我们只要派出一些壮士在东面四处游猎，以为疑兵，就能打消他们西进的念头。
由此，东方的顾虑暂可搁置，等安定了西北面，再集中力量与他们决战，才有最大的胜算。放弃主动取胜的机会而困守一座孤城，一旦四方敌人同时进达，纵有天兵相助，怕也无计可施。帝，以你的英明，必然知道该如何择抉。”