今晚是秦飞在天山上度过的第六个夜晚，这雪界线以上大山的夜里更是一片寂静，连一声虫吟鸟鸣也听不到，好像这整个天山只有自己这一个生命存在。
不知何时一轮明月悄悄爬上山顶，秦飞忽然想起快中秋了，还能回去和师父他们一起过中秋节吗？自己来时可是夸下海口说找到千年雪莲不耽误回去过中秋的。
秦飞从三岁时被母亲送入少林寺到现在已经十六年了，已经由一个体弱多病孩子成长为一位英姿飒爽的少年。过了今年就该离开少林寺了，母亲说等他二十岁时就让他回家，帮母亲管理祖上留下的药铺；再让他娶妻生子一家人快乐的生活。秦飞不想离开少林寺更不想管理药铺，可是母命难违，父亲长年卧病在床两年前又撒手人寰，母亲一个人支撑起一个诺大的秦家实在不易，自己应该分担些。
秦飞和师父最亲近，每当想起要离开他心里就隐隐作痛。师父法号慧空是本寺方丈的最小师弟，听别人说师父是他们众师兄弟中武功最好的一个，不知为什么竟沦落为在寺院的菜园里种菜？
慧空身边有两个徒弟：一个是秦飞，另一个是小泥鳅。慧空第一次见到秦飞就非常喜欢，每天去寺里送菜的时候总要去方丈师兄那里看看小秦飞，秦飞也很喜欢慧空每次分手都依依不舍。在秦飞六岁那年，慧空征得秦母和方丈的一致同意后终于把这个善良可爱的孩子要到了自己身边。小泥鳅是寺里后来收养的孤儿，因身材瘦弱不是练武的材料才送到慧空这里当帮手的，正好秦飞也缺个玩伴。
白天慧空教他们识字诵经，晚上则一心传授他们武艺。秦飞聪明勤奋是块练武的好材料；小泥鳅虽然身手敏捷却爱偷懒，是他们的开心果。一晃就过去了十三年，师徒三人日子清净也很快乐，可是逐渐长大的师兄弟却隐隐开始为师父担心，因为他们发现每到中秋节月圆之夜师父总一个人悄悄离开到很晚才回来，有一次小泥鳅还发现师父回来时面色苍白脸上还有泪痕，二人几次想问看到师父严厉的目光话到嘴边又咽下。师父有病却不找人医，有时他们看到师父发病时双手捂着胸口大汗淋漓，却不敢上前搀扶。这也是秦飞即将回家最放心不下的。
一次秦飞趁到寺里送菜的机会找到了藏经阁的慧远师伯，慧远说：“慧空的病其实是年轻时与人比武受的伤，当初是请了位名医开了药方吃了半年伤已好转，后来不知为什么出去几天回来以后性情大变撕了药方不再医治。他太犟了谁的话也不理，自己决定去管理寺里的菜园。一去就是二十年很少与我们沟通，再也不是当年调皮霸道的小师弟了。”慧远说到此处眼睛已湿润转身走了，秦飞心里难过极了。
母亲再来看秦飞时带来许多名贵药材，秦飞偷着把药熬好混在师父的茶饭中，几个月过去了师父的病却不见好转，秦飞又一次见了慧远师伯。才知道母亲开的药方里缺少一味千年雪莲，秦飞知道千年雪莲及其珍贵连母亲那么大的药铺里都没有。慧远告诉他原来寺里有，自从慧空不再用药后，方丈就把这珍奇药材送给了前来讨药的华山派掌门赵飞雄了。
夜深了，山上更冷了，秦飞又把身上的貂皮大衣裹了裹渐渐进入梦乡。
睡梦中秦飞感到脸上热乎乎的好像有人在抚摸他的脸一样，睁眼一看原来是自己的小红马不知什么时候跟到山上来了。
秦飞一把抱住小马的脖子亲热地说：“你怎么来了！你是怎样找到我的？”。说着秦飞竟然哭了起来，小红马把头扎进秦飞怀里一动也不动。它也是太想念小主人了，这是一匹上乘好马，是一位西域商人为答谢秦妈妈的救命之恩特地派人送来的。秦妈妈两个月前知道秦飞想上天山给师父采药，就把小红马带到了少林寺送给秦飞并且亲手缝制了一件挡风的貂皮大衣。秦飞上山时把它寄养在天山脚下一家淳朴的牧民家里，不知它是怎么跑到山上来的。
越往上雪越厚路越难走连呼吸也开始困难，秦飞抬头望了望远处高耸入云的巍巍群山禁不住有些泄气，自言自语道：“我真的被小泥鳅说中，要空手而归吗？”秦飞回头轻轻抚摸着小红马的头喃喃地说：“你已经三天没吃东西了，我们不能再走了”。