月夜，嵩山脚下，一片平整的土地上矗立着几间茅草房，四周篱笆墙上爬满了青藤，青藤中时而钻出三两朵小花。院子四周一排排菜畦绿意盎然，园中间有几株古树，树下石桌边坐着位身材高大的中年和尚。
小院一隅井台旁，一个十五六岁的精瘦少年正打水浇菜。不远处一个木桩上拴着一匹小红马，此刻正在悠闲地吃着草。茅草房里烛光摇曳，烟雾缭绕一位眉清目秀的小伙儿正神情专注地生火熬药。
“师兄！我浇好菜了，我再打几桶水给你接风洗澡。”少年朝着茅屋喊道。
秦飞扭头微笑：“多谢师弟！”
慧空看了看两个善良可爱的徒弟，露出一丝难得的笑容。二十年了，一个秘密藏在心底压得他喘不过气来，是时候了，该说给他们了……
小泥鳅打好水，快步跑到秦飞身边小声问：“师兄，师父给你那个宝贝呢？快让我看看！”
秦飞尴尬一笑低头不语。
“师兄，你可不能这么小气，再不让我看我就不理你了！”小泥鳅小声撒娇。
“我这不是刚回来吗，等会儿给师父熬好药再说，好吗？”秦飞一边搪塞着回答，一边暗下决心，今夜一定要问师父为什么要送美人图给圣女教，圣女教教主到底什么来历，还有师父和圣女教教主中秋夜的悲伤也一并问了。
沉默半天的慧空忽然开口：“药煎好了吧，你们两个出来陪我说说话。”
秦飞和小泥鳅抹了一把汗赶快坐到师父身旁，慧空慈爱地看着秦飞说道：“这次去天山采药辛苦你了！我会好好治病不枉费你们一片孝心。”
秦飞连忙说：“不辛苦！这是弟子应该做的，您身体好了，我才能放心地离开。”
小泥鳅抢着说：“没事没事，我会永远陪着师父的。”
慧空苦笑一声忽然话锋一转：“东西送出去了没有？”
“送——送出去了”
随后陷入长时间的沉默，小泥鳅看着师父和师兄欲言又止的样子十分着急。
慧空叹了口气说：“师父并没有你们想的那么好，我是一个自私懦弱的人。二十年前，我一时糊涂铸成大祸——”
忽然远处传来女子的呼救声：“快来人呀！救命啊！”
师徒三人飞身出院朝呼救声奔去，原来是一位年轻村姑上山采药回来太晚碰到了野狼。慧空派小泥鳅送她回家，少女受了惊吓浑身战栗不已执意要在这里借宿一晚，天亮了再走。慧空也不好再说什么，只好安排她住在秦飞的房间里。
安顿好少女，师徒三人又在石桌旁坐下，这时一缕奇异清香在院里飘散开来。秦飞想起是师父的药熬好了，连忙帮师父盛药，小泥鳅本来对少女的打扰很是反感，但一想到晚上能与师兄同塌而眠，看宝贝听奇遇又开心起来。
秦飞双手端药恭敬地呈给师父，慧空接过一饮而尽。喝完他站起身慈祥地看着两个单纯善良的徒弟说道：“天色不早了，你们快去——”
话没说完突然七窍流血向下倒去，秦飞大惊忙伸手扶住师父，小泥鳅吓得面如土色站在那里不知所措。
秦飞大声喊：“师父！师父！你怎么了！”
慧空睁开眼紧紧拽着秦飞的衣襟，断断续续说道：“红木匣子——龙七杀——杨敬——”
秦飞大声说：“小泥鳅！你快去叫师伯们来！快去！”
小泥鳅如梦方醒，把腿就跑，边跑边哭……
半个时辰过后，小泥鳅领着三位师伯和几位手举火把的武僧匆匆赶来。小院出奇的寂静，听不到慧空痛苦地呻吟，也听不到秦飞的哭声。屋里一片漆黑，他们进屋后发现慧空直挺挺地躺在地上，张着嘴瞪着眼，右手握拳左手向前伸，似乎要喊要追。
慧通上前试了试鼻息，泪如泉涌：“五弟已经走了——”
小泥鳅趴在师父身上大哭，众人纷纷拭泪。
三师伯慧觉把慧空抬到**，问小泥鳅：“秦飞呢？你不是说他已经回来了吗？”
小泥鳅边哭边找，刚才师兄还在，这个时候他能跑到哪里去，忽然他想到了借宿的女子，带人推门进屋，发现那女子衣衫褴褛半跪在**浑身是血表情极其痛苦，双手前倾像在哀求。