遂又转身回过去，问道：“您还有事吗？”
那人仰着头想了一想道：“你们不是住在大殿后面一所大院子里么？那所院子空了多年，已成凶宅，恰恰今天日辰很是不吉，你们虽然人多气壮，总以小心为是。你记住我的话，到了三更就上这儿来，保你平安无事，你去吧。”
高司务走了出来，一边走一边想，这个人何等英雄气概，可是此刻说的什么凶宅哩，日辰不吉哩，不成了婆婆妈妈么？也就半信半疑不以为意，只记住三更以后，定来赴约。一路走来，不觉已到大殿。因日已西沉，大殿四角黑暗暗的越显得深邃莫测，只中间悬着的玻璃灯，发出淡淡的一圈黄光。穿过大殿，回到那所院子，这般猎户都已游毕回来。喧喧嚷嚷的站了一院子人，各屋子地上平铺着预备他们睡觉的草席，也有三五一群坐在草席上聊天的，他也进去坐在一块儿瞎谈起来，只不说出遇到姓王的一段事。
一忽儿有人提一大筐馒头进来分给众人，各人止住话大嚼起来。监督他们的几个人，这时分头向各屋内通知，晚上不给灯火，免生危险，叫他们早点睡觉，明天一早进山，说毕自去。此时天已大黑，一钩冷月，几点星光，屋内依稀看见几个人影，这样子也就无法谈话，渐渐的静寂起来，渐渐的鼾声四起。只有高司务躺在草席上，思潮起落，静待三更。这时偌大一个寺内，万籁无声，只有远处的更柝，各屋的鼾声，互相和应，这样子沉静了许久。
高司务默数更柝，还只二更，不觉呵欠连连，两眼合缝。正在朦胧当口，忽听得近处克叉一声，猛一疏神，两眼睁了开来，侧耳一听，依然寂寂无闻。觉得有点内急，暗地摸索着立起来，借着外边透进来一点星月微光看到地上横七竖八躺着的人，睡得象死去一样。从人身上馒慢的跨出去，到了户外立在院子中间抬头一看，浮云遮月，凉风砭肌，似有雨意。正想走到院角撩衣小便，猛听得背后又是“克叉”“克叉”两声，不觉吃了一惊！回头一看，似乎这个声音就在对面屋里发出来的。壮着胆子细细一望，那屋同别间房屋一样没有门户，大约年久失修，门臼脱落的缘故。再向屋内一瞧，黑洞洞的看不清楚。忽然想到白天看见有一间屋内搁着几具棺材，似乎就是这一间。这样一想，他机伶伶打了一个寒噤，把一泡尿都吓回去了。心想白天王先生说这院子是凶宅，也许真有点道理，此刻大约快到三更，不如离开此地，早去赴约为是。正要拔步就走，禁不住再向对屋一瞧。啊呀！我的妈！这一瞧不要紧，几乎魂灵吓出了窍。
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你道他看见了什么？原来他一眼瞧见对屋的门外，笔直的立着一个怪东西。看不清身上什么样子，只看见这个怪东西头上的长发，一根根象刺猬般的立着，面上深深的眼眶内，藏着两颗碧荧荧的怪眼珠，正一瞬不瞬的瞧着他。幸而高司务自幼翻山越岭，力壮胆粗，虽然受吓不轻，一时慌乱动不了步，幸而那怪物也纹风不动的直立着。
他勉强镇定心神，四面看清了出路，猛然一个转身，拔腿飞逃，头也不回直往大殿奔去，由后殿奔到前殿。抬头一看，叫声苦不知高低，原来前殿又高又大的八扇殿门，关得密不通风，一时心慌意乱，难以拔关而出，急得他象苍蝇掐了头似的，四面乱撞。哪知怪物一双青荧荧的怪目，已从殿后直射出来，而且张着鸟爪般的怪手，直着腿，乱蹦乱跳的追踪前来。眼看离身不远，吓得他冷汗直流！一想殿门难开，来路又被怪物挡住，回头一看，佛座面前摆列着一横一竖的几张经桌，立刻退到桌旁，一步一步的往后退避。哪知怪物一步不肯放松，循着桌沿直跳过来，他只得回头就跑。这样一前一后，愈追愈急，绕着几张桌面，不知盘旋了多少次，从这桌跳到那桌，又穿过别桌，好象走八阵图一样。追得他神疲骨软，气喘如牛！幸而那怪物一味直着腿乱跳，在桌缝里而，逢到拐弯转角的地方，终不如人跑的便捷，一时不致被怪物擒住。
有时高司务逃得距离远一点，暂时立住换口气的时候，那怪物也立时定住不追。一迈步，怪物也同时跳上前来，紧逃紧追，慢逃慢追，不逃不追，竟象存心逗他玩的一样。可是那怪物无论追与不追，两只怪眼睛，始终一瞬不瞬的钉住了他。有时两只怪爪，触到桌面，立时几个窟隆，看得直欲心胆俱裂！心想万一被他追上，立刻死路一条，赶紧想一脱险方法才好。但是离后院已远，叫唤起来，绝难有人听见，只有设法逃出大殿，逃到王先生那儿，或者他有法子制住这个怪物。此时知道自己不动，怪物也不会动，故意立在远远的桌头，与怪物对立着，一面用心留神怪物举动，一面肚里不住打主意。
忽然望到怪物背后殿角里架着一面大鼓，鼓后还有一个大圆洞，洞里面似乎是一间配殿，与大殿相通。极目望去，里边黑黯黯地上印着一块长方形的月光。他想一想，方猜定是大殿开着门，所以月光透进来。这重门既然与大殿门并着，当然也通殿外的空地。起初只是拚死逃命，想不到旁边配殿还有门开着，立时心头一松，得着一计，故意迈动几步，引那怪物追他。
果然他一动腿，怪物就追。这次不循桌逃避了，一直望那配殿飞奔过去。到亮处一看，果然开着门，直通殿外游廊。记得白天走尽游廊，就是通到王先生那边鹅卵石径。这一喜非同小可，立刻纵出门去，向游廊直跑。哪知他不逃还好，这一逃几乎丧了性命！因为在大殿内有许多长桌挡住，那怪物无法狂追，等到高司务变计逃出侧门，那怪物竟如磁石吸针一般，飞追出来。追到游廊，直通无阻乱跳乱蹦，竟也迅速非凡，接连几跳，就离高司务身后不远。回头一看，那怪物巉牙豁露，钢爪怒张，愈显得狰狞可怖。喊声“不好！”
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拚命向前飞逃。刚刚逃尽游廊，踏上鹅卵石径，业已望见葫芦式门洞，忽觉身后虚气咻咻，一股奇冷尖风直刺脑后。一回头，那怪物已经离身不过数尺，张牙舞爪，直扑上来。这一惊非同小可！“啊呀”一声，还未出口，不料脚底下被石苔一滑，两脚一软，望前直跌出去。连惊带吓，躺在地上晕了过去。
等到苏醒过来，他觉得肚上有一件东西压在上面，以为已入怪物之手，猛的睁眼一看，满眼红光闪耀，一时看不真切。再一定神细瞧，哪里还有怪物？自己卧在一张精致的榻上，榻前立着那个王先生，呵着腰，右手拿一枝烛台迎面照着，左掌按着他肚子上不住的摩擦。不觉啊呀一声，说道：“怎么我会睡在这儿，不是做梦么？”
说罢就想坐起来。
那王先生把烛台向榻前几上一放，向他摇着手道：“你此刻原神未复，且不要动，你经过的事我都明白，回头再说。”
说毕，那只按在肚上的手，格外摩擦得快。觉得他的掌上发出一股热气，直达丹田，**肠回气舒适异常，肚内立刻咕噜噜响起来。而且掌内透出的热气愈来愈盛，奇热非凡，立刻遍身大汗如淋。一阵大汗过后，就觉得全身融和舒畅，精神陡长起来。这时王先生笑着点了点头，停止按摩，仰起身对他说道：“现在寒邪不致内陷，没有什么关系了。”
高司务不懂什么叫寒邪内陷，只觉得遍体舒适，毫无痛苦，两手一撑，一偏腿走下床来，向王先生说道：“我被怪物追紧，一跤跌倒，自知必死！现在到了这儿，想必是您从怪物手里救回来的，这番救命之恩，叫我如何报答？”
说罢，趴在地下鼓冬冬的叩起响头来。
王先生两手一扶，把他扶了起来，纳在一把椅子上，自己也坐在对面椅上笑着道：“你吃一番大惊吓，虽然我救你出险，其中尚有别情，也许你听得反要恨我呢！老实对你说，我明知那个怪物三更时分必定出来的，故意叫你等到三更以后，上我这儿来，料得你一定会逢到那怪物。但是我们没有海样深仇，为什么故意让你蹈这个不测之险呢？因为我们白天见面，我很爱惜你这个人，可惜你质美而未学，就如一块含钢的铁，蕴玉的璞，不经过陶冶琢磨是显不出来纯钢美玉的。我存了这个心思，特意叫你遇到怪物，试试你的胆量定力如何？其实你与怪物在大殿追逐的时候，我就蹲在佛座前监视着那怪物，等到你变计逃出侧门，我暗暗的赞美，知道你临危不乱很有胆力，足见我双目不盲。
“后来怪物飞追出来，我就蹑在怪物后面，等到怪物追近，你一脚滑倒，我就一个箭步，赶到怪物前面，转身飞起一腿，把它踢跌回去好几丈远。那怪物原是非鬼非怪的一种僵尸，一跌倒地下，就泯然无知，依然是具硬尸。我恐怕明天有人发现尸首，弄得阖寺不安，就洒上一点化骨丹，把这具尸骨化成一滩臭水。然后把你抱回来，运用内功的丹田真气，渡到你的身内，把你治醒过来。不过你虽然受了一场虚惊，倒也积了一桩功德。倘然没有你把怪物引了出来，那般睡得象死去的猎户早已遭了毒手一不用说都睡得人事不知，没有抵抗能力，就是清醒着的，有几斤笨力的壮夫，也斗不过这个怪物的。你在大殿上也看到那怪物的两爪，触处洞穿，多么厉害，岂不都是死数！”
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高司务听他说出这番话来，如梦初醒，心想那怪物已够厉害，不料这个白面书生，竟比怪物还要厉害万倍，难道是神仙不成？听他口吻对我很有成全意思，我不要错过机会才好，但是自己是个目不识丁的粗人，他肯收留我么？正在心口相商欲言又止的当口，王先生一看他的面上神色，早已肚内雪亮，笑着说道：“我今天这一番做作，原为成全你起见。我们师兄弟五人自离师门以后，都抱济世渡人的宗旨，倘有质地品性完全无缺的人才，没有不乐于玉成的。但是到处物色，姿质好的还容易收罗，要质品兼备的实在少有。今天看到你，用言语一探，就知道你倒合我们物色的资格，不过我们虽然到处收罗，并非收作自己的徒弟，都是代师收徒。物色到一个人才以后，得到本人同意，即须送到老师那儿亲自再考查一下，然后方能正式入门墙。倘然你愿意跟我们学艺学道，明天我们三师兄定来看我，我可以托他把你带到老师那儿，但不知你家中父母能否应许你呢？”
高司务一听，乐得心花怒放，比搜着蛟卵得到赏银，还高兴十倍。心想在这样神仙一般的王先生手下做名当差，也是福气，何况还有本事可学呢，立刻答道：“我父母早已亡过，连兄弟姐妹都没有，一无牵挂，您说怎么办怎么好。”
王先生点着头说道：“这倒真合适，但是你明天入山搜蛟卵这一桩事怎么办呢？”
高司务毅然答道：“这是小事一段，既然立志跟您学本事，赏钱有何用处？何况未必掘到蛟卵呢？明天向管事的人托故辞掉就是了。”
王先生笑着说道：“你以为白天我对你说帮你毫不费力寻着蛟卵的一句话，也是因为要诱你三更上这儿来故意这样子说的么？其实这句话，倒是确确实实的。不过其中尚有许多作用，我现在把其中实情一说，你就明白了。你以为这一次四明山上劳师动众的搜蛟卵，真有这许多蛟卵吗？我可以肯定地说：把整个四明山翻过来，也找不出半个蛟卵影子来。”
高司务听得浑是丈二和尚摸不着头脑，呆着脸说道：“咦，这可把我弄糊涂了，照您这样一说，怎么还说毫不费力寻着蛟卵一句话确确实实的呢？”
王先生笑了一笑道：“你不要心急，我不是说过其中尚有作用么？你知道这桩事的内幕吗？倘然拆穿西洋景，真可以笑掉了牙！”
高司务急急的问道：“这又是什么意思呢？”
王先生冷笑一声道：“这就是劣绅巧宦的怪现状，你既然应募而来，当然也知道此事发动的原因。其实平地冒出水泡，原是山上水脉和地质变态的关系，象山东济南府的趵突泉，就是这个样子，一年到头不断的冒出尺多高的水泡。倘然下有潜蛟，济南府早变了大海了。要说出蛟的事，隔了好几年也许偶然发现一次，上次这儿真个出蛟，已属稀有。不料这般糊涂官绅，见风当雨，偶然看到山上平地冒出水泡，愣说下有潜蛟，空掘了一次还不甘心，再要大动干戈的来一次。你看将来东掘一个窟窿，西掘一个坑穴，四明山算倒了十足的霉，这般猎夫算上了十足的当。我真看得气不过，决意和这般糊涂官绅开个玩笑，弄点玄虚，真个叫这般猎夫掘出几个蛟卵来，献上去领赏，免得这般穷苦猎户，费时失业的白跑一趟。”
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高司务说道：“既然山上没有蛟卵，如何变得出来呢？”
王先生笑道：“倘然变不出蛟卵，何必说一大堆废话？到天明时候自然有人送来，不过其中你也要帮一帮忙，帮我们把蛟卵暗暗的运上山去，投入掘的坑内，假装着掘出来的样子。可是蛟卵发现以后，这帮蠢猎户必定当活宝似的争夺起来，这一节倒不好办！”
高司务说道：“这个我有办法，我已决意随您学艺，要这赏银何用？假装着掘出来以后，我就向大众宣布，蛟卵虽然是我掘出来的，我情愿分文不要，请求官府照告示上办法，不论宁波的猎户、绍兴的猎户，凡名册上有名的，大家利益均沾，一律公摊。这一来，大约不至于争夺了。”
王先生点着头说道：“很好，照你这种见地，真不象目不识丁的人说出来的，将来前途不可限量。现在已快天亮，我们三师兄不久就到，你就在此随意休息一会儿，我一夜未睡，也要静坐调息一回。”
说罢就看他坐在椅上，双腿一盘，两目下垂，挺着腰，坐得纹风不动。
高司务不敢再惊动他，独自溜了出来，立在走廊台阶上一看，只觉满院金风飒飒，玉露霏霏，除去天上挂着疏疏的几颗寒星，阶下随风摆摇的几枝凤尾竹，略可辨认，其余四方漆黑夜色沉沉。想到今天因祸得福，幸遇奇人，正是意想不到的事，不觉踌躇满志，畅快异常。但是一夜未曾交睫，又受了一番吓惊，谈了许多话，此时心神一定，渐渐的呵欠连连，两眼重得抬不起来。不知不觉的向阶上一坐，靠着廊柱，抱着膝，打起困盹来了。
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