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甘疯子道：“有何心事呢？”
吴壮猷笑了一笑道：“上天兵象已见不久劫数将到，象小侄读几句死书有何用处？何况老父远在云南。这种时局第一要全身远害才能够保家卫村，所以小侄一听到两位今晚所说便存了一个冒昧念头，想拜在高先生门下学一点防身本领，未知两位肯收留这个不成材的弟子否？”
甘疯子呵呵大笑道：“好一个有见识的青年！有志者事竟成，待我们宝剑到手，我准教我们六弟留着教你便了。”
高潜蛟慌说道：“师兄这话还得斟酌的，象小弟这点本领怎能收徒？况且上面几位师兄尚且不敢擅自收徒，何况小弟呢？”
甘疯子笑道：“你只知其一不知其二。我们不愿收徒，完全是得不到接替薪传的人才。至于随便教人家几手防身本领，或者人家已有根底从旁再一指点一点诀窍，这样的徒弟可以说不计其数，但是照我们的宗派讲起来，便算是正式收徒。譬如你虽一样拜在师父门下却没有得到师傅多少真传，便算不得一派相传的弟子。但是你所学一身内家拳派，却大可以物色几个好子弟传授他们。因为你的拳法除出我们一派的几个人以外，可算天下独门拳法，如果能够光大门庭你就可为这派拳术之祖，于我们面上也有光辉。我们这位年侄虽然是个手无缚鸡之力的文人，却生得骨肉停匀英姿挺伟，很可以练习这派拳法，也许还青出于蓝而胜于蓝矣。”
说罢大笑不止。
高潜蛟被这位师兄独断独行的一说倒弄得开口不得，偏逢着吴壮猷是个玲珑剔透的少年，一听甘疯子说他大可练武顿时心喜翻倒！一想捡日不如撞日，不要错过这个机会，遂立起身向高潜蛟纳头便拜一迭声叫起老师来。高潜蛟被他突然的一来真有点摆布不开，只有把手乱摇连说慢慢商量，哪知吴壮猷早已在地上礼数周祥八拜而起。甘疯子哈哈大笑道：“两年长工一夕变为老师，奇谈，奇谈。”
高潜蛟也想得好笑起来，吴壮猷却正色道：“我们现在师生名份已定，此刻草草行礼，明天禀明家慈，趁众亲友在此，还要整顿酒席请老师同师伯宽饮几杯，舍间上上下下也可从此改了称呼。”
甘疯子道：“这也是应该的事，但是我们这样长谈竟忘记天亮了。你们看外面梧桐树上已透出晓色来了，依我说老侄台可以安息了，我同六弟就在这椅上略一打坐便可以度此一宵。”
吴壮猷笑道：“真也奇怪，往常略睡得晚一点便觉精神不济，今晚通宵长谈反觉神旺气足毫无倦意。古人说人逢喜事精神爽真一点不错，今天小侄真畅快极了。但是小侄此刻想到那个偷儿，照师伯说是来探看宝剑出没处所，何以看见几百吊钱就偷走呢？”
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甘疯子笑道：“这就叫偷无空手，总脱不了偷行径而已。也许故意这样做作，掩人耳目的，总言之这人是柳摩霄部下可以断定了。依我揣想，柳摩霄如果知道我们已在此保守越发大队人马齐来，而且此番到来仇深似海怨结如山，定必一死相拚。也许邀集狐群狗党来同我们一决雌雄！此事非儿戏。我们这位年侄是个斯文一脉的人，此地又是书香世第安分乡村，万一因为我们被那般亡命惊扰一下或者出点乱子，叫我们如何过得去，高潜蛟听他这样一说，仔细一想果然危险之至！不禁眉头打结在房中来回大踱焦急起来。吴壮猷原也听他们说过洞庭湖帮与太湖帮结仇的始末，万一有点风吹草动遭了池鱼之殃，如何是好？一时真有点提心吊胆，却又不敢露在面上。哪知甘疯子早已把他们两人心思猜透，用手一指两人呵呵大笑道：“你们两人不用杞人忧天俺早已算定了，不过时已紧急，我得连夜动身到包村去邀少室山人、包翩翩到此。第一步赶紧把宝剑掘出了此心愿，第二步使洞庭帮知道宝剑已由我们取去，用激将法子使柳摩霄一般人尽管到太湖明战交锋。横竖这口怨毒迟早要决裂的，何妨指定日期，大家各显武艺比较一下，拚个强存弱亡。我料柳摩霄不比没志气的寇盗，这几年他处心积虑也不只一天，他定赞成的。可是时机紧急，柳摩霄闻信定即汹汹而至，我们应该赶快下手才是。所以事不宜迟，我得立刻上包村去，明天早晨可回转。老年侄不必惊慌，只管安心高卧。有甘疯子在此，绝不叫他们动你府上一草一木。”
说罢破袖一扬，也不等高潜蛟开口，竟微微一笑立起身来说声：“我去也。”
话音未绝人已穿出窗外，梧桐树上飒飒一阵风响，两人赶到天井中已没有了甘疯子的踪迹。
吴壮猷这一宵忽惊、忽喜、忽奇、忽忧，仿佛做梦一般。两人回到屋内你看我我看你的半晌说不出话来。在高潜蛟心内，虽信得过自己师兄主张绝不会错，可是吴府世代忠厚人家哪经过这种阵仗，自己同吴府已有深厚感情，万一有点闪差如何对得住人？他这样一转念所以也愣愣的发起愁来了。还是吴壮猷壮胆说道：“师傅，你老人家且莫发愁，弟子想甘师伯智勇兼具必有妙计。现在弟子就陪师傅在此安息几个时辰，等到天亮再作道理便了。”
高潜蛟摇手道：“我一宵不睡毫无关系，今天想不到带累你熬了整宵，你是经不起的，快去养养神。明天起来老太太那边且不要提起，免得她老人家担惊。好歹等俺师兄到了再说，索性把今晚的事也瞒过。此刻我把桌上残肴盘碟收拾干净，你只管睡你的。”
说毕又连连催吴壮猷去安睡，吴壮猷被他催得没法只好走进里间房内，胡乱睡在**。其实他心里七上八下的何尝能够安睡片刻？却听得房外高潜蛟来往碟窜把桌上东西一一归了进去。一忽儿村鸡报晓，天也亮了，便一骨碌跳下床来。一出房门便见高潜蛟在他房门外一把太师椅上，闭目盘膝坐在上面。吴壮猷心内明白，知道高潜蛟恐他害怕，特地挡在房门保护着他，暗暗钦佩这位师傅，真是忠心侠胆始终如一。他以为高潜蛟睡熟了，想蹑着脚步从椅子边溜出房门，不料他一举步高潜蛟便张目道：“时候还早呢，再睡一会儿养养神吧。”
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正说着，忽听前院大门外蓬蓬叩门声响，看大门的几个人都已起来迷迷糊糊的说着话，呀的一声似乎已开了门同外面人答话。高潜蛟侧耳一听猛的跳下椅说道：“了不得他们脚步真快，他们已来了。”
一面说着匆匆端好椅子拔步向书房外走去。吴壮猷兀自摸不清头路慌也跟了出去，走到大门相近，已见高潜蛟陪着一群人进来。头一个便是甘疯子，并着走的还有一个体貌清癯羽士装束的人，后面紧随着一位丰姿绰约面目姣好的少女，少女身后又有四个彪形大汉，虽是乡农装束却看得出异样来。其中有个扛着一个长长的大蒲包似乎兵刃之类，心里未免突的一跳，暗想事情真有点凶险。挡不住中间的少女容光照人一团喜气，又禁不住自己眼光向那少女从上到下看个仔细，恰好那少女一双秀目秋水为神也是直射过来，慌一低头赶近几步向甘疯子兜头一揖。甘疯子呵呵大笑道：“我们来得这样快定然出你意料之外，其实这百余里路，在我们看起来不过四五里远，将来你也能如此的，现在我替你引见引见。”
说着便替少室山人包翩翩一一介绍，彼此又是一番寒暄。甘疯子又向四个彪形大汉一指道：“这四位是包村有名的好汉，包小姐特地带来保护府上的。”
吴壮猷慌连声道谢。少室山人回头向四个大汉道：“你们就在这厅上坐着，回头吴府上自有管家们招待你们。”
四汉喏喏连声便退向厅下去了。
这里高潜蛟、吴壮猷把甘疯子等迎入书房，高潜蛟回身出来依然行着高司务的职务，指挥下人们供应茶水糕点。吴壮猷百忙里又进去向母亲妹子匆匆一述所以，他的妹子娟娟一听外边来了这样的一位女客，喜得拉着母亲赶向外厅来迎接包翩翩。吴壮猷翻身来到书房向甘疯子说明家母舍妹迎接包小姐的话，翩翩一听慌立起身来笑道：“理应拜见伯母。”
便举步出房同女眷们到上房互叙寒暄去了。这时大清早来了这几位奇特的贵客有红髯公似的甘疯子，飘飘欲仙的少室山人，丰姿绝世的包翩翩，还有厅上虎豹似的四个壮士，把吴家上上下下和几家亲友看得莫名其妙。便是吴壮猷的母亲妹子也只有略知大概，对于高司务的变化还蒙在鼓中。等到包翩翩一进内房，同吴壮猷妹子娟娟说得投机，私下里拉在娟娟闺房内两人细细一谈，经包翩翩说明所以才又惊又喜明白一切。
再说书房内甘疯子向吴壮猷说道：“昨天晚上我们提议的办法我同这位少室道长商酌妥当，今晚三更时分我们便在尊府后花园挖掘宝剑。那时也不用劳动尊位们，我们带来的四位壮士便足够用，只要预备一点掘土的家伙好了。”
吴壮猷应道：“家伙现成，遵命办理便了。”
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说话之间高潜蛟已指挥下人们摆上一桌精致的早餐，另外还给甘疯子又备了几壶美酒。吴壮猷笑道：“师傅怎的又自己劳动起来？”
高潜蛟笑道：“你不用管，暂时掩人耳目，免得他们失惊道怪反而不妙。”
甘疯子、少室山人都笑道：“这样办是对的。”
于是主客入座。席上甘疯子道：“我们已经定下计策，宝剑到手以后，你这位高老师同包小姐率领着四个壮士依然在此保护你府上内外，我们便在今晚动身回太湖去调度一切。”
说毕甘疯子又在破袖内抽出一卷纸来，递给吴壮猷道：“这是个招贴，请你派几个妥当的人在两头村口和金鸡山分贴起来，使洞庭帮的人们一看招贴便知怨有头债有主，不致在此生事了。”
高潜蛟接过招贴一看，张张写着一样的话，只寥寥十个字“剑已化龙去，有胆入湖来”。高潜蛟知道这两句话暗含着此地宝剑已由太湖黄九龙取去，不服的只管到太湖去。明明是顾全自己调虎离山的计策，不觉向甘疯子道：“师伯深虑周密，真使小侄佩服。”
甘疯子道：“话虽如是，难保洞庭帮一般亡命之徒无理取闹，所以仍旧使我们六弟同包侄等在此保护，比较放心一点。”
吴壮猷连连道谢便起身外出，选了几个精明的下人叮嘱一番，叫他们立时把招贴分头贴起来，一面又送走了几批亲眷。然后到上房同他妹子娟娟暗暗说了详细情形，叫她好好看待包小姐。娟娟微微一笑道：“妹子理会得，妹子同包家小姐恰好年龄相同。人家文武全才，妹子实在羡慕得很，恨不得常留作个闺中良伴才好哩。”
这几句正中吴壮猷的心思，却又不便再说，慌调转口风托付妹子叫厨房安排内外两桌丰盛酒席，宽待甘疯子少室山人包翩翩等，一举两便又算拜师的酒馔，另外又备了一桌供应四个包村壮士。娟娟连声答应自去提调。这里吴壮猷又到书房内来陪甘疯子等，大家谈了半晌已到中午，内外摆设盛筵，吴壮猷提起精神来应酬甘疯子等。内里娟娟也同包翩翩谈得十分投机，相见恨晚。
正在内外欢聚当口，猛听得大门外一片木鱼声敲得震天价响，木鱼声中又夹着一片吆喝的声音。众人听得诧异，吴壮猷正想指挥下人出去看个明白，忽见一个工人捧着一只右手哭丧着脸跑到席前说道：“此刻不知哪里跑来一个邪僧，硬在我家门内坐在地上把木鱼敲个不休，口口声声的要我家化个大缘。我们向他好好的说叫他离开此地，不料这个贼秃驴凶眉凶目的全然不睬。我一时性起推了他一下，哪知贼秃驴有邪法，身子铁铸似的休想动得分毫！不知怎的，我推了他一下一霎时这只手臂肿了起来痛得要命，慌跑进来通知少爷替俺们作主。”
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他一面说一面那只右臂格外粗了起来肿得象吊桶般，只痛得他忍不住哼出声来。吴壮猷大惊，少室山人笑道：“不碍事，我先替你治一治便好了。”
说罢走下席来，笑嘻嘻把那工人一只右臂托在左手上，举起右手，只用两个指头在工人右臂上从上到下捏了几下，随手在工人背上拍了一下说：“好了。”
说也奇怪，工人低头一看果觉痛肿全消，自己把右手抡了几下同好时一样了。甘疯子笑道：“哪里来的野秃驴到此撒野？待我出去惩治他一下。”
少室山人慌拦住道：“你不能出去，这贼秃早不来晚不来，偏在这时来辱恼，也许是洞庭帮的人，看见了招贴先来探听动静的。现在我们宝剑还未真个到手，你如出去一露脸今晚便要生出是非来了，不如请高兄依然装着吴宅工人出去把他赶走便了。”
高潜蛟便立起身来，好在他依然穿着平常做长工的衣服倒不用乔装，少室山人又在高潜蛟耳边低低嘱咐了几句，高潜蛟唯唯答应，便向席上人笑道：“诸位慢慢吃酒，小弟去去便来。”
吴壮猷一时好奇也想跟去见识见识自己老师怎样打发凶僧，却碍着自己是主人不便离席。恰好内房也得知消息，屏内一阵莺声呖呖包翩翩已走了出来打听情形，少室山人一述所以。包翩翩年轻好胜，而且娟娟一同出来躲在厅屏后，包翩翩便要自告奋勇在娟娟面前卖露能耐。少室山人却明白门外凶僧能够借力打人是少林铁布衫的功夫，包翩翩不是凶僧敌手，便极力阻止，一挥手道：“高潜蛟快去，你们如果要看看他怎样打发，不妨暗暗去偷看一下。”
这一句话使得席上的吴壮猷、屏后的娟娟都跃跃欲试，偏是包翩翩活泼得紧，跑进去一把拉住娟娟便闯了出来，席上的人只好起身为礼，娟娟略一敛衽便被包翩翩拉出去了。甘疯子向吴壮猷道：“我们两人用不着主人劝酒早已自斟自饮，老侄台何妨也去看个稀罕儿呢，你老师的真功夫也可趁此见识见识。”
吴壮猷大喜，立起身来告了罪，也向大门口走来。
这时高潜蛟已迈开大步走出大门外面，一见吴宅许多工人和门外台阶上看热闹的村中老幼围得水泄不通。吴宅工人们一看高司务出来便七嘴八舌向他诉说，高潜蛟只含笑点头分开众人，见那凶僧是一个披发头陀，闭目盘膝坐门槛内挡着进出路口，面前摆着斗大的一个铁木鱼，兀自敲得怪响。仔细一打量，那凶僧生得豹头环眼兽鼻鸢肩，束一道日月银箍披一领灰布密行棉衲，坐在地上便象半截黑塔一般。那木鱼似乎是生铁铸的，约摸也有几百斤重，被他敲得乌光发亮，手上拿着一根铁锤分量也是不小。高潜蛟肚内暗想，这贼秃面生得很，也许不是醉菩提一路，不如好言遣去再说。便走近一步向那凶僧言道：“喂，大师傅，你云游四海吃的是十方，到我们这小村来募化一点也不算稀罕。但是你老人家大清早硬坐在人家大门口挡路，又恃着一点小功夫伤了俺们伙计，这可不是佛门弟子的行为了。你不要看轻了这小山村，俗语说得好，强龙不压地头蛇，依我说不要耽误你的功夫，如果要募化一点残羹冷饭，俺便去匀一点出来结个善缘，你就和和气气吃完上路，到别处官宦人家募化去比什么都强。喂，老师傅，你说俺这话对不对？”
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