这人一面转着铁弹，一面和店伙说话。店伙听得门响，回头看见成章甫出来，就伸手向成章甫指了一指，对这人说道：“我们这里只住了一个道人，就是他。你去看是不是？”
这人一望成章甫，忙停了手中铁弹的旋转，趋近前拱手，说道：“道爷贵姓是姓成么？”
成章甫点头笑道：“贫道也知道你是李春林大哥。”
李春林也点头应是。成章甫道：“此地不大好说话，我们到外边去罢！”
说时，挽着李春林的手，向店外走去。
这蚕头镇不过几十家店面，镇头尽处，便是旷野。此时刚天明不久，野外没有行人。成章甫因小翠子不曾将朱宗琪的姓名告诉李春林，便也不将曾彭寿被害的话说出；只含糊说小翠子已经诸事都准备好了，不须李春林动手与人厮杀，只要李春林带领妻室女儿去县衙庆寿；小翠子的仇人，自有人动手诛戮，不用李春林过问。
李春林听了成章甫这般吩咐，面上现出不快的神气，说道：“既用不着我动手厮杀，又要我们这些人做甚么呢？我一番热忱，情愿跟着到桃源来，为的是江湖上一点义气，不能存贪生怕死的心。谁知武家姑娘还是不大信我的样子，至今连仇人的姓名住址都不肯说给我听；至于他父亲怎生被人谋害，我更不得而知。是这般的情形，我就想仗义替朋友报仇，也无从着手了。”
成章甫见李春林说话很带着生气的样子，忙从旁解释道：“李大哥不可误怪了武家姑娘。实因这仇家是桃源县第一个恶霸，他的耳目爪牙都多的非常，若稍不谨慎，不但大仇难报，甚至倒送了报仇人的性命。李大哥是江湖上一个义烈汉子，没有贪生怕死的心，武家姑娘岂不知道？只是他曾和贫道商量，觉得李大哥有妻室，男女同行，不能如单人独马的，立时可以远走高飞；仇家又是此地的恶霸，在左右护卫的人很多，若要李大哥动手，武家姑娘说，恐怕连累大招、二招两位姑娘。所以，只求李大哥去县衙庆寿，多使几项惊人技艺，引动多人来看，武家姑娘便好趁热闹，刺杀他的仇人。他何尝是不信李大哥呢？”
李春林听了这类解释的话，心里实时舒服了。点头说道：“是这种情形，倒也罢了！不过武家姑娘不必如此过虑。他不要小觑了我两个小女；小女虽没有惊人的本领，但是高来高去的功夫，也不在人之下。承他的情，不肯连累小女，我觉不甚妥当。他以为，我自做我卖解的事，表面不与他们的事相干；他们刺杀仇人之后，可以逃跑，我们用不着逃跑。其实，是这样绝不妥当。如果我们卖解的，真不与他们报仇的相干，我们心里安定断不至有可疑的形迹露出来；于今我们明知此去庆寿，是借庆寿为武家姑娘报仇，他们动手相杀的时候，我们何能不露出一点可疑的形迹？又在公门之地，更不能大胆，不跟着他们一同逃跑。”
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成章甫问道：“你们能跟着一同逃跑么？”
李春林道：“这类报仇行刺的事，只能乘人不备，下手才能成功，人家既是没有防备，有谁能阻挡我们，不许我们逃跑呢？纵然有办公的人随后赶来，这般山州草县的差役捕快，本领也是看得见的，怕他们做甚么？留一个人断后，可以勒令追赶的人退去；如不肯听，就杀他们一个落花流水，难道还怕对付不了么？”
成章甫道：“到那时只能各自顾各自的性命，力量弱些儿的，可以不去，免得走落下来，没人能援救。”
李春林道：“若只图杀出城来，我们是用不着旁人帮助的；不过我们一家人以后在江湖上不好混饭罢了！”
成章甫道：“以后的事倒好办。你这样不顾身家性命的，帮了我们的忙，我们难道是全无心肝的人，就不为你们设想？我们将大仇报了，有一个去处，不但是混饭的地方，并可以建功立业，图一个出身；只是我们此刻须定一个逃出城来的集合所在，方不至你寻不着我，我找不着你。”
李春林道：“我是初次到这桃源来，也不知甚么所在好集合。”
成章甫心想：要便于投奔四川，还是白塔涧仙人岩那一带地方，水陆都很便当；并且那一带地方经上次官兵洗剿之后，至今居民稀少；即有捕快差役追随而至，那地方也好截杀。过了白塔涧，都是层山迭嶂，追的人无论如何勇敢，非有大兵同来，到那地方也绝不敢再前进了。想罢，即将白塔涧的地形方向，对李春林说了。
李春林欣然说道：“我也毋须探问武家的仇人是谁？因为便把姓名说给我听，我不是此地人，也不得知道，见面更不能认识。道爷既和武家姑娘商定了计策，想必没有差错。我回客栈，带着行头去县衙里报名；如果那县大老爷悭吝怕花钱，不肯受我的庆祝，我就在衙门外面，择一块场子卖弄起来。我尽我的力量，总求越引动多人越好。至于武家的仇人来也不来，来了能不能下手，我都不过问。下了手是不能掩饰的，我只看衙里有了非常的变动，即率领妻室儿女，照道爷所约的地方奔去，专在那里等候道爷与武家姑娘。”
成章甫连忙点头应好。李春林不敢耽搁，便旋转着手中铁弹作辞去了。
不肖生写到这里，却要借用旧小说上“一枝笔不能同写两桩事，一张口不能同说两句话”的套话了。暂且搁下成章甫这边的事不提。
却说李春林回到小客栈里，将妻室儿女叫到跟前，低声把与成章甫所谈的话，说了一遍，道：“我们此去虽专为庆寿，不问他们报仇的事，但是我们初到这人生地不熟的所在，就有规规矩矩的职业，都难免惹得做公的人留意；何况是在江湖上干我们这行的！地方上不出乱子则已，出了乱子，照例是我们这种人吃亏；更何况同在一个县衙里，出了行刺的事！我们落到捕快差役手里，想平安脱身，是极不容易的。与其落到做公人手里去受罪吃苦，甚至拷出实情来，替人家偿命，不如趁早准备，等他们行刺得手之后，我们跟着一同投奔城外白塔涧。这时候，就得各自努力；没人阻挡便罢，若有人阻挡，就杀伤他们几个人也说不得。你们各人把平日合手的兵器，都放在手边，留神看我的举动。笨重的行头，损下不要也使得。”
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李春林的妻室女儿，听了李春林这般吩咐，一个个抖擞精神，将全身装束停当。李春林用红纸，请人写了一张贺帖。他们这类在江湖上餬口的人，遇了大富贵人家，有喜庆之事，照例也备办几色礼物，写一张红纸贺帖，到这富贵人家的门房里要求呈递上去。这种举动，谁也知道是打抽丰的。
只是卖解的，都有些好看的技艺卖弄，普通一般人不喜欢观看的少；所到之处，比其他在江湖上餬口的，容易受人欢迎。并有许多富贵人家，在未办喜庆事以前，预约江湖卖解的人，显些技艺给贺客开心；自行前来庆贺的，事主必更加欢喜。被事主拒绝，不受庆贺的，多是乡下极悭吝的绅士，恐怕卖解的讨喜钱讨的太多，却又不好意思先议定喜钱多少，只得借故拒绝不受庆贺。卖解的遇了这类事主，也有赌气就走的；也有自愿得极少的喜钱，或只求饱食一顿的；这却没有一定的规矩。
李春林在江湖上下混多年，一家人的技艺，都比一般卖解的高强。只因李春林为人慷爽，虽率领一家男女在江湖上糊口，并不把银钱看得重要。有时在路上遇见十分艰难的人，他倾囊相助，毫无吝色，大招、二招的生性，也和李春林差不多；因此一家人技艺虽高，身边无一文积蓄。这日，李春林办好了礼物，写好了贺帖，即率领一家人，挑了箱担，扛了器具，一路进城到县衙里来。
此时县衙门外，直到街上都挤满了轿马，仅剩了一条容人出入的道路。李春林不敢率着一家直入衙门，在街上就将箱担放下来，亲自擎了贺帖，教大招捧了礼物，走到门房里来，低声下气的向门房说了来意。门房似理不理的摇头说道：“你们去罢，这地方不行。”
李春林从大招手里把礼物接过来，再三要求门房帮忙。那门房望了望大招，脸上的神气似乎和缓了一点儿；只是紧蹙着双眉说道：“你们的财运不好，我们大老爷今天心里不大快活，今早已下了手谕，地方绅士来庆寿的，一律挡驾；地方绅士尚且不接见，我就替你们把这帖子呈上去，不是枉然吗？”
李春林又恳求了一番，那门房才擎着贺帖上去了。原来罗知县本是很高兴做五十大寿的，昨夜还陪着许多来暖寿的本地绅士，饮酒作乐，甚是快活，何以今早忽传下手论，对庆寿的挡驾呢？
这其中的缘故，不待在下饶舌，大约看官们也都猜得出是为杀死更夫的案子。在于今这种无法无天的乱世，人命不如鸡狗！休说杀死一个，就是一夜杀死十个八个，也不放在做官的心上；寻欢觅乐的，还是尽管寻欢觅乐。那时却大不然；县城之内，出了这样命案还了得！做县官的办理得法，破案迅速，倒还罢了；若是办的不好，坏了官职，尚不得安然脱身呢！
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罗知县这日一早起来，就接了街坊保正的呈报，说更夫某某不知被何人杀死在更棚之前；棚门锁被扭断。罗知县得了这个呈报，彷佛掉在冷水盘里，当即亲自到尸前相验，回衙就打算不受庆贺了。争奈地方绅士多是有心献媚的人，越是见罗知县不快乐，越是要求借庆贺替罗知县解闷。罗知县也因多久就安排做寿，一切都先期准备了，临时打消，也觉不好，只得勉强受贺；然心里终是不快。朱宗琪平日最机警，这日听了更夫被杀的事，却不曾想到自身的危险，只一心恐怕罗知县着急；很早就到了县衙来，一面拜寿，一面用言语来安慰。
罗知县正陪着朱宗琪，及本城体面绅商谈话，门房进来禀春林的事。罗知县连连摇手，说道：“赏他们八百钱，教他们去，不许在这里停留。”
门房听了，刚待回身，朱宗琪听得有卖解的来了，即陪笑向罗知县说道：“卖解的当中，也常有技艺可观的。他们既诚心来庆祝公祖，公祖何妨借此娱乐一番？”
罗知县本来极听信朱宗琪的话，遂点了点头，对门房说道：“朱老爷既这么说，就教他们在二堂外面玩玩；不许街上的闲人进来混杂。”
这也是朱宗琪的恶贯满盈，倒亏了他在旁您恿。
门房出来对李春林说道：“你的财运还好！我们大老爷已吩咐了，要打发你们走的，幸亏朱老太爷从旁替你们说了两句好话，我们大老爷才答应了，教你们在这二堂外面玩。好好的多玩几套罢！”
李春林谢了门房，出来挑了箱担，率领了一家人到二堂丹墀里。
罗知县虽曾吩咐不许外边的闲人进来，但是如何禁阻得住呢？在平时有希奇把戏可看，尚难禁阻闲人，何况这日衙里庆寿，各绅商的轿夫马卒聚起来，已围了半个圆圈。只靠二堂这一面，是罗知县与贺客看的，没人敢近前立着。二堂上，临时陈设许多座位，罗知县陪着一干贺客出来，众贺客自然推罗知县当中坐下；朱宗琪紧靠着罗知县坐了，其余的都随意而坐；但是客多座少，两旁立着的很多。
李春林将行头布置好了，对罗知县打了一个扦，说道：“今日太爷千秋上寿，小人特来拜寿，且先玩一回指日高升的小把戏，使太爷和诸位大老爷看了开开心。”
说毕，退下来，从怀中取出三颗银星也似的铁弹，在掌中丁郎丁郎的旋转。朱宗琪单独很注意的望着，忽向罗知县说道：“玩这种铁弹的，寻常都只能玩两颗，不曾见过像这么玩三颗的。”
罗知县笑着，点头道：“专靠玩这类东西，一家人在江湖上餬口，自然得比寻常人出色些儿。”
只见李春林用掌托着三个铁弹，越转越快；初起还听得出是弹中作响，后来快到极处，响声连续不断，就和吹笛的声音彷佛。陡然将手掌往上一抛，三铁弹即脱手向上升去，离地足有一丈多高；在空中仍旋转得好像一个银球。球在空中转，李春林的空手掌并不停止震动，如在掌中旋转时一样。铁弹约在空中转了几十转，方缓缓的一路旋转下来。
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朱宗琪脱口而出的喝了一声采，并对罗知县说道：“这玩意很不容易，不是小把戏，是真本领；这样卖解的，生员倒见得不多。”
罗知县点头道：“老先生说他不错，想必是好的。看他们还有甚么热闹一点的玩意儿，要有目共赏的才好。”
李春林立处离罗知县的座位很近，听得明白，实时收了铁弹，教大招走索。大招结束停当，担了砂袋，才上木架，在索上走来走去，并玩了种种花样。李春林教二招也上去，两姊妹能在索上挨身而过。围在下边看的人，都鼓掌叫好。在这叫好声中，忽有一个少年从人丛中踱了出来，直到二堂之下，说道：“这也值得叫甚么鸟好？让我玩一套好的给你们看看！”
突如其来，究竟是谁？下回分解。
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