话说陈广泰抢了珍珠，正待回身逃跑，忽听得院子里有人喝：“大胆的强盗哪里走？”
不由得大吃一惊。他来时不曾准备厮杀，没有携带兵器，仅腰间藏了一把解腕尖刀，不过七、八寸长短。这时只得拔了出来，冲出房门，借玻璃窗上透出的灯光，朝院中一看，空洞洞的，并不见一人。陡然想起刚才的喝声好熟，心里才明白是张燕宾开的玩笑。
飞身上屋，果见张燕宾立在檐边。二人打了个手势，各逞本领，如宿鸟投林，一会儿越出了广州城，到了人烟稀少的地方，才放松了脚步。
陈广泰先开口问道：“你得着了什么没有？”
张燕宾反手拍着背上的包袱笑道：“我得着的在这里面。我们今日凑巧极了，我拿的东西，虽值不了钱，然多少比那值几千几万的，还要贵重。我下去的那个丹墀，旁边就是李御史夫妻的卧房，那瘟官娶李家小姐做儿媳妇，谁知就在今日下订。瘟官要巴结李御史，拣他家传值钱的金珠宝石，总共一十六样，做下订的礼物。李御史从来吝啬，看了这些值钱的东西，好不欢喜。我到他卧房窗外的时候，李御史正拿着这十六样礼物，一样一样的把玩，笑嘻嘻的对他老婆说这样能值多少，那样能值几何，还有几样是有钱也无处买的。我从窗缝向里面张望，原来五光十色的尽是珠翠，做一个小小花梨木盒子装了。李御史把玩一番，随手将小木盒放在旁边一张小几上，夫妻两个都躺在一个螺钿紫檀木炕上，呼呀呼的抽鸦片烟。我正踌躇，他二人不睡，我如何好动手去偷东西呢？事真是无巧不巧，恰巧在我踌躇的时候，一个听差模样的人，双手托着一个大包，打前面房间走来。我连忙闪身立在暗处，那人走过丹墀，推开李御史的卧房门，原来是虚掩的，并不曾加闩。那人推门进去，我便紧跟在他背后。李御史夫妻和这听差的都不在意，我端了那个花梨木盒子，回身出来，还在窗外听了一会，李御史并没察觉。我恐怕你在房上等得心焦，即上房找你，你却到了后院。”
陈广泰喜笑道：“你说你无巧不巧，你哪知道我比你更巧。我也是不敢劈门进去，正在思量主意，好一只猫儿，在芭蕉树底下叫了一声，那房里的小姐就怕猫咬了她养的白燕，叫丫头茶花开门到院子里捉鸟笼。我便趁这当儿，只等那门一开，顺势一掌，连门片把那丫头打倒，我才得进房，不然，要劈开门进去，就得惊动一干人了。”
张燕宾哈哈笑道：“好一只猫儿。你看见那猫是什么毛色？”
陈广泰这才恍然大悟，也打着哈哈问道：“你怎么知道一做猫叫，他们就会开门呢？”
张燕宾道：“我何尝知道他们一定会开门？不过看了你提脚要踢门，又不敢踢的样子，料知你是不敢鲁莽。我跳下院子的时候，就看见屋檐底下，挂了好几个精致的鸟笼，一时触动了机智，便学了一声猫叫，不想房里的人，果然着了我的道儿。”
陈广泰听了，非常佩服张燕宾，很诧异的说道：“怎的我在那院子里立了那么久，并不曾留神到屋檐底下的鸟笼，你一下去就看见了，是什么道理呢？”
张燕宾道：“哪有什么道理，你只因是初次，见窗外透出灯光，窗里有人说话，便一心只想去窗跟前探望。并且初次做这种买卖的人，心里都不能安闲自在。平日极精明的人，一到了这时候，就不精明了。三、五次以后，才得行若无事，所谓眼观四面，耳听八方，岂但屋檐底下的鸟笼，一落眼就看得分明。”
二人旋走旋说笑，不一刻已到了圆通庵附近。二人都解下包袱，把外衣穿了，仍装出斯文样子，回庙歇息。从此陈广泰跟着张燕宾练习做贼，果然三、五次后，陈广泰也和张燕宾一般机警了。
再说那番禺县知事，姓杜，名若铨，原是江苏的一个大盐商，家中有二、三百万财产，花了无穷的钱，捐了这个县知事。他为人也很能干，在广东做了好几任知县，才得了这个首县的缺，好容易利用李御史贪婪卑鄙，巴结上了，彼此联了秦晋之好。这日红订之后，杜若铨好不得意，以为此后有了这个泰山之靠的亲家，自己便有些差错，只要亲家在总督跟前说一句方便话，就能大事化小事，小事化无事了。不过就是这日，在大堂上走了陈广泰，心里不免有些忧虑。一面传齐捕役，满城兜拿；一面再提刘阿大一干积贼出来严讯。见刘阿大等供称，陈广泰一次都不曾出马偷盗过，确是专教武艺的，才略将忧虑的心放下。在杜若铨的意思，以为陈广泰既是专教武艺的，不曾犯过窃，这回就逃走了，也没甚要紧。只要陈广泰不在广州犯案，也就是这么马马虎虎的算了。日间忙着替自己儿子订婚，对于追捕陈广泰的事，因此并不上紧。谁知李御史家，就在这夜来报了抢劫，抢去的金珠宝物，竟是价值四、五万，下订的十六样礼物，也被抢去了。
这一来，把个杜若铨知县只急得一佛出世，连夜传齐通班捕役，四城踮缉。这桩案子还不曾办出一些儿头绪，接连广州各寓户，到县衙里报抢劫的呈词，如雪片一般的飞来，所报被抢被劫的情形，大概都差不多。杜若铨只得把摘役追逼，勒限缉拿。一连七、八日，捕役被逼得叫苦连天，哪里能侦缉得一些儿踪影呢？
那些被抢的富户，除呈请追缉外，倒没有旁的麻烦。惟有李御史失去了那么多珠宝，而最心爱的小姐又受了大惊吓，心里痛恨的了不得，一日两、三次的逼着杜若铨，务必人、赃并获，好出他心头的恶气。李御史并将自己被盗和广州市连日叠出巨案的情形，说给那总督听了，总督也赫然大怒，说省会之地，怎么容盗贼如此横行！传了杜若铨上去，结结实实的申斥了一顿，吓得杜若铨汗流浃背。回到县衙里，一面仍是严逼捕役，一面悬五千两银子重赏，绘影图形的捉拿陈广泰。
陈广泰作贼不久，毕竟有些胆怯，遂和张燕宾商议道：“我们图报复那瘟官，如今已算是报复过了。就是讲银钱，此刻我二人儿次所得的也不在少数。依我的意思，就此丢开广州，往别处去，另打码头吧！你在这里不曾露相，多停留几日倒没要紧，我是不能久留了。你和我做一块儿呢，还是各走各的呢？”
张燕宾大笑道：“别处打码头，哪里赶得上广州。我们买卖正做的得手，岂有舍此他去的道理！到了要走的时候，我自然会和你一道儿走，也没有各走各的道理。瘟官不悬赏，怎显得我二人的能为。你要知道，做我们这种没本钱的买卖，不做到悬重赏的地步，没有身价，便没有趣味。我们内伙里，呼官厅不曾悬赏捉拿的同伴，叫做盗墓的。
因为墓里头是死人，不论你拿他多少，他是不知不觉的。你、我的本领，不做这买卖则已。既做了这种买卖，岂以使内伙里叫我们做盗墓的？番禺县的捕役，有哪一个够得上见我们的面，休说和我们动手！”
陈广泰听了这派话，胆气顿时增加了许多。不过觉得这地方，已住了这么久，恐怕再住下去，给道人看出破绽，劝张燕宾搬场。张燕宾摇头道：“暂时也用不着搬，且迟几日再看。”
陈广泰便不说什么了，夜间仍是进城行窃。二人所劫的财物，都是平均分了，各人择极秘密的地方收藏。连日又做了几件大案，杜若铨见悬赏尽管悬赏，窃案仍旧层出不穷，只得夜间亲自改装出来，率同捕役，通夜在三街六巷巡缉。
这夜二更时候，杜若铨带着四名勇健的捕头，正悄悄的在街上行走，忽听得相离四、五丈的屋上，有一片瓦炸裂的声音。这时的月色，十分光明，杜若铨忙朝那响声望去，只见一前一后的两条黑影，比箭还快，一晃就没有见了。杜若铨叹道：“有两个这么大本领的强盗在广州，广州市怎得安靖？这些饭桶捕役，又怎能办得了这班大盗？”
当下也懒得亲自巡缉了，第二日见了总督，禀明了昨夜眼见的情形，自请处分。总督虽然忿怒，却看着李御史的面子，不便给杜若铨过不去，宽放限期，仍着落他认真缉捕。杜若铨无法推诿，只得闷闷不乐的回衙。
这时广东有个著名会办盗案的老捕头，姓何，名载福，因年纪有了八十多岁，已休职二十来年，不吃衙门饭了。一般在职的捕头，虽都知道二十年前的何载福，是办盗案的好手，然都以为他如今已是八十多岁的人了，行走尚且要人搀扶，哪里还有本领办这种棘手的案子？所以任凭陈广泰、张燕宾如何滋闹，捕头们如何受逼，总没人想到何载福身上去。
杜若铨从总督衙门回来，和一个文案老夫子邹士敬商量办法。这个邹士敬，在广东各县衙里，办了多年的文牍。这时他倒想起何载福来了，对杜若铨说道：“东家既为这盗案为难，何不把老捕头何载福传来，问他可有什么方法？”
杜若铨道：“何载福的声名，我也知道，不过他如今已经老迈了。我听说他步履都很艰难，有什么方法能办这样的案子？”