说笑着，已进了一间大客厅。
郭成当了几年捕头，繁华热闹的地方也曾阅历得不少，不是个没见过市面的乡下人，然看了这问客厅中的陈设，会不因不由的觉得自己一身太污秽了，坐在这种天堂也似的客厅中太不相称。这时天色虽已黑了，客厅中因点了四盏绝大的玻璃灯，照耀得与白昼的光明无异。在平时看周锡仁兄弟，也只觉得生的比一般人漂亮而已，而在这客厅灯光下看了，便觉容光焕发，神采惊人，一言一动都有飘逸出群之概，心想：我在茶楼上初次看见他兄弟，不知怎的，心里能断定他两人是大盗，半月以来，越亲近越觉初次所见的不错，此时我倒有些拿不定了。看他兄弟的潇洒丰神，分明是神仙伴侣，寻常王孙公子就有他们这般富丽，也没他们这般隽雅，更安得他们这般本领！
郭成是这么胡思乱想，应对都失了伦次。周锡庆笑道：“大哥来了，家父还不曾知道，等我进去禀报一声。”
郭成听了，才想起他兄弟还有父亲，深悔自己疏忽了，进门便应先提给老伯大人请安的话，这时只得连忙立起身，向周锡仁告罪道：“失礼，失礼！
岂敢惊动老伯大人，我应进去禀安才是。”
周锡仁也连忙起身答道：“托大哥的福，家君还康健，并生性好客，即刻就要出来的。”
正说时，里面有脚步声响，随即有一个花白胡须的老者，一手支着朱红色的龙头拐杖，一手拿着一根两尺来长的黑竹竿旱烟筒，缓步走了出来，周锡庆紧跟在后面。
郭成偷眼看这老人，约有五十多岁年纪，慈眉善目，白皙脸膛，衣服甚是古朴，绝没一点儿豪华气概。周锡仁上前一步，垂手躬身说道：“孩儿已把郭大哥接来了。”
郭成忙叩头拜下去，老人笑容满面说道：“辛苦郭大哥了，庆儿还不快搀扶起来！”
周锡庆即扶起郭成，老人先坐下来，让郭成就坐。郭成见周锡仁兄弟，都垂手侍立在老人左右，哪里敢坐呢？老人笑道：“难得郭大哥远道光临，贵客岂可不坐？”
随掉头向锡仁兄弟道：“你们也都坐着吧。”
周锡仁兄弟同声应“是”，仍分左右，坐在老人背后。
郭成才沾半边屁股坐着，老人开口说道：“小儿多承郭大哥指教，感谢，感谢！他们生性顽劣，我又没有精神管教，很着虑他们在外面不懂得世情。如今承郭大哥不嫌弃他两人不成材，许他们在跟前指教，我心里便安逸了。我的年纪今年虽只有五十四岁，奈蒲柳之质，未秋先谢，已差不多象八、九十岁的人了。这也是由于先天不足，后天失调，才有目下这般现象。所虑的是一旦先犬马填沟壑，丢下来这两个不能自立顽儿，受人奚落，敢当面奉托郭大哥，永远念一点香火之情，我将来在九泉之下，也感念郭大哥的好处。”
郭成听了这番言语，不知道应如何回答方为得体，只见老人回头对周锡仁低声说了一句，也没听出说的什么，周锡仁即起身进去，没一会，就从里面开上酒菜来。珍馐杂错，水陆并陈，筵席之盛，也是郭成平生所仅见。老人并不客气，自己巍然上坐，亲自执壶，斟了一杯酒给郭成。郭成惶悚万状，幸喜老人只略用了点酒菜，便起身对周锡仁道：“我在这里，郭大哥反觉得拘束，吃喝得不舒服。你们兄弟多敬郭大哥几杯吧。”
郭成和周锡仁兄弟都立起身，老人自支着拐杖进去了。郭成至此，才回复了平时的呼吸。
周锡仁兄弟也登时笑语风生了，连仆从都挥之使去，三人不拘形迹的饮宴起来。彼此无所不谈，都觉得十分痛快。郭成倒恨自己的眼睛不行，当了几年捕快，两眼看惯了强盗，便看了好人也错认是强盗了。口里不好说什么，心里却很对周锡仁兄弟抱歉，尤其觉得对不起周锡仁父亲一番借重拜托的盛意。
三人都吃喝得酒醉饭饱。约莫已到三更天气了，周锡仁道：“大哥今日劳顿过甚，应得早些安歇才是。我兄弟糊涂，一些儿不知道体贴，直闹到这时分，大哥不要见怪。”
郭成笑道：“老弟说哪里话，承老伯大人和两位老弟瞧得起我，没把我当外人，才肯是这么赏脸赏饭吃，怎么倒说得上见怪的话呢？”
周锡仁走到门口喊当差的，喊了两声没人应，随口骂道：“一般混蛋，难道一个个都挺尸去了吗？”
周锡庆止住道：“是教人送大哥去安歇么？我们自己送吧。”
对郭成笑道：“我兄弟出外的日子多，家君性情极是慈祥和易，轻易不肯动气骂人，因此宽纵得一般下人苟且偷惰，无所不至。只看我们还在这里吃喝，他们居然敢偷闲去睡觉，即可知道寒舍的纪纲不成纪纲了。”
郭成反笑着代下人辩护道：“今夜却不能全归咎尊纪，起初老弟挥手教他们出去的时候，不是吩咐了，说这里没有用你们的事，自己会斟酒，你们滚开些，休得探头探脑的张望讨人厌的吗？他们大约都知道两位老弟的脾气不似老伯，所以不敢上来。此刻已经半夜过了，再教他们伺候着，我也说句老弟不要见怪的话，未免太不近人情了。”
周锡庆点了一枝蜡烛，擎在手中，向郭成道：“我送大哥去睡。”
周锡仁拱手道：“床褥粗恶不堪，大哥胡乱休息一会儿吧。”
郭成遂跟着周锡庆往里面走，穿房入户，经过几间好房屋，才到一处地方，好象是一个院落，凑巧一口风吹来，将烛吹熄了，黑洞洞的看不清地方形式。周锡庆跺脚道：“坏了，把烛吹熄了，喜得就在前面，请大哥紧跟着我来。”
郭成便用手搭在周锡庆肩上，慢慢的走了几步。周锡庆停步推开了一扇房门，从门里射出烛光来。周锡庆让过一边说道：“请大哥进去安歇，明早再来奉陪。”
<!--PAGE 5-->
郭成踏进房去，周锡庆说了声“简慢”，随手将房门带关去了。
郭成的酒，已有了几分醉意，又白天骑了那么多路的驴，此时也实在觉着精神来不及了，将**的被抖开来，打算到门外小解了就睡。精神疲惫的人，旁的思想一点儿也没有了，自己两个肩上所负的责任，更是有好一会不曾想起，一面解松裤腰，一面伸手开门，拉了一下不动，以为是向外推的，就推了一下，仍是不动。一推一拉的弄了几次，好象是从外面反锁了的，而门板触在手上，又冷又硬，不似寻常的木板门，心里不免有点儿诧异，下部尿急了，看门的角落里有个小小的窟窿，只得就对着那窟窿撒了一泡尿。听尿撒在壁上的声音，非常铿锵，就如撒在铁板上一样，不由的心里更加疑惑起来，醉意也惊退了些儿。匆匆系上裤腰，用指头往壁上一敲，就听得当的一声，不是铁板是什么？忙几步走到一张小桌子跟前，将一碗油灯剔亮了，端起来向壁上去照，大约有寸来厚的铁板。没一丝缝隙，照了三方，都是如此，连窗眼没一个。上面一方，因有床帐遮掩了，然不待照已能想到断无不是铁板的道理，这一来，却把郭成的醉意完全惊醒了，双肩上的责任，也一时涌上心头来了，不觉长叹一声，将手中的油碗放下，就小桌旁边一张凳子坐下来，望着铁板壁出了会神，寻思道：我不是在这里做梦么？怎么会有这种地方呢？我当捕头时，经办了那么多离奇盗案，何尝落过人的圈套，怎么今日落到人家圈套里，这么久的时间尚兀自不明白呢？难道死生真有一定，命里该当死在这里，自会糊里糊涂的朝这条死路上跑吗？我在茶楼上初见这两个囚头，心里明明白白的，知道是强盗，一点儿也不含糊。就是答应罗知府承办这案的时候，我存心也是要办这两个东西。这两个东西骗我到这里来，是那么强捉住我上驴，我就应该见机，想脱身之法才是，怎么会由他两个一前一后的夹着，和押解囚犯一般的走这么远的路呢？世间那有这种举动的好人，亏我还悔恨自己，不该错疑了他们，照这种种情形看来，我简直是自己命里该这么结果，才是这么痰迷心窍。
郭成心里自怨自艾的这般想着，两眼于有意无意之间，向四壁看有没有可以脱身的处所，一眼看到床当上的角落里，好象悬了一捆黑越越的东西，遂复起身，走到眼前一看，因灯光不甚明亮，看不清是什么，仍回身把灯剔大，端去照时，只差一点儿把郭成吓得连手中的灯都要抖落了。原来悬挂的是一大叠的人皮，有四肢完全的，也有断了手或脚的，也有连头皮须发都在上面的，有干枯了寒毛孔张得很大的，也有剥下来日子不多色泽鲜明的，总数约莫有二、三十张。每张上面，粘了一片红纸，纸上仿佛还有字迹。
<!--PAGE 6-->
拖了那凳子垫脚，凑上去细看，不看到也罢了，才看了几张，已把郭成吓得“哎呀”一声，两腿就如上了麻药，不由自主的软了下去，身体跟着往下一顿，倒下凳子来，将一碗油灯损在铁壁上，碰得撞钟也似的一声大响，房中即时漆黑了。不知红纸上究竟写了些什么字，能将郭成吓倒，郭成毕竟怎生脱险，且俟第三十九回再说。
<!--PAGE 7-->