话说农劲荪拆开那信看了一遍，笑道：“四爷，恭喜你！信中说已得了奥比音的同意，约我们明天去他家里谈话。”
霍元甲道：“我看这番又是十九靠不住的，外国人无耻无赖的举动，大概都差不多。今天的事，不是昨日已经得了那盂康的同意的吗？双方律师都到了场，临时居然可以说出那些无理的限制来，只听那亚猛斯特朗所说我应允了他这些限制，再议其他条件的话，即可知我就件件答应他了，他又得想出使我万不能承认的条件来。总而言之，那黑东西不敢和我较量，却又不肯示弱，亲口说出不敢较量的话来，只好节外生枝的想出种种难题，好由我说出不肯比较的话。究竟奥比音有没有和我较量的勇气，不得而知，他本人真心愿意与我较量，便没有问题，若不然，一定又是今日这般结果。较量不成没要紧，只是害得我荒时废事的从天津到这里来，无端在此地耽搁了这么多时间，细想起来，未免使人气闷。”
农劲荪安慰他道：“四爷尽管放心。我看沃林虽也是一个狡猾商人，然奥比音决非孟康可比。奥比音的声望，本也远在孟康之上，并且白人的性质，与黑人不同。白人的性质多骄蹇自大，尤其是瞧不起黄色人。黑人受白人欺负惯了，就是对黄色人，也没有白人那种骄矜的气焰，所以孟康对四爷还不免存了些畏怯之念，我料奥比音不至如此。”
霍元甲叹道：“但愿他不至如此才好。”
彭庶白不知道与沃林约了，在此等候通知的事，听不出霍、农二人谈话的原委。农劲荪向他述了一遍，他便说道：“沃林他既知道霍先生是特地从天津来找奥比音角力的，如果奥比音不愿意，他何妨直截了当的回复不角，并且奥比音已不在上海了，沃林尤其容易拒绝，与其假意应允，又节外生枝的种种刁难，何如一口拒绝比赛的为妙呢？沃林信里只约霍先生明日去他家里谈话，我不便也跟着去，明日这时分我再到这里来；看与沃林谈话的结果怎样？”
说毕，同着那律师作辞去了。
这夜，霍元甲因着急沃林变卦，一夜不曾安睡。第二日早点后，即带着刘震声跟农劲荪坐了马车到沃林家来。沃林正在家中等候，见了农劲荪即道歉说道：“这番使霍君等侯了好几日，很对不起。鄙人为霍君要与奥比音比赛的事，特地就到南洋走了一遭，将霍君的意思向奥比音说了，征求他的同意。尚好，他闻霍君的名，也很愿意与霍君比赛，并很希望早来上海实行，无奈他去南洋的时候，已与人订了条约，一时还不能自由动身到上海来。不过，比赛是决定比赛了，鄙人昨日才从南洋回来所以请霍君来谈谈。”
农劲荪对霍元甲译述了沃林的言语，霍元甲听了，顿时笑逐颜开的问道：“他不曾说什么时候能比赛么？”
农劲荪道：“还不曾说，且待和他谈判。他既决定了比赛，比赛日期是好商量的。”
遂对沃林说道：“奥比音君去南洋的条约，何时满期，何时方能来上海比赛，已与沃林君说妥了没有呢？”
沃林道：“鄙人前次已与霍君谈过的，此刻已近年底了，鄙人的事务多，不能抽闲办理这比赛的事，明年一月内的日期，可听凭霍君选择。”
农劲荪笑道：“这话鄙人前次也曾说过的，阳历一月，正是阴历年底，霍君在天津经商，年底也是不能抽闲。我看，比赛之期既不能提早，就只得索性迟到明年二月，不知奥比音可能久等？”
沃林踌躇了一会说道：“他本人原没有担任旁的职务，与人角力或卖艺，本是他生平唯一的事业，教他多等些时，大约是不生问题的。”
农劲荪将这话与霍元甲商量，霍元甲道：“既是教他多等些时不生问题，那就好办了，只是我们是要回天津去的，此时若不与沃林将条约订好，将来他有翻覆，我们岂不是一点儿对付的办法也没有？”
农劲荪点头道：“那是当然要趁此时交涉妥当的。”
遂向沃林说道：“前次沃林君曾说霍君与奥比音君比赛。得赌赛银子一万两，这种办法，霍君也很欢迎，并愿意双方都拿出一万两银子，交出双方推举的公正人管理，比赛结果谁胜了，谁去领那银两。关于这一层，不知奥比音君有无异议？”
沃林道：“鄙人已与奥比音君研究过了，他觉得一万两的数目过大了些，只愿赌赛五千两。”
农劲荪笑道：“一万两的数目，原是由沃林君提议出来的。霍君的志愿。只在与奥比音大力士角力，并没有赌赛银两的心思，因沃林君说出非赌赛银两不可的话，霍君为希望角力的事能于最近的时期实现，所以情愿应允沃林君这种提议。如今奥比音君只愿赌赛五千两，我想霍君是决不会在这上面固执的。”
便与霍元甲商议，霍元甲道：“做事这么不爽利，真有些教人不耐烦。他说要赌一万两，我不能减价说赌五千，他如今又只要赌五千，我自然不能勉强要赌一万。赌一万也好，赌五千也好，总求他赶紧把合同订好，象他这样说话没有凭准。我实在有些害怕。农爷要记得订合同的时候，务必载明如有谁逾期不到的，须赔偿损失费银一千两。”
农劲荪点头对沃林说道：“霍君虽没有定要赌赛一万两银子的心，不过因沃林君要赌赛一万两，他已准备着一万两银子在这里。若沃社君愿践前言，霍君是非常希望的。
如定要减少做五千两，好在还不曾订约，就是五千两也使得。但是霍君在天津经商，年内不能比赛，是得仍回天津去的，明年按照合同上所订日期，再到上海来，是这般一来一往。时间上、金钱上都得受些损失。这种损失，围是为角力所不能不受，不过万一奥比音君不按照合同上所定的日期来上海，以致角力的事不能实行，那么这种损失，就得出奥比音君负赔偿的责任。翻转来说，若霍君逾期不到，也一般的应该赔偿奥比音君的损失，这一条须在合同上订明白。”
沃林也笑道：“这是决无其事的。霍君既提出这条来，合同是双方遵守的，就订明白也使得。”
农劲荪道：“雹君这方面的保证人和律师，都已准备了，只看沃林君打算何日订立合同？鄙人与霍君为这事，已在这里牺牲不少的时间了，订合同的日期，要求愈速愈妙。”
沃林问道：“霍君的保证人，是租界内的殷实商家么？”
农劲荪道：“当然是租界内能担保一万两银子以上的商家。”
当下双方又议论了一阵，才议定第三日在沃林家订约，比赛的时日，也议定了阴历明年二月初十。因霍元甲恐怕正月应酬多，羁绊住身体不能到上海来，赔偿损失费，也议定了数目是五百两。霍元甲心里，至此才稍稍的宽舒了。
三人从沃林家回到客栈里来，彭庶白已在客栈里等候，见面迎着笑道：“看霍先生面上的颜色，喜气洋洋的样子，想必今日与沃林谈话的结果很好。”
农劲荪笑道：“你的眼睛倒不错，竟被你看出来了。今日谈话的结果，虽不能说很好，但也不是霍四爷所料的那么靠不住。”
随即将谈话的情形述了一遍。彭庶白道：“沃林前次要赌赛一万两银子的话，是有意那么说着恐吓霍先生的，及见霍先生不怕吓，一口就应允他，他有什么把握敢赌赛这么多银子？恭喜霍先生，这回的比赛，一定是名利双收的了。”
霍元甲道：“比赛没有把握的话，我是不会说的。因为他奥比音并不曾要求和我比赛，我既自觉没有胜他的把握，何苦是这般烦神费力的自讨没趣呢？若教我与中国大力士比赛，无论那大力士是什么样的人，我也不敢说有把握，对外国人确有这点儿自信力，所虑的就是后天临时变卦。只要不变卦，订妥了合同，事情总可以说有几成希望。”
彭庶白道：“角力时应有限制的话，沃林曾说过么？”
农劲荪道：“那却没有。”
彭庶白道：“今日他不曾说，后日料不至说。外国人虽说狡猾，也没有这么不顾面子的，霍先生放心好了。后日与沃林订过了合同，还是就回天津去呢，还是再在此地盘桓些时呢？”
霍元甲道：“我若不是为要等候沃林的通知，早已动身回去了。我在天津因做了一点小生意，经手的事情原来很多，不是为这种重大的事，决不能抽工夫到这里来，只待后天合同订好了，立刻便须回去，巴不得半日也不再停留，后天如不能将合同订好，也决心不再上这东西的当了。总之，过了几天，有船便走。”
彭庶白道：“可惜这回与霍先生相见得迟了，还有一个老拳术家，不能介绍与霍先生会面。”
霍元甲连忙问道：“老拳术家是谁，怎么不能介绍会面。这人不在此地吗？”
彭庶白道：“这人祖居在上海，前夜我已请了他，想介绍与霍先生在一枝香会面，不料他家里有事，不能出门。昨日我到他家，打算邀他今日到这里来看霍先生，无奈他的家事还不曾了，仍是不能出来。这人姓秦名鹤岐，原籍是山东人，移家到上海来，至今已经过九代了。不知道他家历史的，都只道他家是上海人。”
霍元甲登时现出欣喜的样子说道：“秦鹤岐么，这人现在上海吗？”
彭庶白点头道：“先生认识他吗？他从来住在上海，少有出门的时候。”
霍元甲笑道：“我不听你提起他的名字，一时也想不起来。我并不与他认识，不过我久已闻他的名。我在几年前曾听得一个河南朋友说过，因家父喜研究伤科，无论伤势如何沉重，绝少治不好的。有一次有个河南人姓杜名毓泉的，来我家访友，定要看看我霍家迷踪艺的巧妙，不提防被我一脚踢断了他一条腿，他自谓已经成了废人，亏了家父尽心替他医治，居然治好了，和没有受过伤的一样。他心里不待说又是感激，又是佩服，偶然与我谈论现在伤科圣手，据他说在不曾遇到家父以前，他最钦佩的就是秦鹤岐。我问他秦鹤岐是何许人，他说是上海人，不但伤科的手段很高，便是武艺也了不得。我那时忘记问秦鹤岐住在上海什么地方，有多大年纪了，后来我到天津做生意，所往来的多是生意场中的人，因此没把秦鹤岐这名字搁在脑筋里，到如今已事隔好几年了。今日若不是有你提起他来，恐怕再过几年，便是有人提起他，我也想不起来了。”
彭庶白笑道：“一点不错，他是祖传的伤科。他的伤科与武艺，都是祖传，一代一代的传下来，传到他手里，已是第八代了。据他说，他家的武艺，简直一代不如一代。
他祖传的本是内家工夫，他的叙父的本领，虽赶不上他祖父，然端起一只茶杯喝茶，能随意用嘴唇将茶杯的边舐下来，和用钢剪子剪下来的一般无二。他自谓赶不上他叔父。只是以我的眼睛看他的本领，已是很了不得了。”
霍元甲喜问道：“你见过他什么了不得的本领呢？”
彭庶白道：“我亲眼看见他做出来的武艺，有几次已是了不得，而当时我不在场，事后听得人说的，更有两次很大的事，上海知道的极多。一次我与他同到一个俱乐部里玩耍，那俱乐部差不多全是安徽人组织的，因组织的份子当中，有一半欢喜练练武艺，那俱乐部里面，遂置了许多兵器和砂袋、石担之类的东西，并有一块半亩大小的草坪。只要是衣冠齐整的人，会些武艺，或是欢喜此道的，都可直到里面练习，素来的章程是这么的。这日我与秦鹤岐走进那草坪，只见已有二、三十个人，在草坪中站了一个圈子，好象是看人练把式。我固是生性欢喜这东西，他也很高兴的指着那人圈子向我说道：“只怕是来了一个好手，在那里显工夫，我们何不也去见识见识呢！’
我说；‘那些看的人看了兴头似乎不浅，我们今日来得好。，他于是牵了我的手走到那圈子跟前，不看犹可，看了倒把我吓了一跳，原来是一个身材比我足高一尺，足大一倍的汉子，一手擎着一把铁把大砍刀，盘旋如飞的使弄着。那把刀是一个同乡武举人家里捐给俱乐部的，科举时代练习气力的头号大刀，重一百二十五斤，放在俱乐部将近一年了。俱乐部内喜武的人虽多，却没有一个人能使得动那把刀。那汉子居然能一只手提起来使弄，那种气力自然也是可惊的了。当下秦鹤岐看了，也对我点头道：‘这东西的力量确是不错，你认识他是谁么？’
我说：‘今日是初次才看见，不认识是谁？’
我正和他说话的时候，那汉子已将大刀放下了。看的人多竖起大指头，对那汉子称赞道：‘真是好气力。这种好气力的人，不但上海地方没有，恐怕全国也是数一数二的人物。’
那汉子得意扬扬的说道：‘这刀我还嫌轻了，显不出我全身的力量来，我再走一趟给你们看看。’
围着看的人不约而同的拍掌，口里一迭连声的喊‘欢迎’！秦鹤岐也笑嘻嘻的跟着喊‘欢迎！’
那汉子剥了上身的衣服，露出半截肌肉暴起的身体，走了一趟，并踢了几下弹腿，却没有甚了不得的地方。只是看的人吼着叫好，吼的那汉子忘乎其所以然了，一面做着手势，一面演说这一手有多重的力量，如何的厉害。我听了已觉得太粗俗无味了，向一个俱乐部里的人打听他的来历，才知他也是我们安徽人，姓魏名国雄，曾在第七师当过连长，到处仗着武艺逞强，没有遇过对手。我因这魏国雄谈吐太粗俗无味了，拳脚又并不高明，仅有几斤蛮力，已显露过了，懒得多看，拉了秦鹤岐的手，待去找一个朋友谈话，忽听得他高声说道：“有些人说，好武艺不必气力大，气力大的武艺必不好，这话完全是狗屁。只要真个气力大，一成本领，足敌人家十成本领。我生成的气力大，仅从师练了一年武艺，南北各省都走过，有名的拳教师也不知被我打倒了多少。’
说时手舞足蹈，目空一切的样子，使人看了又好气又好笑。当时在场的也有几个练了多年武艺的，虽听了这话，面子上也很表示不以为然的神气，但是都存心畏惧魏国雄的气力太大，不敢出头尝试。哪知道秦鹤岐是最不服人夸口的，已提步要走了，忽转身撇开我的手，走进圈子，向魏国雄劈头问道：‘你走南北各省，打倒多少有名的拳教师，究竟你打倒的是哪几个？请你说几个姓名给大家听听。既是有名的，我们大家总应该知道。’
魏国雄想不到有人这般来质问，只急得圆睁着两眼。望着秦鹤岐半晌才说道：‘我打倒的自然有人，不与你相干，要你来问我做什么？我又不曾说打倒了你。’
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秦鹤岐笑道；‘你只说打倒了南北各省多少有名的拳教师，又不说出被打倒的姓名来，好象南北各省有名的拳教师，都被你打倒了似的。
区区在南北各省中，却可称得起半个有名的拳教师。你这话，不说出来便罢，说出来，我的面子上很觉有些难为情，若不出来向你问个明白，在场看热闹的人，说不定都要疑心我也曾被你打倒过。我并不是有意要挑你的眼，说明了才免得大家误会。我这个拳教师是不承认你能打得倒的，不但我自己一个不承认，并且我知道我江苏全省有名的拳教师，没一个曾被你打倒过。你果是曾打倒过的，快些把姓名说出来。’
秦鹤岐这般说，那些面子上表示不以为然的人，也都气壮心雄起来了，也有问他到山东打倒了谁的，也有问他到安徽打倒了谁的。这个一言，那个一语，问得魏国雄委实有些窘急了，举起两手连向左右摇着说道：‘你们不要以为我这话是吹牛皮的，我打倒过的人，姓名我自然知道，不过我不能破坏人家名誉，便不能说出他们的姓名来。你们不相信的，尽管来试两手。’
说毕。对秦鹤岐抱了抱拳说道：‘请教尊姓大名。’
秦鹤岐笑道：‘好在你不肯破坏人家的名誉，就把姓名说给你听也不要紧，便是被你打倒了，喜得你不至对人宣布。你是想打倒我么？要打也使得。’
话不曾说完，魏国雄有一个同来玩的朋友，看了这情形不对，连忙出来调和，想将魏国雄拉出来。魏国雄仗着那一身比牛还大的气力，看秦鹤岐的身材又不高大，有些文人气概，不象一个会武艺的人，已存了个轻视的心，哪里肯就是这么受了一顿羞辱出去呢？一手把那朋友推得几乎跌了一交，说道：‘我出世以来，没受人欺负过，哪怕就把性命拚了，也得试两下。’
说到这里，已恶狠狠的举拳向秦鹤岐面上一晃，跟着一抬右腿，便对准秦鹤岐的下阴踢来。我这时目不转睛的看着，只见秦鹤岐并不躲闪，迎上去只将左臂略**了一**，碰在他脚上，就和提起来抛掷过去的一般，魏国雄的高大身体，已腾空从看的人头顶上抛过去一丈五、六尺远近，才跌落下来，只跌得他半晌动不得。秦鹤岐跑过去把他拉起来，笑道：‘对不起，对不起！我的姓名叫秦鹤岐，你以后对人就说秦鹤岐被你打倒了也使得。’
魏国雄羞得两脸如泼了鲜血，一言不发的掳起剥下的衣服就跑。魏国雄既走，留在草坪中的那把大刀，依然横在青草里面，本是魏国雄拿到草坪里去的，如今魏国雄走了，谁有这力量能将那刀移回原处呢？当时就有一个常住在俱乐部的同乡，笑对秦鹤岐道：‘秦先生把魏国雄打走了，这把大刀非秦先生负责搬到原处去不可。我们平日四个人扛这把刀，还累得气喘气急，秦先生能将魏国雄打倒，力量总比魏国雄大些。’
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秦鹤岐笑道：‘我却没有他那么大的蛮力，不过这刀也只有一百多斤，不见得就移不动。’