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我听了韩春圃这一番眉飞色舞的言语，方知道所以这般殷勤款待陈乐天的原故。韩春圃果然是欢喜结纳天下的英雄好汉，但是我朱伯益也只为手头不及他韩春圃那么豪富，不能对天下的英雄好汉，表现出我欢喜结纳的意思来。至于心里对有奇才异能的人物，推崇钦佩之念，也不见得有减于韩春圃。当下听过韩春圃的话，即重新对陈乐天作揖道：“惭愧之至！我简直白生了两只肉眼，与先生朝夕相处在一块儿一个多月了，若非韩大爷有缘，看出先生的绝技来，就再同住一年半载，我也无从知道先生是个异人，即此可见先生学养兼到，不屑以本领夸示于人。”
陈乐天回揖笑道：“快不要再提学养兼到的话了，提起来我真要惭愧死了。我是个一无所成的人，无论学习什么，都只学得一点儿皮毛，算不得学问。蒙韩大爷这么格外赏识，甚不敢当。”
陈乐天在我这里，住了一个多月，无日不见面两、三次，每次一见他的面，看了他那腌脏的形象，心里就不由得生出厌恶他的念头来，谁还愿意拿两眼仔细去看他呢？此时既知道他是一个奇人了，不但不厌他腌脏，反觉得有他这般本领的人，越是腌脏，越显得他不是寻常之辈。再仔细看他的相貌，腌脏虽仍是腌脏极了，然仔细看去，确实不是和平常乞丐一般的腌脏，并且相貌清奇古怪，两眼尤如电光闪烁，尽管他抬头睁眼的时候很少，还是能看得出他的异相来。韩大爷问他到吉林来做什么事？他说他在四川的时候，听得有人说吉林的韩登举，是一个豪杰之士，能在吉林省内自辟疆土，俨然创成一个小国家模样，在管辖疆土之内，一切的人物都听韩登举的号令，不受官府节制，不奉清朝正朔，拥有几万精强耐战之兵，使吉林官府不敢正眼望他，远道传闻，不由得他非常欣羡，所以特地到吉林来，一则要看看韩登举是何等人物，二则想调查韩登举这种基业，是如何创立成功的，内部的情形怎样？到吉林之后，见了韩登举，甚得韩登举的优待，住了几日，就兴辞出来，移寓到我这客栈里，韩大爷又问他，特地从四川来看韩登举，何以在韩登举那里只住几日，而在客栈里却盘桓一个多月，是何用意？他笑答道：“没有什么用意。吉林本是好地方，使人留连不想去，在韩登举那里受他的殷勤招待，多住于心不安，客栈里就盘桓一年半载，也没要紧，所以在客栈里住这么久。”
韩大爷安排了酒菜，款待陈乐天，就留我作陪客，我也巴不得多陪着谈谈。酒饮数巡之后，韩大爷说道：“我从前只听得说有飞得起的人，还以为不过是心里想想，口中道说罢了，实在决没有这么一回事，哪知道今日竟亲眼看见了。我既有缘遇着，就得请教陈师傅，这样飞行的法术，必须何等人方能练习？象我这种年逾半百的人，也还能练习得成么？”
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陈乐天点头道：“飞行术没有不能练习的人，不过第一须看这人有没有缘法，第二须看这人能不能耐劳苦，就是年逾半百，也无不可练习之理。但是，人既有了五十多岁，精力总难免衰颓，未必还能耐这劳苦！如果是曾学过茅山教法术的人，哪怕是八十以上的年纪，也还可以练习。”
韩大爷道：“茅山教的名称，我也只听得有人说过。会茅山教法术的人，并没有见过，我的精力，本来不至于就这么衰颓的，只因武艺这项学问，太没有止境了，真是强中更有强中手，谁也不能自夸是魁尖的人物，为此把我少年争强好胜之心，完全销歇了，二十年来既不吃镖行饭了，便不敢自认是会武艺的人，连少年时所使用的兵器，都送给人家去了。常言：‘拳不离手，曲不离口’，二十年来不练武艺，专坐在家中养尊处优，又抽上了这几口大烟，精力安得不衰颓呢？不过精力虽衰，雄心还是不死，若能使我练成和陈师傅一般的飞行术，我倒情愿忍劳耐苦，除死方休。只要请教陈师傅，我有不有这种缘法。”
陈乐天笑道：“你能遇着我，缘法倒是有的。只是那种劳苦，恐怕不是你所能忍耐的。不是我故意说得这么烦难，在不会茅山教法术的人，要学画一道符，就至少非有三年的苦工夫，不能使画出来的符生感应。”
韩大爷道：“啊呀呀！有这么难吗？画什么有这么难呢？”
陈乐天道：“画符没有难易，能画一道，便能画一百道，一道灵，百道也灵，一道不灵，百道也不灵。”
韩大爷道：“符有什么难画，笔法多了画不象吗？”
陈乐天大笑道：“哪里是笔法多了画不象，任凭有多少笔法；哪有画不象之理，所难的就下笔之初，能凝神一志，万念不生，在这画符的时候，尽管有刀枪水火前来侵害，都侵害画符的人不着。一道符画成，所要请的神将，立时能发生感应，只看画符人的意思要怎样，便能怎样，所以知道画符的人极多，而能有灵验的符极少，并不是所画的形象不对，全在画符的人没有做工夫，神志不一，杂念难除，故不能发生感应。古人说：‘至诚格天’。这至诚两个字，不是一时做得到的，无论什么法术，都得从至诚两字下手。会得茅山教法术的人，有了画符的本领，再学飞行术，多则半年，少则百日，可望成功，否则三年五载也难说。”
韩大爷道：“三年五载可望成功，我也愿意练习，请教先做画符的工夫应该如何下手，不烦难么？”
陈乐天道：“万般道法，无不从做坐功下手，虽做法各有派别不同，然入手不离坐功，成功也不离坐功。坐功无所谓难易，成功却有迟早。天资聪颖，平日习静惯了的人，成功容易些；天资钝鲁，平日又生性好动的人，成功难些。”
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韩大爷听了这话即大笑道：“我本来是一个生性极好动的人，一时也不能在家安坐，但近十多年以来，我的性情忽然改变了，不但不好动，并且时常整月或二十日不愿出门。十多年前，若教我一个人终日坐守在一间房里，就是用铁链将我的脚锁牢，我也得设法把铁链扭断，到外面去跑跑。近来就大不然，哪怕有事应该出外，我也是寅时挨到卯时，今日推到明日。这十多年来，倒可说是习惯静了，于坐功必很相宜。”
陈乐天听了也大笑，笑了一声，却不往下说什么。韩大爷知道他笑的有因，忍不住问道：“我的话不对吗？陈爷和我初交不相信，这位朱师爷与我来往二十年了，陈爷尽管问他，看我在十多年前，是性情何等暴躁，举动何等轻浮的人。”
我正待说儿句话，证实韩大爷的活，确是不差，陈乐天已摇头笑道：“我怎么会不相信韩爷的话！韩爷便不说出近来性情改变的话，我也能知道不是十多年前的性情举动了，不过这样还算不得是性情改变，也不能说是习惯静了。”
韩大爷忙问是什么道理，陈乐天随即伸手指着炕上摆的大烟器具说道：“若没有这东西就好了。抽上了这东西的人，大概都差不多，只要黑粮不缺，就是教他一辈子不出房门，他一心在吞云吐雾，也不烦不燥。若再加上一、两个如花似玉的姨太太，时刻不离的在旁边陪着，无论什么英雄豪杰，到了这种关头，英锐之气也得销磨净尽，是这样的不好动，与习静做坐功的不好动，完全是背道而驰的。习静做坐功的人，精神充实，心志坚定，静动皆能由自己作主，久而久之，静动如一。抽上了大烟瘾的人，精神日益亏耗，心志昏沉，其不好动，并非真不好动，是因为精力衰惫，肢体不能运用自如，每每心里想有所举动，而身体软洋洋的懒得动弹。似这般的不动，就是一辈子不动，也不能悟到静中之旨。倘这人能悟到静中之旨，则人世所有的快乐，都可以一眼看透是极有限的，是完全虚假的，并且就是极苦的根苗。我承韩爷格外的殷勤款待，又知道韩爷是一个有豪情侠骨的人，如安于荒乐，没有上进之念倒也罢了。今听韩爷宁忍劳耐苦，要学飞行术的话，可知韩爷还有上进之心。既有上进之心，我便不忍不说。韩爷在少年的时候，就威震陕、甘、新三省，那时是何等气概。五十多岁年纪，在练武艺的人并不算老，以八十岁而论，尚有二十多年可做事业，若能进而学道，有二十多年，其成就也不可限量。苦乐两个字，是相倚伏的，是相因果的，即以韩爷一人本身而论，因有少壮时奔南走北、风尘劳碌之苦，所以有二十年来养尊处优之乐。然少壮时的苦，种的却是乐因，而二十年来之乐，种的却是苦因，所以古人说：‘乐不可极’，凡事皆同一个理。乐字对面是苦，乐到尽头，不是苦境是什么呢？”
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韩大爷听了陈乐天这番议论，虽也不住点头，只是心里似乎不甚悦服，随口就说道：“陈爷的话，我也知道确有至理。不过照陈爷这样说来，人生一世，应该是困苦到底，就有快乐也不可享受吗？困苦到死，留着乐境给谁呢？”
韩大爷问出这话，我也觉得问的很扼要，存心倒要看陈乐天怎生回答？
孙福全也点头问道：“陈乐天毕竟怎生说呢？”
朱伯益笑道：“他不慌不忙的答道：“我这番话，不是教韩爷不享快乐，更不是教韩爷困苦到底，有福不享。我刚才说人世所谓快乐，是极有限的，是完全虚假的，就为人世的快乐，太不久长，而在快乐之中，仍是免不了种种苦恼。快乐之境已过，是更不用说了，快乐不是真快乐，而苦乃是真苦。凡人不能闻至道，谁也免不了困苦到底，因为不知道真乐是什么，以为人世富贵利达是真乐，谁知越是富贵利达，身心越是劳苦不安，住高堂大厦，穿绫罗绸缎，吃鸡鹅鱼鸭，也就算是快乐吗？即算这样是快乐，几十年光阴，也不过霎霎眼就过去了，无常一到，这些快乐又在哪里？所带得进棺材里去的，就只平日贪财好色、伤生害命的种种罪孽。至道之中，才有真正的快乐，所以孔夫子说：‘朝闻道，夕死可矣！’
可知至道与人的死生有极大的关系。孔夫子的第一个好徒弟颜渊，家境极贫寒，然住在陋巷之中，连饭都没得吃，人家替他着急，而他反觉得非常快乐。他所快乐的，就是孔夫子朝闻可夕死的至道。于此可知，从至道中求出来的快乐，才是真快乐。”
韩大爷听了也不说什么，抖了抖身上衣服，恭恭敬敬的向陈乐天作了三个揖，然后双膝跪下去叩头，吓得陈乐天慌忙陪着跪下，问为什么无端行这大礼？韩大爷道：“我这拜师的礼节，虽是简慢些儿，然我的心思很诚恳，望师傅不要推辞。”
陈乐天将韩大爷扶了起来说道：“我的活原含着劝你学道的意思在内，你如今要拜我为师，我岂有推辞之理！不过我老实对你说，我还够不上做你的师傅。我们不妨拜为师兄弟。我有师傅在四川，只要你有诚心向道，入我师傅的门墙，是包可做到的。”
韩大爷道：“承你不弃，肯认我做师兄弟，引我入道，我是五内铭感，就教我粉身碎骨图报，我也是情慰的。”
朱伯益道：“我陪着陈、韩两人旋谈旋吃喝，一会儿散了筵席，韩大爷指着大烟灯枪问道：‘修道的人能吸这东西么？’
陈乐天摇头笑道：‘这东西是安排做废人的，方可以吸得，不问做什么事的人，都不能吸，吸了便不能做事。’
韩大爷随即拿起烟灯枪，往地下一砸，只砸得枪也断了，灯也破了，倒把我吓得一跳。陈乐天拍手笑道：‘好啊！这东西是非把它打破不可的。’
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韩大爷道：‘我心里本来久已厌恶这东西了，不能闻道，糊里糊涂的混过一生，就吸到临死也不要紧。如今天假之缘，能遇着你，亲闻至道，若还能吸这东西，岂不是成了下贱胚吗？’
我就在旁说道：‘大烟自是不抽的好，但是大爷已上瘾十多年了，一时要截然戒断，恐怕身体上吃不住这痛苦吧！’
韩大爷举起双手连连摇摆道：‘不曾见有因戒大烟送了性命的，如果因戒大烟就送了性命，这也是命里该绝，不戒也不见得能长寿。我从来做事斩钉截铁，说一不到二，自从抽上这捞什子大烟，简直把我火一般烈的性子，抽得变成婆婆妈妈了，时常恨得我咬牙切齿，这回当着陈师傅，砸了灯枪，宁死也不再尝了。’
陈乐天道：‘朱师爷也不必替他着虑，他的身体毕竟是苦练了多年武艺的人，比平常五十多岁的老人强健多了。他走路尚能挺胸竖脊。毫无龙中老态，何至吃不住戒烟的痛苦呢？并且有我在这里，可以传给他吐纳导引之术，使他的痛苦减少。’
韩大爷喜笑道：‘那就更妙了。我不特从此戒烟，就是女色，我也从此戒绝。’
陈乐天道：‘戒绝女色，更是应该的。不过是这么一来，尊宠只怕要背地骂我了。’
韩大爷道：‘她们岂敢这般无状。她们若敢在背地毁谤，我看是谁毁谤，即教谁滚蛋。’
陈乐天咦了一声道：‘这是什么话，世上岂有不讲人情的仙人！尊宠就是背地骂我，也是人情之中的事，何至因在背地骂了我，就使她终身失所呢？你快不可如此存心，有这种存心，便不是修道的人。修道的人存心，应该对一切的人，都和对自己的亲属一样，人有为难的时候，要不分界限，一律帮助人家，何况本是自己的亲属，偶因一点语言小过犯，就使她终身失所呢！’
韩大爷道：‘我曾听说修道也和出家一样，六亲眷属都不能认，难道修道也有派别不同吗？’
陈乐天正色说道：‘修道虽有派别不同，然无论是什么派别，决没有不认六亲眷属的道理。不说修道，就是出家做和尚，也没有教人不认六亲眷属的话，不但没有不认六亲眷属的话。辟支佛度人，并且是专度六亲眷属。不主张学佛学道的人，有意捏造这些话出来，以毁谤佛与道。你入了我师傅的门墙，久久自然见到真理，对一切无理毁谤之言，自能知道虚伪，不至盲从了。’
韩大爷待开口说话，忽又止住。陈乐天已看出来了，问道：‘你待说什么？为何要说又止住呢？’
不知韩春圃说出什么话来，且俟第五十八回再说。
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